Глава 9: Озорной Дух (9)

Сюй Бин, уткнувшись в плечо Е Шаньлань, безмолвно всхлипывала. Спустя какое-то время она вдруг осознала, что что-то не так, и, выпрямившись, спросила: — Е Шаньлань, ты что, утешаешь меня?

Е Шаньлань, глядя на Сюй Бин, по щекам которой ещё текли слёзы, серьёзно сказала: — Я поддерживаю тебя. Если ты хочешь отправиться в большой город, чтобы осуществить свою мечту, я тебя поддержу.

Сюй Бин подозрительно посмотрела на неё и спросила: — Поддерживаешь меня? А почему тогда ты сама не отправишься в большой город, а вместо этого приехала в такое глухое место?

Е Шаньлань откинулась на спинку дивана и ответила: — Потому что большие города меня не привлекают. То, что вы считаете процветанием, для меня лишь чрезмерная суета. Я люблю путешествовать, ездить по всему миру, и сейчас я живу той жизнью, которая мне нравится.

Сюй Бин немного упрямо спросила: — Разве я не могу быть такой же, как ты?

Е Шаньлань улыбнулась и сказала: — Конечно, можешь. Если тебе нравится, ты тоже можешь, как я, пройти по всей Земле: Запретный город, пирамиды, Вавилон, Акрополь... Каждое место обладает своим уникальным и завораживающим очарованием, и ты определённо полюбишь такую жизнь.

Сюй Бин недовольно произнесла: — Что это такое? Получается, что бы я ни сказала, ты со всем согласна?

Е Шаньлань ответила: — Конечно, ты сама решаешь, что говорить. Это твой путь, и тебе придётся пройти его до конца. Я могу дать тебе только моральную поддержку и, кстати, посоветовать хорошо подумать, прежде чем выбирать.

Сюй Бин надула губы и сказала: — Ты такой скучный человек!

Е Шаньлань улыбнулась, позволяя Сюй Бин по-детски капризничать.

Но очевидно, Сюй Бин не отличалась покладистым характером. Видя, что она действительно собирается рассердиться, Е Шаньлань пришлось сменить тему. Она вдруг спросила: — Ты знаешь, кто здесь домовладелец? Я его ещё ни разу не видела.

Сюй Бин на мгновение опешила и спросила: — Зачем ты это спрашиваешь?

Е Шаньлань ответила: — Я ведь снимаю его дом. Мне же нужно встретиться с домовладельцем, верно? Вдруг что случится, а я даже никого не смогу найти.

— Эм... — Сюй Бин не знала, что ответить.

Е Шаньлань с любопытством спросила: — Что, есть какие-то неудобства?

Сюй Бин инстинктивно ответила: — Нет, ничего такого. — Сказав это, она тут же пожалела, но слова уже слетели с губ, и вернуть их было невозможно. — Ладно, когда ты хочешь его увидеть?

Е Шаньлань взглянула на часы и сказала: — Сегодня уже слишком поздно, так что пусть будет завтра.

Сюй Бин кивнула и ответила: — Хорошо, без проблем.

Е Шаньлань допила сок из стакана, встала и зевнула: — Сегодня я весь день бегала по улице, так устала. Пойду-ка я отдохну.

Сюй Бин удивлённо спросила: — Так рано? Ещё нет восьми. Ты уже поела?

Е Шаньлань махнула рукой и ответила: — Я уже поела вне дома. — С этими словами она направилась в свою спальню.

Войдя в спальню, Е Шаньлань закрыла дверь и с облегчением выдохнула. Как опасно, чуть не случилась беда, я всё ещё слишком беспечна.

Возможно, она действительно сильно устала, потому что Е Шаньлань быстро уснула, едва коснувшись кровати. Хоть ей и приснилась куча сумбурных снов, но она всё же проспала до самого утра.

...Как и было условлено, сегодня Сюй Бин должна была повести Е Шаньлань на встречу с домовладельцем. Для этого она даже немного накрасилась. Сюй Бин говорила, что домовладелец — пожилой человек, придерживающийся этикета, поэтому лучше выглядеть более торжественно.

Когда Е Шаньлань вышла из такси вслед за Сюй Бин, она почувствовала облегчение: время, потраченное на сборы и прихорашивание, оказалось не напрасным.

Это был типичный маленький сад в цзяннаньском стиле. Павильоны и беседки, резные балки и расписные карнизы были выполнены с невероятным мастерством. Искусственные горы, декоративные камни, чистые ручьи и изумрудные бамбуки создавали неповторимую атмосферу. Е Шаньлань совершенно не ожидала найти в этом древнем городе такое место, столь изысканное и элегантное. Особенно её поразила резьба по дереву — будь то потолочные балки, подоконники, шкафы или столы и стулья, мастерство было настолько высоким, что просто дух захватывало.

Е Шаньлань следовала за Сюй Бин по извилистым галереям. Пройдя минут пятнадцать, они добрались до беседки посреди озера, где сидел и пил чай пожилой мужчина.

Старик был немолод, с седыми волосами и слегка помутневшими глазами. На нём был тёмно-синий однотонный танчжуан, все пуговицы которого были застёгнуты, несмотря на сильную жару — безупречно. На его левой руке были чётки из сандалового дерева. По одежде и аксессуатам было видно, что это дорогие вещи.

Однако старик, должно быть, пережил немало невзгод. Его лицо не было румяным и сияющим, а скорее выглядело тусклым и желтоватым. Суставы его пальцев были крупными, покрытыми многочисленными мозолями, что говорило о долгих годах тяжёлого труда в молодости.

Увидев приближающихся девушек, старик медленно поднялся, опираясь на стол, и обратился к Е Шаньлань: — Здравствуйте, меня зовут Сюй Фанхуай, я домовладелец этого дома.

Е Шаньлань слегка поклонилась и произнесла: — Здравствуйте, дядя Сюй.

Видя их официальный, как на дипломатическом приёме, разговор, Сюй Бин не выдержала. Она подошла в несколько шагов, обняла старика за руку и покачала её: — Пап, не будь таким серьёзным! Это моя соседка по комнате и моя хорошая подруга, Е Шаньлань. Шаньлань, это мой папа, он же твой домовладелец.

Поскольку дочь так сказала, Сюй Фанхуай не мог больше сохранять серьёзное выражение лица. Он неловко улыбнулся, указал на скамейки и сказал: — Садитесь.

После того как девушки уселись, Сюй Бин начала расспрашивать отца о его последних делах. Они поболтали некоторое время, затем Сюй Фанхуай похлопал Сюй Бин по руке и сказал: — Сяобин, твоя тётушка Чжоу сшила для тебя несколько новых нарядов. Скорее пойди и посмотри.

Услышав о новой одежде, Сюй Бин улыбнулась так, что её глаза превратились в полумесяцы. Она сказала: — Хорошо, пойду посмотрю. — И, припрыгивая, удалилась.

Сюй Фанхуай с любовью смотрел на Сюй Бин, пока она не скрылась за углом. Улыбка на его лице исчезла, сменившись серьёзным выражением. Он сказал: — Я старше тебя на поколение, так что буду звать тебя Сяошань. Мне кажется, Сяобин не в лучшем настроении. Что-то случилось?

Е Шаньлань удивлённо посмотрела на Сюй Фанхуая. Вероятно, только родители обладают такой проницательностью по отношению к своим детям: независимо от того, как радостно смеются их чада, они всё равно видят внутренние волнения их души.

Е Шаньлань обдумала свои слова и сказала: — Дело в том, что вчера вечером мы говорили о работе. Сяобин упомянула, что, когда она выпускалась, у неё были мысли попробовать свои силы в большом городе... — Сюй Фанхуай вздохнул и ответил: — Об этом я знаю. Я знал, что Сяобин хотела остаться там, но мы ведь знаем нашу ситуацию. Ей это действительно не подходит... — Увидев, что настроение Сюй Фанхуая немного подавлено, Е Шаньлань поспешно добавила: — Дядя Сюй, не стоит так расстраиваться. Столько времени уже прошло, Сяобин уже адаптировалась к нынешней жизни, и у неё всё будет хорошо.

Сюй Фанхуай горько усмехнулся и покачал головой: — Не так всё просто. Это заноза в сердце Сяобин, она всё время сидит в ней, делая её всё более своенравной. Я это знаю. В моём присутствии она ничего не скажет, но за моей спиной она постоянно со мной соревнуется. Она просто озорной дух.

Услышав эти слова, в душе Е Шаньлань поднялась волна гнева. Озорной дух? Возможно, в глазах родителей любые ошибки ребёнка простительны. Как это велико, и как же это ничтожно!

Они молча смотрели друг на друга, атмосфера стала прохладной. Е Шаньлань захотелось отвесить себе пощёчину: как она могла снова ошибиться?!

Как раз в этот момент вернулась Сюй Бин, неся в обеих руках множество больших и маленьких пакетов. На вид они были нетяжёлыми, вероятно, в них была та самая одежда.

Приближался полдень, и Сюй Фанхуай не стал уговаривать их остаться на обед. Сюй Бин тоже не проявляла желания продолжать разговор, поэтому, сказав пару слов, они ушли.

В этот час полудня было всё ещё довольно жарко. Сюй Фанхуай медленно вышел из беседки, возможно, почувствовав духоту. Он расстегнул одну пуговицу на воротнике, обнажив часть своей грудной клетки, где остались лишь иссохшие кости, — пустота.