Глава десятая: Обычаи Гу Мэн Ла

Нужно сказать, что эти мастера в обычные дни действительно сходили с ума от безделья, слишком много сил им некуда было девать.

Они прыгали с десяти утра до тех пор, пока солнце не начало клониться к западу, примерно до четырех часов, целых два-три часа, прежде чем их голоса постепенно стихли, и появилось намерение остановиться.

Если бы Вэнь Сяо Нуань не боялась, что эти мастера окажутся болтливыми, она бы давно откупилась от них парой лянов серебра.

Сейчас, с таким хрупким телом, она 'не ела и не пила', пережила полдень, живот урчал от голода, и ей приходилось время от времени заходить и вдыхать этот резкий дым.

После нескольких таких заходов чувство голода уменьшилось, но нос был так забит, что она даже сильный аромат Мамаши Хуа не могла почувствовать.

Вэнь Сяо Нуань, непрерывно чихая и со слезами на глазах, стояла перед толпой и злобно смотрела на нескольких человек, выходивших из комнаты. Они были в масках, странно одеты, и их действия больше напоминали легендарных духов смерти, чем Маленького Черного и Маленького Белого — она сама не могла выдержать, зайдя туда несколько раз, а что стало с тем человеком в комнате, с которым изначально ничего серьезного не было?

Иначе, успокаивающий аромат горел уже довольно долго, судя по времени, Пион должна была проснуться!

С вероятностью в девять из десяти, Пион уже проснулась, но после пробуждения снова потеряла сознание от едкого дыма этого ритуала.

Пока она думала, из комнаты послышался сильный кашель, и Пион вышла из комнаты, поддерживаемая Сяо Цзы.

Лицо, которое только что было немного опухшим и красным, теперь стало совершенно черным.

— Пион, ты наконец проснулась, ты напугала меня до смерти! — Мамаша Хуа поспешно подошла к Пион, потрогала ее опухшее и черное лицо, прикинув, что ей придется несколько дней не показываться людям. Ее лицо невольно потемнело, словно она видела, как слитки белого серебра один за другим исчезают у нее на глазах.

Потрогала ее опухшее и черное лицо, прикинув, что ей придется несколько дней не показываться людям. Ее лицо невольно потемнело, словно она видела, как слитки белого серебра один за другим исчезают у нее на глазах.

Подумав, что это всего лишь на четыре-пять дней, и это гораздо лучше, чем потерять ее совсем, она выдавила улыбку и сказала: — Пион, ты только что проснулась, тело слабое, зачем встала?

— Иди скорее отдыхать.

Сказав это, она полуподдерживая Пион, пошла обратно, но у двери их резко отбросило назад из-за дыма в комнате.

Толпа сестер протиснулась мимо Вэнь Сяо Нуань вслед за старой сводней. Вэнь Сяо Нуань тоже приготовила несколько слов приветствия, но, похоже, сейчас их говорить не придется.

Но вид нужно было сохранить, поэтому она тоже, следуя за толпой, направилась к Пион.

Едва сделав два шага, ее рукав кто-то схватил, и у уха раздался чистый, приятный голос: — Госпожа, деньги еще не заплачены.

— Деньги?

— Еще хватает наглости говорить о деньгах?

Вэнь Сяо Нуань с потемневшим лицом повернула голову, подняла взгляд, следуя за странной черно-серой одеждой, и встретилась с парой глаз, которые словно улыбались, но не совсем. Улыбка была легкой, но довольно теплой, и, глядя на нее, чувствовалось, словно весенний ветерок. Вэнь Сяо Нуань долго смотрела на него, и вдруг у нее возникло желание сорвать маску с его лица и увидеть его истинное лицо.

Вэнь Сяо Нуань подумала об этом, и ее рука действительно поднялась вслед за мыслью.

Мужчина напротив отпустил ее рукав, отступил на шаг назад, избегая ее руки.

Улыбка в его глазах стала еще шире, и в его чистом, приятном голосе прозвучала легкая насмешка: — Госпожа, по нашим обычаям Гу Мэн Ла, если вы снимете мою маску, вам придется выйти за меня замуж.

Только тут Вэнь Сяо Нуань осознала свое действие. Ее рука застыла в воздухе, затем медленно опустилась.

Она скривила губы и приподняла бровь, сказав: — Становиться женой? Нет уж, спасибо. Вдруг ты урод, тогда мне не повезло бы по-крупному.

Мужчина в маске посмотрел на нее несколько мгновений. В его глазах мелькнул интерес, который тут же угас.

Эта женщина выглядит неплохо, особенно ее большие глаза, с легкой насмешкой в улыбке, очень живые. Жаль, что она женщина легкого поведения...

Вэнь Сяо Нуань, конечно, заметила изменение в его взгляде. Она холодно фыркнула про себя, но улыбнулась еще ярче. Ее рука быстро поднялась и легко, насмешливо коснулась маски на его лице: — Если бы мне, этой госпоже, кто-то понравился, то даже если бы он был уродом, я бы, конечно, его полюбила. Но ты?

— Неважно, урод ты или нет, ты мне, этой госпоже, не нравишься.

— Деньги?

— Мы оба знаем правду. Те люди невежественны и верят в богов и призраков, но я, эта госпожа, в это не верю...

Вэнь Сяо Нуань вытерла руку, которой касалась его маски, о рукав, словно она была очень грязной. Она подняла свои бледные пальцы, посмотрела на них, снова вытерла, фыркнула и пошла прочь.

Не пройдя и нескольких шагов, она вдруг остановилась, оглянулась, увидела, как те несколько человек, пришедших с мужчиной в маске, преувеличенно сдерживают смех, и снова очаровательно улыбнулась тому, кто все еще не отрываясь смотрел на нее: — Если вам нужны деньги, господин, вы обратились не по адресу. Идите к нашей Мамаше Хуа.

— Мамаше Хуа очень нравятся такие, как вы, господин. Если вы угодите ей, не говоря уже о той сумме, она даст вам в три, даже в десять раз больше.

Сказав это, она повернулась и ушла. Позади раздалось несколько очень сдержанных смешков.

Затем мужчина в маске, вероятно, понял скрытый смысл слов Вэнь Сяо Нуань, разозлился и после того, как яростно рявкнул своим чистым, приятным голосом, шум на мгновение утих.

Улыбка на лице Вэнь Сяо Нуань, направлявшейся к дому, становилась все шире, не зная, что взгляд мужчины за ее спиной, после мгновенного гнева, тоже превратился в улыбку, подобную весеннему ветерку.

Вэнь Сяо Нуань так и не смогла пробиться сквозь плотное кольцо окружавших Пион сестер и вынуждена была стоять снаружи, проглотив обратно приветствие, которое так долго обдумывала. Она колебалась, оставаться ли стоять и ждать, или попытаться пробраться, поздороваться, а затем пойти набить желудок едой; в этот момент Пион, окруженная сестрами, к счастью, потеряла сознание от недостатка кислорода и снова упала в обморок.

Мамаша Хуа с трудом выбралась из окружения, с растрепанными волосами, словно только что подралась.

— Все расступитесь!

Белое лицо, красные губы, волосы закрывают глаза, голос пронзительный, довольно пугающая аура.

После того как она закончила кричать, она уже шагнула вперед, подошла к толпе, которая еще не успела разойтись, злобно подняла ногу и пнула тех, кто двигался медленнее: — Смели меня толкнуть, я вас всех повалю.

— Сяо Цзы, что ты там стоишь?

— Быстро иди за мастером!

— Мамаша Хуа.

Чистый, приятный голос, словно журчание ручья, прозвучал так приятно. Нога Мамаши Хуа, снова поднятая для удара, описала очень красивую дугу и медленно опустилась.

Она медленно подняла руку, поправила свои растрепанные, как улей, волосы, и только затем с черепашьей скоростью очень медленно повернула голову.

Она несколько раз моргнула, посмотрела на мужчину в маске, на мгновение застыла, затем слегка нахмурилась, разглядывая маску на его лице, и с улыбкой сказала: — Мастер, вы еще не ушли?

— Как хорошо! Смотрите...

— Злые духи рядом с этой госпожой уже изгнаны. Ее тело сейчас слабое. То, что вы только что делали, хоть и из добрых побуждений, но она этого не выдержит.

Он избежал ее оценивающего взгляда, подошел к Пион, которая лежала без сознания, поддерживаемая служанкой, взял ее за запястье, прощупал пульс и тихо рассмеялся: — Просто тело слабое, ци и кровь недостаточны. Пусть тихонько отдохнет с час, и проснется.

— Мамаша Хуа, а деньги...

Не успел он договорить, как старая сводня Хуа перебила его: — Мастер, не торопитесь. Деньги будут выплачены вам до последней монеты.

— Эта Пион — моя драгоценность, Мамаши Хуа, главная девушка нашей Обители Нежности.

— Сегодня я обязательно устрою банкет, чтобы угостить всех вас.

— Все наши девушки здесь очень красивы. Несколько мастеров, посмотрите, есть ли кто-то, кто вам понравится?