Глава 3. Эпоха Вечной Жизни

Гомань сейчас похожа на ребенка, который долго ждал новую игрушку, наконец-то получил ее и, увлеченный новизной, хочет наиграться вдоволь.

Цунхо, находящаяся в периоде адаптации, потратила немало времени, чтобы принять свое положение, и наконец-то начала интересоваться внешним миром.

Раньше на острове Пяти Звуков она фантазировала, что за его пределами существует другой мир, и оказалось, что это не сказка, а жители острова Пяти Звуков были просто недальновидны.

Не просто недальновидны, а буквально как подопытные мыши — Цунхо полностью соглашалась с этим сравнением.

Внешний мир вступил в так называемую «Эпоху Вечной Жизни», сейчас идет «362 год Вечной Жизни».

До наступления Эпохи Вечной Жизни, после скачка в развитии технологий, человечество вступило в долгий период застоя, пока один ученый не совершил прорыв в области генетики. Внезапно силы человечества высвободились, и последовал новый период стремительного развития.

Незаметно для себя человечество накопило достаточно сил, чтобы решить проблему «рождения, старения, болезней и смерти».

В ту эпоху вечная жизнь человека была теоретически решена, но на практике оставалось много неопределенностей.

Стоимость обретения вечной жизни была чрезвычайно высока, что делало ее недоступной для всех. Это означало, что проект не был всеобщим благом — с большой вероятностью он принес бы пользу лишь немногим, и тогда предсказуемые великие потрясения были уже не за горами.

Чтобы избежать крайних ситуаций, человечество боролось почти сто лет. Этот период был назван «Столетием Смятения».

Долгое терпение, очевидно, не могло длиться вечно, особенно для тех, кто обладал возможностью обрести нестарение и бессмертие, но вынужден был стареть и болеть, слушая человеческие распри. Они не могли больше ждать.

Эпоха Вечной Жизни наступила невероятным образом.

Цунхо просматривала информацию, ее сердце оставалось спокойным.

Чтобы Цунхо быстрее узнала об этом мире, Гомань научила ее пользоваться местным оборудованием. С его помощью можно было не только найти общедоступную информацию об этом мире, но и увидеть многое, что скрыто от других.

Эпоха Вечной Жизни наступила не так легко, как это преподносила пропаганда.

После «Столетия Смятения» цена обретения нестарения и бессмертия значительно снизилась, но все еще не могла принести пользу всему человечеству. Это означало, что для принудительного продвижения кто-то должен был принести жертву, независимо от того, желали ли эти люди этого.

Неизвестно, с какого дня, но начал свирепствовать новый вирус. Он безжалостно уносил жизни многих людей, и человечество было бессильно против него.

Примерно через год власти объявили о разработке нового лекарства, способного бороться с этим вирусом, но его стоимость была очень высока, и обычные люди просто не могли себе его позволить!

Для защиты интересов простых граждан был предложен метод «грабить богатых, чтобы помочь бедным»: все расходы на новое лекарство брали на себя богатые. В зависимости от годового дохода — миллион, десять миллионов, сто миллионов, миллиард — каждый слой нес разные расходы.

А те, чей годовой доход был меньше миллиона, могли использовать новое лекарство бесплатно.

Хотя эта политика вызвала споры, после многих лет пропаганды и просвещения большинство подходящих богачей пожертвовали свои средства. Те, кто отказался сотрудничать, попали в черный список.

Это создало иллюзию всеобщего ликования, и мало кто предполагал, что это было лишь началом заговора.

Поскольку новое лекарство было бесплатным и платным, процесс его использования, конечно, тоже мог отличаться.

И вот в один день люди наконец обнаружили разницу: те, кто использовал новое лекарство бесплатно, постепенно становились слабоумными, а те, кто платил, постепенно проявляли тенденцию к «омоложению» или «вечной молодости».

Конечно, новый вирус незаметно исчез задолго до этого.

Хаос все равно наступил, но на этот раз те, кто устроил эту игру, обладали достаточной способностью справиться с ним.

После нескольких лет хаотичных боев сформировался новый мировой порядок, и наступила Эпоха Вечной Жизни.

Цунхо заметила, что до и после наступления Эпохи Вечной Жизни постоянно упоминалось одно имя — «Годун».

Она выяснила, и, по сути, это не потребовало особых усилий, потому что этот человек был родным отцом Гомань, а также одним из основателей Западного Берегового Союза.

Происхождение Председателя Совета действительно было необычным.

Цунхо сменила позу. Изначально у нее была небольшая иллюзия относительно внешнего мира, но теперь стало ясно, что люди везде одинаковы.

Независимо от того, обрели ли они вечную жизнь, люди никогда не менялись.

Заодно она проверила Хэ Хуань и обнаружила, что хотя ее титул уступал Гомань, происхождение было вполне сопоставимо.

Корпорация Хэ монополизировала многие отрасли в Западном Береговом Союзе, а также была твердым сторонником «Ассоциации Каннибалов» и имела свои интересы по всему миру.

Такая семья не была всемогущей. У старой семьи Хэ был заклятый враг, который, к несчастью, носил ту же фамилию, что и Цунхо.

Старая семья Чжэн также прошла через «Эпоху Смятения», пережила хаос, видела многое и имела плохие отношения со старой семьей Хэ.

Все, что отстаивала старая семья Хэ, старая семья Чжэн обязательно отвергала, и наоборот.

Эти две семьи боролись от политики до армии, от культурных кругов до индустрии развлечений. По сути, везде, где были люди, разыгрывалась драма между этими двумя семьями.

Цунхо потянулась. В мгновение ока наступил полдень. Люди могли обрести вечную жизнь, но не могли превратить 24 часа в сутки в 25, поэтому когда нужно было есть, они ели.

Гомань сказала, что вернется. В конце концов, она была редким живым человеком, которого можно было увидеть, и Цунхо вдруг почувствовала некоторое предвкушение.

Гомань сегодня ушла на собрание, это была рутина. Когда она уходила, она всегда немного рассказывала о своем расписании, словно создавая Цунхо возможность сбежать.

А Цунхо послушно оставалась в помещении и бездельничала.

— Вернулась, — увидев Гомань, Цунхо лениво откинулась на спинку дивана и очень естественно произнесла эту фразу, словно тренировалась долгое время.

Она не делала это нарочно, просто подумала, что лучше сказать что-то, чем сидеть в молчании. Кто бы мог подумать, что слова вырвутся так непринужденно.

— Угу, — Гомань равнодушно ответила. Она дала несколько указаний роботу и села рядом с Цунхо, но не придвинулась близко.

Более того, она сидела очень прямо, словно на официальном приеме.

Цунхо почувствовала, что атмосфера необычная, поэтому решила ничего не спрашивать, притворившись, что размышляет о жизни.

— Однополые браки, тебе это кажется странным? — Спустя некоторое время Гомань вдруг спросила без всякой причины. Она смотрела на Цунхо, и ее взгляд был довольно мягким.

Цунхо не поняла, что она имела в виду. Поверхностный смысл был понятен всем, но сейчас, очевидно, все было не так просто.

Подумав об их нынешних отношениях и об этом вопросе, ответить сразу было трудно.

Гомань явно не ждала ответа Цунхо, она, по сути, готовила почву. — Остров Пяти Звуков сохранил облик, существовавший до Эпохи Смятения, поэтому однополые браки, конечно, не признаются.

— Как и сейчас, брак не зависит от пола, но пересекать границы рас, нарушать репродуктивную изоляцию — это уже перебор.

Оказывается, на сегодняшнем очередном заседании Конституционного Совета Спикер от имени Парламента поставил перед Советом сложный вопрос: следует ли разрешить легализацию браков между свободными людьми и животными.

Свободные люди, живущие в Эпоху Вечной Жизни, обрели материальную и духовную свободу, но этого было недостаточно.

Ради порядка различные союзы издали ряд законов и посредством серии пропагандистских и образовательных кампаний сформировали новую этику и мораль.

Между бессмертными свободными людьми и новой этикой и моралью в любой момент мог возникнуть конфликт.

Закон гласил, что свободные люди могут вступать в брак только со свободными людьми (без ограничения по полу), не могут вступать в брак с низшими «Скотами» и, конечно, не могут вступать в брак с другими видами.

Проблема в том, что значительная часть свободных людей считала этот закон противоречащим человеческой природе. Они полагали, что свобода, которой обладают свободные люди, как и их бесконечная жизнь, не имеет границ.

Наступила такая эпоха, что законы тоже стали безгранично толерантными. В ситуациях, не имеющих большого значения, даже разрешение свободным людям вступать в брак с неодушевленными предметами было бы возможным.

Однако старики, прошедшие через Эпоху Смятения, ни в коем случае не могли принять, чтобы их сородичи вступали в брак с животными и имели потомство.

Красная линия была проведена, но те, кто стремился ее пересечь, шли непрерывным потоком.

На парламентских выборах часто избирались депутаты с такими наклонностями. Они выступали с речами в Парламенте, вносили законопроекты, дестабилизируя ситуацию.

Против таких людей у Парламента обычно не было других способов, кроме как применять тактику затягивания или перекладывать ответственность. Теперь этот мяч наконец отфутболили в Конституционный Совет.

Учитывая важное положение Конституционного Совета в Западном Береговом Союзе, его решение, естественно, было бы уместным.

Но важнейшая обязанность Совета — поддерживать стабильность государства, а не принимать такие заведомо спорные решения.

Гомань, будучи Председателем Совета, была очень недовольна.

— Ты думаешь, это невозможно? — Цунхо небрежно спросила мнение Гомань. Это дело не имело к ней особого отношения, поэтому она не слишком вникала.

— Этот вопрос расколет нацию, Совет никогда не занимается подобными делами, — Гомань пила чай, принесенный роботом, и постепенно переходила в домашнее состояние.

— Можно провести референдум, — Цунхо признала, что сказала это, чтобы поддразнить Гомань. Как можно выносить на референдум вопрос, который может расколоть нацию?

Учитывая символическое значение референдума и возможную цепную реакцию, Гомань не стала бы совершать такую глупость.

Гомань, конечно, заметила лукавство Цунхо. Она вдруг схватила Цунхо за руку и без лишних слов поднялась. — Похоже, ты ужасно проголодалась. Пойдем есть.

Гомань не рассердилась, в этом Цунхо была уверена. Так о чем беспокоиться?

Хотя Гомань неоднократно подчеркивала, что в здешней еде нет человеческого мяса, Цунхо все равно немного опасалась. Кто знает, не подстроила ли Гомань что-нибудь?

Но есть одни закуски каждый день было невозможно, поэтому Цунхо пришлось стать вегетарианкой.

— В вегетарианской еде тоже можно что-нибудь подстроить, — Гомань улыбнулась и взяла палочками немного зелени. Она тоже хотела поддразнить Цунхо.

Палочки Цунхо, протянутые в воздухе, тут же замерли. Она медленно повернула голову, посмотрела на Гомань, затем на стол с едой, и вдруг ее взгляд стал острым. Палочки опустились, и она решительно и точно взяла кусок того, что, как говорили, было говядиной.

Гомань расцвела в улыбке.