Глава 3

— Первый Старший Брат, успокойтесь! — Ли Сюаньсяо парил на мече, преследуя своего Первого Старшего Брата, Сюэ Юня, который уже покинул Шушань.

— Я уже потерял отца — не могу потерять и её. Правду говорят… Только потеряв что-то, понимаешь, как сильно дорожил этим. Так было с отцом. Так и с ней. Я не позволю себе сожалеть снова.

— Старший Брат, вы забыли, почему вообще встали на путь совершенствования?

— Ты абсолютно прав — я люблю её!

Ли Сюаньсяо: .........

Было ясно, что его Старший Брат не слушал ни слова. Культивация Сюэ Юня была намного выше, чем у Ли Сюаньсяо. Даже на полной скорости Ли Сюаньсяо не мог угнаться за ним. Вскоре он остался позади.

Остановившись посреди густого леса, Ли Сюаньсяо беспомощно вздохнул. Издалека донёсся голос Сюэ Юня: — Если я не могу заполучить её, то какая разница, буду ли я править миром?!

Ли Сюаньсяо: (⊙o⊙)… Мой безнадёжно влюблённый Старший Брат…

Отказавшись от погони, Ли Сюаньсяо решил вернуться и доложить о ситуации в секту. В этот момент внизу раздался звук битвы. Взглянув вниз, он увидел ожесточённую схватку в лесу. Фигура была отброшена и рухнула прямо на него. Ли Сюаньсяо инстинктивно протянул руку, чтобы поймать её.

Человек был одет в чёрные одеяния, с длинными, стройными, фарфорово-белыми ногами и лицом настолько потрясающим, что оно казалось нереальным. Шипение — это беда. У Ли Сюаньсяо внезапно разболелась голова. Этот сюжет… Почему он казался таким клишированным? Таким избитым? Он не знал, кто эта женщина — праведная или злая. Стоит ли её спасать? Спасение могло принести ненужные проблемы. Но оставить её было бы против его принципов как ученика Шушань. В этот момент он заметил её раны. Казалось, она была поражена культиватором, практикующим демонические техники. Ли Сюаньсяо слегка прищурился. После короткого колебания он принял решение.

— ........

Чжао Лу медленно открыла глаза, растерянно оглядываясь. Она оказалась внутри пещеры. Взглянув на себя, она поняла, что её одежда была снята, а раны обработаны.

— Вы очнулись, — раздался ясный, спокойный голос. Мужчина? Выражение лица Чжао Лу изменилось, и на мгновение она запаниковала. Бесчисленные истории, которые она тайно читала за спиной отца, внезапно пронеслись в её голове. Мужские и женские главные герои всегда встречались именно так. И судя по голосу, собеседник, несомненно, был молодым человеком.

Чжао Лу повернула голову. — Вы… — Она замерла. Потому что перед ней стоял не человек. Это была… бумажная фигурка? Да, бумажная фигурка.

Чжао Лу моргнула. — Вы… кто вы?

— Мужчинам и женщинам не следует иметь физический контакт, поэтому у меня не было выбора, кроме как использовать такой подход.

— Тогда где вы? — Чжао Лу огляделась. Кроме бумажной фигурки, в пещере не было никаких признаков кого-либо ещё.

В этот момент, снаружи пещеры, Ли Сюаньсяо скрылся под землёй, используя Технику Ухода в Землю. Используя бумажную фигурку, он сказал: — Я не в том положении, чтобы показываться. Просто отдохните здесь в покое. Я уже дал вам противоядие. Вы знаете, кто были те, кто на вас напал?

Чжао Лу на мгновение заколебалась. — Не знаю. Я просто путешествовала, когда они внезапно устроили на меня засаду.

Засада? Ли Сюаньсяо вспомнил момент, когда он обрабатывал её раны. Её одежда — как внутренняя, так и внешняя — ничем не напоминала одежду обычного человека. Скорее всего, она была дворянкой из императорского дворца.

— Их было трое?

— Да! — Чжао Лу кивнула.

Ли Сюаньсяо продолжил: — Взгляните — это были они?

Следуя направлению, указанному бумажной фигуркой, Чжао Лу наконец заметила три трупа внутри пещеры. — Это они! — Она была слегка ошеломлена. Она считала себя одной из сильнейших в своём поколении — иначе не осмелилась бы сбежать из дворца, чтобы исследовать мир. Однако, как только она вышла, на неё напали из засады и полностью одолели. А теперь все трое нападавших были убиты. Очевидно, сила её спасителя была ужасающей.

Теперь, когда он убедился, что выживших нет, Ли Сюаньсяо сказал: — Хорошо. Раз с врагами покончено, просто сосредоточьтесь на восстановлении. Я удаляюсь.

— Подождите! — Чжао Лу поспешно окликнула: — Молодой господин, вы спасли мне жизнь. У меня нет возможности отплатить за такую великую доброту. Вы отказываетесь встретиться со мной лично, хорошо — но хотя бы назовите своё имя и секту! Как иначе я смогу отплатить вам в будущем?

— Нет нужды. Устранение демонов — просто мой долг. Вам не стоит об этом беспокоиться. — Не дав ей шанса ответить, Ли Сюаньсяо исчез вдалеке.

Бумажная фигурка перед Чжао Лу вспыхнула, быстро рассыпавшись в пепел, который развеялся по ветру — не оставив следа. Чжао Лу наблюдала за происходящим и поняла, что её таинственный благодетель уже ушёл.

— Это… — Она опустила взгляд на белые бинты, обёрнутые вокруг её тела. Они были наложены с невероятной точностью — безупречная техника. Очевидно, её спаситель был чрезвычайно дотошным человеком. Когда она опустила взгляд ещё ниже, её лицо внезапно покраснело, окрасившись смущённым, двусмысленным выражением. Потому что она поняла, что бинты простирались по её груди, внутренней стороне бёдер и другим… интимным местам. Ткань была пропитана специальным лечебным раствором с кровоостанавливающими и детоксицирующими свойствами.

Внезапно Чжао Лу что-то вспомнила. Она поспешно сняла фиолетовый кристалл, висящий у неё на груди. Камень Записи. Этот фиолетовый кристалл был искусно изготовлен — любой обычный культиватор принял бы его просто за украшение и никогда не заподозрил бы, что это Камень Записи. К счастью, он не был повреждён во время битвы. Чжао Лу активировала его.

В одно мгновение на записи появилось удивительно красивое лицо. Его черты были резкими, но утончёнными, идеально пропорциональными. Он носил чисто белую даосскую робу, рукава которой развевались, легко паря на ветру. Даосская роба была безупречно сшита, идеально облегая его высокий и стройный стан, делая его осанку прямой, как сосна, и излучая ауру элегантности и трансцендентности. Изящные облачные узоры и парящие журавли были вышиты на робе, словно эти благоприятные существа ожили, порхая вокруг него в гармонии. Всё его присутствие излучало чувство непоколебимой праведности.

— Это он… тот, кто спас меня… — Чжао Лу моргнула. Она наблюдала, как он медленно снимал свою верхнюю робу, и её лицо снова покраснело. Сначала он действительно намеревался, чтобы бумажная фигурка занималась перевязкой, но, очевидно, бумажная фигурка не была способна на такие точные движения. Чжао Лу не была из тех, кто зацикливается на том, чтобы её увидел мужчина — особенно в ситуации жизни и смерти. Если бы не он, она бы уже погибла. Судя по его одежде, он, скорее всего, был учеником Шушань. Но… он спас меня, так почему же он даже не оставил своего имени? Человек праведности, посвятивший себя истреблению демонов и поддержанию справедливости, совершающий добрые дела, не ища признания…

Обладая такой исключительной силой и непоколебимым моральным обликом — было невозможно не проникнуться к нему восхищением. Это был первый раз, когда Чжао Лу покинула императорский дворец. С этого дня она кое-что поняла. В жизни никогда нельзя встречать кого-то слишком потрясающего в самом начале.

— ........

Лидер Секты Шушань был мёртв. Однако Шушань не погрузилась в хаос. У Лидера Секты было четыре ученика, и среди них самым уважаемым и способным был Второй Ученик, Даос Линсюй. Годами, пока Лидер Секты оставался в уединении, именно Линсюй управлял делами секты с дотошным порядком. Теперь, когда Лидер Секты скончался, Линсюй принял бразды правления, и никто не возражал.

Вернувшись в Шушань, Ли Сюаньсяо доложил своему мастеру, Даосу Линсюю, всё о Первом Старшем Брате, не упустив ни единой детали.