Глава 11

Пожилой мужчина в сфере тестирования сродства посмотрел на меня. «Как тебя зовут?»

«Су Фан».

«Положи руку на сферу и направь в нее свою ци».

На этот раз я не только знал, что делать, но и сам действовал гораздо легче. Ци потекла из моего даньтяня в сферу. В ее центре появился тускло-коричневый камень.

«Сродство к Земле. Середина девятой звезды». Голос пожилого мужчины звучал лишь немного добрее, чем раньше.

Честно говоря, я не знал, каким будет «хороший» результат для этого теста.

«Что ты можешь рассказать нам о полученном благословении?»

Игра в загадочность не сработала, лучше попытаться говорить прямо.

«Исцеление и небольшое укрепление моего тела».

«Хм, работает со сродством к земле. Очень хорошо, дайте ему мантру Сердца Земли и верните его».

Это мало чем отличалось от прошлых жизней, но слабый намек на похвалу вселил в меня надежду.

Как и прежде, я взял свиток и вернулся в свой крошечный домик.

На данный момент свиток был мне уже не нужен, поскольку я и так знал, что в нем написано. Однако на этот раз практика была совсем другой. Следуя его указаниям, я почувствовал существенную разницу.

Мантра Сердца Земли предписывала мне перемещать ци внутри тела особым образом. Первой ступенью было перемещение ци к верхней части правой руки и создание своеобразного водоворота, вихря ци. Целью этого было втянуть ци извне тела и задержать ее в мышцах. В то же время я должен был создать своеобразный фильтр, который пропускал бы в тело только земную ци. Чем выше чистота земной ци, тем эффективнее она будет использоваться.

В прошлом это было невозможно. Сконцентрировать ци в одной части тела было сложно. Создать водоворот, втягивающий недоступную мне ци, было сложно. Создать какой-либо эффективный фильтр было совершенно непостижимо для меня.

Однако на этот раз все получилось. Перемещать ци и создавать водоворот было так же просто, как дышать, и я смог быстро достичь точки, где мое тело будет втягивать ци из воздуха.

Как только я это сделал, то сразу же остановился. Втягивание ци наугад принесло бы больше вреда, чем пользы. Сначала ее нужно было отфильтровать.

Вообще-то...

Судя по всему, энергия, которую я втягивал, уже на пятьдесят процентов состояла из земли. Мое сродство с землей помогало мне автоматически. Собирать ци наугад было нехорошо, но разве от этого можно отказаться?

Тем не менее я знал, что должен стараться делать это правильно.

Я попытался сформировать узор из свитка. Моя попытка выглядела... почти? Когда я протянул через него ци, узор быстро разрушился. Значит, не все так просто.

В конце концов я смогу это сделать, нужно только потренироваться.

Я должен был задать себе важный вопрос. «Стоит ли это затраченных усилий?»

Какой смысл так усердно работать над фильтром, чтобы он втягивал только земную ци? Как я узнал из свитка, он должен был сделать ци более мощной. Если при культивировании втягивать хаотичную ци, она будет мешать земной ци, сводя на нет все ее преимущества. Чем чище ци, тем она эффективнее. При чрезвычайно высокой чистоте ци будет в несколько раз эффективнее, чем ци низкой чистоты. Вот почему так важна сильная и чистая основа.

Однако я продолжал размышлять. Имеет ли это значение в данный момент? Какова была моя текущая цель? Стать сильнейшим человеком в мире или просто продвинуться на одну ступень вперед, набирая по пути опыт и кредиты.

В свитке говорилось, что если чистота ци будет слишком низкой, то человек навсегда застрянет в статусе Боевого Ученика, но, похоже, там также говорилось, что можно стать Пиковым Учеником независимо от чистоты ци.

Значит, я мог стать Пиковым Учеником, извлечь из этого опыт, умереть и получить кредиты для высокого уровня культивации. Тогда в следующий раз я мог бы начать с еще более высоким уровнем сродства. Так я прожил бы несколько жизней, которые постепенно складывались бы одна в другую.

Устраивала ли меня такая стратегия? Это означало, что я буду целенаправленно посылать себя на смерть. Это не было самоубийством, и, хотя смерть была преднамеренной, она не должна была нарушить ограничения Системы. И все же...

Я старался укрепить свою уверенность. «Думаю, это то, что я должен сделать. Пока у меня есть время между смертями, я буду в порядке».

Я задумался о жизнеспособности этого плана. Фильтр ци - это то, что мне придется научиться создавать. Даже если чистота не была тем, что меня волновало в данный момент, не практиковать ее на будущее было бы пустой тратой времени.

Так что да, я буду практиковать его, может быть, по часу в день, но мое внимание должно быть сосредоточено на том, чтобы просто захватить как можно больше ци и продвинуться как можно дальше. Так я смогу извлечь максимум пользы из каждой перезагрузки.

Я решительно зашагал к тренировочному двору боевых искусств. Я был всего лишь Учеником 1-го класса, но чувствовал, как в моей правой руке бурлит ци. Она была близка к прорыву. Еще через несколько дней я наконец увижу, что значит быть Учеником 2. Надеюсь, я его получу.

«А теперь пора устроить небольшую демонстрацию». От тренера по боевым искусствам веяло убийством. «Есть ли у нас добровольцы?»

Я, как и все остальные, хранил молчание. Я не собирался рисковать, выставляя себя вперед.

«Хмпф, ни одного достаточно смелого человека, чтобы продемонстрировать, что он умеет. Отлично. Ты! Выйди вперед и покажи мне что-нибудь».

Этот ублюдок указывал прямо на... кого-то другого?

Это сработало... Похоже, то, что клан не считал тебя совершенно никчемным, имело хотя бы одно преимущество.

Несчастная жертва этого урока была довольно... несчастной. К счастью, на этот раз не я. Я просто стоял с толпой шестнадцатилетних подростков и наблюдал, как одного из них на наших глазах забивают до смерти. Это место было просто неправильным.