Утро в разгаре

Чжэн Цунхо проснулась, когда солнце уже было высоко в небе, и сквозь шторы чувствовался яркий свет.

Она повернула голову. Шея немного болела, тело ломило, но не было того липкого, неприятного ощущения. Вероятно, ее уже помыли.

Ее разум все еще был в тумане. Подумав долго, она наконец осознала, что все это дело рук Гомань.

Гомань… Эх.

Цунхо невольно издала короткий вздох. Она выпрямила голову, приняла очень правильную позу, лежа на спине, а затем невольно вспомнила о недавних событиях.

Правда в том, что ее жизнь, тридцать с лишним лет, недолгая и не короткая, оказалась прожитой зря.

Когда-то она думала, что остров Пяти Звуков — всего лишь одинокий остров в бескрайнем море, где жители ведут уединенную жизнь, а технологии по искусственным причинам застыли на определенной стадии.

Из-за распрей трех главных семей на острове Пяти Звуков внезапно воцарился хаос, и в этот момент вмешалась Ассоциация Хранителей, пытаясь положить конец этой ситуации.

Как представитель Ассоциации Хранителей, Гомань перестала быть той мягкой университетской преподавательницей. Она лично взялась за дело, лишив жизни многих людей, включая нескольких родственников Цунхо.

Все это оставалось в пределах понимания Цунхо. Даже то, что Гомань лично спасла ее, было нормальным поступком. Проблема возникла, когда…

…когда Цунхо узнала, что остров Пяти Звуков — не просто остров, а экспериментальная база на этой планете, и все люди и вещи на острове — подопытные, их слова и поступки постоянно находятся под пристальным вниманием, являясь источником экспериментальных данных.

Рождение и смерть, радость и горе жителей острова на протяжении сотен лет — об этом знали не только они сами.

В этот момент мир Цунхо рухнул.

Образование, полученное за тридцать с лишним лет, пережитый опыт, все эти неудачи и испытания — просто смех.

Цунхо моргнула. Если бы она утонула сразу, тогда ладно.

Жаль, что дожила до сегодняшнего дня, когда жизнь и смерть не зависят от нее. О будущем и думать страшно.

— Проснулась.

Дверь открылась, и раздался голос Гомань. Издалека чувствовалось, что она в хорошем настроении.

Голова Цунхо повернулась к источнику звука, но Гомань шла быстрее, чем она поворачивала голову, и в мгновение ока оказалась у кровати.

— Я думала, ты будешь спать до полудня, — Гомань помолчала, посмотрела на время. — Хорошо, можно позавтракать-пообедать.

Гомань уже села на край кровати. Цунхо встретилась с ней взглядом, и в душе возникло какое-то непонятное чувство.

— Что случилось? — Гомань выглядела обеспокоенной, приложила руку ко лбу Цунхо, немного подержала, глядя ей в глаза. — Если чувствуешь себя плохо, скажи мне.

Она действительно беспокоилась о Цунхо. Цунхо молча сравнила в уме нынешнюю Гомань с прежней. Это была та же самая женщина, но ощущения были совершенно другими, особенно после того, что произошло прошлой ночью.

Цунхо не могла спокойно смотреть на нее. Ей нужно было объяснение, и Гомань, очевидно, поняла ее мысли.

— Похоже, это болезнь сердца.

Гомань улыбнулась очень нежно и сказала:

— Я знаю, тебе нелегко сразу принять это. Остров Пяти Звуков — наша экспериментальная база, а жители острова — подопытные, включая тебя. Из-за хаоса на острове наши ученые собирались прекратить эксперимент, в том числе лишить жизни подопытных. Из-за тебя я не позволила им это сделать.

Прошлой ночью Гомань уже объяснила, что экспериментальная база на острове Пяти Звуков — это Международная экспериментальная база, результаты которой теоретически доступны всему миру. Судьба жителей острова не зависела от одной страны.

Как Председатель Совета Западного Берегового Союза, Гомань смогла изменить первоначальное решение, и, несмотря на разногласия, жизни многих жителей острова Пяти Звуков были временно сохранены.

— Впредь живи со мной, — рука Гомань проскользнула под одеяло, вытащила руку Цунхо и сжала ее.

Цунхо немного замешкалась, а поняв, что Гомань собирается сделать, спокойно подчинилась.

Гомань была полна искренности, а Цунхо реагировала вяло. Такой результат, очевидно, был немного неловким.

Цунхо отвернулась, не желая смотреть на Гомань.

Хотя между ними никогда не было фактических или формальных отношений учителя и ученика, она привыкла называть ее «учительница Гомань», и психологически изменить это было не так просто.

Цунхо считала, что всегда уважала Гомань как старшую, доверяла ей как близкому другу, настолько, что никогда не думала, что отношения могут развиться до такого.

Не говоря уже о том, что у нее не было чувств к своему полу, даже к противоположному. Сколько лет она знала Сюй Юна, но Цунхо всегда считала его другом, и между ними не промелькнуло ни искры.

Когда-то Цунхо думала, что с ней что-то не так.

К счастью, она побывала на виселице, сидела в тюрьме, лежала в психиатрической больнице, и у нее было достаточно оснований убедить себя: с ней не было ничего не так, просто ее жизнь так сложилась.

— Пока не переступишь через этот барьер, ты останешься одна, — если бы это сказал кто-то другой, Цунхо наверняка услышала бы сарказм, но это была Гомань.

Цунхо могла поклясться, что никогда не представляла себе ничего подобного с Гомань. Проблема в том, почему сейчас у нее появилось ощущение, что она готова подчиниться?

Неужели под давлением она готова смириться с судьбой?

Гомань наблюдала за Цунхо с первого дня их знакомства, поэтому она своевременно поняла психологические изменения Цунхо и тут же сказала:

— Это моя комната. Я приготовила тебе другую комнату. Если разозлишься, у тебя будет куда пойти.

Продумано, конечно, но не означает ли это, что Гомань держит ее в своих руках?

Цунхо почувствовала сильный испуг, но на лице проявился лишь легкий намек. Ее взгляд переместился на Гомань, и она медленно, слово за словом, произнесла:

— Ты считаешь меня питомцем?

Цунхо тут же вспомнила больших белых гусей, которых раньше держала Гомань. Каждый из них был хорошо обучен, обладал боевыми качествами и дружелюбием, а когда их подавали к столу, они доставляли многократное удовольствие зрению, обонянию и вкусу.

— Это мир, где едят людей, — Гомань хитро улыбнулась, а затем успокаивающе добавила: — Но я тебя не съем.

Лицо Цунхо менялось снова и снова. В тот момент она не думала подробно о том, что означает «мир, где едят людей», ведь в представлении Цунхо это было скорее шуткой, которая хорошо сочеталась со следующей фразой.

Позже она узнала, что Гомань действительно не шутила.

Видя, что Цунхо колеблется, Гомань уговорила ее встать и поесть.

Еда выглядела и пахла превосходно, но больше, чем изысканные блюда, Цунхо привлекали роботы-доставщики.

Роботы с подносами не были сделаны похожими на людей, у них были большие головы и маленькие тела, всячески демонстрирующие миловидность роботов.

После рассказа Гомань Цунхо почти поверила, что весь внешний мир населен такими роботами.

— Им нравится делать роботов похожими на людей, а мне нет, — тон Гомань был ровным и спокойным. — Робот есть робот.

Последняя фраза содержала скрытый смысл, но не была направлена против Цунхо, поэтому можно было не принимать ее близко к сердцу.

Цунхо пробовала еду. Поскольку она действительно была голодна, она ела совсем немного.

— Я приготовила закуски, — Гомань не настаивала, чтобы Цунхо ела больше, а предложила другое решение.

У Цунхо возникло странное чувство: к ней относятся как к ребенку?

Хотя она всегда ела закуски, приготовленные Гомань, не стоило быть такой прямолинейной.

Цунхо уже за тридцать, возраст, когда женщина, наверное, не хочет говорить о своем возрасте.

Это очень неловкий период: для того чтобы «давить авторитетом», она еще недостаточно стара, а притворяться молодой — будут осуждать.

— За пределами острова Пяти Звуков в твоем возрасте еще молоды, — объяснила Гомань. — Этот мир уже решил проблему жизни и смерти, люди могут обрести вечную жизнь, им не нужно молиться богам, они сами могут стать бессмертными.

Поэтому люди, рожденные в эту эпоху, могут в полной мере наслаждаться «детством», «юностью». Время течет, а возраст — это лишь порядок рождения.

Цунхо широко раскрыла глаза, выражая крайнее удивление. Она подсознательно взглянула на свою кожу, затем на Гомань, переводя взгляд туда-сюда, в шоке и сомнении.

— За пределами Пяти Звуков — нестарение и бессмертие, — чтобы избежать двусмысленности, Гомань пояснила, что нестарение и бессмертие достигнуты научным путем. Экспериментальная база на острове Пяти Звуков была создана учеными для изучения естественного старения и смерти человека в нормальных условиях, поэтому жители острова стареют и умирают.

— Я сделала тебе укол, и теперь ты тоже будешь нестареющей и бессмертной, — слова Гомань напомнили Цунхо об уколе прошлой ночью. Она думала, что это было лекарство другого рода, поэтому и не сопротивлялась.

Значит, она неправильно поняла?

— Я не такой низкий человек, — угадав мысли Цунхо, Гомань рассмеялась. Она признала, что очень счастлива, безмерно счастлива. — Ты ведь была на поле боя. Неужели ты так не уверена в себе?

Цунхо сильно смутилась.

Посмеявшись, Гомань стала серьезной и предупредила:

— Это особое лекарство. Не могу гарантировать абсолютную безопасность. Если почувствуешь что-то не так, скажи мне.

На самом деле, Цунхо не успела почувствовать что-то не так, Гомань уже повела ее на медосмотр.

Медосмотр проводили роботы. Их форма учитывала потребности врача и соответствовала характеристикам робота, только на ощупь они были немного холодными.

В дальнейшем медосмотры стали рутиной.

Цунхо не стала смотреть на результаты медосмотра, которые интересовали Гомань, но по выражению лица Гомань было видно, что все хорошо.

Гомань — человек, умеющий контролировать свои эмоции, но перед Цунхо она всегда была искренна, по крайней мере, внешне, поэтому Цунхо тоже почувствовала себя намного веселее.

В хорошем настроении они вместе осмотрели частную резиденцию Гомань.

По словам Гомань, эта вилла была ее личной собственностью, а не официальной резиденцией Председателя Совета, поэтому сюда мало кто приходил.

Увиденное Цунхо подтвердило слова Гомань: в огромной вилле действительно было мало живых душ.

Цунхо, будучи человеком, совершенно равнодушным к красивым пейзажам, двигалась почти как робот.

Видя это, Гомань потянула Цунхо обратно в комнату.

В комнату Гомань.

— Председатель Совета, госпожа Хэ просит встречи, — раздался голос робота, как только Цунхо села.

Она замерла. Что он только что сказал?