Глава 24. Звёздная область Северного Океана, Мёртвые земли

Следуя подсказке нефритового браслета, Чэнь Цинюань прибыл в город Сицзи, расположенный в Звёздной области Северного Океана.

Девушка в красном сказала, что оставила ему здесь подарок, и попросила забрать его лично. Это было их вторым уговором.

— Она не указала точное место, — Чэнь Цинюань был в затруднении.

Девушка в красном не уточнила, где именно находится подарок, сказав лишь, что он в Сицзи.

Город Сицзи был огромным, и Чэнь Цинюань не знал, с чего начать поиски.

Поразмыслив, он решил временно остановиться в городе и продолжить поиски позже. Возможно, через некоторое время на нефритовом браслете появится новая подсказка.

Войдя в город, он нашёл хорошую гостиницу и поселился в ней.

Ночью Чэнь Цинюань направил нить божественного чувства в нефритовый браслет. Всё было по-прежнему.

— Будь что будет.

Чэнь Цинюань вернул божественное чувство и начал медитировать.

Теперь, обладая целой Костью Пути, он должен был усердно тренироваться, не теряя времени.

Так Чэнь Цинюань прожил в Сицзичэне два месяца.

Всё это время он провёл в уединении, укрепляя свой фундамент.

В закрытой пещере для совершенствования, где по углам росли разноцветные камни причудливой формы, по полу стелился лёгкий белый туман, вращаясь против часовой стрелки вокруг Чэнь Цинюаня.

Чэнь Цинюань достал тысячу камней духа среднего качества и начал их поглощать.

Его тело окутало слабое белое сияние, золотая Кость Пути внутри него слегка вибрировала, а нечёткие письмена Пути на ней становились яснее.

Вжух!

Вскоре Чэнь Цинюань преодолел узкое место в совершенствовании и достиг начальной стадии Чёрного Духа.

Он медленно открыл глаза, глубокие и бездонные, словно бездна, с оттенком древней мудрости. На мгновение ему показалось, что он прожил бесчисленные годы и постиг все тайны мира.

Это чувство быстро исчезло, и Чэнь Цинюань, выдохнув, вернулся в нормальное состояние.

— Что же это за Кость Пути такая?

Слившись с золотой Костью Пути, Чэнь Цинюань всё больше убеждался в её необычности.

Долго размышляя, он так и не смог найти ответа, поэтому решил отложить этот вопрос на потом и разобраться с ним при первой возможности.

— Хм?

Внезапно Чэнь Цинюань почувствовал, что нефритовый браслет на его руке вибрирует. Он тут же снял его.

Затем направил в него нить божественного чувства.

— Север Сицзи, Мёртвые земли.

Перед глазами Чэнь Цинюаня появилась надпись.

Вскоре его сознание было изгнано из браслета.

— Мёртвые земли? — пробормотал Чэнь Цинюань.

За два месяца, проведённые в Сицзичэне, он собрал некоторую информацию и знал, что это место весьма странное.

— Говорят, Мёртвые земли — это руины древнего поля битвы, которым не меньше миллиона лет, а точный возраст и вовсе неизвестен.

Мёртвые земли в Звёздной области Северного Океана, подобно запретной зоне Бездны Небес в Звёздной области Устойчивого Потока, были опасным местом, откуда мало кто возвращался живым.

Бездна Небес была чуть более известна, чем Мёртвые земли, и привлекала больше внимания.

— Только выбрался из волчьей пасти, как снова нужно лезть в тигриное логово?

Честно говоря, Чэнь Цинюань не хотел идти в Мёртвые земли. Но он дал обещание, и если не сдержит его, неизвестно, какие неприятности могут произойти.

— Эх, как всё сложно.

Вздохнув, он смирился со своей участью.

За бесчисленные годы множество сильных практиков пытались проникнуть в Мёртвые земли, но лишь немногие вернулись живыми.

Чэнь Цинюань понимал, что с его нынешним уровнем совершенствования шансов выжить в Мёртвых землях практически нет.

— Если бы она хотела меня убить, ей не пришлось бы так усложнять.

Посмотрев на нефритовый браслет в своей ладони, Чэнь Цинюань почему-то почувствовал себя в безопасности.

Раз девушка в красном указала это место, ему придётся туда идти.

Два дня спустя Чэнь Цинюань покинул Сицзичэн и отправился на север.

Мёртвые земли занимали треть Звёздной области Северного Океана и были очень обширны. Из-за особых законов этого места там рождалось множество духовных сокровищ и лекарственных трав Пути.

Поэтому многие практики, несмотря на опасность, отваживались войти в Мёртвые земли.

Немало людей бродили по окраинам, ища свою удачу.

— В мире действительно много смельчаков.

Прибыв к границе Мёртвых земель, Чэнь Цинюань увидел множество людей, собравшихся в группы.

— Даосский друг, к какой секте ты принадлежишь?

По пути его остановила группа из десятка даосов, летевших на мечах. Они посмотрели на Чэнь Цинюаня, сидящего в летающей лодке, и, сложив руки в приветственном жесте, спросили.

— Я одинокий практик, — Чэнь Цинюань не хотел общаться с незнакомцами.

Услышав этот ответ, даосы больше не церемонились и развернулись, чтобы улететь.

Каждый год множество одиноких практиков приходили в Мёртвые земли в надежде попытать счастья и обрести могущество, которое позволит им вознестись. Такие истории случались часто, вдохновляя бесчисленных практиков.

— Хотя каждый год сюда приходят люди, почему в этот раз их так много?

Чэнь Цинюань, прежде чем отправиться в Мёртвые земли, тщательно изучил этот вопрос и теперь был озадачен.

— Что-то не сходится.

Чтобы прояснить ситуацию, он бросил сотню камней духа среднего качества одному из практиков и спросил:

— Даосский друг, почему в последнее время так много людей пришло в Мёртвые земли?

— Ходят слухи, что Патриарх Дао предсказал перемены в небесной судьбе, источник которых находится в Мёртвых землях. Различные силы, услышав об этом, решили, что там, возможно, появилось какое-то невероятное сокровище, — честно ответил практик в серой одежде, получив вознаграждение.

— Из-за каких-то слухов столько практиков готовы рисковать жизнью, это слишком безрассудно!

Чэнь Цинюань был недоволен. Главное, что прибытие представителей различных сил нарушало его планы и затрудняло действия.

— Патриарх Дао — великий мастер нашего времени, его предсказания всегда сбываются. Если есть шанс обрести сокровище в Мёртвых землях, стоит рискнуть, какой бы опасностью это ни грозило.

Практик в серой одежде, оглядев Чэнь Цинюаня, сидящего в летающей лодке, и удивившись, что тот сомневается в предсказании Патриарха Дао, решил, что он не местный, и спросил:

— Даосский друг, ты, похоже, не из Звёздной области Северного Океана?

Законы барьера летающей лодки скрывали уровень совершенствования Чэнь Цинюаня от обычных практиков.

— Верно, — кивнул Чэнь Цинюань.

— Неудивительно, что ты так говоришь. Патриарх Дао обладает безграничным могуществом и не может ошибаться.

На этом практик в серой одежде закончил разговор, сложил руки в приветственном жесте и удалился.

Впереди, в огненно-красном пространстве, находились Мёртвые земли. Многие уже использовали техники Пути, пытаясь найти следы сокровищ.

— Ну и загнали же меня в ловушку.

Поворчав, Чэнь Цинюань всё же направил летающую лодку к Мёртвым землям.

Чтобы избежать неприятностей, он с помощью нефритового браслета скрыл свою ауру совершенствования. Таким образом, сильные практики не могли определить его уровень и не осмеливались связываться с ним.

В Звёздной области Устойчивого Потока многие знали Чэнь Цинюаня, но здесь его мало кто узнавал. В конце концов, сто лет назад он был всего лишь практиком стадии Зарождения Души и не был настолько известен.

— Неожиданно встретить её здесь. Похоже, она действительно одна из самых одарённых практиков Звёздной области Северного Океана.

Однако среди молодого поколения Северной Пустоши Чэнь Цинюань знал многих и действительно увидел в толпе знакомое лицо.