Глава 221. Сильнейший старейшина

Легкий звук, и мелодия цитры внезапно изменилась, словно пустота сама играла на струнах, вибрируя.

Сердце Ван Цзе ёкнуло, выходя из-под контроля. Он всё ещё находился довольно далеко, но впереди те, кто осаждал Ли Тунхэ, включая таких мастеров, как Юэ Бо, У Цзян и Лань Нин, все уселись, сопротивляясь звукам цитры.

Даже Ли Тунхэ застыл на месте, пристально глядя на Су Су с сильным опасением.

Позади многие падали, не в силах удержать оружие. Они один за другим сплёвывали кровь, их лица были бледны.

Ван Цзе глубоко выдохнул; звуки цитры в его ушах, казалось, превратились в бесчисленных маленьких существ, сражающихся внутри его тела. Он хотел отступить, но любое движение ускоряло его сердцебиение. Нельзя двигаться, сейчас ни в коем случае нельзя двигаться.

Всё поле битвы было под контролем звуков цитры.

Абсолютное подавление.

— Су Су, ты же не собираешься подавить нас всех одной лишь своей силой, не так ли? — заговорил Юэ Бо. Его голос был громким, но в нём чувствовалась слабость.

Напротив У Цзян поднял глаза: — Старейшина, уходите.

Ли Тунхэ тоже хотел уйти, но его раны были слишком серьёзны; большая часть звуков цитры Су Су сосредоточилась на нём, усугубляя и без того тяжёлые повреждения.

Цин Гэ посмотрел на Су Су: — Богиня Дворца Поющего Феникса, давно наслышан о вашем Высшем Законе Моста Поющего Феникса, не удостоите ли показать?

Су Су не произнесла ни слова, лишь продолжала играть. Звуки цитры становились всё более высокими и всё сильнее сливались с атмосферой поля битвы.

Пфф!

Ли Тунхэ сплюнул кровь, его тело пошатнулось, и он опустился.

Мастер сферы Бродячей Звезды, находившийся совсем рядом, силой подавил звуки цитры и попытался атаковать, но на третьем шаге его тело взорвалось.

С другой стороны, Лань Нин выпустила стрелы, но они рассыпались в воздухе. Сама Лань Нин сплюнула кровь, что-то выдержав, и недовольно уставилась на Су Су.

Позади Ли Тунхэ пустота внезапно задрожала, и из неё был насильно выброшен Подноситель Кинжала.

Су Су медленно заговорила, её голос, подобный чистому источнику, струился в сердцах каждого: — Прошу всех не совершать опрометчивых движений.

Закончив, она посмотрела на Ли Тунхэ: — Старший, младшая проводит вас в последний путь.

Ли Тунхэ уставился на Су Су, издав хриплый голос: — Соплячка, мою жизнь тебе пока не забрать. — Закончив, он закрыл глаза, активируя силу Циклов, чтобы та циркулировала по его телу, и перестал обращать внимание на битву мастеров сферы Ста Звезд.

Если бы он продолжал следить за происходящим в небесах, несомненно, погиб бы здесь.

Он предпочёл бы умереть от рук мастера сферы Ста Звезд, чем быть убитым какой-то соплячкой.

В этот момент Юэ Бо двинулся, медленно поднимаясь.

Су Су посмотрела на него.

Он холодно усмехнулся Су Су: — Будь это честный бой, у тебя вряд ли был бы шанс подавить меня. Но сейчас ты одновременно сдерживаешь стольких мастеров, что можешь ты мне сделать?

Напротив У Цзян тоже встал, крепко сжав рукоять клинка.

Затем поднялся Цин Гэ.

В другом направлении поднялся мужчина средних лет, мастер сферы Бродячей Звезды.

Су Су нахмурилась: одновременно подавлять стольких мастеров действительно сложно. Почему люди из Дворца Поющего Феникса ещё не прибыли?

Хм?

Кто это? Младшая сестра по секте? Когда она там оказалась? Раньше я её даже не заметила.

— Младшая сестра, забери старшего Ли, — сказала Су Су, глядя вдаль.

Все проследили за её взглядом и увидели женщину из Дворца Поющего Феникса. Плохо, здесь оказалось целых двое из них.

Ли Тунхэ невольно открыл глаза, и его лицо побледнело. Небеса хотели его погубить.

Вдали женщина почтительно поклонилась Су Су: — Да, старшая сестра.

Су Су усилила игру на цитре, не позволяя никому мешать женщине.

Женщина шаг за шагом подошла к Ли Тунхэ. Без помех от звуков цитры она шла как обычный человек.

Ли Тунхэ уставился на приближающуюся женщину. Он хотел сопротивляться, но изо рта у него хлынула кровь.

Женщина схватила Ли Тунхэ и ушла, направляясь в сторону поля битвы Второго Звездного Скопления.

Лань Нин хотела выстрелить из лука, но Су Су продолжала подавлять её звуками цитры, лишая сил. Все беспомощно наблюдали, как Ли Тунхэ уводили люди Дворца Поющего Феникса; их огромная заслуга ускользнула.

Чем дальше от Су Су они удалялись, тем больше Ли Тунхэ мог двигаться.

Он хотел освободиться от женщины, но та вдруг произнесла мужским голосом: — Где обратный боевой корабль? Он ещё не прибыл?

Ли Тунхэ ошеломлённо посмотрел на женщину.

Женщина посмотрела на Ли Тунхэ: — Люди из Дворца Поющего Феникса действительно скоро прибудут, где обратный боевой корабль?

Ли Тунхэ очнулся. Независимо от того, кем была эта женщина, он указал направление.

Женщина тотчас же повернула с Ли Тунхэ.

Вскоре они действительно увидели боевой корабль, тихо пришвартованный в пещере среди обломков планеты.

Женщина поддержала Ли Тунхэ, помогая ему войти на боевой корабль: — Быстрее! Возвращаемся в Центральный Штаб!

Ли Тунхэ отдал приказ, и боевой корабль стартовал, устремляясь за пределы поля битвы Великого Моря. В этот момент центр поля битвы был скован Су Су, и никто не мешал; боевой корабль успешно удалился от Великого Моря.

Увидев вокруг знакомое глубокое звёздное небо.

Только тогда Ли Тунхэ вздохнул с облегчением и снова посмотрел на женщину: — Ты кто?

Женщина улыбнулась: — Старейшина, вы сначала восстановитесь, а потом поговорим.

Ли Тунхэ кивнул. Да, сначала восстановиться, потом говорить. Он подумал, что женщина — это информатор Черно-белых Небес, внедрённый во Дворец Поющего Феникса; таких случаев было предостаточно.

Он немедленно вошёл в комнату отдыха.

Женщина также вошла в другую комнату отдыха, прошла через Девять Портретов и восстановилась. Он, внезапно, оказался Ван Цзе.

Спасти Ли Тунхэ из-под контроля Су Су было крайне сложно. Это было бы невозможно, если бы не маскировка под человека из Дворца Поющего Феникса. Су Су могла бы полностью подавить всех и дождаться подкрепления.

К счастью, люди из Дворца Поющего Феникса не прибыли так рано.

Он оглянулся в сторону поля битвы Великого Моря, гадая, что будет, когда Су Су узнает правду. Личность этой женщины больше нельзя было использовать.

На поле битвы Великого Моря, после ухода Ли Тунхэ, Су Су прекратила игру.

Все оправились и невольно хотели напасть на Су Су, но подкрепление Дворца Поющего Феникса уже прибыло. Видя группу женщин, стоящих за Су Су, все лишь подавили гнев и разошлись.

Взгляд У Цзяна потускнел: Черно-белые Небеса потеряли старейшину сферы Ста Звезд, и положение на войне стало неблагоприятным.

Су Су смотрела на всех свысока, её взгляд был полон гордости. Подавить множество мастеров одной лишь своей силой — это, несомненно, повод для хвастовства.

Её звали Су Су, Богиня Дворца Поющего Феникса.

Её целью были те сильнейшие небесные герои из Первого Звездного Скопления.

— Старшая сестра, а где Ли Тунхэ?

Су Су опешила и обернулась: — Та младшая сестра не вернула его?

— Какая младшая сестра?

Су Су нарисовала в пустоте, изобразив облик женщины.

Позади женщина из Дворца Поющего Феникса изменилась в лице, спешно подошла и почтительно сказала: — Докладываю, старшая сестра, это старшая сестра Чэнь Ци, но она умерла несколько дней назад.

Лицо Су Су изменилось. Она развернулась и пошла, следуя по направлению, куда ушёл Ли Тунхэ.

Однако, поискав повсюду, она ничего не нашла.

Её лицо стало крайне недовольным.

Её обманули.

Кто?

Кто посмел так над ней подшутить? Невозможно, как бы она могла не заметить маскировку? Разве что это был мастер сферы Ста Звезд. Но зачем мастеру сферы Ста Звезд маскироваться? Или это был какой-то мощный маскировочный Артефакт Цикла?

Кто же это, в конце концов?

Она, великая Су Су, Богиня Дворца Поющего Феникса, была обманута! Если это распространится, будет великий позор. Она подавляла всех, а кто-то осмелился обмануть её прямо перед носом и увёл Ли Тунхэ. Какой позор, какой позор!

— Отдайте приказ: расследовать все стороны и выяснить, кто спас Ли Тунхэ. Мне нужны все данные об этом человеке, — Су Су была в ярости.

Позади группа женщин из Дворца Поющего Феникса почтительно ответила согласием.

В звёздном пространстве, внутри боевого корабля.

Ли Тунхэ увидел Ван Цзе.

— Ученик Ван Цзе, приветствую старейшину.

Ли Тунхэ ошеломлённо посмотрел на Ван Цзе: — Ты… мужчина?

Ван Цзе улыбнулся: — Да.

— Это ты меня спас?

— К счастью, я выполнил поручение.

Ли Тунхэ воскликнул: — Ты даже меня обманул! Если я не смог разглядеть твою маскировку, то то, что Су Су не заметила, вполне естественно. Стоп, Ван Цзе? Это имя…

Он снова посмотрел на Ван Цзе и вдруг осознал: — Так это ты, тот Ван Цзе, который похитил молодых учеников моего Совета Старейшин! И нанёс моему сыну большие потери в битве за Пожирателя Звезд!

Ван Цзе неловко улыбнулся, зная, что сыном старейшины Ли Тунхэ был Ли Цай. Но он не обманывал его напрямую: строго говоря, он отобрал жетон у Вэнь Юаня, который уже забрал его у Ли Цая. Максимум, что Ван Цзе сделал, это спровоцировал последующий хаос: — Ученик много чем согрешил, прошу старейшину простить.

Ли Тунхэ махнул рукой: — Смелый и осторожный, с уникальными методами. Ван Цзе, ты очень хорош.

Ван Цзе вздохнул с облегчением. Главное, чтобы этот человек не винил его.

На него уже нацелился старейшина Мин, и он не хотел, чтобы появился ещё один старейшина Ли.

— Знаешь ли ты об отношениях между мной и старшей Синсюэ?

Ван Цзе в недоумении: — Об этом младший не знает.

Ли Тунхэ попросил Ван Цзе сесть и с горечью произнёс: — Мой отец, Ли Сян, был другом старшей Синсюэ.

— Оказывается, существует и такая связь.

— Однако из-за того, что старшая Синсюэ ушла из дома, эта связь исчезла. Вплоть до самой смерти мой отец не хотел прощать этого.

Ван Цзе почувствовал себя неловко.

Ли Тунхэ посмотрел на Ван Цзе: — Ты спас мне жизнь, и твоя заслуга эквивалентна убийству мастера сферы Ста Звезд. Не нужно обменивать её на боевые заслуги; скажи мне, что ты хочешь, и я постараюсь это сделать.

Ван Цзе встал и почтительно сказал: — Младший хочет попросить старейшину поддержать меня, чтобы не быть мишенью старейшины Мин.

Он не стал отказываться, это было бы слишком лицемерно.

Ли Тунхэ кивнул: — Старейшина Мин — человек из ветви Чжи Цин, поэтому его нападки на тебя вполне нормальны. Неудивительно, что тебя бросили на поле битвы Великого Моря. И удивительно, что ты смог выжить до сих пор.

— Хорошо, отныне на этом поле битвы Отражение Света ты не будешь мишенью.

Ван Цзе с благодарностью: — Большое спасибо, старейшина.

Они поговорили ещё некоторое время. Ли Тунхэ должен был продолжить лечение, но он вышел раньше, чтобы посмотреть, кто его спас, и не ожидал, что это окажется Ван Цзе.

Через некоторое время Ли Тунхэ приказал боевому кораблю остановиться.

— Ван Цзе, ты знаком со старейшиной У Юанем?

— Слышал о нём, говорят, он самый молодой старейшина.

Ли Тунхэ, скрестив руки за спиной, смотрел на звёздное небо: — Самый молодой и сильнейший старейшина.

Ван Цзе был удивлён.

Ли Тунхэ улыбнулся: — У Юань был когда-то первым среди Шести Путей Бродячей Звезды, но после повышения до сферы Ста Звезд он вышел из рядов учеников.

Ван Цзе восхитился: — Шесть Путей Бродячей Звезды ужасающе сильны, так что силу старейшины У Юаня можно себе представить.

— Ха-ха, вообразить это не так просто. Разница между мастерами одного уровня иногда намного больше, чем ты думаешь.

Ван Цзе глубоко это прочувствовал.

— Он однажды одним ударом победил Шесть Путей Бродячей Звезды того же уровня, но также одним ударом проиграл Хранителю Звезд, — сказал Ли Тунхэ. — Так что не пытайся оценивать силу таких людей, обычные люди не могут этого представить.

Вдали приближался боевой корабль.

Ван Цзе был удивлён: одним ударом проиграл Хранителю Звезд? Это был один из Четырёх Странствующих Богов или кто-то из Небесной Лазури?

Ван Цзе увидел У Юаня: он выглядел как очень энергичный молодой человек. Примерно как Чжи Е.

Культиваторы могли сохранять свою внешность, это было нормально. Однако У Юань был действительно молод.

Если бы не повышение его культивации, он всё ещё был бы учеником.

Он не так давно стал старейшиной, но уже был признан Ли Тунхэ первым в Совете Старейшин. Можно представить его силу.

— На меня напало Третье Звездное Скопление, — сказал Ли Тунхэ У Юаню. — Изначально мы все знали силы друг друга, но Цинь Мо как раз прорвался в сферу Ста Звезд. Он определённо прорвался за пределами поля битвы Великого Моря, и это осталось незамеченным. Двое объединились и тяжело ранили меня.

У Юань спокойно произнёс: — Понял.

Закончив, он развернулся и ушёл.

Ван Цзе смотрел, как боевой корабль удаляется, и тихо спросил: — Это старейшина У Юань?

Ли Тунхэ ответил: — Цинь Мо обречён.