Глава 13. Перемены

Сыкун Чжино быстро получила общее представление о мутации крупных животных.

Первыми были ее кот и собака. Внешне они выглядели как обычно: кот был длиной всего в три ладони, а собака — обычная дворняжка ростом до колена, из тех, что не вырастают большими.

Однако Сыкун Чжино больше не решалась тискать их или позволять им свободно разгуливать по себе. Она взвесила обоих питомцев. Кот, который должен был весить от четырех до пяти килограммов, потянул на двенадцать с половиной, а собака была в два-три раза крупнее обычной дворняги.

При этом внешне они ничем не отличались от животных до апокалипсиса. Единственным заметным изменением были более острые когти и зубы.

Еще одним знакомым Сыкун Чжино примером мутировавших животных были крысы. Из-за кота в доме Сыкун Чжино постоянно находила мертвых крыс — подарки от Чжаоцая. Сначала у крыс менялись только размеры, но потом Сыкун Чжино заметила, что у всех пойманных крыс были острые зубы и когти, а шерсть на хвосте становилась жесткой, напоминая иглы дикобраза.

Из любопытства Сыкун Чжино потрогала иглы и обнаружила, что они довольно колючие. Если бы они были чуть толще или длиннее, их вполне можно было бы использовать как иглы.

Также мутировали многие птицы, у которых изменились перья и когти. Сыкун Чжино заметила, что кожа мутировавших животных стала намного прочнее.

К этому выводу она пришла совершенно случайно. Подарки кота были несъедобны, и их нужно было как-то утилизировать. Сыкун Чжино решила сгрести крыс лопатой и бросить в печь, чтобы избавиться от тел и предотвратить возможное распространение заразы.

Однако лопата не проткнула крысу, а лишь скользнула по шее, издав неприятный скрежет и высекая искры, как если бы металл ударился о камень. Поскольку кот обычно приносил сразу несколько подарков, перед Сыкун Чжино лежало шесть крыс. Она попробовала проткнуть каждую из них, но безуспешно. Раньше, если немного надавить лопатой на крысу, она превращалась в бесформенную массу.

Сыкун Чжино даже попробовала использовать топор. После нескольких экспериментов с разными инструментами она обнаружила, что пробить шкуру крыс можно только заточенным ножом.

В конце концов, Сыкун Чжино бросила крыс в печь. Хотя это и напоминало попытку скрыть улики, огонь должен был уничтожить все бактерии. К счастью, крысы в печи не претерпели дальнейших мутаций и быстро превратились в пепел.

Сыкун Чжино облегченно вздохнула. Если бы даже огонь не мог уничтожить этих крыс, эволюция была бы по-настоящему ужасающей.

Затем Сыкун Чжино решила провести эксперимент с курицей. На самом деле ей просто захотелось куриного мяса. Она вспомнила, что ее куры, утки и гуси тоже, кажется, мутировали. Внешне они стали заметно крупнее.

Кроме того, они стали быстрее бегать и даже летать. Пойманная Сыкун Чжино курица взмахнула крыльями пару раз и взлетела на самый верх пролома в стене сарая. Сыкун Чжино опешила.

У нее была лестница, так что высота ее не пугала, но наверху не было места, куда можно было бы встать, чтобы поймать курицу. Тогда Сыкун Чжино решила попытать счастья и попросить кота о помощи.

Пообещав ему куриную ножку, Сыкун Чжино получила мертвую курицу. Чжаоцай одним укусом перегрыз курице шею. Сыкун Чжино ловко отрубила курице голову топором и опустила тушку в кипяток.

Обычно после ошпаривания кипятком перья легко выдергиваются, но эти перья словно приросли к коже. В итоге Сыкун Чжино пришлось снять с курицы кожу вместе с перьями. Зрелище было жутковатым.

Тем не менее, Сыкун Чжино получила тарелку куриного мяса и целую куриную шкуру с перьями.

Конечно, в деревне мутировали не только эти животные. У некоторых жителей были коровы, овцы, свиньи и лошади. Внешне эти животные не сильно изменились, но, по словам одного из жителей, изо рта его коровы пахло серой.

Сыкун Чжино вспомнила, как в некоторых книгах описывалось, что мутировавшие животные могут управлять различными стихиями, а травоядные превращаются в хищников. Первое, безусловно, было возможно, но второе Сыкун Чжино понять не могла. Как травоядное животное может стать хищником? Ведь некоторые животные просто не способны усваивать питательные вещества из мяса.

Не найдя ответа, Сыкун Чжино перестала об этом думать. Она была занята уничтожением мошкары и других непонятных насекомых вокруг дома. Многих из них она раньше не видела, а некоторые, по идее, должны были уже впасть в спячку, но вместо этого мутировали.

Насекомые, которые умели рыть норы, проделывали дыры даже в прочных стенах дома Сыкун Чжино. Обычные инсектициды не действовали, и Сыкун Чжино приходилось уничтожать насекомых вручную, раздавливая их одного за другим.

Она заметила, что насекомые боятся огня, но поджечь дом она, конечно, не могла. В конце концов, Сыкун Чжино нашла решение. Ее куры и утки с удовольствием поедали этих насекомых, которые были для них отличным источником белка.

Сыкун Чжино выгнала всю свою птицу из сарая. Благодаря этому насекомые вокруг дома постепенно исчезли. Возможно, их съели куры и утки, а может, они испугались и перебрались к другим домам. В любом случае, птица Сыкун Чжино не сидела без дела. Раньше в деревне многие держали птицу, но после начала мутаций большинство жителей, опасаясь, что не смогут контролировать своих питомцев, решили гуманно избавиться от них, употребив в пищу. Поэтому сейчас только у Сыкун Чжино оставалась домашняя птица.

Так что куры, утки и гуси начали бродить по всей деревне, склевывая насекомых везде, где их находили. Конечно, в деревне была не только птица Сыкун Чжино. Несколько стай объединились и, кочуя из одного двора в другой, действительно помогли взять насекомых под контроль.