Глава 12

Впереди — летящий меч «Весна». Позади — два куклы-скорпиона, которые ждали в засаде, выпуская ядовитые иглы.

В этот момент Мужун Мо ещё не осознал серьёзности ситуации. Он всё ещё был шокирован уровнем культивации Ли Сюаньсяо.

Стадия Очищения Ци, Стадия Закладки Основ, Стадия Золотого Ядра, Стадия Зарождающейся Души, Стадия Преобразования Духа, Стадия Слияния Тела, Стадия Скорби, Стадия Великой Вознесения.

—

Культиватор со Стадией Очищения Ци третьего уровня и выше мог активировать низкосортные духовные артефакты и талисманы. На шестом уровне можно было летать на мече. Стадия Закладки Основ делилась на раннюю, среднюю, позднюю и великое завершение.

После достижения этой стадии продолжительность жизни культиватора могла увеличиться до двух-трёх сотен лет. Их внешний вид всё ещё старел, но пилюли могли сохранить их молодость. Перековывая тело, поглощая духовную энергию для поддержания себя — еда больше не требовалась. Они развивали божественное сознание и море сознания, способные исследовать окрестности и манипулировать объектами с помощью божественного сознания. Они уже могли владеть магическими артефактами и талисманами среднего класса и даже использовать высококлассные с минимальным потреблением духовной энергии. Это был фундаментальный скачок в силе по сравнению со Стадией Очищения Ци.

Если обычный мастер боевых искусств иногда мог убить культиватора Стадии Очищения Ци, то против культиватора Стадии Закладки Основ у него не было бы никаких шансов.

В этот момент Мужун Мо почувствовал, что аура противника лишь немного слабее его собственной. Он скрывал свою силу! У другого должна была быть какая-то ценность, скрывающая его культивацию. Иначе он бы что-то заметил.

Мужун Мо почувствовал смертельные удары как спереди, так и сзади и как раз собирался призвать своё магическое сокровище. Но прежде чем он успел, ядовитые иглы уже поразили его. Так быстро! Даже быстрее, чем летящий меч.

Мужун Мо попытался мобилизовать свою истинную сущность, но его правая рука внезапно обмякла и упала. Яд из иглы запечатал три его акупунктурные точки — Емэнь, Чжунчжу и Янчи. Эти три акупунктурные точки как раз совпадали с потоком истинной сущности, необходимой для активации его магических сокровищ. Это...

Если меридианы уподобить реке, то акупунктурные точки — воротам. Они ждали притока истинной сущности, чтобы прорваться и активировать внутреннюю силу. Только после того, как истинная сущность успешно проходила через эти акупунктурные точки, можно было высвободить свою магию. Но теперь ключевые три акупунктурные точки в теле Мужун Мо были временно заблокированы, препятствуя потоку истинной сущности.

Впервые Мужун Мо запаниковал. Враг всё спланировал?

Мужун Мо и понятия не имел, что всё это было подстроено после того, как Ли Сюаньсяо узнал, что у учеников Пика Серебряного Меча остались незавершённые квоты на миссии. Именно тогда он решил убить Ли Сюаньсяо в горах Уван на Южном Рубеже. Он был вполне доволен собой, думая, что он охотник. Он и не подозревал, что настоящий охотник готовился более полугода.

С тех пор как Мужун Мо и Су Вань поссорились, с тех пор как он бросил взгляд в сторону Пика Серебряного Меча — с того момента Ли Сюаньсяо был настороже. Более шести месяцев, различными способами — вплоть до того, какие вкусы Мужун Мо предпочитал в еде и какого цвета нижнее бельё он обычно носил — Ли Сюаньсяо всё это выяснил. Не говоря уже о магических артефактах, которые он часто использовал.

Согласно предсказаниям Ли Сюаньсяо, существовала 70% вероятность того, что Мужун Мо будет привычно использовать этот серебряный кольцевой артефакт. Это также было его лучшим защитным средством против летящих мечей. Таким образом, к расчёту добавилась ещё 20% вероятность.

Ядовитые иглы кукол-скорпионов были модифицированы Ли Сюаньсяо, обменивая силу и токсичность на скорость. Они могли лишь кратковременно парализовать акупунктурные точки Емэнь, Чжунчжу и Янчи. Но эти три акупунктурные точки были именно ключом к активации магических сокровищ.

Самой большой ошибкой Мужун Мо была его высокомерие и недооценка. После первой атаки он не сразу отозвал свой летящий меч. Во второй раз, столкнувшись с контратакой Ли Сюаньсяо, он был на мгновение ошеломлён, потому что Ли Сюаньсяо перестал подавлять свою ауру. Эта короткая заминка стоила ему шанса увернуться. Уверенно, он попытался использовать своё магическое сокровище. И затем — у него больше не было шансов.

Он столкнулся с тем, кто готовился целых шесть месяцев, с тем, кто знал о нём всё. Меч Весны — Весенний Гром. Известен своей скоростью. Летящий меч пронзил ствол мозга Мужун Мо. Свет в его глазах застыл на мгновение, прежде чем полностью погас.

Вся битва, исключая первоначальную болтовню Мужун Мо, длилась не более мгновения. Мужун Мо упал навзничь, приземлившись с глухим стуком. Опавшие листья на земле разлетелись от удара. Даже умирая, Мужун Мо, вероятно, не понял — как он так легко умер?

Он всё ещё застрял в том моменте, когда противник внезапно перестал скрывать свою истинную силу. После окончания битвы Ли Сюаньсяо быстро убрал свою ауру. Бывший Лидер Секты — который теперь был давно мёртв — однажды научил его секрету победы над более сильными врагами. Это было очень просто: действовать обыденно. Заставить врагов недооценивать тебя. Заставить всех думать, что ты просто никто. В мире никогда не было недостатка в могущественных культиваторах, но многие потеряли свои жизни из-за одного момента неосторожности. Заставив противника неверно оценить его силу, используя разрыв между восприятием и реальностью — он мог обмануть и убить их. Это был самый простой метод...

— Фух~

Ли Сюаньсяо медленно выдохнул. Он вложил Меч Весны в его футляр. Два куклы-скорпиона тихонько «пуфнули», прежде чем превратиться в струйки зелёного дыма. Что касается трупа Мужун Мо, он определённо не мог просто оставить его здесь. Если бы кто-то нашёл раны и связал их с его мечом — это было бы невозможно объяснить. Даже если бы он мог объяснить, семья Мужун Мо и его близкие старшие братья всё равно представляли бы угрозу. Это поставило бы его в опасность.

Ли Сюаньсяо рассыпал немного привлекающего зверей ядовитого порошка на труп, а затем спрятался поблизости. Вскоре появилась чёрная пантера. Ли Сюаньсяо скрыл своё присутствие, наблюдая, как пантера полностью поглощает тело Мужун Мо. Для свирепых зверей тело культиватора было высшим питанием. Наблюдая за этим, Ли Сюаньсяо затем выслеживал пантеру в течение двух полных дней, прежде чем наконец напасть и убить её.

В эту эпоху, когда можно впасть во тьму из-за любовного спора, уничтожить весь мир и унести бесчисленное количество невинных в могилу, жить и культивировать действительно требует предельной осторожности — осторожности, и ещё раз осторожности.

—

Ли Сюаньсяо направился в противоположную сторону. Самой важной задачей этой поездки было найти ключевые материалы для изготовления кукол.

Прошло два дня.

Большинство материалов, необходимых Ли Сюаньсяо, были собраны согласно плану. В этот день он стоял в долине. По привычке он бросил гадание — три медные монеты. Один бросок на линию, шесть бросков для формирования гексаграммы. На этот раз, как только он дошёл до пятого броска — внезапно невероятно мощная энергетическая волна хлынула, как бушующий прилив, сметая всё на своём пути, словно могла разорвать мир на части. В то же время, издалека, оглушительный взрыв прогремел, как гром среди ясного неба, оглушая и пугая. Глядя вдаль, он мог видеть, что сияние энергии осветило почти половину неба, настолько ослепительное, что на него было невозможно смотреть прямо. Это было похоже на облако, пылающее ревущим пламенем, распространяющееся с неудержимой силой.

Такое шокирующее извержение энергии и оглушительный звук — могло ли это быть, что истинный мастер был заперт в битве не на жизнь, а на смерть?

Истинный мастер.