Глава 2

Гора Чёрного Сердца — это гора, точно так же, как некая деревня неизбежно является деревней, и, подобно этому, слова без причины, как правило, пустая болтовня. Однако есть причина, по которой Гора Чёрного Сердца носит такое название. Есть также причина, по которой Бессердечный Старик использовал учеников как расходный материал, совершенствуя даже тех, кто обладал беспрецедентным талантом. В тот год, когда Бессердечному Старику исполнилось более ста лет, что было поводом для большого празднования в Мире Цзяу, ибо столетие культивации означало достижение вершины чистоты в своей практике. Исполненный амбициозного рвения, Бессердечный Старик затем отправился собирать остатки Демонических Культиваторов и восстанавливать их секту! Но затем... Во-первых, потому что другие ветви Демонических Культиваторов не подчинились ему, он сразился с ними. Они уничтожили его драгоценную демоническую форму, а затем пришли ученики с Горы Истребления Мечей, которая в прошлом усмиряла лидеров сект Демонических Культиваторов. Они обрушили на него семьдесят две формации мечей, запрещая его магию, управляя им законом и подавляя его силой, что пробрало Бессердечного Старика до костей. Только благодаря раннему овладению "чёрным сердцем" он смог вовремя перенести свои раны на своих учеников, тем самым спася свою жизнь. Однако с отсечённой демонической формой и истощённым чёрным сердцем большая часть культивации Бессердечного Старика также исчезла. Более того, семьдесят две формации мечей с Горы Истребления Мечей грызли его, как глубокая костная язва, неустанно разъедая его существо. Так появилась причина, по которой Бессердечный Старик принимал таких учеников, как Тан Шучанг.

Говоря о Горе Чёрного Сердца, эта гора круглый год окутана густыми облаками. Вглядываясь вдаль, можно было увидеть либо изрезанные скалы, демонстрирующие жуткие и ужасающие черты, либо переплетающиеся тени, непрерывно поглощающие видимый свет. Если смотреть слишком долго, можно даже получить иллюзию, что эти тени — живые существа. Поэтому, хотя на Горе Чёрного Сердца довольно много людей, она часто кажется пустынной, слышен лишь шелест травы и деревьев. В этот момент две лёгкие тени, словно размытые молнии, быстро приближались издалека, двигаясь так быстро, что невооружённым глазом можно было увидеть лишь два накладывающихся друг на друга фантома. Эти две лёгкие тени начали обретать форму. Точнее, две женщины, которые примчались сюда, остановились. Это были две женщины разного возраста, одна в расцвете юности, другая в расцвете сил, обе высокие и изящные. Однако их красота была испорчена отсутствием выражения, что делало их похожими на деревянные фигуры. Там, где приземлились эти две женщины, стояла довольно простая соломенная хижина. Хотя сама хижина была скромной, она была окружена множеством чеснока и зелёного лука, что придавало местности пышный зелёный вид, необъяснимо приносящий чувство спокойствия. В конце концов, это была Гора Чёрного Сердца, и неожиданная встреча с такой яркой зеленью, естественно, приносила значительное облегчение.

Остановившись, две женщины приготовились позвонить в колокольчик, висящий снаружи соломенной хижины, ибо культиваторы на ближних и дальних горах знали, что это было правило Тан Шучанга, третьего старшего брата Горы Чёрного Сердца. Даже второй старший брат, который уничтожил свою человечность до такой степени, что разрушил свою родословную, не смел нарушать это правило. Однако, прежде чем они успели коснуться колокольчика, дверь соломенной хижины со скрипом отворилась. И когда дверь открылась, сила, скрывавшая все любопытные взгляды, мгновенно рассеялась вокруг хижины, позволяя увидеть простое убранство внутри. Каменная кровать, пуховое одеяло из гусиного шёлка и подушка из камфорного дерева. Всего три предмета, даже без стола или стульев для приёма гостей. Потому что Тан Шучанг никогда не был гостеприимным.

— Мои две младшие сестры прибыли. Вместо того чтобы прислуживать нашему учителю, почему вы пришли ко мне?

Тан Шучанг шагнул вперёд, его аура всё ещё была острой, но тон необычайно мягким.

— Мы видели Третьего Старшего Брата!

Две женщины были бесстрастны, их голоса лишены всяких эмоций. После этого подобия приветствия они сразу же изложили свою цель:

— Третий Старший Брат, ритуал вашего вознесения демона через пост изначально был запланирован на после Нового года. Однако, учитывая недавнее благоприятное время и превосходный эффект, Учитель намерен провести ваше вознесение демона через пост досрочно.

— Благодатное вознесение демона? Я давно его ждал. С тех пор как Второй Старший Брат связался со мной и сказал, что вознесение — это благодатное дело, я думал об этом днём и ночью.

Я не ожидал, что его перенесут.

Пожалуйста, младшие сестры, быстро отведите меня туда, — ответил Тан Шучанг, сначала вздрогнув, но вскоре его лицо расплылось в улыбке, и даже в его тоне прозвучало возбуждение. Он знал об аномалиях, которые происходили во время его культивации. Как только эта старая демоническая голова почувствует, что он сам больше не может пробить этот барьер силы, ему, вероятно, будет трудно удержаться от нападения на него. Тан Шучанг понял это с тех пор, как поднялся на Гору Чёрного Сердца. Изначально, когда и старшая сестра, и Второй Старший Брат отвлекали от него внимание, аномалия Тан Шучанга не попадала в поле зрения этой старой демонической головы. Если бы Тан Шучанг знал о переносе "ритуала вознесения демона через пост", ему ничего не оставалось бы, кроме как проклясть свою удачу и попытаться сбежать с Горы Чёрного Сердца любой ценой. Но теперь он ассимилировал свирепого призрака, которого поймал... о, которого он пригласил из той странной игры. Тан Шучанг был уверен, что шансы Бессердечного Старика победить его были менее пятидесяти процентов.

В этот момент две женщины никак не отреагировали на демонстрацию Тан Шучанга. Однако Бессердечный Старик, тайно управлявший ими, облегчённо вздохнул. Он немедленно приказал этим двум марионеткам отвести третьего ученика в его истинное место культивации. Многие считали, хотя и не единогласно, что Бессердечный Старик проживал на Горе Чёрного Сердца. На самом деле, после того как он стал свидетелем семидесяти двух форм мечей на Горе Истребления Мечей, этот старый демон скрылся за пределами Горы Чёрного Сердца, в городе, управляемом учениками Секты Цзянься. Секта Цзянься считалась частью праведного пути. Однако, поскольку многие её ученики имели брачные отношения с ветвями сект Демонических Культиваторов, со временем она стала служить буфером между праведным и демоническим путями. Хотя Возвышенный Предок Горы Истребления Мечей убил предыдущего лидера секты Демонических Культиваторов, заслужив уважение во всём Мире Цзяу, с исчезновением лидера Демонической Секты старые предки Горы Истребления Мечей все ушли в уединение или редко появлялись на публике. Поэтому отношения между праведным и демоническим путями часто следовали принципу избегания конфликтов, когда это возможно. Соседняя гора, упомянутая в дневнике Тан Шучанга, на самом деле была местом расположения Секты Цзянься. Теперь, когда Тан Шучанг следовал за двумя марионетками в Город Цинхэ Секты Цзянься, он почувствовал некоторое удивление; он не ожидал, что этот старый демон прячется здесь. Он также понял, почему до сих пор его не беспокоили. Он думал, что это потому, что, помимо его старшей сестры и Второго Старшего Брата, привлекавших к себе внимание, ему очень повезло. Оказалось, что старый демон был слишком далеко, чтобы обнаружить аномалии внутри него. Основа ста лет культивации истины действительно была грозной, но даже у грозности были свои пределы.

— Наш почтенный учитель живёт здесь?

Тан Шучанг посмотрел на большой особняк перед собой, уже чувствуя Бессердечного Старика. Однако он всё же решил притвориться невежественным и спросить.

— Ха-ха-ха, твой учитель прямо здесь. Заходи скорее!

Изнутри донёсся громкий смех Бессердечного Старика, тон которого был пропитан едва скрываемым волнением.