Глава 2

Ли Сюаньсяо был попаданцем. Двадцать лет назад он перенёсся в этот мир. Не дитя судьбы, без системы, на которую можно было бы положиться. У него не было выбора, кроме как полагаться на чистые усилия. К счастью, у него был неплохой талант, и он посвятил себя постижению Великого Дао бессмертия. В этом хаотичном мире, где демоны и чудовища бродили свободно, Ли Сюаньсяо повезло, что его нашёл Лидер Секты Шушань. Позже он стал учеником под наставничеством Лидера Секты и вырос под защитой Шушань. Двадцать лет — это было уже так давно.

Выполнив свою миссию, Ли Сюаньсяо вернулся в Шушань. Как только он прибыл, меч Лидера Секты издал низкий гул, прежде чем превратиться в полосу серебряного света и исчезнуть из виду.

Ли Сюаньсяо поднял взгляд на окутанные туманом пики Шушань. Вылетел белый журавль. Белые журавли Шушань редко покидали гору. Каждый раз, когда они это делали, это означало, что ученик Шушань погиб. Легенда гласила, что журавли уносили души павших учеников домой. На этот раз в воздух поднялось особенно большое количество журавлей.

Лидер Секты Шушань — этот бесстыдный старый негодяй — был мёртв. На обратном пути Ли Сюаньсяо уже подготовился к тому, что должно было произойти. Другие ученики, которых он встречал по пути, смотрели на него странно, их выражения были противоречивыми. Игнорируя их, он направился прямо к главному пику. Там он увидел своего мастера, Даоса Линсюя.

Линсюй протянул свою широкую ладонь и похлопал Ли Сюаньсяо по плечу. — Ты хорошо справился.

Ли Сюаньсяо слегка склонил голову. Остальные четыре боевых дяди также одобрительно смотрели на него. Ли Сюаньсяо чувствовал их взгляды. Он приготовился к обвинениям, к холодным взглядам старейшин. В конце концов, он лично отправил Лидера Секты на смерть. В каком-то смысле он был его убийцей. Но всё пошло не так, как он ожидал. Его мастер и боевые дяди относились к нему как обычно — если что, в их глазах было даже больше одобрения, чем прежде.

— Иди к Лидеру Секты, — сказал Даос Линсюй. — В конце концов… это он нашёл тебя много лет назад. Теперь ты проводил его в последний путь. Такова судьба.

— Да.

— ..........

Лидер Секты ещё не был похоронен. Ли Сюаньсяо привычно прошёл по западной стороне главного зала, свернув на маленькую тропинку, ведущую к задней горе. Лидер Секты никогда не любил оставаться в главном зале, предпочитая уединение своей соломенной хижины. Внутри он сидел в своём кресле, закрыв глаза, словно просто спал. Ветры Шушань, казалось, замедлились.

Воспоминания нахлынули в сознании Ли Сюаньсяо. Это был его пятый год после перемещения. Сначала он был в восторге от новизны нового мира, но через пять лет это волнение сменилось отчаянием. Ни системы. Ни читов. Ни удачи дитя судьбы. Ни могущественной семьи, которая могла бы его поддержать. Исчезли удобства современной цивилизации — даже достаточная еда была проблемой. В конце концов, серьёзная болезнь убедила его, что он, должно быть, самый невезучий попаданец в истории. Зимы были худшими. Каждый год бесчисленное количество людей замерзало насмерть. Ли Сюаньсяо думал, что в тот год он будет среди них.

Затем он встретил человека перед собой — не совсем приличного старика. Самопровозглашённого Лидера Секты Шушань номер один. Бесстыдного старого негодяя, который спас его, обманом заставил его родителей отдать его, и взял его под своё крыло. Одетый в лохмотья, с винной тыквой, старик тащил его по всему миру. Если случалась несправедливость, он кричал — а потом убегал, спасая свою жизнь. Воровал кур, прокрадывался, скакал по равнинам на лошади, лежал на вершинах гор, наблюдая за звёздами. Бродил по знаменитым горам, прослеживал реки до их истока. Наблюдал за постоянно меняющимся небом, словно за вращающимся фонарём.

Ли Сюаньсяо закрыл глаза. Была ли это судьба? Или просто так всё сложилось?

Ли Сюаньсяо внезапно выхватил свой меч. Клинок, выхваченный в снегу. Ветер завыл, снег повалил сильнее. Он годами тренировался в Искусстве Меча Трех Талантов — Небо, Земля и Человек. С тех пор как он встретил старого негодяя, он практиковал его. Однако он постиг только уровень Земли, так и не достигнув Неба. Голос старика, казалось, эхом отдавался в его ушах. В тот год у озера старый негодяй владел деревянным посохом. Взмахом своей ауры меча он разделил великую реку пополам.

— Запомни это — ученики Шушань существуют, чтобы убивать демонов и отстаивать Дао!

— Мы действуем, даже зная, что можем потерпеть неудачу. Мы стоим на своём, даже перед величайшими чудовищами за перевалом!

— Независимо от того, насколько опасен путь впереди, независимо от того, насколько неопределённо наше выживание, мы должны владеть своими мечами, чтобы защищать праведный путь и оберегать всех живых существ!

— Мы, ученики Шушань, должны бесстрашно идти вперёд, готовые пожертвовать собой! Даже если мы столкнёмся со смертью сотни раз, мы никогда не пожалеем об этом!!

Пальцы Ли Сюаньсяо скользнули по лезвию его меча. Печаль в его глазах сменилась стальной решимостью. — Сметая демонов, один меч, чтобы уничтожить всех нечистых!!

Энергия меча вырвалась наружу, рассекая воздух, приводя всё вокруг в хаос. В то же время снег, который мягко падал с неба, внезапно закрутился в вихрь, притянутый какой-то невидимой силой, яростно кружась вместе с аурой меча. Снежинки и энергия меча переплелись, создавая захватывающее, но ужасающее зрелище — шедевр красоты и разрушения.

— Ха-ха-ха-ха!!

На этот раз Ли Сюаньсяо услышал это отчётливо. Подняв голову в изумлении, он увидел — старый негодяй, который должен был быть мёртв, стоял прямо перед ним. Старик протянул руку и взъерошил ему волосы. — Ты не опозорил меня, парень!

Ли Сюаньсяо воткнул свой меч в землю и опустился на одно колено. — Ученик Ли Сюаньсяо почтительно прощается с Лидером Секты!!

— ...........

Следуя по маленькой тропинке, он покинул заднюю гору. Подняв взгляд, он увидел фигуру, сидящую на дереве.

— Первый Старший Брат.

Сюэ Юнь отпил вина и спокойно сказал: — То, чего не смог сделать я, сделал ты. Ты сильнее меня.

Ли Сюаньсяо выдавил улыбку, словно слова Сюэ Юня показались ему несколько забавными. Первый Старший Брат был гением, появляющимся раз в тысячелетие — даже Пожирающий Небеса Повелитель Демонов сам это признал. Если бы они родились в одну эпоху, Ли Сюаньсяо был бы полностью затмён. Ничего не поделаешь — Первый Старший Брат был просто слишком ослепителен. Настолько ослепителен, что иногда Ли Сюаньсяо не мог не задаваться вопросом, не был ли Сюэ Юнь настоящим перемещённым дитя судьбы, а он сам — всего лишь второстепенным персонажем.

— Лидер Секты мёртв… Этот старый ублюдок… Хотя он был моим биологическим отцом, я никогда не мог полюбить его.

Говоря это, Сюэ Юнь бросил нефритовую шкатулку Ли Сюаньсяо. — Старик изначально оставил это мне, но я недостоин этого. Теперь это твоё.

Ли Сюаньсяо поймал нефритовую шкатулку.

Сюэ Юнь снова вздохнул. — Мой отец мёртв, а женщина, которую я люблю, собирается выйти замуж за другого. Говорят, сильные могут изменить всё. Я силён, но я не смог спасти своего старика, и я не смог изменить сердце женщины, которую люблю. Сюаньсяо, скажи мне, я полный неудачник? Если бы это был ты, как бы ты вернул женщину, которую любишь?

Ли Сюаньсяо на мгновение задумался, прежде чем ответить: — Я полностью посвятил бы себя культивации и стремился достичь бессмертия.

Сюэ Юнь сжал кулак. — Вот именно! Я верну её!

Ли Сюаньсяо: (⊙o⊙)… Я не это имел в виду.

Сюэ Юнь, внезапно преисполненный энергии, спрыгнул с дерева. — Да! Да, именно так! Спасибо, Сюаньсяо. Я не могу жить без неё!

С этими словами он исчез из поля зрения Ли Сюаньсяо.

Ли Сюаньсяо: — Первый Старший Брат, нет… нет… твой отец только что умер… Первые семь дней ещё не прошли…