Глава 2 (Часть 2)

— Что такое? По-твоему, я чудовище? — скрестив руки на поясе, спросила она.

Мальчик кивнул.

Она шагнула вперед, прижав его к стене. Опершись на стену одной рукой, она наклонилась к нему и сказала:

— У всего есть причина и следствие. Даже луна бывает полной и неполной, что уж говорить о людях? Вместо того чтобы тратить время на гадания, лучше обратись за помощью в социальную службу. Ты что, книги читаешь задом наперед, раз пришел к гадалке за советом?

Мальчик не ожидал, что она его отчитает.

Чжу Синь убрала руку и грациозно повернулась. Подол ее шелкового халата развевался вокруг нее. Она не хотела связываться с этим непрактичным мальчишкой. Уже закрывая дверь, она вдруг вспомнила вчерашнее предсказание.

Высунув голову, она искоса посмотрела на парня, прислонившегося к стене.

— Как ты добрался сюда?

Мальчик не ожидал такого вопроса и машинально ответил:

— На железном коне.

Железный конь?

Конь есть конь!

Чжу Синь сердито посмотрела на него.

— Какой еще железный конь?! Больше не смей ездить на железных конях!

С этими словами она захлопнула дверь.

Громкий хлопок заставил парня вздрогнуть. Казалось, что-то в нем перевернулось.

Он стоял перед дверью с задумчивым видом. Помолчав, он направился к лифту. Войдя внутрь, он наблюдал, как двери медленно закрываются.

Внезапно он со злостью ударил кулаком по кнопке этажа.

— … Гадалка, посмотрим, кто кого! — прошипел он.

Невинного вида старшеклассника звали Сюань Юань Хэйши.

Сюань Юань Хэйши раздраженно расстегнул пуговицы школьной формы и вошел в неприметную табачную лавку.

Такая лавка была обычным явлением в сельской местности, но в темном переулке большого города она выглядела довольно странно.

Вход представлял собой четыре обшарпанные японские раздвижные двери. Синяя краска на них облупилась, а болты заржавели.

Внутри лавки было полно старинных безделушек. На стенах висели постеры старых фильмов: «Шесть гениев и Западный павильон», «Девушка-устрица» с Ван Мочоу в главной роли, «Семья, выращивающая уток» с Тан Баоюнь, «Вечная слава» с Ли Сянлань…

Слева стояла тележка для мороженого, а справа — один из первых тайваньских двухкамерных холодильников.

Внутри было довольно темно. Над прилавком покачивалась лампа накаливания, отбрасывая тусклый желтоватый свет. Казалось, что в этой лавке собрались все пережитки прошлого.

Оглядевшись, Сюань Юань Хэйши поздоровался со стариком за деревянным прилавком.

Старик приоткрыл глаза, скрытые под морщинами, и медленно поднял брови.

— Что желаете? — спросил он хриплым голосом.

Сюань Юань Хэйши повернулся, достал изящную карточку и положил ее на прилавок.

— Черный небесный конь.

Старик задумался, затем, тяжело поднявшись, протянул ему ржавый ключ.

— Небесный конь… Давно не виделись, — сказал он, сверкнув глазами. — Надеюсь, ты не забыл, как им пользоваться. И смотри, не задохнись от дыма у входа.

— Действительно, давно не виделись, Шибо, — усмехнулся Сюань Юань Хэйши. — Хунпао и Цзыша еще здесь?

— Цзыша… Слышал, что она погибла. А Хунпао, кажется, все еще в лаборатории.

— Цзыша погибла? — удивился Сюань Юань Хэйши.

Старик, по прозвищу Шибо, мрачно посмотрел на него.

— Говорят, ее убил собственный муж. Они много лет были женаты, но только во время задания узнали о принадлежности друг друга к враждующим организациям. Ее муж работал на Цинлун Вана и был известен своей жестокостью. В этом мире побеждает тот, кто безжалостен. Тело Цзыша так и не нашли. Раз нет тела, значит, она пропала без вести, что, впрочем, одно и то же.

Сюань Юань Хэйши несколько раз встречался с женщиной под кодовым именем «Цзыша». Он помнил ее как молчаливую и ловкую девушку. Он хотел задать ей несколько вопросов, и эта новость его опечалила.

Сжав ключ в руке, он направился вглубь лавки по узкому коридору. Когда он скрылся из виду, Шибо снова уселся в свое плетеное кресло. По радио играла песня Ли Сянлань «Как жаль, что мы не встретились, когда я еще не была замужем». Мелодия долго витала в воздухе.

Сюань Юань Хэйши вошел в обычный на вид лифт. Как только он оказался внутри, его тут же просканировали высокотехнологичные датчики.

Четыре белых луча пробежали от ног до головы, затем вспыхнули фиолетовые. На стенах появились изображения лица, отпечатков пальцев, радужной оболочки глаз, эмблемы «Тянь Ма»… После подтверждения личности лифт начал спускаться. Он опустился примерно на триста метров, прежде чем достиг нижнего уровня.

Двери открылись. Снаружи было прохладно, по полу стелился легкий туман.

Сюань Юань Хэйши поднес ключ к пустой стене и сделал жест, словно открывая замок.

Он повернул запястье на 23,5 градуса — угол наклона земной оси. В стене открылся проход.

Оказалось, что все, что он видел до этого, было иллюзией, созданной с помощью цифровых технологий. Открыть скрытую дверь можно было, только зная точный угол наклона земной оси.

Сюань Юань Хэйши вызвал цифровую панель, быстро ввел команду, и пространство вокруг него мгновенно изменилось.

В сером квадратном помещении его ждал молодой человек в белом халате.

Хунпао, широко улыбаясь, шагнул навстречу и обнял Сюань Юань Хэйши.

— Два года не виделись, Тянь Ма!

Сюань Юань Хэйши, отбросив свою обычную холодность, обнял его в ответ.

— Хунпао, мне нужна твоя помощь. Не откажешь?

— Конечно, не откажу! Что нужно? — Хунпао был добродушным человеком и всегда готов был помочь.

— Мне нужно средство для изменения внешности.

— HID? — с интересом переспросил Хунпао. — У меня есть второй тип, действует сорок восемь часов.

— Вполне достаточно, — загадочно улыбнулся Сюань Юань Хэйши.

Хунпао достал из ящика плоскую металлическую коробку и протянул ему. Сюань Юань Хэйши открыл ее и пересчитал ампулы.

— У меня только столько осталось. Шести хватит? Если нет, я сделаю еще, — предложил Хунпао.

— Если понадобится еще, я дам знать. Будем на связи, — ответил он, убирая коробку в карман.

Хунпао не смог сдержать любопытства.

— Кто на этот раз твоя цель? Раз тебе понадобился HID второго типа, должно быть, задание непростое.

— Задание-то несложное, просто старые счеты. Мне не повезло вытянуть этот жребий.

Услышав, о ком идет речь, Хунпао удивленно поднял брови.

— Старые счеты?

Сюань Юань Хэйши решил, что не видит причин скрывать это от Хунпао. История о похищении члена семьи Сюань Юань принцем с нездоровыми наклонностями двадцать лет назад была хорошо известна в их кругах.

— Я получил странное предсмертное письмо…