4- Большое море

[У вас осталось десять минут!]

- Хорошо, уже!- Нервно крикнул Джеймс, как будто голос Системы действительно слушал его. Впрочем, возможно, так оно и было. Дрожь прекратилась пугающе быстро после того, как он повысил голос.

"Мы болеем за тебя, Джеймс" вспомнил он, что говорилось в объявлении.

Другого ответа, кроме прекращения сотрясений, не последовало. Джеймс не стал тратить время на ожидание чего-либо еще от бестелесного голоса, который только что вызвал небольшое землетрясение в той части страны, где землетрясений не бывает, как будто сдвинуть тектонические плиты было так же просто, как включить будильник на телефоне. Возможно, так оно и было, для Системы.

Он задвигался максимально быстро, торопясь завершить все приготовления, которые ему еще предстояло сделать. Он заметался по комнате, заглядывая в шкафы, под кровать и за диван. Он дважды проверил сумки и убедился, что все физически прикасались к своим дорожным сумкам.

Наконец, после тройной проверки того, что у всех есть достаточный рацион, различные припасы и вооружение, и видя, что Мина и Юлия начинают нервничать из-за того, каким напряженным он казался, Джеймс сел рядом со своей женой и ее сестрой и попытался расслабиться. Он обнял Мину, и она наклонилась ближе и положила голову ему на плечо. Он почувствовал, что она слегка дрожит, поэтому наклонился в сторону и схватил одеяло, которое лежало рядом с ними на диване.

Как только Мина была должным образом укутана, он возобновил размышления о том, что, вероятно, произойдет дальше. Если бы мир собирался претерпеть какие-то драматические изменения, превратившись в магическую версию самого себя, вероятно, был бы выбор, на каких способностях будет специализироваться каждый человек.

Если только это не было основано на каких-то врожденных чертах характера. Статус.

Экран статуса переключился вместе с мыслью.

[Статус

Имя: Джеймс Робард

Раса: Обычный человек

Класс: Заблокирован

Задание: Заблокировано

Здоровье: Заблокировано

Мана: Заблокирована

Статистика

Заблокирована

Навыки

Заблокированы

Таланты

Заблокированы

Названия

Заблокированы

"Все еще заблокировано, осталось меньше десяти минут. Никаких подсказок. Я предполагаю, что у нас есть выбор."

- Вам обоим следует сходить в туалет, - сказал он. - Тогда нам следует провести небольшое стратегическое совещание.

- Оставляем это на последнюю минуту, я вижу - сказала Мина, глядя в воздух, где, должно быть, находился ее таймер. Затем она ушла.

Следующей пошла Юлия.

Затем все трое сгрудились вокруг кухонного стола, надев свои рюкзаки по настоянию Джеймса.

- Я думаю, ситуация, в которой мы оказались, немного напоминает видеоигру или настольную ролевую игру, - начал Джеймс.

- Ты не собираешься в туалет, мой милый?- Вмешалась Мина.

- У нас всего шесть минут. Я могу подождать, пока мы не увидим, как выглядит ориентация. В любом случае, если я прав, нам всем назначат занятия и у нас будет возможность изучить какие-то магические или боевые навыки. Я думал об этом, и я хочу, чтобы мы втроем смогли сформировать боевую группу. Юлия, ты играла в видеоигры, верно?

- Мне нравятся видеоигры, да.

- Ты знаешь, как обычно выглядит команда в фэнтезийной игре, где игроки объединяются в группы, чтобы сражаться вместе?

Она покачала головой. Джеймс подозревал, что это из-за языкового барьера.

- Нам нужен боец на передовой, маг, владеющий дальними атаками, и целитель, который подлатает нас, когда мы будем ранены, -  Теперь он изложил это самыми простыми словами, какие только мог, и увидел очень быстрое понимание на лице Юлии.

- Я добровольно соглашаюсь быть бойцом, - добавил Джеймс. - Это означает, что вы обе разделите две другие роли.

- Но я всегда хотела быть женщиной-воином, как валькирии, - сказала Мина, надувшись.

[00:04:32] осталось, и Джеймса не позабавила шутка в последнюю минуту. Выражение его лица, должно быть, передало это.

- Я согласна быть целителем, - вмешалась Юлия. - Таким образом, Мина может метать молнии, огненные шары или что-то еще. - Джеймс ранее подметил, что у Юлии был рефлекс пытаться разрядить конфликт всякий раз, когда он, по ее мнению, назревал.

- Спасибо, Юлия, - сказал он.

- Что ж, поскольку вы двое так великодушно взяли на себя скучные роли, я полагаю, я соглашусь быть магом  в том случае, если Система волшебная и предлагает нам выбор между различными магическими путями, как воображает Джеймс.

Слегка ироничный тон ответа Мины подчеркивал абсурдность ситуации, и Джеймс снова всерьез задумался о том, что Система и все ее сообщения могут быть массовой галлюцинацией. Но он не мог на это полностью купиться.

Теперь они втроем немного успокоились, решив все нерешенные вопросы Джеймса, зная, что вот-вот произойдет нечто, что может изменить их жизни навсегда.

- Я люблю тебя, - тихо сказал Джеймс, глядя на Мину.

- Я очень люблю вас обоих, - сказала Мина в ответ, взяв их обоих за руки и улыбнувшись.

Последние несколько минут они сидели так, держась за руки полукругом вокруг кухонного стола. Джеймс решил не отпускать ее, потому что он почему-то иррационально думал, что они разлучатся, если отпустят, но если они будут держаться друг за друга, они останутся вместе, несмотря на тот факт, что это была Система, которая обладала способностью проникать в их умы и сотрясать землю под их ногами.

Он смотрел в глаза Мине, когда мир стал белым.

Это было не так, как тогда, когда он на мгновение потерял сознание в автокатастрофе. Он все еще чувствовал свое тело и знал, что полностью проснулся, но не чувствовал ни руки Мины, ни стула под собой, ни даже своего тела.

Он не думал, что сможет пошевелиться. На белом пространстве, которое он теперь занимал, не было никаких географических объектов. Это было похоже на то, что он находился в середине чистой страницы.

Затем вокруг него возникло материальное пространство. Это все еще была белая, полностью белая комната, но теперь там были стены, потолок, пол, кровать. Это было похоже на больничную палату из другого измерения, настолько чистую, что она была почти антисептической. Стояла полная тишина.

Джеймс понял, что к нему вернулась способность двигаться, если она когда-либо была утрачена, и он сделал экспериментальный шаг вперед.

- Привет, - раздался хриплый голос сбоку от него.

Джеймс подпрыгнул в воздух на шесть дюймов и развернулся в середине прыжка лицом к голосу. Это выглядело как движущаяся глиняная скульптура, комки серой плоти и несколько других отличительных черт. У этого существа не было настоящего лица, только рот, прикрепленный к общей форме головы, которая располагалась на вершине смутно напоминающей человека фигуры.

- Кто или что ты? - Спросил Джеймс, как только приземлился. Он старался, чтобы его голос звучал ровно. Существо не казалось враждебным, и он интуитивно не боялся его. Наконец-то у него был кто-то, кто мог ответить на его вопросы.

- Я гомункул, созданный Системой, - сказал глиняный человек.

- Гомункул? Искусственная форма жизни, верно?

- Да, верно.

- Можешь сказать мне, почему я здесь, почему Система это делает?- Спросил Джеймс, переходя к сути. Он решил, что любезности будут потрачены впустую по отношению к тому, что фактически было роботом.

- Что касается того, почему вы сейчас находитесь в этом месте, вы должны получить от меня руководство до начала ориентации, чтобы вы не заблудились, когда она начнется. Что касается того, почему Система делает то, что она делает, ответ сложный, и мое объяснение может скорее ввести в заблуждение, чем просветить. Знание глубинного функционирования Вселенной выходит за рамки моих возможностей.

- Тогда хорошо. Я приберегу этот вопрос для кого-нибудь, чей ответ, надеюсь, будет просветляющим, а не вводящим в заблуждение. Каковы твои параметры, чтобы сэкономить нам немного времени?

- Я могу объяснить ваш интерфейс с системой и то, что происходит дальше. Я также могу предложить вам на выбор начальные классы.

"Я так и знал! Надеюсь, Мина и Юлия придерживаются того, что мы обсуждали, и мы сможем функционировать как группа."

- Отлично! Не мог бы ты для начала объяснить, почему на моем экране статуса все отображается как заблокированное?

Системный гомункул, казалось, нахмурился.

- Это больше не должно показывать в таком виде. Это было только потому, что вы пытались получить к нему доступ до того, как попали сюда, в то время как система еще не была должным образом запущена.

- Да, достаточно запущена, - сказал Джеймс. - Это повлияло на одного из людей, с которыми я познакомился, заставив его напасть на меня и украсть мою машину до начала этого руководства.

Последовала небольшая пауза.

- Повлияло как?

- Он утверждал, что системный голос говорил ему, что ему нужно покинуть регион или он может снова оказаться в клетке.

- Это кажется маловероятным. Этого не должно было случиться. Система не отправляет индивидуальные сообщения. Моя информация указывает на то, что ваша Земля была опасным миром до появления Системы. Вы уверены в том, что говорите?

- Весьма! У меня был с ним полноценный разговор, в то время как он целился мне в лицо! Затем он ударил меня пистолетом. Для справки, для меня это не обычное явление! Или этого не было до появления Системы. Поскольку этого, очевидно, не должно было произойти, я не полагаю, что ты мог бы что-нибудь сделать, чтобы залечить мои травмы?- Джеймс на самом деле не надеялся на многое, но подумал, что с таким же успехом мог бы спросить. Кто не рискует, тот ничего не выигрывает. Его голова все еще раскалывалась.

- Вы получите стартовый набор припасов, когда пройдете ориентацию. Я мог бы дать вам зелье из вашего набора прямо сейчас.

- Ну, тогда я был бы в невыгодном положении по сравнению со всеми, кто не израсходовал свое зелье до начала большого мероприятия, - пожаловался Джеймс. - Как насчет того, чтобы просто дать мне лишнее? Я обещаю, что никому не скажу!

- Я не уполномочен.

- Я понимаю, - оборвал его Джеймс. - Это не входит в твои параметры.

Системный гомункул кивнул.

- Точно.

- Гомункул, - сказал Джеймс, направляя свою лучшую энергию, - могу я, пожалуйста, поговорить с твоим менеджером? "Что ж, если он пожелал дать мне зелье пораньше, возможно, у меня будет некоторая свобода действий, если я смогу поговорить с нужным человеком."

- Вы имеете в виду проктора для ознакомления, - сказал Гомункул.

- Конечно, кого угодно, - сказал Джеймс. "Скрестим пальцы, чтобы проктор, кем бы он ни был, не превратил меня в лягушку или что-то в этом роде за дерзость."

- Набираю номер проктора, - произнес гомункул. Из его головы начал исходить звенящий звук. "Это похоже на что-то из мультфильма" подумал Джеймс. "Интересно, есть ли телефонная трубка, которая отсоединяется от его головы!" Он фыркнул про себя.

Звонок внезапно прекратился, и Джеймс каким-то образом почувствовал, что в комнате, внутри тела гомункула, присутствует кто-то еще. Это сопровождалось сильным ощущением давления, как будто Джеймс был муравьем, а над ним стоял большой ребенок, удерживая его на месте одним массивным пальцем, прижатым ко всему его телу. Это было почти парализующе.

Затем из головы Системного Гомункула раздался голос с сильным акцентом, и это сняло часть психологического напряжения в комнате, хотя тело Джеймса все еще ощущалось так, словно его в любой момент могли заставить опуститься на колени. Голос немного напомнил Джеймсу молодого Джо Пеши.

- Эй, Сиско, в чем дело?! Я пытаюсь уснуть, ориентация еще не началась!

- О, здравствуйте, мистер проктор, сэр, - сказал Джеймс своим лучшим серьезным голосом школьника. - Я только что объяснял, э-э, Сиско, что я был ранен кем-то, на кого повлияло уникальное системное сообщение, которое получил только он, прежде чем меня вызвали на инструктаж. Мы говорили о том, чтобы он исцелил меня, чтобы Система не поставила меня в невыгодное положение по сравнению со всеми остальными до начала ориентации. Он сказал, что нам нужно ваше одобрение.

- Малыш, я думаю, в тебе много дерзости, раз ты вот так сидишь прямо перед лицом Сиско. Я восхищаюсь этим. На будущее, даже если проктор прикинулся дурачком или еще не наблюдал за вами до того, как вы позвонили, я мог бы просто просмотреть недавно записанные воспоминания гомункула и узнать, что ты был полон дерьма.

- Возможно, я немного преувеличил. Я просто экстраполирую, о чем шел разговор до того, как вы присоединились.

- Ты собирался упомянуть ту часть, где он предложил тебе доступ к твоему стартовому набору заранее, чтобы ты мог вылечить себя?

- Я уверен, что мы с вами в конце концов добрались бы до этого... - Джеймс спокойно лгал сквозь зубы. Это всегда было умением, которым он гордился.

- Болтун мирового класса! - воскликнул проктор.- Малыш, по-моему, у тебя растет нос!

Джеймс притворился, что проверяет свой нос, и проктор фыркнул.

- Ладно, малыш, на этот раз я окажу тебе услугу. Как мы уже говорили, прости за наш беспорядок. Ошибки в функционировании механизма оповещения - наша вина. Мы были немного заняты, и ты знаешь, что даже самые лучшие процессы могут быть прерваны или в них могут вмешаться те или иные обстоятельства. Трансформация Земли застала нас немного врасплох тем, насколько быстро это произошло. Как будто вы все стремились к этому или что-то в этом роде! Там было отвлечено много нашего внимания. Однако пара дружеских советов. Во-первых, как только ты попадешь на ориентацию, это бесплатная игра! Что бы с тобой ни случилось дальше, это зависит от тебя . Просьба поговорить с менеджером там ни к чему хорошему не приведет! Во-вторых, на будущее, резкие переговоры с представителем всемогущей, всезнающей Системы обычно не являются хорошей идеей. Возможно, даже самоубийство, что было бы позором, ты семейный человек и все такое, -  Джеймс почувствовал, как по спине пробежал холодок. - Ты плывешь по большому морю, и у тебя еще нет весла. Черт возьми, у тебя даже лодки нет! Но именно за это ты мне и нравишься! У тебя большие медные весла! Я думаю, ты далеко пойдешь, малыш. Теперь не двигайся. Первое исцеление за мной!

Вокруг Джеймса появился бледно-зеленый свет, он сглотнул и стал ждать, какой это произведет эффект.