Глава 2. Расторжение помолвки

После тщательного исследования с помощью различных тайных искусств, никаких отклонений в теле Чэнь Цинюаня обнаружено не было.

— Неужели мы напрасно волновались? — пробормотал кто-то.

Всем по-прежнему было трудно поверить, что младший брат по секте, умерший сто лет назад, внезапно вернулся к жизни. Неужели его тело захватил какой-то могущественный дух?

Видя, что все еще сомневаются, Чэнь Цинюань посмотрел на старейшину-защитника Дун Вэньцзюня, сидящего слева от него, и не удержался:

— Брат Дун, я помню, как сто пятьдесят лет назад ты вместе со мной украл плоды Ста Духов, которые сестра Хэ так старательно выращивала много лет.

Услышав это, лицо брата Дуна мгновенно покраснело, а взгляд стал бегать.

Затем Чэнь Цинюань перевел взгляд на следующего и продолжил:

— Брат Сюй, ты втайне от своей жены спрятал десятки тысяч духовных камней. Уже все проиграл?

Брат Сюй вздрогнул, глаза его расширились, а лицо выражало тревогу, словно он боялся, что кто-то услышит.

— Брат Ван, в прошлый раз ты говорил мне, что небесные девы из Дворца Восточного Веселья очень красивы, во много раз прекраснее твоей жены. Она об этом знает?

Как только эти слова слетели с его губ, жена брата Вана, сидевшая рядом, так сильно сжала его ухо, что оно покраснело, а сам он скривился от боли.

— Брат Симынь, ты должен мне три тысячи семьсот высококачественных духовных камней. Пора бы вернуть долг!

— Брат Лин, ты открыл шкатулку, которую хранишь дома? Что там за сокровища?

Когда Чэнь Цинюань хотел продолжить, братья поспешно закрыли ему рот и замигали, умоляя:

— Младший брат, не говори больше!

— Я уверен, что это наш младший брат, без сомнения!

— Да, да, да, это точно он!

— Несомненно, это наш младший брат!

Все единодушно подтвердили, что Чэнь Цинюань не был одержим чужим духом.

— Паршивец, разве мы не договаривались хранить эти секреты вечно? Что ты творишь? — возмущенно передавали братья Чэнь Цинюаню с помощью ментальной связи, так что у него в ушах звенело.

Поверили, теперь все поверили, никто не сомневался. Только чрезвычайно могущественный дух, захватывая тело, способен завладеть памятью предыдущего хозяина. Но даже если память можно скопировать, характер и темперамент воспроизвести невозможно.

Коварный характер Чэнь Цинюаня и едва заметная улыбка на его губах не оставляли ни малейшего сомнения — это был он, их младший брат.

"Пришлось раскрыть все эти секреты, чтобы доказать, что я свой. Эх! Не вините меня".

Чэнь Цинюань вздохнул. Чтобы доказать свою невиновность, ему пришлось пожертвовать своими братьями.

— Младший брат, продолжай! Почему замолчал? — раздались справа грозные голоса сестер.

Их лица потемнели, а взгляды стали острыми.

Когда дело дошло до этого, старейшины временно забыли о радости возвращения Чэнь Цинюаня.

— Кхм, я немного устал, пойду отдохну, — пробормотал Чэнь Цинюань и пулей вылетел из зала.

Вслед за этим в зале поднялся шум, перешедший в настоящую драку.

Лишенный духовной силы, Чэнь Цинюань попросил дежурного ученика помочь ему добраться до пещеры, пустовавшей последние сто лет.

Перекусив, Чэнь Цинюань лежал на кровати, размышляя.

Внезапно раздался голос:

— Ты только вернулся и уже устроил такой переполох. С тобой одни проблемы!

— Старший брат!

Чэнь Цинюань быстро поднялся и увидел Линь Чаншэна, вошедшего в комнату. На нем было фиолетовое даосское одеяние, виски тронула седина, а сам он выглядел как настоящий бессмертный.

В зале было так шумно, что у Линь Чаншэна разболелась голова. Не желая вмешиваться в семейные разборки, он нашел предлог, чтобы уйти, и направился сюда.

— Твой духовный корень разрушен, я ничем не могу тебе помочь, — с печалью в голосе произнес Линь Чаншэн, убедившись, что Чэнь Цинюань не одержим.

— Ничего страшного, быть обычным человеком тоже неплохо, — улыбнулся Чэнь Цинюань, показывая, что его это не волнует.

— Сто лет назад я должен был силой остановить тебя, тогда бы не случилось этой беды. Эх! — вздохнул Линь Чаншэн. Сто лет назад он считал Бездну Небес очень опасным местом и много раз предупреждал Чэнь Цинюаня, чтобы тот туда не ходил.

Но Чэнь Цинюань был непреклонен, заявив, что должен туда идти.

Линь Чаншэну ничего не оставалось, как согласиться.

До сих пор Линь Чаншэн не понимал, почему Чэнь Цинюань так стремился попасть в Бездну Небес. С его талантом, даже не обретя там невероятной силы, он мог бы легко достичь вершин совершенствования.

— Это не твоя вина, старший брат, не вини себя, — улыбнулся Чэнь Цинюань, наливая Линь Чаншэну чашку чая.

Тогда Чэнь Цинюань словно был одержим какой-то силой, которая неудержимо влекла его в Бездну Небес. Он сам не мог понять, что это было.

— Как ты собираешься жить дальше? — спросил Линь Чаншэн, не притрагиваясь к чаю.

Он все еще думал о Чэнь Цинюане.

— У меня есть планы, старший брат, не беспокойся, — ответил Чэнь Цинюань.

Он уже давно решил, как будет жить дальше.

Разрушенный духовный корень и потеря совершенствования, которые для других казались катастрофой, для него ничего не значили.

— Хорошо, — кивнул Линь Чаншэн, зная характер Чэнь Цинюаня.

Если он что-то решил, никто не мог его переубедить.

— Я постараюсь найти способ восстановить твой духовный корень.

Чэнь Цинюань улыбнулся, не отвечая.

— Есть одна вещь, не знаю, как сказать… — начал Линь Чаншэн.

Он пришел не только проведать Чэнь Цинюаня, но и сообщить ему об этом.

— Говори прямо, старший брат, — сказал Чэнь Цинюань.

Они сидели во дворе, наслаждаясь свежим ветерком.

— Дворец Восточного Веселья и секта Небесной Яшмы решили заключить брачный союз, — помешкав, произнес Линь Чаншэн.

— Невестой будет… Бай Сисюэ.

Услышав это, Чэнь Цинюань вздрогнул.

Бай Сисюэ из Дворца Восточного Веселья когда-то была обручена с Чэнь Цинюанем. В те времена Чэнь Цинюань был известным гением Северной Пустоши, и бесчисленные женщины были в него влюблены.

Во время одного из своих путешествий Чэнь Цинюань познакомился с Бай Сисюэ, и между ними возникли чувства. Узнав об этом, их секты заключили помолвку, планируя свадьбу в будущем.

Но потом произошел инцидент в Бездне Небес, и все решили, что Чэнь Цинюань погиб. О помолвке больше никто не вспоминал.

Теперь, когда Чэнь Цинюань вернулся, все стало сложнее.

— Это решение обеих сект или желание самой Сисюэ? — с серьезным выражением лица спросил Чэнь Цинюань.

— Говорят, молодой господин секты Небесной Яшмы подарил Бай Сисюэ духовную пилюлю, которая помогла ей прорваться в сферу Золотого Ядра. Думаю, раз она приняла этот дар, значит, не против брака, — рассказал Линь Чаншэн все, что знал.

Путь совершенствования делится на следующие этапы: сфера Зарождения, сфера Наследия, сфера Желтого Духа, сфера Черного Духа, сфера Земного Духа, сфера Небесного Духа.

Это шесть ступеней закалки тела, основа пути совершенствования.

Выше находятся: сфера Золотого Ядра, сфера Зарождения Души, сфера Преобразования Духа, сфера Слияния Души, сфера Пересечения Бедствия, сфера Великого Совершенства.

Сто лет назад Чэнь Цинюань был совершенствующимся на стадии Зарождения Души и считался одним из самых выдающихся молодых талантов Северной Пустоши.

— Когда состоится свадьба? — тихо спросил Чэнь Цинюань, в глазах его читалась сложная смесь чувств.

— Через год, — ответил Линь Чаншэн, подсчитав время.

— Понятно, — кивнул Чэнь Цинюань и больше ничего не сказал.

— Младший брат, раз ты жив, твоя помолвка с Бай Сисюэ считается действительной. Возможно, Дворец Восточного Веселья пришлет кого-то, может быть, даже она сама приедет, — сказал Линь Чаншэн.

Он волновался, что Чэнь Цинюаню будет больно.

— Пусть приезжают. Посмотрим, какой выбор она сделает, — спокойно ответил Чэнь Цинюань, стараясь не показывать своих эмоций.

— Боюсь… — начал Линь Чаншэн, но не договорил.

— Старший брат, я устал, хочу отдохнуть, — прервал его Чэнь Цинюань, потирая виски.

— Хорошо, тогда я не буду тебя беспокоить, — сказал Линь Чаншэн, пристально посмотрев на Чэнь Цинюаня, и вышел из комнаты.

Через несколько дней новость о воскрешении Чэнь Цинюаня разнеслась повсюду, вызвав всеобщее изумление. В то же время стало известно, что он потерял свою духовную силу, что вызвало множество сожалений и пересудов.

Эта новость, конечно же, дошла и до верхушки Дворца Восточного Веселья.

Чтобы не допустить срыва свадьбы, Дворец Восточного Веселья немедленно отправил посланника для решения этого вопроса.

Несколько дней спустя прибыла уважаемая старейшина Дворца Восточного Веселья, женщина средних лет по имени Яо Сусу, сохранившая свою привлекательность.

Гостеприимство секты Лазурного Пути было безупречным, но Яо Сусу все же пришлось сказать то, ради чего она пришла:

— Глава секты, могу ли я увидеть старейшину Чэнь Цинюаня?

— Конечно, — вздохнул про себя Линь Чаншэн, сохраняя внешнее спокойствие, и послал за Чэнь Цинюанем.

Узнав об этом, Чэнь Цинюань попросил ученика, принесшего весть, доставить его на духовном сокровище в зал совета.

Зал был окутан клубами тумана, словно парящими облаками.

Как только Чэнь Цинюань вошел, все взгляды обратились к нему.

Яо Сусу, оглядев Чэнь Цинюаня и тайно проверив его состояние, подумала: "Он действительно стал калекой. Какая жалость!"

Когда-то Чэнь Цинюань был знаменит на всю Северную Пустошь, какой он был удивительный.

А теперь превратился в инвалида, лишившись духовного корня.

— Старший брат, — Чэнь Цинюань поклонился главе секты Линь Чаншэну и сел на свободное место.

Сегодня на нем было светло-белое одеяние, а черные как смоль волосы были собраны деревянной шпилькой.

— Старейшина Яо, зачем вы хотели меня видеть? — спросил Чэнь Цинюань, хотя и знал ответ.

— В присутствии всех собравшихся я скажу прямо. Прошу прощения, если мои слова кого-то обидят, — начала Яо Сусу.

Ее отправили сюда, потому что она была наставницей Бай Сисюэ.

— Говорите, — кивнул Чэнь Цинюань.

Все молчали, предоставляя Чэнь Цинюаню право решать.

Независимо от того, кем стал Чэнь Цинюань, он оставался их младшим братом, и они не позволили бы его унижать. Если бы Дворец Восточного Веселья посмел проявить к нему неуважение, секта Лазурного Пути не побоялась бы начать войну.

— Много лет назад старейшина Чэнь и моя ученица Сисюэ заключили устную помолвку. Изначально брак между нашими семьями был бы великим событием. Однако, поскольку сто лет назад старейшина Чэнь отправился в Бездну Небес, и его лампа жизни погасла, все решили, что он погиб. Сисюэ несколько лет была в отчаянии, и лишь постепенно пришла в себя, — начала Яо Сусу, переложив ответственность на Чэнь Цинюаня и подчеркнув, как сильно Бай Сисюэ переживала за него.

Затем она продолжила:

— Мы все считали, что старейшина Чэнь погиб, и, полагаю, ваша секта тоже так думала. Поэтому устная помолвка была расторгнута без официального обсуждения. Два года назад Сисюэ познакомилась с молодым господином секты Небесной Яшмы, и между ними возникла взаимная симпатия. Они назначили дату свадьбы.

— С точки зрения здравого смысла, Дворец Восточного Веселья не виноват, и Сисюэ не нарушала никаких обещаний. Я пришла сюда, чтобы прояснить ситуацию и избежать недоразумений, — Яо Сусу достала пространственный мешок и вынула из него сверток.

— Дворец Восточного Веселья рад возвращению старейшины Чэня и приготовил небольшой подарок. Прошу принять его.

Средняя духовная жила парила в воздухе над залом совета. Она была уменьшена с помощью особого метода, а на самом деле ее длина достигала сотни километров. Из нее можно было добыть множество духовных камней, которых хватило бы для совершенствования многих учеников и старейшин.

Это был не просто небольшой подарок!

Хотя Яо Сусу не выразилась прямо, все поняли ее намек, и никто не мог найти в ее словах изъяна.

Она объяснила ситуацию и преподнесла щедрый дар, оказав тем самым должное уважение секте Лазурного Пути.

Если бы секта Лазурного Пути продолжала настаивать на своем, то оказалась бы в невыгодном положении. В конце концов, помолвка была устной, без каких-либо доказательств, и тот факт, что Дворец Восточного Веселья прислал посланника с извинениями, уже был большим жестом.

Дворец Восточного Веселья извинился, во-первых, потому, что секту Лазурного Пути не стоило злить, а во-вторых, чтобы та не стала им мешать.

— Младший брат, что ты думаешь? — спросил Линь Чаншэн, не принимая решения самостоятельно, а обращаясь к Чэнь Цинюаню.