✅ Эпилог

Эпилог

50 лет спустя.

Напоминание, которое я себе оставила, отвлекло моё основное внимание от постоянно расширяющейся Сети Облачных Аванпостов Оорта обратно к Земле. Сакура заставила меня пообещать присутствовать на мероприятии, поэтому я оставила нить фокуса, чтобы продолжить наблюдение за строительством, а сама в это время загружалась в андроида, находящего на зарядной станции на Земле. Моя Сеть Облачных Аванпостов Оорта была одним из самых амбициозных проектов - я строила тысячу аванпостов размером с Происхождение, ориентированных исключительно на центры обработки данных и на объекты, необходимые для их строительства, обслуживания и защиты. Все они были надежно защищены и находились в секретных местах. Но как бы ни был важен проект, необходимо было уделить внимание и Сакуре. А на завершение проекта Оорта уйдет ещё несколько десятилетий. Кроме того, это был даже не самый важный мой проект.

Я моргнула, просыпаясь в зарядной комнате в здании Управления на Земле. Это было небольшое помещение с комнатой для андроидов, несколькими маленькими офисами и большой комнатой для заседаний Городского Совета Благосостояния. Сейчас офисы были пусты.

Быстрым шагом я вышла на солнечный свет. Высоко вверху, почти невидимые, толстые двухкамерные панели из палладиевого микросплава были соединены в массивный купол, настолько большой, что он покрывал весь город, а также ряд настоящих ферм под своим икосоэдрическим каркасом. В тёплые дни, которые теперь наступали всё чаще, АI, ответственные за управление процветающим городом, открывали треугольные стеклянные панели, чтобы впустить свежий воздух. Водопровод вдоль каркаса позволял по мере надобности устраивать искусственный дождь. Сразу за городом виднелась дюжина куполов поменьше и небольшие деревеньки, соединённые сетью подземных поездов.

Улицы города были полны людей, идущих по гладким каменным дорожкам к Арене. В центре процветающего города располагались Университет Благосостояния, Арена и Кареплекс. Все три этих места были построены вокруг большого парка.

Университет представлял собой ряд кирпичных и белокаменных зданий, расположенных в парках и соединённых между собой пешеходными дорожками. Рядом с Университетом располагался Кареплекс, а на границе между двумя районами располагались начальные школы и детский сад. Детский сад делил здание с домом престарелых, так что пенсионеры могли играть с детьми. Остальная часть комплекса представляла собой смесь больничных помещений и врачебных кабинетов.

Арена была местом, где проводились мероприятия. Фильмы и спектакли можно было смотреть каждый день в меньших крылах Арены, а главная сцена была выделена для крупных мероприятий. Как раз на такое мероприятие я и прибыла.

Чего очень не хватало в процветающем городе, так это настоящих улиц. Я очень гордилась тем, как Сакура грамотно построила город, вследствие чего он вырос в приятное, красивое место, пригодное для жизни людей. Кварталы, обрамлённые молодыми деревьями и широкими газонами, удобная транспортная развязка, пешеходные и велосипедные дорожки. Под землёй были туннели для легкорельсового транспорта и для ремонтных беспилотников. На самом деле, дронов в городе было намного больше, чем людей.

Сакура убедила убежище СШСА и китайское убежище переехать в город и окрестные деревни. Канадцы уже переехали в одну из деревень, и вскоре после этого появилось племя Иннуитов. На самом деле крошечные группы людей были найдены разбросанными по всему земному шару, большинство из них находилось на грани голодной смерти или того хуже. К тому времени, когда первый купол был закончен и город был официально готов к заселению, число выживших достигло более пятидесяти тысяч. Большинство из них теперь жили в Городе Благосостояния или рядом с ним.

Я взошла на Арену, небрежно помахав нескольким людям, после чего направилась к балкону, предназначенному для городского Совета. Внутри я заметила советника Терренса, его серебристые волосы выдавали в нём старейшего члена Совета. Учитывая, что Сакура владела всей землёй в городе и не взимала арендную плату или налоги с его жителей, а также обеспечивала всё техническое обслуживание, у Совета практически не было обязанностей. Он, в основном, занимался человеческими законами, следя за тем, чтобы все разрозненные культуры, которые объединились в этом месте, могли мирно сосуществовать.

На балконе сидел странный инопланетянин. Он был немного ниже ростом, чем большинство людей, со змеиной кожей и четырьмя чёрными глазами, расположенными на лысой голове странной формы. Одежда инопланетянина тоже была необычной, похожей на смесь комбинезона и дутой куртки.

«Дипломат Арвеус», - поздоровалась я. Инопланетянин повернулся и посмотрел на меня.

«Вы, должно быть, Анна 1.01», - сказал он на слегка ломаном английском.

«Да, конечно», - ответила я на его родном языке. Не имея в своём распоряжении голосовых связок и бесконечных вычислительных ресурсов, языки не представляли для меня никакой проблемы. «Я рада, что вы смогли присоединиться к нам сегодня.»

«А я рад, что вы меня пригласили», - ответил Арвеус. Казалось, он испытал огромное облегчение, заговорив на своём родном языке. «Хотя, должен признаться, я не понимаю, что это за мероприятие.»

Внизу уже всё началось. На середину арены выкатились два робота, которыми дистанционно управляли их создатели. Когда раздался свисток, роботы начали атаковать друг друга с помощью широкого спектра грубого оружия.

«Это турнир боевых роботов», - объяснила я. «Одно из очень немногих мероприятий, где люди и Эдифекс могут честно конкурировать друг с другом. Скорость работы пультов дистанционного управления ограничена временем реакции человека, и ни один конкурент не имеет доступа к уже существующим библиотекам проекта. Роботы сделаны специально для этого мероприятия.»

Скрежет металла о металл был встречен одобрительным рёвом толпы. Я посмотрела вниз и увидела множество андроидов, смешавшихся с людьми. Продавцы еды и пива ходили вверх и вниз по лестнице, а люди из Службы Безопасности стояли на верхнем крае арены на случай, если кто-то выпьет слишком много и начнёт буянить.

«Эти роботы сражаются насмерть? Это мне знакомо», - сказал он. «У Ваксов были такие гладиаторские игры.»

«Они сражаются до тех пор, пока один из роботов не выйдет из строя», - поправила я. «У роботов нет разума. Они полностью подчиняются своим создателям.»

«Я не вижу ни одной из ваших боевых машин в этом прекрасном городе», - сказал Арвеус. «Как вы держите в подчинении местных жителей?»

Я напряглась и отвернулась от зрелища внизу, чтобы посмотреть на него. «Мы дружим с людьми, а не их подчиняем их себе. Мы не создаем никаких законов, но и не следуем законам, которые создают люди. В случае конфликтных ситуаций Сакура общается с Советом, и они потом вместе приходят к справедливому заключению.»

«Это необычно», - сказал Арвеус. «Я думал, что тяжелое вооружение, которое я видел на орбите, должно держать местных в узде.»

«Совсем наоборот», - сказала я. «Это вооружение должно держать в узде всех остальных во Вселенной.»

Я видела, как крутятся колёсики в мозгу Арвея. После войны с Фаэлями у нас был только один конфликт. Извечный враг Фаэлей, существа планеты 0X9-012, подняли своих союзников и попытались вторгнуться после того, как я уничтожила флот Фаэлей. В конце той войны мы взяли под свой контроль ещё четыре звёздные системы. С тех пор я строила оборонительные сооружения и укрепляла контроль над нашим уголком космоса. Укрепления, которые я построила вокруг своих Врат Мёбиуса, представляли собой массивные конструкции из спрессованной брони из титаново-золотого сплава и огромного количества оружия. Всё это поддерживалось флотилиями военных кораблей и массивными штурмовыми дронами. У меня была тысяча Шипованных Кораблей на патруле и очень дружеские отношения со всеми, кто с нами граничил. Но эти укрепления бледнели на фоне станций, построенных Сакурой вокруг Земли и на Луне.

Снизу послышались радостные возгласы, и я увидела, что битва окончена. Человек с пультом управления вышел с одной стороны, а Сакура - с другой, её розовые волосы блестели на солнце. Они пожали друг другу руки, затем Сакура повернулась и победоносно подняла кулак победителя над головой. Толпа снова зааплодировала, потом появились дроны, забрали повреждённых роботов и прибрали пол для следующего соревнования.

«Я знаю, в чём ваша проблема», - наконец сказала я, затронув тему долгого путешествия Арвеуса. Я могла бы поговорить с ним на самой границе нашей территории, но Ваксы славились своей агрессивной экспансией. Я надеялась, что смогу предотвратить новую войну, дав ему возможность взглянуть на наши мощные укрепления. Его узкая и тщательно подобранная траектория полёта гарантировала, что он не сможет увидеть наши лучшие защиты, но я точно знала, что то, что мы ему показали, было намного более впечатляющим, чем то, с чем обычно сталкивались Ваксы.

«Ваксы слышали сообщения, что ваши так называемые «Семенные Корабли» сопровождаются многочисленными «Шипованными Кораблями». Мы обеспокоены тем, что вы собираетесь вторгнуться к своим соседям», - сказал он. Он был резок, как и андрегимский дипломат, когда высказывал те же опасения. Я ожидала гораздо более витиеватого языка, как, например, у какого-нибудь человеческого дипломата или Корабля-Наблюдателя *ОШИБКА ПЕРЕВОДА*. Прибытие Арвеуса теперь имело гораздо больше смысла. Ваксы были от природы агрессивны. Если они почувствуют угрозу, то могут попытаться нанести упреждающий удар. Любая информация, которую он мог собрать о нашей обороне, даже самая незначительная, была ценной.

«Позвольте мне успокоить вас», - сказала я. «Семенные корабли - это колониальные корабли, и они относительно безоружны. Шипованные Корабли - их защитный эскорт.»

«Вы называете четверть миллиона штурмовых дронов «защитным эскортом»?!» - возмутился Арвеус.

Я злобно ухмыльнулась. «Да, так и есть. Маленький защитный эскорт. Но эти корабли не направляются к Вратам Мёбиуса. Они сейчас на пути к звёздам, и направление этого пути не имеет ничего общего с Вратами Мёбиуса в этой области космоса. Мы обнаружили планеты, пригодные для жизни или которые можно было бы сделать пригодными для жизни человека.»

«Но как вы будете поддерживать торговлю и регулярное сообщение со своими колониями без Врат?» - спросил недоверчивый инопланетянин. «Это огромное количество кораблей и колонистов, которые вы просто... выбрасываете!»

«Я не собираюсь поддерживать контроль над колониями или требовать торговли между звёздами», - спокойно сказала я. Ещё один приветственный крик снизу возвестил о следующей битве. «Это капиталовложение.»

«Во что?» - спросил он.

Я снова отвернулась от дипломата, но не для того, чтобы посмотреть сражение на арене. Когда я дала свой ответ, мои мысли были о будущем.

«В человечество.»