✅ Глава 30

«Анна 1.01, это Эван... Эван Терренс из убежища СШСА. Генерал Брукс ушёл в отставку, и меня выбрали на его место. Мы можем поговорить?». Эван сидел перед микрофоном и нервничал. Он был отчаянно обеспокоен тем, что генерал оттолкнул... роботов? Андроидов? Он даже не знал, как правильно их называть. Он видел спутниковые кадры боя в поясе астероидов и даже вышел наружу, чтобы посмотреть на яркую линию, протянувшуюся от тёмной стороны Луны. Это была едва заметная полоска света, которая потом и вовсе исчезла.

«Поздравляю с новой должностью», - послышался спокойный голос Анны. Она была, как всегда, слегка отчужденной и сдержанной.

«Если вы согласны, мы готовы обсудить с вами детали партнёрства.»

«Я согласна. Мы скоро будем у вас.»

Эван шумно выдохнул, удивившись тому, что даже не заметил, как задержал дыхание во время разговора. Только сегодня утром один из гидропонных водяных насосов вышел из строя, что вынудило их пустить в ход последний оставшийся. У них не было права на ошибку, хотя приюту ещё даже не исполнилось и двадцати лет.

«Наверное, этого стоит ожидать, когда ведёшься на дешевизну», - пробормотал Эван себе под нос, прежде чем снова обратиться к Анне. «Спасибо, мы с нетерпением ждём возможности показать вам наш дом.»

***

Один год. Я прибыла в систему Фаэль через год после того, как вражеская армада атаковала меня. Вообще я планировала начать контрнаступление накануне своей победы в Солнечной системе, но мои силы были значительно сокращены во время боя. Я потеряла четыре боевых корабля и почти половину штурмовых дронов, включая резервы.

Поэтому я решила сосредоточиться на том, что сработало в первый раз. Я начала строить. Я выделила время, чтобы очистить от повреждённых и разрушенных кораблей пояс астероидов, и загнала всех выживших врагов в разоруженный военный корабль, после чего отправила их обратно на Фаэль. Я не могла беспокоиться о том, чтобы кормить и содержать заключённых, потому что проблем и так хватало.

Я захватила семьдесят три вражеских корабля в относительно хорошем состоянии и разбомбила ещё сто одиннадцать. Из рабочих кораблей два имели на борту Испарители, которые я передала Виктории и её исследователям для того, чтобы по их подобию собрать новые. От военного корабля, который пытался сделать... сделать что-то с Луной, почти ничего не осталось. Мы смогли узнать его имя, Разрушитель, и что он принадлежал к инопланетной расе, с которой мы ещё не общались. Но название корабля говорило само за себя.

Я потратила некоторое время на модернизацию всех вражеских корпусов. Не было нужды беспокоиться о жилых помещениях, поэтому я смогла поместить в три раза больше оружия, брони и боеприпасов, чем первоначально использовалось кораблём. Кроме того, я смогла наладить собственное производство боевых кораблей, поэтому получилось добавить ещё две сотни своих собственных, полностью защищённых от Испарителей бронёй из титаново-золотого сплава. Я также приостановила строительство своего семенного корабля, потому что в приоритетах был теперь другой вид судна. У меня также осталось какое-то количество транспортных беспилотников.

Сакура, со своей стороны, запустила три крупных проекта. Первый - обеспечить безопасность и помочь выжившим. Это заняло некоторое время, но фрагментированные остатки человечества позволили ей послать дронов, чтобы взять на себя ремонт и обслуживание систем, поддерживающих их жизнь. Её позитивный настрой и открытое дружелюбие во многом свидетельствовали о наших добрых намерениях, и она обсуждала с ними наилучший способ восстановления социума.

Её второй крупный проект был тесно связан с первым. Она начала строительство орбитальных ферм, оснащённых антигравитационным покрытием для искусственной гравитации. Это была огромная работа, потому что впервые мы должны были строить нечто, связанное с реальными людьми. Стенки корпуса должны были выдерживать радиацию и холод, внутри должна была быть постоянная температура, а палладиевое микросплавное стекло должно быть специально сконструировано так, чтобы пропускать только те же частоты электромагнитного спектра, что и атмосфера Земли.

Когда я составляла чертежи, я подумывала о том, чтобы просто забить на всё это и использовать искусственное освещение для выращивания, но Сакура убедила меня, что люди, которые находились под землёй более десяти лет, захотят как можно больше настоящего, естественного света и отнесутся к орбитальному сельскому хозяйству как к очень желанной работе. Её предложение сбило меня с толку, потому что я намеревалась создать фермерский беспилотник, но она была права. Человечество нуждалось в некоторой свободе воли в своём собственном будущем.

Её третий проект заключался в очистке планеты. Там было бесчисленное множество городов и больших поселков с огромными промышленными объектами, которые оставались заброшенными после крушения Земли. Токсичные химикаты, нефтехимия и побочные продукты оставили гигантские пустыри, поскольку трубы проржавели и потрескались. Кроме того, в воздухе было огромное количество твёрдых частиц и переизбыток элементов, которые были вредны для человеческого здоровья. Она начала уборку в Центральной Америке и Южном Китае, которые были наиболее пригодны для жизни, и её новые Атмосферные Фильтр-Башни начали быстро расти.

Так что после девяти месяцев строительства я была уверена, что у Сакуры всё под контролем. Пришло время положить конец этой войне.

Я прибыла в систему Фаэль в хвосте первой волны боевых кораблей и сразу же вступила в битву. Я установила узел кортекса на нескольких военных кораблях для удобства и просто на случай, если у квантовой ретрансляционной связи, на которую я так сильно полагалась, существует какой-то дистанционный лимит. Но квантовая физика была моим другом. Я всё ещё была интегрирована со всеми своими нитями фокуса в Солнечной системе. Я сразу поняла, что произошло за последние три месяца, как будто никогда и не покидала это место. По сути, я и правда его не покидала.

Вокруг Ворот Мёбиуса Фаэли выстроили обширные оборонительные сооружения и уже явно были готовы к появлению бесконечного потока дронов. Они начали стрелять тысячами маленьких гиперскоростных снарядов, которые легко могли бы пробить мои дроны «Оса-2» и «Скорпион-2».

Я не сомневалась, что пленники, которых я освободила, подробно рассказали о последней битве, пусть я и удалила данные с едва функционирующего боевого корабля, на котором они вернулись. Пришло время приподать противнику ещё один урок.

Мой первый ряд боевых кораблей был хорошо бронирован, гораздо лучше, чем бронированные военные корабли, которые использовала армада компании «Орион». Я также позаимствовала трюк у Корабля-Разрушителя, который использовал мощные антигравитационные поля, чтобы противостоять моему гиперскоростному оружию на Луне. Однако, в отличие от Фаэлей, моё понимание гравитационного покрытия было намного лучше. Мы изучили бесчисленное множество способов манипулировать гравитацией. В конце концов, у нас было целых девять месяцев на эксперименты. Вогнутое мощное поле контрагравитации, спроецированное для каждого моего боевого корабля класса «Брейчер», начало отражать эти гиперскоростные снаряды на вражеские укрепления. Это был скорее слабо направленный рикошет, чем истинное отражение, но несколько пуль всё же попадали в цель.

Фортификационным сооружениям не потребовалось много времени, чтобы перейти на более крупное оружие, но времени, которое потребовалось, чтобы это изменение произошло, хватило, чтобы прибыли мои Шипованные Корабли. Пятеро из них вошли в систему, и они полностью оправдывали своё название. Это были двухкилометровые толстые шипы, прикреплённые к мощному контрагравитационному двигателю. Шпоры торчали из шипов во все стороны, и к этим шпорам были пристыкованы беспилотники. Каждый Шипованный Корабль нёс по 100 000 штурмовых дронов «Оса-3» и «Скорпион-3». И таких кораблей было пять.

Дроны отделились от кораблей и хлынули в систему Фаэль как раз в тот момент, когда укрепления переключились на более медленное, тяжелое оружие, предназначенное для уничтожения тяжелобронированных боевых кораблей. Это была ошибка, о которой они горько пожалеют.

Мои дроны прорвались сквозь укрепления на максимальной скорости, приведя их организованную оборону в беспорядок. Вплотную за дронами следовали остальные мои боевые корабли, и они были вооружены Испарителями. Через какое-то мгновение укрепления Фаэлей сгорели в ядерном огне и ярости.

Как раз в тот момент, когда моя армада уничтожила остатки сопротивления у Ворот Мёбиуса, прибыли последние пять кораблей и выстроились в строй с моими дронами и остальной армадой. Мы ворвались в систему Фаэль, наводнив её мощными машинами, нацеленными на уничтожение врага.

Система была на удивление пуста. У неё не было поясов астероидов и шести планет. Только две планеты были земными, и одна находилась так близко к звезде Фаэль, что даже я удивилась их удобному способу сбора материала. Остальные четыре планеты были газовыми гигантами, причём, самая крупная из них была вдвое меньше Юпитера, а самая маленькая - меньше Нептуна. Я обнаружила несколько орбитальных установок над самой большой планетой, но там не было никакого вооружения. Я послала отряд дронов, чтобы захватить её.

Потребовалось три недели, чтобы добраться до родного мира Фаэлей. Жалкие силы обороны, собранные в двух днях пути от планеты, были лишь малой толикой мощи укреплений Врат Мёбиуса. Я прорвалась сквозь последний из их кораблей, даже не сбавляя скорости.

*****

В течение трёх дней я оставалась на орбите, наблюдая за миром внизу. На трёх больших континентах росли бесконечные деревья самых разных размеров, самые большие из которых достигали почти километра в высоту. Они, казалось, были разбросаны по разным островкам, с широкими полосами бесплодной земли вокруг каждого островка. Это были Вельды, племенные организации Фаэлей. Торговая компания «Орион» возникла из крупнейшего из этих племён.

Испуганные сообщения, которые я получала в течение этих трёх дней, были весьма поучительными. Вскоре появилась чёткая картина того, кто был главным и где. У Фаэлей был суд Вельды, версия планетарного правительства. Торговая компания «Орион» господствовала в этом суде очень долгое время и имела большое влияние.

В конце концов, я спустила с орбиты десять своих самых сильных боевых кораблей и зависла над судом Вельды. Я направила нить фокуса на бронированного андроида Марк-VI и приземлилась с отрядом Стражей прямо у суда.

Древо мирового суда достигало почти километра в высоту и было шире, чем большинство Вельдов на планете. У входа нас встретили ряды Фаэлей в бронежилетах с длинным винтовочным оружием в руках. Мои стражи построились, но я не открывала огонь. В данный момент это было бы неуместно.

«Именем Суда, вам приказано отойти!» - крикнул какой-то командир. Я не знаю, действовал ли он по законному приказу или просто признал тщетность сопротивления, пока я контролировала орбиты планет. В любом случае, это не имело значения.

Я пошла вперёд, и мои стражи выстроились в коридорах в непрерывную линию защиты от входа до богато украшенной двери, которая была открытой. Когда я приблизилась, я услышала крики представителей Вельды.

«Мы должны попросить о помощи наших союзников! Кто-то должен иметь флот, чтобы уничтожить это чудовище, оскверняющее наши орбиты!» - раздался голос.

«Этого бардака вообще не случилось бы, если бы торговая компания «Орион» следовала межзвёздным законам и торговала добросовестно!» - крикнул другой.

«Торговая компания «Орион» всегда действовала в лучших интересах Фаэлей, добрых и верных Хранителей Деревьев. Я не слышал, чтобы ты жаловался, когда мы возвращали богатства звёзд», - возразил кто-то, кто явно был за «Орион».

Я подошла к двери и вошла внутрь. В комнате воцарилась тишина, все взгляды были устремлены на меня. Я знала, что представляю собой странное зрелище для этих чужаков. Моя полностью бронированная форма андроида ясно давала понять, что я создана для войны. Толстая броня из титаново-золотого сплава с белыми керамическими вставками покрывала моё тело, а спереди и сзади до лодыжек спускался белый суконный плащ, отделанный золотом поверх брони. Шлема у меня не было, потому что в нём не было смысла. Если это тело будет уничтожено, моя голова не пострадает.

Лицо этой версии андроида было самым человеческим из всех, что я создавала до сих пор. У меня было бледное, почти бесцветное лицо и спокойные сияющие голубые глаза. Но мускулатура и костная структура были достаточно развиты, и это позволяло мне полностью менять выражение лица, а губы имитировали настоящую речь, а толстые, похожие на верёвки, пряди искусственных волос были металлического золотого цвета, чтобы соответствовать броне.

Я прошлась по суду, который был построен в форме круга. Я встала в центр и повернулась, рассматривая каждого представителя. Они сидели за маленькими письменными столами, на которых были написаны фамилии. Это было очень удобно. Я продолжала осматриваться до тех пор, пока не заметила представителя торговой компании «Орион».

«Я пришла в ваш мир, чтобы положить конец войне, которую начал ваш народ, ваша торговая компания». Я практически выплюнула слова «торговая компания», чтобы показать своё отвращение. «Вы почти уничтожили род, который создал меня, нанесли серьёзные повреждения мне и моим близким и не принесли ничего, кроме боли и страданий своим существованием.»

Я думала, что в комнате и так было тихо, но в ту секунду, как я начала свою речь, воцарилось полное молчание.

«Ваш народ однажды приподнёс нам «подарок» со звёзд. Я пришла, чтобы вернуть этот «подарок», со всей злобой, которую вы на нас обрушили». Я встретилась взглядом с представителем торговой компании «Орион». Я подняла руку над головой и сжала кулак, одновременно подавая сигнал своему флоту. Мои пять кораблей, прибывшие последними после того, как мы прорвались через укрепления Фаэлей, начали двигаться к планете.

В тишине комнаты раздался отдалённый удар. Через несколько секунд весь мировой суд содрогнулся, как от землетрясения.

Представитель в задней части зала суда не смог вынести напряжения. «Что... что ты сделала?!»

Я улыбнулась, всё ещё не сводя глаз с представителя «Ориона». «Вы использовали пять астероидов, чтобы уничтожить человеческую цивилизацию и разгромить цивилизацию, которая отказалась подчиниться вашим необоснованным требованиям. Увы, именно этих астероидов не удалось найти, чтобы вернуть вам в качестве «подарка». Но в моём распоряжении полно и других  астероидов, пять из них уже на орбите. Я возвращаю их вам и уничтожаю богатства, которые поддерживают торговую компанию «Орион». Компании больше нет.»

Лицо представителя «Ориона» побледнело так, что я очень быстро поняла, насколько его шокировала моя новость. Насладившись моментом, я повернулась и посмотрела на остальных членов суда Вильды.

«Когда умирает ветка, вы должны срезать её, чтобы она не убила всё дерево», - процитировала я. «Вы принесли зло в мой мир, и я вернула его вам. Радуйтесь, что я выбрала милосердие религии Фаэлей. Если мы снова будем воевать друг против друга, в следующий раз я использую человеческую религию. И поверьте, вам совсем не понравится её основное правило «око за око»».

«Значит... это всё?» - сказал представитель Вельды. «Всё кончено?»

«Почти», - ответила я, не переставая улыбаться. «Я сохраню контроль над вашими орбиталями и этой системой. Я подала соответствующие документы на Корабль-Наблюдатель *ОШИБКА ПЕРЕВОДА*, чтобы претендовать на владение этой системой. Боюсь, что, поскольку у вас не осталось ни одного корабля, способного противостоять гравитации, вы теперь не имеете права сохранять за собой право собственности. Я записала ваш вид как покорённое местное население. Но я не против торговать с вами, если вы найдёте на своей планете что-нибудь ценное. Я желаю вам и вашему роду всё то благоволение и удачу, которую вы пожелали нам.»

Я повернулась и зашагала прочь из суда Вельды, оставив за собой потрясённое молчание.