Глава 2. Разлука

Ранним утром густой туман окутал горную деревню, как всегда, всё было тихо.

На тропинке у входа в деревню две фигуры — высокая и низкая — удалялись всё дальше.

— Дедушка, почему мы должны уезжать отсюда? — спросил нежный голос.

— Шаньхэ! Тебе уже шесть лет, пора идти в школу. Если ты не пойдёшь учиться, то сильно отстанешь от других детей.

Старик погладил ребёнка по голове и продолжил: — В этот раз дедушка отвезёт тебя к одному дяде, и ты временно будешь жить там, хорошо учиться. Ты ведь такой умный, тебе ничего не покажется сложным, верно?

— Угу, я обязательно буду хорошо учиться! Но дедушка, ты тоже будешь жить там со мной?

— Шаньхэ, будь хорошим. У дедушки есть важные дела, и, возможно, пока он не сможет быть с тобой. Тот дядя будет очень добр к тебе, ты пока поживёшь у него дома и хорошо поучишься, а когда дедушка закончит дела, он вернётся за тобой, хорошо?

— Нет! Я не хочу, чтобы дедушка уходил, дедушка больше не хочет Шаньхэ! Дедушка больше не любит Шаньхэ! Ууу… ууу…

Глядя на безутешно плачущего ребёнка, старик почувствовал сильную боль в сердце. Шесть лет они жили вместе, и хотя не было кровного родства, он глубоко полюбил этого умного и смышлёного малыша.

С тех пор как он потерял жену, он скитался в одиночестве по миру боевых искусств. Столетнее одиночество было нарушено появлением этого ребёнка.

Но что толку от нежелания расставаться? Его ждали важные дела, и он не мог позволить этому милому ребёнку страдать вместе с ним!

Аккуратно вытерев слёзы с лица ребёнка: — Шаньхэ, будь хорошим, слушай дедушку. Дедушка не бросает тебя, просто временно расстаётся с тобой. Тебе нужно узнать много нового, внешний мир очень интересен, и ты должен постепенно научиться его познавать. Дедушка просто должен уехать по делам, а когда всё закончит, он вернётся за тобой. Хороший! Слушайся, иначе дедушка правда тебя не полюбит.

— Правда? Дедушка правда не бросает Шаньхэ? — ребёнок серьёзно посмотрел на старика, моргая своими милыми большими глазами.

— Правда! Но Шаньхэ, ты должен запомнить: когда выйдешь в мир, никогда не показывай другим, что ты умеешь владеть боевыми искусствами. Даже ежедневные тренировки ты должен выполнять тайком от других, понял?

— Почему, дедушка? Почему я не могу показывать своё боевое искусство? Я ведь такой сильный! — мальчик недовольно помахал маленькими ручками.

— Хе-хе, не можешь показывать — значит, не можешь. Позже ты поймёшь. Если ты не послушаешься и покажешь своё боевое искусство, дедушка правда тебя бросит.

Услышав это, ребёнок сразу же занервничал, крепко схватил старика за руку и сказал: — О! Я послушаю дедушку, дедушка не должен меня бросать!

— Угу! Если Шаньхэ будет хорошим, дедушка тебя не бросит.

В Тэнчуне, на юге провинции Юньнань, в пригороде, вдали от центра города, находился жилой район, где проживал Чжао Чаншунь, которому было за восемьдесят.

Хотя его дети и внуки работали в городе, он, несмотря ни на какие их уговоры, не хотел покидать это место и жить в городе.

Каждое утро тренировка боевых искусств стала привычкой Чжао Чаншуня. Благодаря своему развитию на пике царства Великого Совершенства, в свои восемьдесят с лишним лет он был намного здоровее других стариков.

Вспоминая всё, что произошло с тех пор, как шестьдесят лет назад он поступил в школу боевых искусств, он понимал, что не похож на других. С самого начала обучения он постоянно находился в бою, следуя за своими учителями и старшими дядями по миру боевых искусств, сражаясь повсюду. Сколько раз он проходил через испытания жизни и смерти, и сколько раз избегал беды благодаря защите своих учителей и старших дядей.

Учителя и эти старшие дяди были для него как родители, но что теперь? Учитель уже умер, и мало кто из старших дядей остался в живых.

Каждый раз, вспоминая смерть учителя прямо перед собой, Чжао Чаншунь испытывал невыносимую боль. Смерть учителя стала для него непреодолимым барьером в сердце, барьером, за который он никогда не мог простить себя.

— Учитель, почему вы тогда не послушали советов старших дядей и решили действовать в одиночку? Почему? Почему вы настояли на том, чтобы я ушёл тогда? Если бы вы не отослали меня во время той операции, возможно, вы бы не погибли. Когда я услышал новости и примчался, я мог лишь беспомощно наблюдать, как вас разорвало на куски бомбой. Я так ненавижу! Ненавижу себя за то, что послушал вас и ушёл.

Каждый раз, когда он думал об этом, страдающий Чжао Чаншунь всегда отправлялся в лес недалеко от жилого района, чтобы выплеснуть свои эмоции.

В тот день, когда Чжао Чаншунь, выплеснув гнев, медленно возвращался домой, он вдруг издалека увидел две фигуры — высокую и низкую — стоящие у его дома.

По мере приближения он, до этого такой спокойный, вдруг ринулся к двери дома, как сумасшедший, с такой скоростью, что совершенно не был похож на восьмидесятилетнего старика.

Придя к двери, Чжао Чаншунь ошеломлённо уставился на старика, глядя на его улыбающееся лицо, и вдруг с глухим стуком "плюхнулся" на колени перед ним, со слезами на глазах воскликнув: — Старший дядя, это вы? Неужели это действительно вы? Прошло более двадцати лет, и я наконец-то снова вижу вас!

Глядя на рыдающего на коленях Чжао Чаншуня, прошлое словно киноплёнка медленно прокрутилось перед глазами старика: более пятидесяти лет назад война подходила к концу, соотечественники, пройдя испытания кровью и огнём, наконец-то полностью разгромили чужеземцев, а мастеров боевых искусств, доживших до победы в войне сопротивления, осталось совсем немного.

Оставшиеся в живых мастера боевых искусств тогда думали, что война окончена, но неожиданно вспыхнула гражданская война. Не желая видеть, как их соотечественники погибают от пуль своих же, немногие оставшиеся мастера боевых искусств один за другим выбрали уединение и ушли в самосовершенствование.

Однако учитель Чжао Чаншуня не захотел уходить в отставку и в конце концов погиб на войне.

А его единственный ученик, Чжао Чаншунь, увидев ужасную смерть своего учителя, получил такой шок, что целыми днями пребывал в оцепенении, пока не встретил старика и не восстановился благодаря его заботливому уходу…

— Старший дядя! Старший дядя? — Чжао Чаншунь, чьи эмоции постепенно стабилизировались, видя, что старик долго не реагирует, невольно позвал его.

— О! Вставай скорее, Чаншунь! Посмотри на себя, ты ведь уже немолодой, а всё как ребёнок. Пошли, зайдём внутрь и поговорим! — равнодушно произнёс пришедший в себя старик.

— Да, старший дядя, проходите! — Чжао Чаншунь почтительно открыл дверь, приглашая старика войти.

Сидя в доме и глядя на простую обстановку, старик с чувством сказал: — Чаншунь! Столько лет прошло, а у тебя здесь всё по-прежнему! Ничего не изменилось, но ты сильно постарел!

Почувствовав заботу старика, Чжао Чаншунь засмеялся, как ребёнок.

Глядя на румяное лицо старика, Чаншунь с горечью сказал: — Старший дядя, столько лет прошло, а вы всё такой же! Ничуть не изменились, а я до сих пор не могу прорваться в царство Великого Совершенства. Кажется, мне осталось недолго!

— Эх! Такова судьба, Чаншунь! Не думай слишком много об этом. Если бы я тогда не получил такую тяжёлую травму, которая в итоге обернулась удачей и позволила мне совершить прорыв, то, вероятно, меня бы уже давно не было в живых! А ты, если бы не тень от смерти твоего учителя, которая помешала твоему развитию, боюсь, ты бы уже давно достиг царства Трансформации, ведь твои способности тоже очень высоки.

Старик беспомощно произнёс.

— Я знаю, на пути боевых искусств нет коротких путей. Кроме усердных тренировок, нужны талант и удача. Сейчас я уже ни к чему не стремлюсь, — равнодушно сказал Чаншунь.

— О! Кстати, старший дядя, вы на этот раз приехали надолго или просто проездом навестить меня?

— Хе-хе, хорошо, что ты смотришь на это спокойно! Я проездом, но у меня есть одно дело, которое я хочу тебе поручить.

— О! Старший дядя, пожалуйста, прикажите, я обязательно всё сделаю хорошо, — твёрдо сказал Чаншунь.

Старик посмотрел на Шаньхэ, который стоял в стороне и непрерывно разглядывал Чжао Чаншуня, и ласково сказал: — Шаньхэ! Подойди, поздоровайся со своим дедушкой Чжао, впредь ты будешь жить с дедушкой Чжао и его семьёй!

— Здравствуй, дедушка Чжао! — сладко прокричал Шаньхэ.

Взглянув на этого милого ребёнка, Чаншунь недоуменно спросил: — Старший дядя, что это такое?

Услышав вопрос Чжао Чаншуня, старик посмотрел на Шаньхэ и сказал: — Шаньхэ, будь хорошим, пойди поиграй немного на улице, а мы с твоим дедушкой Чжао поговорим, не уходи далеко!

— Хорошо, дедушка! — услышав это, ребёнок взглянул на Чаншуня и повернулся, чтобы уйти.

Когда ребёнок вышел, старик сказал: — Чаншунь! Мой срок тоже скоро истечёт, теперь мне нужно найти место для уединённого самосовершенствования. Смогу ли я прорваться, зависит от этого раза. Если в этот раз я не смогу прорваться, боюсь, мне осталось недолго. Этого ребёнка зовут Шаньхэ, он сирота, которого я усыновил шесть лет назад, но он, безусловно, гений боевых искусств: в шесть лет он уже достиг царства Малого Совершенства. Я хотел передать ему свои знания, но теперь у меня мало времени, и я должен уединиться для самосовершенствования. Я временно поручаю Шаньхэ тебе, ты должен хорошо о нём заботиться, дать ему больше познакомиться с внешним миром, выучить новые знания, а когда я выйду из уединения, я приду за ним.

Услышав слова старика, Чаншунь взволнованно спросил: — Старший дядя, вы собираетесь прорваться? Неужели это легендарное Пренатальное царство?

— Угу! — Старик с улыбкой кивнул.

— Отлично, ваш племянник здесь поздравляет вас с скорейшим и успешным прорывом. Можете не беспокоиться о Шаньхэ, я обязательно о нём позабочусь, — твёрдо сказал Чаншунь.

Старик прожил в доме Чжао Чаншуня ещё несколько дней, всё объяснил о том, что нужно знать о Шаньхэ в будущем, и наконец ушёл под печальными взглядами Чаншуня и Шаньхэ.

Только когда фигура старика полностью исчезла из виду, Чаншунь пришёл в себя. Глядя на молча плачущего Шаньхэ, он вспомнил о своём собственном прошлом и невольно почувствовал боль в сердце.

Мягко притянув Шаньхэ к себе, он вытер слёзы с его лица и ласково сказал: — Шаньхэ, будь хорошим, не плачь. Дедушка ведь сказал тебе, что вернётся за тобой через некоторое время, верно? Теперь ты должен слушаться дедушку и хорошо учиться, понял?

— Угу! — всё ещё всхлипывающий Шаньхэ мужественно кивнул.

Вернувшись домой с Шаньхэ, Чжао Чаншунь вдруг остолбенел. Он вспомнил, что старик велел ему хорошо заботиться о Шаньхэ и обучать его культуре и знаниям, и невольно почувствовал головную боль.

Где же здесь, где он живёт, найдётся хорошая школа? Похоже, ради Шаньхэ придётся переехать в город и жить с детьми и внуками.

Подумав об этом, старик быстро собрал свои вещи, а затем ушёл, взяв с собой Шаньхэ.