Глава 6

С тех пор как услышал, что старик собирается отвезти его обратно в школу, Шаньхэ не раз представлял себе, как она выглядит. Но как бы он ни фантазировал, он и представить не мог, что перед ним предстанет такое зрелище.

За каменной дверью простиралось обширное пространство площадью около пятидесяти му (около 3,3 гектара). На ровной земле стояло множество деревянных столбов, а прямо напротив, примыкая к стенам, выстроились ряды каменных домов из голубого камня. На каменных плитах, близких к земле, виднелось много мха, что указывало на их древность.

На скальной стене над каменными домами равномерно располагались пещеры. Перед каменными домами находилась тренировочная площадка, на которой стояло множество тренажёров. Сбоку — два аккуратных ряда стоек для оружия, где были размещены сабли, трезубцы, мечи, алебарды и другое оружие.

А больше всего Шаньхэ поразило то, что на потолке и стенах пещеры были встроены многочисленные жемчужины ночного сияния размером с кулак, благодаря которым вся обитель излучала мягкое свечение.

— Хе-хе, остолбенел? Идём, не стой столбом! — Старик похлопал Шаньхэ по плечу и пошёл вперёд.

Придя в себя, Шаньхэ глубоко вздохнул, подавил потрясение в сердце и последовал за стариком через площадь, усеянную деревянными столбами, направляясь к каменным домам.

Подойдя к каменным домам, старик посмотрел на Шаньхэ и сказал: — Здесь двадцать один каменный дом. Первый слева — это Зал предков, где почитаются предки Скрытого Ордена. Второй — Хранилище книг, где хранятся боевые руководства различных школ мира боевых искусств и заметки о цзянху, некоторые из которых даже считаются утерянными. Третий — Оружейная, где собраны мощные и острые клинки, использовавшиеся мастерами Ордена на протяжении поколений, а также оружие, исчезнувшее из цзянху. Четвёртый — Сокровищница, где находятся всевозможные редкие сокровища. Пятый — Аптека, где хранятся различные исцеляющие пилюли и редкие травы. Шестой — резиденция главы Ордена. Седьмой и восьмой — резиденции старейшин Ордена. С девятого по девятнадцатый — жилища учеников Ордена. Двадцатый — Столовая. А последний, двадцать первый, — это Комната испытаний. Любой ученик нашего Ордена, желающий пройти испытание и стать мастером, должен войти в эту комнату. Если он сможет выйти в течение двенадцати шичэней (двадцати четырёх часов), то может считаться мастером, в противном случае должен продолжать тренироваться. Что касается пещер над каменными домами, то это места для уединённого самосовершенствования учеников Ордена.

Шаньхэ, следуя голосу старика, осматривал дом за домом, а затем вдруг с сомнением спросил: — Дедушка, но здесь же явно двадцать три каменных дома! Почему вы говорите двадцать один?

— Двадцать три?

— Ну, а разве там не ещё два каменных дома? — сказал Шаньхэ, указывая в стороны тренировочной площадки.

Взглянув на два дома, на которые указывал Шаньхэ, старик равнодушно сказал: — Туда ты будешь часто ходить в будущем!

— Места, куда я буду часто ходить? — недоумённо почесал в затылке Шаньхэ. Он только хотел что-то сказать, когда услышал, как старик произнёс: — Сейчас ты сначала пойдёшь со мной в Зал предков.

Войдя в Зал предков, Шаньхэ первым делом увидел, что на жертвенном столе прямо напротив входа тесно стояли поминальные таблички учеников прошлых поколений. На стене за табличками висела картина.

На картине изображён человек с длинным мечом за спиной, стоящий на белых облаках. Его серебристо-белые волосы небрежно собраны на затылке. В левой руке он крепко сжимал нефритовую подвеску, правой рукой слегка поглаживал трёхфутовую белую бороду под подбородком, с улыбкой глядя вперёд.

Старик, взяв Шаньхэ, подошёл к жертвенному столу, опустился на колени и почтительно поклонился трижды, затем сказал: — Глава девяносто третьего поколения Скрытого Ордена, недостойный ученик Лун Хай, докладывает всем предкам: сегодня я принимаю юного Шаньхэ в ученики нашего Скрытого Ордена. Молю всех предков благословить его на скорейшее достижение божественного мастерства, дабы он преумножил славу нашего Скрытого Ордена!

— Ученик Шаньхэ приветствует всех великих предков! — тут же, услышав слова старика, трижды поклонился до земли Шаньхэ, стоявший на коленях позади, и бойко произнёс.

Встав, старик посмотрел на Шаньхэ, который всё ещё стоял на коленях, и сказал: — Дитя, столько лет ты звал меня дедушкой, теперь пора изменить обращение!

— Изменить обращение? Не звать вас дедушкой, а как тогда? — с сомнением спросил Шаньхэ.

— Звать учителем! — Старик посмотрел на Шаньхэ и продолжил: — Шаньхэ! Изначально я не хотел, чтобы ты вступал в наш Орден, поэтому ничего не рассказывал тебе о нём. Но теперь, раз уж ты стал моим учеником, я расскажу тебе! Слушай внимательно: наш Скрытый Орден был основан в конце династии Инь-Шан, процветал во времена династий Тан и Сун. Тогда число наших учеников достигало тысячи, и мы переживали период величайшего расцвета, пока в конце династии Сун не началось вторжение меньшинств с юга.

Так как наш Скрытый Орден не мог спокойно взирать на страдания народа, мы собрали все силы Ордена и объединились с праведниками со всего мира, чтобы помочь знаменитому полководцу Юэ Фэю противостоять варварам.

Но кто бы мог подумать, что в итоге Юэ Фэй погибнет безвинно в павильоне Фэнбо, а наши герои Центральных равнин подвергнутся массированным репрессиям со стороны двора. Позже, неизвестно как, информация просочилась, и чужеземные мастера узнали о местонахождении главной резиденции нашего Скрытого Ордена.

В той битве мастера нашего Скрытого Ордена почти полностью погибли, но и чужеземные мастера были полностью уничтожены учениками Ордена.

Выжившие ученики в отчаянии полностью отступили сюда, чтобы посвятить себя изучению боевых искусств, больше не вмешиваясь в дела цзянху.

Пока в конце династии Мин глава Ордена восемьдесят шестого поколения, отправившийся за учениками, лично не стал свидетелем жестокости маньчжурских войск. В праведном гневе он собрал мастеров Ордена, чтобы вновь выйти в цзянху и помочь тогдашнему Ши Кэфа в Янчжоу противостоять маньчжурской армии. К сожалению, в итоге им всё же не удалось сдержать маньчжурскую конницу.

Благодаря помощи нашего Скрытого Ордена сопротивление Ши Кэфа было необычайно сильным. Под стенами Янчжоу погибло бесчисленное множество маньчжуров. После взятия города цинские войска, желая отомстить, устроили десятидневную резню.

Глядя на мирных жителей, павших от рук палачей, ученики Ордена, отступившие из Янчжоу, пришли в неописуемую ярость и один за другим отправились на север, чтобы убить маньчжурского императора Фулиня. Но ни один из отправившихся на север учеников не вернулся живым, а Фулинь продолжал жить в полном здравии. Недовольные ученики начали переключать своё внимание на высокопоставленных чиновников двора и пограничных военачальников.

А тогдашний глава Ордена восемьдесят седьмого поколения вместе с тремя старейшинами Ордена проникли в столицу, ожидая возможности нанести смертельный удар маньчжурскому императору.

Возможность наконец представилась: эпидемия оспы унесла бесчисленные жизни во дворце. Набожный Фулинь собрал группу монахов во дворец для молитв и обрядов. Глава Ордена и старейшины воспользовались этой возможностью, чтобы, смешавшись с монахами, проникнуть во дворец.

— В то время, — продолжил старик, переведя дыхание, — из-за эпидемии оспы весь дворец был в панике, и оборона была не очень строгой. Фулинь же, скорбя по смерти своей наложницы Дунго, был сильно подавлен и в итоге был заколот главой Ордена перед гробом наложницы Дунго.

Войдя во дворец, старейшины также исчезли, чтобы найти свои цели для убийства, и когда Фулинь был убит, они успешно закололи трёх сыновей Фулиня.

К сожалению, после выполнения задания им всё же не удалось бежать из дворца живыми.

Получив известие о смерти главы Ордена, скорбящие ученики Ордена приняли совместное решение: впредь любой ученик, ставший мастером, должен в течение двух лет принести голову члена маньчжурской императорской семьи или высокопоставленного чиновника, в противном случае он будет изгнан из Ордена.

Так наш Скрытый Орден на несколько сотен лет погрузился в жизнь, полную убийств, пока не разразились Опиумные войны.

Перед лицом Центральных равнин, охваченных войной, Орден наконец прекратил покушения на цинский двор и переключился на борьбу с чужеземцами. Почти полуторавековая война привела к огромным потерям среди людей цзянху, и от нашего Скрытого Ордена остались только я и твой седьмой старший дядя.

— Шаньхэ, молча слушавший рассказ старика, уже был в слезах. Услышав, что старик замолчал, он невольно спросил: — Дедушка, а где же седьмой старший дядя?

— Зови меня учителем! — немного недовольно произнёс старик.

— Учитель! Я ведь просто привык так звать! — сказал Шаньхэ, высунув язык.

— Твой седьмой старший дядя там, — сказал старик, указывая на последнюю поминальную табличку, стоявшую на жертвенном столе.

— Что?! Седьмой старший дядя уже… — с удивлением спросил Шаньхэ.

— Да! Твой седьмой старший дядя и так получил серьёзные внутренние повреждения на войне. Едва он дождался её окончания и собирался вернуться в горы, чтобы восстановиться, как разразилась гражданская война.

Люди цзянху, не желавшие видеть, как соотечественники убивают друг друга, один за другим выбрали уединение для самосовершенствования. А твой седьмой старший дядя по дороге обратно в горы случайно наткнулся на банду бандитов, грабивших деревню. В гневе он немедленно уничтожил эту банду, а затем ворвался в их убежище, желая покончить с ними.

Но неожиданно в убежище он столкнулся с человеком из цзянху по имени Хуа Улун. Двое, чьи культивации были схожи, вступили в бой. К сожалению, твой седьмой старший дядя уже был тяжело ранен и, не выдержав, силой активировал истинную ци, чтобы обратить меридианы и тяжело ранить Хуа Улуна. Но после обращения меридианов он был так слаб, что не мог даже держать меч и в итоге погиб под беспорядочными ударами бандитов, а его меч Осеннего Инея попал в руки Хуа Улуна.

Узнав о смерти твоего седьмого старшего дяди, я в ярости ворвался в это убежище, но, убив всех бандитов, так и не нашёл человека по имени Хуа Улун. Эх! То, что я не смог отомстить за твоего седьмого старшего дядю, — это одно из самых больших сожалений в моей жизни! — с горечью произнёс старик.

— Учитель, не грустите, небесные сети широки, но ничего не упускают. Однажды мы обязательно отомстим за седьмого старшего дядю! — утешительно сказал Шаньхэ.

— Эх! — вздохнул старик и продолжил: — Это история развития нашего Скрытого Ордена. Теперь я расскажу тебе о боевых искусствах нашего Ордена. Боевые искусства нашего Ордена переданы от великого прародителя Цзян Шана…

— Цзян Шан? Неужели это Цзян Цзыя из легендарного списка "Фэншэнь Бан"? — изумлённо перебил старика Шаньхэ.

— Да! Но легенда всё же легенда, вот! Посмотри, это портрет нашего великого прародителя, оставшийся после его смерти, — сказал старик, указывая на картину, висящую на стене.

Шаньхэ взглянул на портрет, на который указал старик, тут же опустился на колени, почтительно трижды поклонился и сказал: — Ученик Шаньхэ кланяется великому прародителю!

— Хорошо, вставай! Продолжай слушать меня. В эпоху великого прародителя люди мира боевых искусств назывались древними воинами. Так называемые древние воины начинали с внешних техник, то есть сначала тренировали внешнее кунг-фу, и только достигнув определённого мастерства, переходили к тренировкам внутренней силы.

Поскольку их отправной точкой всегда была физическая подготовка, а затем тренировка внутренней силы, истинная ци в их телах в основном собиралась в средней даньтянь.

Древние воины, достигшие царства Великого Совершенства, были практически неуязвимы для мечей и копий. Именно поэтому этих воинов стали называть бессмертными.

А великий прародитель был одним из лучших среди древних воинов. Он не только в совершенстве владел Ци Мэнь Дунь Цзя, астрологией, медициной и гаданием, но и, объединив различные боевые искусства, распространённые в то время, создал свои "Тридцать две формы горизонтальной тренировки". Благодаря этому методу значительно сократилось время, необходимое древним воинам для физической подготовки.

Более того, поскольку этот метод включал в себя лучшие аспекты многих школ, те, кто осваивал "Тридцать две формы горизонтальной тренировки", могли использовать любое оружие, совершенно не ограничиваясь приёмами.

Позже великий прародитель создал "Технику истинной ци Скрытого Дракона". Используя эту истинную ци в сочетании с "Тридцатью двумя формами горизонтальной тренировки", человек, достигший средней стадии царства Великого Совершенства, мог сражаться на равных с древним воином на пике царства Трансформации.

Позже, не в силах смотреть на хаос в стране и страдания народа, великий прародитель был вынужден выйти из уединения, чтобы помочь вану Вэню Цзи Чану завоевать мир. После основания династии Чжоу великий прародитель, не желая занимать высокие посты при дворе, удалился в горы и леса со своими тринадцатью сыновьями.

Эти тринадцать сыновей не только полностью овладели "Техникой истинной ци Скрытого Дракона" и "Двадцатью шестью формами горизонтальной тренировки", но и унаследовали от великого прародителя Ци Мэнь Дунь Цзя, астрологию, медицину, гадание и искусство построения военных порядков.

Позже, после кончины великого прародителя, тринадцать сыновей, чтобы следовать его наставлению — не вступать в мирские дела, пока в стране нет хаоса и народ не страдает, а также чтобы не допустить утраты боевых искусств их рода, основали Скрытый Орден.