Глава 3

— Айрисфиль, помедленнее! — крикнула Артурия скачущей впереди Айрисфиль, сидя на несущемся коне.

Они отъехали от места встречи с Дианордом и оказались в малолюдной сельской местности, вдали от города. Вскоре они выехали на бескрайнюю равнину, где почти не было людей, и Айрисфиль, словно сорвавшись с цепи, безрассудно пустила коня в галоп. Сила превосходного скакуна была использована на полную, и прежде чем Артурия успела среагировать, Айрисфиль почти скрылась из виду. Опомнившись, Артурия изо всех сил бросилась в погоню.

Она не ожидала, что Айрисфиль умеет так быстро ездить верхом. Пытаясь догнать ее, Артурия испытывала смешанные чувства.

Их скорость превышала скорость атаки обычного кавалерийского отряда. Хотя во многом это была заслуга выносливости лошадей, искусство верховой езды всадника играло решающую роль. Длительная быстрая скачка требовала от наездника больших физических и моральных сил. Сильный ветер больно хлестал по лицу. На такой скорости было опасно удерживать равновесие, лишь сжимая бока коня ногами, без какой-либо опоры. Скачка была очень тряской. Артурия беспокоилась, выдержит ли Айрисфиль, которая выглядела такой хрупкой. Эти тревоги роились в ее душе, заставляя обычно спокойную Артурию покрываться потом.

В то же время, глядя на удаляющуюся фигуру Айрисфиль, она по необъяснимой причине чувствовала растущее беспокойство и тревогу, которые невозможно было отогнать или игнорировать.

Она не хотела, чтобы Айрисфиль была так далеко. Она хотела быть рядом с ней.

Крепко сжав поводья, Артурия снова ускорилась и догнала Айрисфиль, которая, казалось, немного сбавила темп.

Когда Артурия поравнялась с ней, Айрисфиль повернула голову. Ее серебристые волосы до пояса были заплетены в косу, спадавшую на грудь, что придавало ей иную, но не менее чарующую красоту по сравнению с распущенными волосами.

— Артур, если мы не поспешим, то не найдем подходящее место для ночлега до темноты.

Ее голос доносился сквозь свист ветра, уже не такой отчетливый, но Артурия ясно расслышала каждое слово.

— Но это слишком опасно! Айрисфиль, твоя безопасность важнее всего.

— Все в порядке, — Айрисфиль успокаивающе улыбнулась. — В свободное время я многому научилась у Дианорда. Искусство верховой езды — это то, что я освоила лучше всего.

В ее голосе звучала детская гордость, словно она хотела объявить всему миру о своем достижении, и ожидание признания и похвалы.

— В-вот как, — ответила Артурия с ноткой беспомощности, но и нежности в голосе. Хотя она все еще считала это опасным, она не могла противиться желанию потакать Айрисфиль и удовлетворить ее стремление. Даже ей самой такое поведение казалось странным, но она ничего не могла с собой поделать.

Что со мной происходит?

Ледяной ветер бил в лицо и проносился мимо, но там, где он касался щек, он казался мягким и успокаивающим.

Когда это началось?

Ах, наверное, тогда.

Конь взлетел, перепрыгнув через высокий холм. В тот момент, когда они достигли вершины, перед глазами раскинулся бескрайний пейзаж. Извилистая береговая линия уходила вдаль, в неведомом направлении, словно разделяя землю надвое: с одной стороны — неровное, таинственное и тихое море леса, с другой — огромное, словно море, лазурное озеро.

Это было в один солнечный день. Наверное, вскоре после моего рождения. Я едва держалась на ногах, постоянно спотыкаясь и падая, но была очень подвижной, постоянно бегала повсюду с бессмысленной улыбкой.

И вот, словно по воле судьбы, в тот день — женщина удушающей красоты, величественный и грозный мужчина, старец с белой бородой до груди, а может, и кто-то еще… Священный шепот, святое сияние и благословение судьбы.

Копыта стучали по зеленой земле, их цокот складывался в удивительный ритм.

Бесчисленные пейзажи проносились мимо, как нити воспоминаний, до сих пор отчетливые в сознании.

Небо укроет, земля поддержит, вода не размоет, пламя не обожжет, звери покорятся, мифы сложатся.

Никогда не будет ранена, способна исцелить все, беды отступят перед ней.

Юную принцессу народ почитал как истинное божество, ее любили и боялись даже люди из других стран.

Положение, с которого, казалось, можно было взирать на все сверху вниз, и вечное одиночество.

Но даже так, добрая и нежная принцесса продолжала глубоко любить свой народ.

Принцесса, несущая мир — так ее почитали, в нее глубоко верили.

Богиня мира — так ею гордились.

【Всё добро мира】

...

— Айрисфиль!

Ее руку крепко схватили, поводья натянулись, конь заржал и остановился. Словно вернувшись из другого измерения, Айрисфиль растерянно повернула голову.

Артурия смотрела на нее серьезно, нахмурив брови, ее лицо выражало крайнее напряжение и беспокойство. Она не отпускала руку Айрисфиль.

Зная серьезный и строгий характер рыцаря, Айрисфиль понимала, что, следуя рыцарскому кодексу, Артурия обычно не стала бы прикасаться к ней по своей воле, тем более так крепко держать ее руку. Айрисфиль была озадачена.

— Ты в порядке? Айрисфиль, ты только что вела себя очень странно, — Артурия все еще не отошла от испуга. Увидев отрешенное состояние Айрисфиль, она чуть не умерла от страха. Выглядеть так, словно душа покинула тело, во время бешеной скачки было невероятно опасно.

— А, — Айрисфиль, казалось, наконец поняла ситуацию и виновато улыбнулась. — Прости, что заставила тебя волноваться. Я в порядке.

Но Артурия все еще не успокоилась и с неодобрением сказала:

— Уже поздно. Давай разобьем лагерь вон там, впереди.

Ясно ощущая заботу Артурии, Айрисфиль испытала незнакомое прежде чувство. Ей казалось, будто она попала в бочку с медом, окутанная нежностью, такой сладкой, что можно было утонуть в ней.

— Хорошо.

— Больше не гони так. Поедем медленно. Лес все равно не подходит для быстрой езды, — все еще беспокоясь, Артурия взяла поводья коня Айрисфиль и повела обеих лошадей медленным шагом.

— Слушаюсь, слушаюсь, Господин Рыцарь, — сияющая от счастья улыбка расцвела на ее прекрасном лице, способная, казалось, осветить весь мир.

Как хорошо, что ты рядом, Артурия.