Глава 7

Шэнь Мотин широкими шагами шел по длинному коридору дворца и, не дойдя до внутреннего двора, услышал раскатистый смех.

Его тело замерло, он остановился.

Молодой человек был высокого роста, со светлыми волосами и голубыми глазами. Его слегка вьющиеся золотистые волосы сияли ослепительно, словно сотканные Богиней Мойрой из солнечного света и табебуйи. Его голубые глаза были чистыми, как бескрайнее море и ясное небо, он сиял, словно Бог Солнца, весь излучая свет.

Молодой человек был не только красив, но и во всем остальном превосходен.

Он происходил из древнейшего аристократического рода Федерации, был Герцогом Хамфри Реджинальдом с благородной кровью. Он был еще молод, лет двадцати с небольшим, характер у него был жизнерадостный и солнечный, очень приятный.

Более того, Реджинальд был настоящим Альфой, не то что он, лишь притворяющийся Альфой.

В сердце Шэнь Мотина появилась горечь.

Любовь в голубых глазах Реджинальда к Нин Шу, казалось, переливалась через край. Он крутился вокруг Нин Шу, как золотистый ретривер, увидевший хозяина, не хватало только радостно виляющего хвоста.

Шэнь Мотин, с детства низкого происхождения и не получивший хорошего образования, видел, как Нин Шу и Реджинальд свободно общаются на языке Федерации. Для него это было словно китайская грамота, он ничего не понимал.

Шэнь Мотин чувствовал себя все более неуверенно, опустил голову и тихо включил переводчик на своем оптическом компьютере.

— Ваше Величество, вы уже получили письмо от Совета Федерации?

Что вы думаете о брачном союзе?

Реджинальд смотрел на Нин Шу сияющими голубыми глазами, полными ожидания.

— Это отличный способ, — с улыбкой сказала Нин Шу. — Даже если у Империи и Федерации в прошлом были не очень приятные отношения, по сравнению с нашим общим врагом, Зергами, мы должны объединиться и наладить отношения.

Выражение лица Реджинальда стало невероятно удивленным, что было видно невооруженным глазом. Он приоткрыл губы, словно хотел что-то сказать. Шэнь Мотин нисколько не сомневался, что в следующую секунду он предложит свою кандидатуру.

— Ваше Величество, пришло время для урока меха, — Шэнь Мотин, словно волкодав, охраняющий добычу, не удержался и выступил вперед, говоря глубоким голосом.

Реджинальд испугался внезапно появившегося Шэнь Мотина. Он смерил его взглядом с ног до головы, внимательно разглядывая мужчину в военной форме.

Этот мужчина был высокого роста и мужественного телосложения, сразу было видно, что он очень сильный Альфа. Его лицо было холодным и суровым, а аура — спокойной и отстраненной. Даже без выражения лица он внушал трепет и почтение.

Даже один его равнодушный взгляд мог заставить Реджинальда на мгновение почувствовать страх.

Сила этого незнакомого мужчины-Альфы была ужасающей.

В сердце Реджинальда возникло чувство опасности.

Нин Шу равнодушно обернулась. Увидев его, она не выразила никаких эмоций: — Учитель, здесь гости, сегодня я не буду заниматься. Важные дела прежде всего.

С тех пор как Шэнь Мотин почти грубо и прямо сказал Нин Шу, что испытывает к ней только родственные чувства, Нин Шу словно выросла в одночасье. Она больше не была так близка с ним, как раньше, и не липла к нему, как хвостик.

Кроме ежедневных уроков меха, они больше не общались.

Разум Шэнь Мотина говорил ему, что это хорошо, но в глубине души он невольно чувствовал себя потерянным. Глядя на отношение Нин Шу, которое стало гораздо более отстраненным и холодным, чем раньше, он не мог не винить себя за то, что сказал те слова слишком прямо.

Шэнь Мотин не хотел оставлять Нин Шу наедине с этим Федератом, у которого были недобрые намерения. Он принял позу учителя, нахмурился и уговорил: — Вчера мы только что закончили обсуждать ключевые моменты удара с фланга на мехе. Пропустить один день не страшно, но что если это войдет в привычку и ты станешь лениться?

Нин Шу, казалось, усмехнулась, приподняв бровь, словно хотела что-то сказать, но Реджинальд опередил ее, очень понимающе сказав: — Ваше Величество, учеба важна. Я посижу здесь, попью чай и подожду вас.

В конце Реджинальд радостно добавил: — Делегация Федерации пробудет в Имперской столице целый месяц. У нас с Вашим Величеством еще много времени, чтобы провести его вместе.

Веко Шэнь Мотина дернулось, он с неудовольствием поджал губы.

Раз уж Реджинальд так сказал, Нин Шу пришлось встать и последовать за Шэнь Мотином в тренировочный зал: — Учитель, я же сказала, что сегодня только не буду заниматься. Почему вы так упрямы?

Я обсуждала дела с посланником Федерации, это очень важное дело.

— Обсуждать важные дела — это значит говорить о брачном союзе? — Шэнь Мотин холодно усмехнулся. — Вы знаете, с кем Федерация собирается заключить брак?

Это вы...

Не успел он закончить, как Реджинальд, который должен был ждать во дворе, внезапно бросился за ними, словно юнец, впервые влюбившийся. Он смущенно и робко сунул письмо в объятия Нин Шу, а затем быстро повернулся и убежал.

— ............ — Нин Шу с некоторым недоумением взяла в руки розовый конверт.

Сердце Шэнь Мотина екнуло: — Это... это...

Нин Шу вскрыла конверт, пробежала глазами и спокойно объяснила: — Это любовное письмо.

От Реджинальда.

Имперцы в большинстве случаев выражают свои чувства довольно сдержанно, а в Федерации совсем другая атмосфера. Они обычно выражают свои чувства очень прямо и откровенно.

— Нет, абсолютно нет, — не дожидаясь, пока Нин Шу скажет что-то еще, Шэнь Мотин нахмурился и холодно прервал ее: — До совершеннолетия вам ни в коем случае нельзя влюбляться, тем более думать о браке.

Нин Шу невольно вспомнила те слова, которыми Шэнь Мотин решительно отказал ей. Она усмехнулась, приподняв бровь: — Учитель, с кем мне встречаться или выходить замуж — это мое личное дело. У вас еще нет права указывать мне.

— Я надеюсь, вы будете заниматься своей работой и не станете брать на себя чужие обязанности, — сказала Нин Шу, вспомнив явную отстраненность Шэнь Мотина в последние дни, с некоторой обидой.

Шэнь Мотин замер, полный неверия. Эти слова прозвучали из уст обычно послушной и милой Нин Шу.

В этот момент Шэнь Мотин потерял контроль над эмоциями и впервые резко и сурово отчитал ее: — Покойный Император поручил мне заботиться о вас. Пока вы не достигли совершеннолетия, я ваш опекун. Как я могу не иметь права указывать вам?

Нин Шу тоже не ожидала, что Шэнь Мотин, который всегда баловал ее, отчитает ее таким строгим тоном. Это было впервые в истории.

Ресницы Нин Шу слегка дрожали, ее хрупкое тело дрожало. Ее темные глаза упрямо смотрели на него, выражая сильное упорство.

Сердце Шэнь Мотина тут же наполнилось огромным сожалением и чувством вины. Ему действительно не стоило кричать на Нин Шу.

В конце концов, ребенок вырос, у него переходный возраст, иногда он неизбежно бывает упрямым и настойчивым.

Шэнь Мотин, словно заботливая мать, сдерживая горечь в сердце, мягко уговорил: — Ваше Величество, я был неправ. Я говорил грубо.

Я знаю, что у вас сейчас переходный возраст, и вы не хотите меня слушать.

Но вы еще маленькая, еще не способны различать добро и зло, читать в сердцах людей, поэтому до совершеннолетия ни в коем случае нельзя общаться с незнакомыми Альфами.

Нин Шу собиралась что-то сказать, но ее оптический компьютер внезапно зазвонил.

Нин Шу приняла вызов перед Шэнь Мотином. Из оптического компьютера раздался радостный голос Реджинальда: — Ваше Величество, простите, у меня сейчас дела, и я должен уйти. Не могу вас ждать.

У вас есть время завтра? Можете пойти со мной на свидание?

...Свидание?

На фоне резко помрачневшего и неприглядного лица Шэнь Мотина, в глазах Нин Шу мелькнул хитрый огонек, но она медленно изогнула губы в улыбке: — Хорошо.