Глава 1. День 1.1 (Часть 1)

Глава 1. День 1.1

Поломка (небольшой ремонт)

001

Под лучами яркого солнца, по обеим сторонам пустынного шоссе, несколько сусликов выглядывали из своих норок. Воздух дрожал от зноя, накаляя темный асфальт.

Большая часть штата Невада — пустынная и засушливая местность. Летом здесь стоит невыносимая жара, исторический максимум — +46,7 °C.

Сейчас, конечно, было не так жарко, но лицо Лу Цзя, обычно белое и красивое, раскраснелось и покрылось испариной. Она тяжело дышала, оглядываясь по сторонам.

В ее взгляде читались тревога и беспокойство. Открыв капот, она растерянно смотрела на сложные механизмы, не зная, с чего начать.

— Черт! — в отчаянии она пнула колесо.

Испуганные суслики бросились врассыпную.

В тот же миг Лу Цзя скривилась от боли, схватившись за ногу, которую обожгла раскаленная дорога. Она резко втянула воздух.

Некоторое время она морщилась, потирая ушибленное место, а затем бессильно опустилась в тень рядом с колесом и допила последнюю воду из пластиковой бутылки.

Пустая бутылка покатилась по дороге и, коснувшись раскаленного асфальта, беззвучно сжалась и деформировалась.

Лу Цзя отвела взгляд, тяжело вздохнула и пробормотала:

— Неужели… предсказание гадалки сбывается?

Через два месяца Лу Цзя должна была перейти на четвертый курс географического факультета. Она приехала путешествовать по западу Америки, воспользовавшись последним летним отпуском перед выпускным годом.

Гадалкой, о которой она говорила, была Чжан Сяоси, ее соседка по комнате в общежитии. Чжан Сяоси увлекалась гаданиями и предсказаниями.

Хотя ее предсказания сбывались максимум в половине случаев, остальные три соседки по комнате единодушно прозвали ее «Гадалкой».

Изначально Лу Цзя планировала поехать в Америку вместе с Чжан Сяоси. Семья Чжан Сяоси была обеспеченной, и она уже дважды побывала в США. В студенческие годы она несколько лет занималась тхэквондо, но не умела водить машину и была немного социофобкой.

Лу Цзя была полной ее противоположностью. Еще на первом курсе она накопила денег и получила водительские права. Она была внимательной, добродушной и общительной, но при этом миниатюрной и совершенно неспортивной.

Они были идеальными компаньонками для путешествий и уже дважды ездили вместе в отпуск, полностью довольные друг другом.

Все шло хорошо. Лу Цзя тщательно спланировала поездку и заранее оформила визы, забронировала билеты и отели.

Но за неделю до отъезда Чжан Сяоси пришла к Лу Цзя с виноватым видом и сказала, что несколько раз гадала и все гадания предвещали несчастье в этой поездке, поэтому…

Чжан Сяоси долго думала и в итоге решила не ехать.

Так она подвела Лу Цзя.

Лу Цзя, конечно, не верила в предсказания. Главное, что вся поездка была уже оплачена, и отмена в последний момент привела бы к большим финансовым потерям.

Ее семья была достаточно обеспеченной, но Лу Цзя не любила тратить родительские деньги. Большую часть средств на поездку в Америку она заработала сама.

И, что еще важнее, Лу Цзя действительно хотела поехать в Америку.

Поэтому она решила ехать одна.

Чжан Сяоси чувствовала себя виноватой и отменила только свои билеты на самолет. Все остальное — бронь отелей и арендованный автомобиль — она оставила Лу Цзя. Она даже научила ее нескольким приемам самообороны.

Но перед отъездом Чжан Сяоси все еще беспокоилась: — Ты уверена, что ничего не случится?

Что же тогда ответила Лу Цзя?

Ах да, она была полна решимости и даже поклялась Чжан Сяоси: — Если что-то случится, я сменю имя на Лу Невезучая!

… И вот.

Имя под угрозой.

С этой мыслью Лу Цзя уныло сидела на земле, переживая о дальнейших планах и глядя на бесконечное шоссе, уходящее вдаль, и на выжженную землю, покрытую песком и низкорослыми кустарниками. Она пыталась понять, как все до этого дошло.

Да.

Сегодня был всего лишь второй день ее путешествия по западу США.

Вчера днем Лу Цзя прилетела в Лос-Анджелес, штат Калифорния. Два с половиной дня она провела в Голливуде, сделав кучу фотографий, а затем, следуя своему плану, отправилась на машине в Лас-Вегас, город азартных игр в штате Невада, расположенный в четырехстах километрах от Лос-Анджелеса.

Лу Цзя хотела насладиться пейзажами западной Америки по дороге, поэтому ехала с открытыми окнами, подставляя лицо теплому ветру и наслаждаясь одиночным путешествием.

Но, оказавшись в незнакомой стране, она сначала, отвлекшись на пейзажи, свернула не туда, а затем, когда возвращалась обратно, услышала вдали глухой грохот.

Она подняла голову и увидела в небе военный вертолет. Лу Цзя еще раздумывала, что это может быть, как вдруг краем глаза заметила суслика, выскочившего на дорогу.

Она резко вывернула руль и врезалась в дорожный столбик…

— Бах!

К счастью, сама она не пострадала.

Но… Лу Цзя сидела на земле, смотрела на палящее солнце и дрожащий воздух над асфальтом, с тревогой взглянула на еще больше деформировавшуюся бутылку и проверила время на телефоне.

Она уже звонила в страховую компанию, предоставленную фирмой по прокату автомобилей, и просила о помощи на дороге, но ей сказали, что смогут приехать только через несколько часов. До тех пор ей оставалось только ждать.

Если она не доберется до отеля в Лас-Вегасе сегодня, ей придется искать другое место для ночлега.

Однако проблемы, которые можно решить деньгами, были не самыми страшными. Лу Цзя слышала, что в Америке высокий уровень преступности, а в таких пустынных местах могут водиться дикие животные. Если ей придется ждать здесь до ночи, может случиться что-то плохое.

Нужно что-то придумать.

С этой мыслью Лу Цзя встала, подошла к машине с открытым капотом, нахмурилась, глядя на детали под капотом, и начала искать в телефоне информацию о том, как починить сломавшуюся машину.

Она пыталась сопоставить то, что находила в интернете, с тем, что видела перед собой, но телефон перегревался и тормозил, экран бликовал на солнце, и даже если бы страница загрузилась, Лу Цзя вряд ли смогла бы в этом разобраться.

Пока она ломала голову, сзади послышался шорох, словно ветки деревьев задевали что-то.

Вместе с шорохом доносились ритмичные глухие звуки.