Глава 1

Глава 1

Ранняя весна, март. Погода переменчива.

С самого утра небо над Бэйчэном то и дело затягивало тучами, шёл дождь — то сильный, то слабый. Погода оставалась пасмурной.

Фан Ло отпустила мышку, её взгляд скользнул по эскизу свадебного дизайна на экране компьютера. Она устало размяла шею.

Повернув голову к окну, она посмотрела на городские здания, омываемые моросящим дождём. Ветер, врывавшийся через приоткрытое окно, слегка растрепал её волосы, нежно коснувшись изящного овала лица.

Она заправила прядь волос за ухо. Её утончённые черты лица, подчёркнутые лёгким макияжем, были обращены к ветвям деревьев, качающимся под ветром вдалеке. Мгновение спустя она взяла пустой стакан со стола и направилась в комнату отдыха.

Не доходя нескольких шагов до комнаты, Фан Ло услышала доносящиеся оттуда разговоры. Она вошла, и голоса тут же смолкли. Люди, столпившиеся у стойки, разошлись.

— Директор Фан.

Две девушки с бейджиками затаили дыхание и выпрямились, перестав лениво опираться на стойку.

Фан Ло кивнула.

Её ассистентка, Тан Сяоси, увидев её, быстро подошла и взяла стакан.

— Директор Фан, зачем вы сами пришли за водой?

— Слишком долго сидела, решила немного размяться, — Фан Ло тоже прислонилась к стойке. Глядя на двух смущённых сотрудниц, она с любопытством спросила: — О чём вы только что говорили? Мне послышалось что-то про отель «Лайшэн»?

Пойманные начальницей с поличным, сотрудницы неловко переглянулись, затем обе посмотрели на Тан Сяоси. Тан Сяоси слегка улыбнулась и поставила стакан с тёплой водой перед Фан Ло.

— Ничего страшного, расскажите директору Фан.

Одна из девушек села напротив Фан Ло, обхватив стакан обеими руками, и начала:

— Мы слышали, что в местный филиал «Лайшэн» внезапно назначили нового исполнительного директора.

— Внезапно? Сын их председателя правления?

— Нет, внук Цзи Юндэ.

Тан Сяоси оперлась локтем о стойку, присоединяясь к сплетням:

— Конечно, это не самое главное. Говорят, владелец свадебного агентства «Хуэйвэйшэ» — друг этого нового директора Цзи. Неудивительно, что «Лайшэн» всегда сотрудничал только с их агентством. Теперь нам точно ничего не светит.

Фан Ло подняла глаза, бессознательно постукивая пальцами по стойке.

— Похоже, у них обширные связи.

Тан Сяоси прошептала:

— Но говорят, этот новый директор Цзи тот ещё гуляка.

Фан Ло уловила нотки пикантных сплетен и с интересом спросила:

— В каком смысле гуляка?

— Ну, конечно, в плане отношений с женщинами. Скандальные новости всякие: то содержит какую-нибудь актрису, то кутит в ночных клубах.

— Ничего удивительного, — фыркнула Фан Ло. — Но откуда вы знаете?

Тан Сяоси ответила:

— В интернете были новости, но без фотографий и имени. Наверное, когда он официально вступит в должность, появятся и его данные. Похоже, семья его хорошо оберегает.

...

Фан Ло не приняла эти разговоры близко к сердцу. Богатые наследники, ведущие разгульный образ жизни, — не такая уж и редкость, к тому же к ней это не имело ни малейшего отношения.

Незаметно подошло время окончания рабочего дня. Дождь за окном, казалось, стал стихать.

Машина Фан Ло была в ремонте, последние два дня она добиралась до работы на такси. Возможно, из-за дождя все машины в приложении были заняты. Она с сожалением посмотрела вниз — оставалось только попытать счастья у входа в офис.

Сжимая сумочку, она стояла на обочине, но все проносившиеся мимо такси были заняты. Фан Ло ждала долго, но ни одна машина не собиралась останавливаться.

Взвесив все за и против, Фан Ло направилась к ближайшей станции метро.

В час пик в метро тоже было очень людно. Едва она прошла через турникет, отсканировав код, как её телефон завибрировал.

— Алло? Мам.

Раздался нежный голос Чан Сяолань:

— Доченька, ты закончила работать?

Фан Ло ответила, что только что вошла в метро. Мать спросила, почему она не взяла такси. Фан Ло сказала, что на метро тоже нормально, к тому же такси поймать не удалось.

Чан Сяолань обеспокоенно предложила:

— Тогда пусть брат тебя заберёт. В метро, наверное, тесно.

Фан Ло усмехнулась:

— Не нужно, незачем так беспокоиться.

Чан Сяолань сказала «хорошо» и наконец перешла к главному:

— Тогда приезжай домой. Твой брат тоже скоро будет. У нас гости.

Фан Ло замерла, уже собираясь шагнуть в вагон метро.

— Какие гости?

*

Выйдя из метро, Фан Ло обнаружила, что дождь усилился, превратившись в колкие иглы.

Только сейчас она спохватилась, что в спешке забыла зонт. Прикинув, что до дома не так уж далеко, она больше не колебалась и, опустив голову, пошла под дождём.

От долгого ливня на обочинах в низинах образовались лужи. Капли дождя падали в них, расходясь кругами по воде.

Громыхнул гром.

Фан Ло, шедшая было быстрым шагом, замедлилась. Прикрыв глаза ладонью, она взглянула на небо.

Ей вдруг что-то вспомнилось, в сердце зародилось странное волнение, мысли непроизвольно разбежались, хотя ноги продолжали инстинктивно двигаться вперёд.

Сзади по дороге на большой скорости приближалась машина, не собираясь тормозить. Быстро вращающиеся колёса подняли высокие брызги с лужи на тротуар.

Фан Ло, совершенно не подозревая об этом, всё так же медленно шла, стоя спиной к дороге.

В тот момент, когда машина поравнялась с ней, чья-то рука внезапно схватила её за локоть и с силой дёрнула в сторону. Фан Ло не успела среагировать, как её развернуло и она врезалась в мужскую грудь. Одновременно над её головой раскрылся чёрный зонт.

— Не знаете, что вас могут обрызгать? — приятный голос мужчины звучал с явным недовольством.

Мозг Фан Ло всё ещё не мог прийти в себя. Её опущенный взгляд упал на родинку на его запястье.

— Спасибо... — выдохнула она, но едва произнесла второй слог, как его голос, словно заевшее радио, бесконечно зазвучал у неё в ушах.

Она застыла. Этот голос она не могла забыть ни при каких обстоятельствах.

Пальцы непроизвольно задрожали, сердце Фан Ло забилось всё быстрее. Её взгляд медленно поднялся вверх: по воротнику рубашки, выступающему кадыку, чётко очерченному подбородку — и наконец встретился с его глубокими глазами.

Капли дождя барабанили по зонту над головой, отскакивая на тротуарную плитку.

Прошло шесть лет. Черты его лица утратили юношескую незрелость, стали более мужественными и выразительными. Тонкие веки были слегка опущены. Дорогой повседневный костюм из плотной ткани сочетался с прежней дерзостью и непокорностью.

Фан Ло в ответ схватила мужчину за руку. Дождь словно застилал ей глаза. Дрожащим голосом она прошептала:

— Цзи Синцзе…

Он промычал в ответ «м-м», его широкая ладонь всё ещё лежала на её предплечье поверх трикотажной кофты.

Фан Ло хотела сказать так много. За эти шесть лет она прокручивала в голове бесчисленное множество сценариев их встречи, но когда этот день настал так внезапно, она не могла вымолвить ни слова.

Однако, увидев его спокойный, как гладь воды, взгляд, сердце Фан Ло упало. По сравнению с его невозмутимой реакцией её собственное волнение казалось нелепым. Она мгновенно выдернула свою руку, приняла свой обычный холодный вид и, поправив одежду, спросила:

— Что ты здесь делаешь?

Цзи Синцзе опустил взгляд на её руку, молча убрал свою и в следующую секунду снова принял знакомое ей легкомысленное выражение лица.

— Тётя тебе разве не звонила?

Только теперь Фан Ло поняла.

— Так гость, о котором говорила мама, — это ты?

Цзи Синцзе вскинул бровь и кивнул.

Фан Ло пристально смотрела на него несколько секунд, затем на её губах появилась загадочная улыбка — то ли шутливая, то ли саркастичная.

— Знала бы, что гость — это ты, я бы не вернулась.

Сказав это, она, не обращая внимания на моросящий дождь, вышла из-под зонта и, развернувшись, быстрыми шагами направилась к дому.