Глава 4. Восстановление духовного корня, таинственная кость

— Как мне тогда обращаться к вам, старший? — спросил Чэнь Цинюань, благоразумно не задавая лишних вопросов.

— Зови меня Хромой, — сказал старик, указав на свою искалеченную ногу и трость.

— Как можно так обращаться к вам? — Чэнь Цинюань не осмелился назвать таинственного старейшину Хромым, боясь его обидеть.

— Неважно, — равнодушно ответил старик, не придавая значения своему прозвищу.

Затем старик отвел Чэнь Цинюаню комнату и, сказав, что ему нужно отлучиться, чтобы подготовить всё необходимое для восстановления духовного корня, покинул двор.

— Благодарю вас, старший, — сказал Чэнь Цинюань, сложив руки в почтительном жесте.

— Не стоит благодарности, — старик ответил поклоном и вышел за дверь.

Оставшись один, Чэнь Цинюань осмотрел двор: паутина в углу, пожелтевшие листья в цветнике, каменные плиты, выложенные на глиняной земле.

Следуя по каменной дорожке, Чэнь Цинюань увидел сарай, полный сухих дров.

— Странно, — пробормотал Чэнь Цинюань.

— Почему этот старейшина живет как обычный человек?

Всё в этом дворе выглядело обыденно: деревянные столы и стулья, пыль на полу.

Взглянув на сарай, Чэнь Цинюань направился в другую сторону. Вместо сарая он предпочел прогуляться по саду.

Теперь, будучи обычным человеком, Чэнь Цинюань должен был сам заботиться о пропитании. Прожив здесь десять дней, он уже хорошо изучил окрестности.

Подул холодный осенний ветер, и Чэнь Цинюань решил сварить кашу, чтобы согреться.

В сарае, готовясь разжечь огонь, он заметил среди дров сломанный меч и тут же заинтересовался им.

— Что это? — сломанный меч длиной около 60 см покрылся ржавчиной, потемнел и носил на себе следы времени. Чэнь Цинюань внимательно осмотрел его и понял, что это не обычный предмет, хотя и не мог сказать, что именно в нём необычного.

Чэнь Цинюань наклонился и взял черный меч.

Как только его пальцы коснулись меча, Чэнь Цинюань почувствовал тяжесть, словно на его грудь обрушились бесчисленные горы, и его охватило удушье.

Это чувство усиливалось, и на лбу Чэнь Цинюаня выступил холодный пот.

Когда Чэнь Цинюань уже собирался воспользоваться своим козырем из Запретной зоны Бездны Небес, в сарай ворвался порыв ветра.

Давление, исходившее от черного меча, мгновенно исчезло. Чэнь Цинюань отдернул руку, его лицо было напряжено.

— Господин, я вернулся, — в этот момент старик с тростью вошел во двор с пустыми руками.

Чэнь Цинюань вышел из сарая и, встретившись взглядом со стариком, прямо сказал:

— Спасибо, что помогли мне, старший. Иначе у меня были бы большие проблемы.

— Сломанный меч не может причинить вам вреда, господин, — старик улыбнулся, его лицо покрылось морщинами.

— Если это сломанный меч, то в мире нет настоящих мечей, — хотя Чэнь Цинюань потерял свою духовную силу, он всё еще мог ощутить ужасающую мощь черного меча.

— Вы шутите, господин, если даже меч обладал такой силой, то насколько могущественным был его владелец?

— Старший, как прошла ваша поездка? — Чэнь Цинюань не стал углубляться в эту тему и сменил тему разговора.

— Всё готово, не беспокойтесь, господин, — старик медленно кивнул.

В Запретной зоне Бездны Небес Чэнь Цинюань встретил таинственную девушку в красном, чья сила была непостижимой.

Девушка разрушила духовный корень Чэнь Цинюаня и рассеяла его совершенствование.

Затем она дала ему деревянную табличку и велела найти этого старика, чтобы восстановить духовный корень и поднять свой талант на новый уровень.

Старик открыл давно запечатанную комнату. Внутри стояла ванна, высеченная из ледяного камня, и по углам витал холодный воздух.

Приготовив необходимые травы и другие ингредиенты, старик попросил Чэнь Цинюаня снять верхнюю одежду и сесть в ледяную ванну.

Чэнь Цинюань спокойно выполнил указания старика.

— Я слышал, что Дворец Восточного Веселья и секта Небесной Яшмы собираются заключить брачный союз. Вам известно об этом, господин? — спросил старик хриплым голосом, перетирая травы.

— Да, — Чэнь Цинюань слегка кивнул.

— Нужно ли мне что-то предпринять? — во время своего отсутствия старик разузнал всё о Чэнь Цинюане. Кроме того, он побывал на границе Запретной зоны Бездны Небес.

— Нет, — Чэнь Цинюань покачал головой.

— Наша связь разорвана. Не стоит беспокоиться, старший.

— Хорошо, — старик положил драгоценные травы в ледяную ванну. Его мутные глаза словно видели всё насквозь.

Чэнь Цинюань с удивлением смотрел на травы.

— Пурпурный астрагал, восьмиугольный черный лист, лиана белой луны… — все это были редчайшие сокровища, которые невозможно было найти.

Были и такие травы, названия которых Чэнь Цинюань не знал, но их ценность была еще выше.

— Господин, восстановление духовного корня может быть болезненным, — предупредил старик.

— Я готов, старший. Начинайте, — Чэнь Цинюань кивнул, приготовившись к боли.

Из тела старика хлынула мощная духовная энергия, пол засиял, и на нем проявился древний рисунок формации.

Затем старик ударил правой ладонью по ледяной ванне, а левую направил вниз, активируя формацию.

Над комнатой словно появились тысячи звезд, образуя бескрайнее звездное море. У Чэнь Цинюаня закружилась голова, его тело сковало, он не мог пошевелиться.

Время шло, и Чэнь Цинюань почувствовал, как его душа покидает тело, и её режут бесчисленные ножи. Боль была невыносимой, и он не смог сдержать стон.

Чэнь Цинюань стиснул зубы, его лицо покрылось потом. Боль усиливалась, и ему становилось всё труднее сохранять самообладание.

Старик не останавливался, хладнокровно наблюдая за мучениями Чэнь Цинюаня.

Прошел целый час. Лицо Чэнь Цинюаня исказилось от боли, кожа потрескалась, обнажив кровоточащую плоть. Можно было увидеть его внутренние органы — жуткое зрелище.

В груди Чэнь Цинюаня появился золотой свет, похожий на семя.

— Время пришло, — лицо старика изменилось, и он быстро перешел к следующему этапу.

Густой холод окутал Чэнь Цинюаня, кровь смешалась с травами, образовав густую алую жидкость, от вида которой кровь стыла в жилах.

— Явись! — старик сложил печать, и перед ним появился черный ящик.

Осторожно открыв его, он достал оттуда кусок кости.

Черная кость длиной около 30 см была похожа на уголь.

— Выдержит ли он? — старик посмотрел на потерявшего сознание от боли Чэнь Цинюаня, затем перевел взгляд на черную кость и пробормотал.

Насколько ему было известно, эта черная кость принадлежала древнему существу, погибшему в ужасной битве. От него осталась только эта кость.

Недавно, следуя указаниям девушки в красном, старик отправился в Запретную зону Бездны Небес и забрал кость.

Восстановить духовный корень было несложно, но вот соединить черную кость с телом Чэнь Цинюаня — гораздо труднее.

— Получится ли? — поначалу старик был в затруднении, не зная, что делать.

Затем девушка в красном передала ему послание, в котором велела активировать формацию и, как только в груди Чэнь Цинюаня появится золотое семя, достать черную кость. Дальше всё должно было произойти само собой.

Через некоторое время черная кость поднялась в воздух.

Черный слой на поверхности кости отслоился, обнажив чистый золотой цвет. На кости были выгравированы древние законы, пережившие испытание временем.

Зрачки старика сузились, всё его тело напряглось. Он наблюдал, как кость опустилась на тело Чэнь Цинюаня.

Постепенно черная кость полностью слилась с телом Чэнь Цинюаня и исчезла. Как бы старик ни старался, он не мог её обнаружить.

— Воистину удивительный человек, — поначалу тело Чэнь Цинюаня отторгало черную кость, но вскоре это прекратилось, и они идеально слились воедино.

Через несколько дней Чэнь Цинюань очнулся.

Старик всё это время был рядом, опасаясь, что что-то пойдет не так.

Увидев, что Чэнь Цинюань пришел в себя, старик наконец-то смог вздохнуть с облегчением.

— Мое тело… — боль исчезла, Чэнь Цинюань чувствовал необычайную легкость, и на его теле не было ни единой раны.

В следующий миг Чэнь Цинюань почувствовал духовную энергию мира и, изменившись в лице, поспешно осмотрел свое тело.

— Золотая Кость Пути? — Чэнь Цинюань был поражен и обрадован одновременно. Он поднял глаза и встретился взглядом со стариком.