Глава 3 (Часть 2)

— Голос Чу Цзямина был таким же мягким, как и в его воспоминаниях, но он сразу перешёл к сути.

— Всё хорошо, просто я больше не собираюсь этим заниматься, — Чу Цзе тоже не стал ничего скрывать.

— Хорошо, — кивнул Чу Цзямин и вовремя протянул тряпку. — С возвращением домой.

Чу Цзе посмотрел на потолок.

Он вернулся как раз вовремя.

Родителям на двоих уже перевалило за сто лет, а брат в детстве попал в аварию, и его тело ниже пояса было парализовано.

Если бы не он, кто знает, сколько бы эти трое возились с последствиями такого происшествия, как сегодня вечером.

Чу Цзе встал на стол. Высокий рост и длинные руки позволили ему легко дотянуться до потолка, и он принялся тщательно всё отчищать.

— Действительно вырос, — вздохнула Ван Лижун.

Она давно не виделась с сыном, а дети в подростковом возрасте часто забывают звонить домой. Для неё Чу Цзе постепенно стал чужим, таким, каким его показывали по телевизору — словно выросший в богатой семье юный господин-белоручка.

Хотя обычно она вела себя как глава семьи, взваливая всё на себя, в глубине души она тихо радовалась: как же хорошо, когда дома есть кто-то, кто может помочь по хозяйству.

Чу Цзе увидел, как выражение лица матери постепенно смягчается, и забеспокоился, что она скажет что-нибудь сентиментальное, а он не сможет поддержать разговор. Он уже хотел что-то сказать, но увидел, как мать поднесла к его руке пакетик с порошком.

Ван Лижун сказала:

— Используй немного пищевой соды, отчисти как следует, чтобы насекомые не завелись.

Чу Цзе: …

Семьи рабочего класса — прагматики. В генах китайцев нет места всей этой поверхностной чепухе.

— Меня на работу вызывают, мне нужно идти, — Чу Фэн взглянул на телефон.

— Сын только что вернулся, — укоризненно сказала Ван Лижун. — Эх, ты скоро на пенсию, а всё ещё каждый день сверхурочно работаешь…

— Сейчас на «участке» нехватка кадров. Если я уйду, некому будет работать, — Чу Фэн тоже вздохнул и потёр свой уже выпирающий поясничный позвонок. — Зимой тяжело, особенно по ночам.

Ван Лижун смотрела с упрёком, но подала мужу тёплую куртку и проводила его до двери:

— Осторожнее на велосипеде.

Чу Цзе сначала удивился, почему нужно работать так поздно ночью, но, порывшись в памяти, понял, что «участок», о котором говорил отец, — это не какой-то завод, а Западный крематорий города Пулань.

Чу Фэн был начальником отдела в крематории, но чем конкретно он занимался, прежний владелец тела никогда не спрашивал.

После ухода отца мать тоже замолчала. Увидев это, Чу Цзе рассказал о своём решении приостановить деятельность в индустрии развлечений и серьёзно готовиться к экзаменам.

Ван Лижун едва слышно вздохнула:

— До Гаокао осталось всего несколько месяцев… Ну, что касается учёбы, просто старайся изо всех сил, старайся изо всех сил…

В конце концов, Ван Лижун, будучи учительницей, не могла не знать, что Чу Цзе — слабый ученик.

— Хорошо, — улыбнулся Чу Цзе.

— Завтра я попрошу соседа, твоего брата Луна, помочь тебе позаниматься. Он как раз в отпуске дома. В прошлом году он стал лучшим по городу, в этом году уже взял несколько учеников.

Чу Цзе кивнул.

Он даже немного ждал завтрашнего дня, не зная, пригодятся ли ему для Гаокао знания из прошлой жизни.

*

Раннее утро.

Чу Цзе едва успел уловить аромат жарящихся матерью луковых лепёшек, ещё не открыв глаз, как его тут же подняла с кровати чья-то большая рука.

Он подумал, что это брат торопит его вставать, но, открыв глаза, увидел перед собой очень серьёзное лицо в очках.

Это был сосед, Лун Ян.

Лун Ян поправил очки. Очевидно, он был хорошо знаком с семьёй Чу Цзе и не церемонился:

— Хочешь завтракать?

Чу Цзе кивнул:

— Хочу.

— Сначала реши этот тест, — Лун Ян не походил на книжного червя из его представлений: он был высоким и крепким. Он усадил Чу Цзе на стул. — Сначала посмотрим твой уровень.

— Ай-яй, Лун-Лун, зачем так торопиться, — Ван Лижун стало немного жаль сына. — Дай ребёнку сначала поесть?

— Ученику выпускного класса некогда есть, — авторитетно заявил Лун Ян. — Тётушка, вы же попросили меня взять полную ответственность. В этом году я веду четырёх учеников, у всех оценки значительно улучшились. Уж этого парня я как-нибудь дотяну до проходного балла на бакалавриат!

— Хорошо, слушаюсь тебя, — глаза Ван Лижун были полны жалости. — Тогда я пойду дальше жарить лепёшки.

После ухода Ван Лижун Чу Цзе окончательно проснулся.

Прошлой ночью он несколько часов занимался в учебном пространстве, предоставленном системой, и в основном повторил весь школьный курс математики.

Но какой будет результат на экзамене, он не был уверен.

В конце концов, практика — единственный критерий истины.

Когда он взял ручку, его пальцы невольно задрожали — это положение было слишком непривычным.

Но, похоже, сработало усиление контроля рук от системы: его пальцы постепенно успокоились и даже стали сильнее, чем раньше.

Увидев это, Лун Ян не смог сдержать смешка:

— Не нервничай, я же видел, как ты рос. Разве я не знаю твой уровень? Я изначально и не ожидал от тебя слишком многого, ха.

Чу Цзе: …

Неужели все лучшие ученики города такие язвительные?

Зимнее солнце только взошло, постепенно освещая эту маленькую комнату в уголке города Пулань.

В воздухе витал аромат еды и едва уловимый запах сырости.

Всё должно было начаться здесь.

Чу Цзе сжимал ручку. Утренний свет отбрасывал на его лицо тонкие золотистые блики.

Он торжественно вывел первую букву, и на экзаменационном листе появилась красивая дуга.

Полчаса пролетели незаметно.

Лун Ян готовился к следующему этапу урока.

Он мысленно молился, чтобы Чу Цзе не оказался таким уж двоечником, как о нём говорили в интернете, иначе он, возможно, даже не сможет набрать проходной балл на бакалавриат.

Раньше он видел Чу Цзе по телевизору и считал его красивым и привлекательным, с какой-то неземной аурой, словно изысканный фарфор, который разобьётся от одного прикосновения.

А сегодня утром его волосы были растрёпаны, но выражение лица было искренним, и весь он был наполнен юношеской энергией, присущей этому возрасту.

Искренний и пылкий.

Лун Ян немного пожалел, что дал Чу Цзе прошлогодние настоящие экзаменационные задания.

Этот тест считался самым сложным за последние двадцать лет. Даже он, лучший ученик города, не получил по математике высший балл.

Разве это не слишком сложно для такого двоечника, как Чу Цзе?

Он взглянул на лист Чу Цзе.

До какого задания Чу Цзе успел дойти за это время? До последнего вопроса с выбором ответа?

Или до заданий с заполнением пропусков?

Неужели для него каждое задание было сложным?

Однако.

Лун Ян надолго замолчал.

Спустя некоторое время он с трудом выговорил:

— Ты используешь правило Лопиталя для доказательства последнего задания?

— Это… разве проходят в старшей школе?