Глава 12. Фабрика Скота

Убийцы — существа, которые гонятся за выгодой, и это не так уж плохо, по крайней мере, для противников их нанимателей.

Цунхо спросила Гомань, не хочет ли она подкупить «899», но Гомань это отрицала.

— Хорошо восстанавливайся и не думай слишком много, — так наставляла Гомань.

Цунхо послушалась Гомань и хорошо восстанавливалась.

По уровню медицины Эпохи Вечной Жизни такая «небольшая травма» не требовала долгого восстановления, но Цунхо пришлось провести в постели целую неделю, прежде чем ей разрешили вернуться.

Прошла всего неделя, а внешний мир уже изменился.

Результаты выборов в Ближнем Союзе были объявлены. Прежний Верховный Правитель проиграл, а новоизбранный Верховный Правитель был выходцем из простого народа, активно участвовал в предыдущих протестах и пользовался большой поддержкой, так что его избрание не стало неожиданностью.

Передача власти в такой ситуации, конечно, не могла пройти спокойно. Как раз когда все думали, что начнется большая драка, выступили военные Ближнего Союза.

Военные заявили, что выборы были справедливыми и законными, поэтому их результат легитимен и действителен. Военные будут уважать результаты выборов, уважать волю народа и приложат все усилия для обеспечения плавной передачи власти.

В предыдущих конфликтах военные редко высказывались, поэтому ситуация и дошла до такого.

Теперь, когда военные внезапно высказались, очевидно, кто-то дал им указание.

Старый правитель Ближнего Союза, увидев, что ситуация складывается не в его пользу, поспешно объявил об отставке. Он признал поражение, но его сторонники не сдались и начали один за другим устраивать беспорядки, причем с немалым размахом.

Сторонники нового правителя тоже не собирались уступать, и обе стороны устроили драку прямо на инаугурации нового правителя. Военным пришлось задействовать тысячи человек, чтобы успокоить ситуацию.

Такое крупное событие, конечно, требовало расследования того, кто за этим стоял. Свергнутый Верховный Правитель, конечно, не мог остаться в стороне.

Не только он, но и несколько других важных лиц, тесно связанных с ним, были расследованы. Обвинений было много, на любой вкус.

По делу острова Пяти Звуков тоже появились новые подвижки.

Неизвестно, чья это была идея, но остров Пяти Звуков выдвинул своего представителя народа — Сюй Юна. Он должен был представлять остров Пяти Звуков на переговорах с людьми Эпохи Вечной Жизни.

Увидев имя «Сюй Юн», Цунхо на короткое время впала в забытье.

Она давно не слышала о нем. Кто бы мог подумать, что он снова выступит?

В деле острова Пяти Звуков сами жители острова, по сути, не имели права голоса, но после долгих споров под флагом «прав человека» было неудобно самим себе противоречить.

Само собой разумеется, что Сюй Юна выдвинули не жители острова Пяти Звуков, а те, кто в Эпоху Вечной Жизни боролся за власть и выгоду.

Такая хорошая пешка, было бы жаль не использовать ее.

— Он должен был быть мертв, — сказала Гомань, нахмурившись, в ее глазах промелькнула нотка отвращения. — Похоже, семья Чжэн давно подготовилась.

Гомань сказала, что когда на острове Пяти Звуков начался хаос, Сюй Юн уже был мертв.

Теперь, раз он ожил, это заслуга семьи Чжэн, заслуга Старшего сына семьи Чжэн.

Цунхо поняла.

Борьба между семьями Чжэн и Хэ длилась долго, с переменным успехом. Гомань не могла вечно оставаться в стороне, и равновесие между семьями Чжэн и Хэ рано или поздно будет нарушено.

Возможно, семья Чжэн уже не могла ждать и решила действовать.

Сейчас было неспокойное время, и ловить рыбу в мутной воде всегда можно.

Раз так, то и сама Цунхо была отличной пешкой. Она невольно улыбнулась.

Эта улыбка, увиденная Гомань, тут же получила утешение.

— Я знаю, тебе тяжело на душе, это моя вина, — Гомань взяла Цунхо за руку и тихо сказала: — Оставь эти хлопоты мне, а ты оставайся дома.

Раз ее так хорошо устроили, у Цунхо, конечно, не было возражений. Она вспомнила, что так и не познакомилась с родителями Гомань, и это все равно казалось странным. Она спросила:

— А твои родители?

Прошло некоторое время, но Гомань ни словом не обмолвилась о своих родителях, и родители Гомань тоже не появлялись.

Цунхо очень хотелось притвориться мертвой, но любопытство было сильнее, к тому же она чувствовала себя довольно неловко, поэтому все же заговорила.

— Старики не возражают, — Гомань легко улыбнулась, словно это действительно было неважно. — Когда все уляжется, мы вместе пойдем.

Цунхо должна была познакомиться с родителями Гомань, поэтому она и беспокоилась. Услышав слова Гомань, она забеспокоилась еще больше.

Но, подумав, какие у нее отношения с Гомань, она отбросила этот вопрос.

Раньше, находясь в частной резиденции Гомань, Цунхо чувствовала себя спокойно, но на этот раз, вернувшись, почему-то не чувствовала себя уверенно. Неужели что-то изменилось, и это уже не изменить?

Она обняла Мяумяу, долго гладила ее, теребила лапки и погрузилась в размышления.

Новости все еще транслировались. Это был важный способ для Цунхо получать информацию извне, а также способ развлечься.

Смутно, кажется, она услышала новости о «899». Она подняла голову и увидела красивое лицо, в чертах которого смутно проглядывала жажда убийства.

Это был официальный репортаж, кратко описывающий личную информацию об убийце по кличке «899», а затем ее боевые достижения, начиная с ее знаменитого боя и заканчивая последним, все они были невероятно захватывающими покушениями.

Затем тон сменился, и был задан вопрос соответствующим ведомствам: почему такой человек может безнаказанно действовать на территории Западного Берегового Союза?

Причины, конечно, были, но их нельзя было открыто озвучить публике. Такой вопрос в СМИ, конечно, был адресован кому-то другому.

Цунхо поискала информацию и перестала верить, что это дело будет иметь какой-либо результат.

Убийца иногда — пешка, иногда — лицо.

Хэ Хуань позвонила, сначала справилась о самочувствии Цунхо, а затем предложила вывести ее развеяться.

Цунхо спросила мнение Гомань, и Гомань с радостью согласилась.

Похоже, эти двое тоже договорились.

Хэ Хуань лично приехала за Цунхо. Ее появление было уместным, оно подчеркивало статус Председателя Хэ и в то же время учитывало настроение Цунхо.

Цунхо закатила глаза и помахала Мяумяу на прощание.

В этом мире за пределами острова Пяти Звуков Цунхо выходила из дома второй раз.

Первый раз, конечно, был, когда она собиралась пойти с Гомань знакомиться с родителями, но, к несчастью, столкнулась с убийцей, и все сорвалось.

На этот раз Цунхо все еще немного беспокоилась, и даже одно время опасалась, что это ловушка, а она сама — наживка, чтобы выявить тех, кто желает ей смерти.

На самом деле, этот день прошел спокойно, ничего не произошло, кроме того, что Цунхо чуть не поссорилась с Хэ Хуань.

Хэ Хуань пригласила Цунхо развеяться. Изначальным местом назначения, конечно, было какое-то живописное место в городе. Как раз когда они обе сели, готовясь насладиться видом, Хэ Хуань указала на что-то вдалеке и сказала:

— Это собственность семьи Хэ, стоит посмотреть.

Хэ Хуань говорила очень серьезно, и Цунхо наивно подумала, что действительно стоит посмотреть, и согласилась.

На лице Хэ Хуань появилась хитрая улыбка. Она взяла Цунхо под руку, ничуть не стесняясь.

Цунхо все еще помнила о Гомань, поэтому чувствовала себя довольно неловко.

Хэ Хуань только рассмеялась и сказала: — Что?

— Боишься, что Председатель Совета будет ревновать? — Сказав это, Председатель Хэ наклонилась к уху Цунхо и тихо прошептала: — Разве ревновать не хорошо?

Цунхо осторожно отстранила Хэ Хуань, не желая продолжать эту тему.

Собственность семьи Хэ, о которой говорила Хэ Хуань, оказалась фабрикой. Цунхо посмотрела на внешний вид и предположила, что Хэ Хуань хочет похвастаться достижениями технологий этого мира. В ней смутно зародилась надежда.

— Прошу, — Хэ Хуань протянула слово и сделала приглашающий жест, довольно искренне.

Цунхо шагнула вперед. Об этом она жалела всю жизнь.

Хэ Хуань пригласила Цунхо посетить «Фабрику Скота» — место, где объединялись выращивание, забой и первичная переработка «Скота».

Здесь «Скот» был подобен животным, содержащимся в загонах. От рождения до смерти они находились под пристальным вниманием. При жизни их могли выводить для представлений, а после смерти каждая часть их тела превращалась в ингредиент для еды, которую потребляли «люди».

Употребление «Скота» в пищу вызывало споры, но в Эпоху Вечной Жизни оно получило законный статус.

Соответствующая отрасль была полностью сформирована, приносила значительную прибыль, а налоги, которые она платила, стоило отметить.

Поэтому, даже если звучали бесчисленные призывы запретить эту отрасль, это было лишь громкое заявление, которое не приводило к реальным действиям.

До этого Цунхо только слышала об этом, а Хэ Хуань пригласила ее посмотреть на это в реальности.

Увидев «Скот» той же формы, что и она сама, отправляемый на бойню, Цунхо, естественно, испытала сильное потрясение.

Изначально группа «Скот» была создана с целью сокращения населения, а затем превратилась в индустрию.

Новая группа «Скот» была генетически модифицирована и потеряла человеческий интеллект. Они больше не могли думать, подобно животным, ели и спали, а проснувшись, испражнялись, выполняя работу по «созданию людей» под пристальным вниманием.

Цунхо видела последнее.

Хотя этот «Скот» выглядел безразличным, безэмоциональным, иногда с улыбкой слабоумного, врожденную внешность было трудно скрыть, и Цунхо не могла не сделать худшие предположения.

— Мне это неинтересно, — Цунхо выразила свой гнев тоном. Она не могла забыть свой статус, поэтому ее манера поведения изменилась.

— О, а это тебе интересно? — Хэ Хуань притворилась удивленной, а затем попросила робота принести тарелки с изысканными блюдами. — Эти, наверное, выглядят приятнее?

Когда ешь мясо, ни в коем случае не думай о том, откуда оно взялось. Цунхо не была избалованной барышней, она, конечно, понимала это. Она нахмурилась и повторила: — Я сказала, мне неинтересно.

Тон Цунхо был твердым, но она не ушла. Хэ Хуань махнула рукой, и робот убрал еду.

— Ты никогда не думала... — Сегодня Хэ Хуань была немного странной. Она снова наклонилась к уху Цунхо, с жуткой улыбкой, и тихо сказала: — На той тарелке только что могла быть часть тебя.

Намек был достаточно очевиден, Цунхо не была глупой.

Гомань прожила в Эпоху Вечной Жизни столько лет, и Цунхо не верила, что Гомань могла полностью избежать употребления «Скота» в пищу.

Поэтому сама Цунхо тоже могла стать блюдом на столе, нет, возможно, многими блюдами.

Цунхо не почувствовала страха, только немного отвращения. — Я не ем людей, — повторила она, а затем добавила: — Если вы хотите есть людей, я не могу вам помешать.

Ей действительно было противно.

Прежде чем Цунхо успела разозлиться, Хэ Хуань своевременно отправила ее обратно в частную резиденцию Гомань.

— Действительно, маленькая подруга, — Хэ Хуань улыбнулась очень ярко.