Глава 232. Предатель

Ван Цзе продолжал убегать, а У Янь преследовал его. Но Ван Цзе был полностью сосредоточен на бегстве, и, если не считать атак, покрывающих все поле боя, как у Су Су, его было трудно поймать. У Янь специализировался на внезапных атаках, его приемы были слишком однообразны. Даже его скорость, хоть и была высокой, могла лишь сравниться с Восемью Шагами Латника, но не превзойти их.

Из-за этого он никак не мог догнать свою цель.

И чем дольше это продолжалось, тем больше росло его разочарование.

Ван Цзе тоже было нелегко. Бегство по полю боя было чревато постоянными опасностями. Он и сам не хотел этого. Но что поделать, раз У Янь нацелился на него, вступать в бой было нельзя — победить он точно не сможет.

Тем временем ситуация на поле боя становилась все более неблагоприятной для Черно-белых Небес.

Они попали в засаду.

Поражение было лишь вопросом времени. Даже Юэ Цзянь начала уступать в бою.

Ван Цзе уже подумывал, не достать ли брошь и не позвать ли на помощь людей из Империи Цветов.

В этот момент он увидел, как за спиной Су Су появилась фигура, которая с гордым видом подняла голову и, взмахнув коротким кинжалом, нанесла удар.

Ван Цзе застыл, глядя на эту сцену. Кто это?

Звуки цитры резко оборвались.

Множество взглядов устремилось туда.

Никто не ожидал, что под защитой стольких людей из Дворца Поющего Феникса кто-то сможет подобраться так близко к Су Су.

Лишь Юэ Цзянь не выказала удивления, словно ожидала этого.

Короткий кинжал опустился.

Но внезапно исчез. Нападавший ошеломленно смотрел на то место, где только что был его кинжал. Вместо него за спиной Су Су висела тыква-горлянка. Ее зеленоватое сияние отражалось на белоснежной шее Су Су, создавая таинственную картину.

Су Су обернулась, ее взгляд был глубок: — Один из Шести Путей Бродячей Звезды, Юнь Цюэ. Давно не виделись.

Человеком, появившимся за спиной Су Су, оказался Юнь Цюэ, один из Шести Путей Бродячей Звезды Черно-белых Небес.

Ван Цзе узнал его — он покупал о нем информацию.

Появление Юнь Цюэ было полной неожиданностью, о нем не было ни слуху ни духу. Но то, что Су Су осталась жива, тоже было неожиданно. Что это за тыква?

Лицо Юэ Цзянь стало серьезным.

Юнь Цюэ посмотрел на тыкву, его взгляд помрачнел: — Ветвь Горы Пустоты, Цин Сяо.

Тыква закружилась, полетела в сторону и опустилась в руки мужчины.

Мужчина был одет в зеленые одежды, расшитые узорами облаков. Приняв тыкву, он улыбнулся Юнь Цюэ. Его улыбка была беззаботной и ясной, а аура — очень чистой.

— Мы не встречались, но быть узнанным одним из Шести Путей Бродячей Звезды — это честь.

Юнь Цюэ стоял за спиной Су Су, их разделял всего метр.

Но он знал, что на этом расстоянии ему не убить Су Су. Су Су не выказывала страха и не отступала.

— Не узнать наследника нынешнего поколения прославленной ветви Горы Пустоты было бы верхом невежества, — Юнь Цюэ пристально смотрел на Цин Сяо. — Я просто не ожидал увидеть тебя на Поле битвы Отражение Света.

Цин Сяо прикрепил тыкву к поясу и пошел навстречу Юнь Цюэ: — Поле битвы Отражение Света тоже неплохое место. Безопасное. Всяко лучше, чем поля сражений в Первом Звездном Скоплении. Там слишком много чудищ, я тоже боюсь.

Юнь Цюэ достал еще один короткий кинжал и направился к Цин Сяо: — Так даже лучше. Если я смогу убить наследника ветви Горы Пустоты, этого ведь хватит, чтобы прославиться на весь Столп Северного Моста?

Цин Сяо покачал головой: — Не настолько. Ты меня переоцениваешь. Но прославиться во Втором Звездном Скоплении вполне возможно.

Едва он договорил, как они оба исчезли.

Движения Юнь Цюэ с кинжалом еще можно было отследить, но Цин Сяо действительно просто исчез.

Ван Цзе изумленно смотрел на это. Что это за техника передвижения? Он совершенно не мог ее разглядеть, она была быстрее и загадочнее Восьми Шагов Латника. От него не исходило ни капли энергии.

То, что произошло дальше, потрясло его и всех присутствующих еще больше.

Фигура Цин Сяо, словно волна, становилась все отчетливее, будто замедляясь, но в тот момент, когда он соприкоснулся с Юнь Цюэ, тот был вынужден появиться и начал отступать шаг за шагом. Окружающая пустота пошла рябью и, казалось, начала искажаться.

Ван Цзе широко раскрыл глаза. Техника передвижения, способная искажать пространство?

Неужели существуют настолько мощные боевые техники передвижения?

— Поступь Бессмертного! Это Поступь Бессмертного ветви Горы Пустоты! — воскликнул кто-то.

Ван Цзе никогда не слышал ни о какой Поступи Бессмертного, да и о ветви Горы Пустоты до сегодняшнего дня тоже. Но если даже Юнь Цюэ, один из Шести Путей Бродячей Звезды, сказал, что убийство Цин Сяо прославит его на весь Столп Северного Моста, то статус ветви Горы Пустоты был чрезвычайно высок.

По крайней мере, не ниже Дворца Поющего Феникса или Подносителей Кинжала.

Битва замерла из-за их поединка.

Кроме Су Су и Юэ Цзянь, никто не мог вмешаться в их бой, даже У Янь.

Ван Цзе, наблюдая за битвой издалека, не спускал глаз с Астролябии, но не замечал приближения У Яня. Тот тоже был увлечен поединком.

Победа одного из них определит исход всей битвы.

Зазвучала цитра, Су Су атаковала. Юэ Цзянь тоже сделала ход, силой вмешавшись в поединок Юнь Цюэ и Цин Сяо.

Ударные волны от битвы четырех мастеров заставили всех отступать.

Ван Цзе тоже отступал.

Особенно его поразило, когда Цин Сяо снова достал свою тыкву и втянул в нее короткий кинжал из рук Юнь Цюэ. Это непонятное, но вызывающее восхищение чувство достигло своего пика. Что за боевая техника могла творить такие чудеса, поглощая оружие противника? Он никогда о таком не слышал.

А Юнь Цюэ просто схватил валявшийся на поле боя клинок и продолжил бой. Его мастерство владения клинком было настолько велико, что даже на большом расстоянии возникало ощущение угрозы, словно ты находишься под самым острием.

Одного взгляда было достаточно, чтобы почувствовать, как твой взор рассекают на части.

Окружающая вечная мерзлота разлеталась на куски, и хаотичная битва четырех мастеров становилась все менее различимой.

Ван Цзе почувствовал, что У Янь снова нацелился на него, и тут же бросился бежать.

У Янь был раздосадован. Откуда этот парень знает, что он приближается? И как он так точно находит путь для отступления, будто что-то держит в руках? У Янь продолжал преследование, сворачивая и меняя направление. Теперь его целью было не догнать Ван Цзе, а разглядеть, что же тот держит в руках.

Но Ван Цзе не собирался этого допускать.

Если Цяо Си смогла узнать Восемь Шагов Латника, то такие, как У Янь, наверняка узнают инструмент Мастера Звездного Пути. Эту личность пока нельзя было раскрывать, иначе враги захотят убить его еще сильнее.

Хань Сун снова сошелся в бою с Цяо Си.

Поле боя расширялось, но ожесточенность схватки не уменьшалась.

Ван Цзе, по сути, бегал по кругу вокруг поля боя, ему нужно было лишь следить за энергией У Яня.

То ли из-за того, что поле боя расширилось, то ли из-за того, что на основном направлении битва тоже была ожесточенной, они снова увидели полярных червей.

Ван Цзе увернулся от ледяной плазмы полярного червя и поднял голову. Вдалеке один за другим полярные черви двигались с одного направления — с основного. Видимо, там что-то произошло, раз все эти черви возвращались. Нет, вернее сказать, убегали.

— Юэ Цзянь!

Яростный крик привлек всеобщее внимание.

Ван Цзе обернулся, и его зрачки сузились.

Высоко в небе Юэ Цзянь вонзила руку в грудь Юнь Цюэ. Ее лицо было ледяным, а вокруг них расходились волны алой Силы Циклов и кровавого тумана. Юнь Цюэ с яростью смотрел на Юэ Цзянь, в его взгляде читались нежелание и растерянность.

Юэ Цзянь предала их.

В голове Ван Цзе пронеслась молния. Почему Второе Звездное Скопление не атаковало их центральный штаб, когда они спасали Чжи Наньсина? Это было нелогично. Разве что они знали, что штаб атаковать будет сложно, что там остались сильные мастера. А это означало, что в Черно-белых Небесах должен быть предатель.

Но почему один из Шести Путей Бродячей Звезды оказался в Космопорте? Почему он не появился с самого начала? Возможно, у них уже были подозрения.

Получается, Черно-белые Небеса подготовили два плана: один на случай атаки на штаб, другой — на случай атаки на Космопорт.

Однако они не знали, кто именно предатель.

Никто бы и не подумал на Юэ Цзянь.

Сколько времени Юэ Цзянь провела на Поле битвы Отражение Света? Сколько раз она командовала сражениями, сколько раз распределяла задания? Без нее потери Черно-белых Небес были бы огромны.

Даже если бы предал Старейшина, Юэ Цзянь не должна была предавать.

Но факт оставался фактом: Юнь Цюэ, застигнутый врасплох, был тяжело ранен внезапной атакой Юэ Цзянь.

Сердце Ван Цзе ушло в пятки. Все кончено.

Юнь Цюэ тяжело ранен, Юэ Цзянь — предательница. В этой битве уже ничего не изменить.

Юэ Цзянь вытащила руку. Ее белоснежная рука была вся в крови, которая капала на мерзлоту, застывая в воздухе и превращаясь в алые льдинки.

— Прощай, Юнь Цюэ.

Юнь Цюэ смотрел на Юэ Цзянь, так крепко сжимая в руке короткий кинжал, что его пальцы побелели: — Почему?

Взгляд Юэ Цзянь был холоден: — Сила Циклов Костей имеет свои плюсы и минусы. Я тоже хочу знать, почему тогда ту Двойную звезду отдали Чжи Хэ, который был намного слабее меня, а не мне.

Юнь Цюэ все понял: — Так вот почему ты предала.

Юэ Цзянь посмотрела на свою алую от крови руку: — В Черно-белых Небесах клан Чжи — это небо. Одно случайное слово прямого наследника клана Чжи — и то, что принадлежало мне, исчезло. Разве я не должна была предать?

Уголки губ Су Су изогнулись в улыбке: — Конечно, должна.

Цин Сяо вздохнул: — Ах, люди… иерархия и знатность — вот величайшая несправедливость.

Юнь Цюэ горько усмехнулся: — Ты мстишь мне за несправедливость, которую испытала от клана Чжи. А к кому мне идти за своей несправедливостью?

— Хотите убить меня — попробуйте, посмотрим, у кого хватит мастерства, — сказав это, он схватился левой рукой за лезвие кинжала и с силой раздавил его. Осколки закружились вокруг него, каждый из них был наполнен мощной Силой Циклов.

Взгляд Юэ Цзянь стал острым, она развернулась и отступила.

Су Су и Цин Сяо тоже отступили.

Юнь Цюэ был готов умереть, но забрать с собой врагов.

Осколки лезвия разлетелись по всему полю боя. Сопровождаемые ужасающей Силой Циклов, они падали на землю, разрывая вечную мерзлоту на куски.

Ван Цзе увидел, как на него летит один из осколков, и поспешно увернулся. Осколок вонзился в землю, вскрыв вечную мерзлоту. Земля под ногами стала неустойчивой, постоянно содрогаясь и вибрируя.

Воспользовавшись этим моментом, У Янь, неизвестно как, резко приблизился.

Ван Цзе совершенно не видел его тени, но, с тревогой взглянув на Астролябию, увидел энергию У Яня — она была совсем близко. В то же самое время из-подо льда вырвался гигантский полярный червь и, раскрыв пасть, попытался проглотить большой кусок мерзлоты вместе с Ван Цзе. Ван Цзе применил Восемь Шагов Латника, но в этот момент зазвучала цитра — это была Су Су.

Музыка цитры не атаковала в других направлениях, она была нацелена только на него.

Ван Цзе обернулся и увидел пристальный взгляд Су Су. Эта женщина все еще не забыла обиду.

Звуки цитры вызвали хаос в его Силе Замка, и даже Восемь Шагов Латника стали неустойчивыми.

Внизу полярный червь взмыл в небо, одним махом проглотив Ван Цзе вместе с мерзлотой, а затем снова скрылся подо льдом.

Вдалеке Су Су почувствовала удовлетворение.

Наконец-то с ним покончено. Этого парня оказалось довольно трудно убить, ни Цяо Си, ни У Янь не справились. Но он что, думал, что сможет сбежать в суматохе боя? Ее музыка цитры была безупречна.

После того, как тебя проглотил полярный червь, выжить почти невозможно.

Умри.

Ван Цзе не погрузился в полную темноту. Внутри червя было слабое белое свечение, исходившее от его кожи.

Тело постоянно содрогалось — червь двигался.

Он крепко вцепился в плоть по обе стороны от себя. На ощупь она была ледяной. Посмотрев вниз, он увидел множество непереваренных трупов. Прямо у его ног лежала голова, смотревшая на него широко раскрытыми глазами, полными предсмертного отчаяния.

Ван Цзе посмотрел вперед. В поле его зрения плоть извивалась.

Червь продолжал двигаться, и неизвестно, когда он остановится.

Пальцы, вцепившиеся в плоть, пронзила острая боль. Он пытался его переварить.

В этот момент неподалеку послышалось движение. Здесь был кто-то еще? Ван Цзе посмотрел вперед.

— Кто там?

В слабом белом свете к нему подползла какая-то фигура, высунула голову и встретилась с ним взглядом.

Ван Цзе удивленно произнес: — У Янь?