Глава 1. Самая яркая звезда Каласа

Солнечный свет струился по стеклянному куполу ресторана на крыше, преломляясь в нежно-золотистые отблески.

Было три часа дня, посетителей оказалось немного. На центральной сцене ресторана перед белым роялем эксклюзивной работы сидел выдающийся самец. Его белые, тонкие пальцы проворно скользили по клавишам, извлекая из-под них мелодичную музыку.

Бледно-золотистое сияние окружало его пушистым ореолом, придавая ему божественный и тёплый вид.

— О боги, «Самая яркая звезда Каласа» просто восхитителен! Вживую он в тысячу раз красивее, чем на фотографиях в Сети!

Покрасневший самка-официант не мог удержаться от тихого возгласа восхищения, его пылкий взгляд был прикован к самцу на сцене.

Среди зергов численность а-самок и самок была велика, тогда как самцы встречались крайне редко.

Ради продолжения рода а-самки и самки испытывали к самцам благоговение, заложенное в их генах.

Самцы с рождения обладали множеством привилегий, и под влиянием всеобщего обожания они становились высокомерными и властными, проводя жизнь в пирах, развлечениях и наслаждениях.

Поэтому, когда в общественном поле зрения появлялся красивый, изящный и талантливый самец, он, естественно, становился объектом мечтаний всех самок и а-самок планеты.

— Янь не только красив, но и является председателем Торговой палаты Каласа.

Другой самка хвастливо продолжил:

— Торговая палата Каласа, знаешь такую? Это самая влиятельная торговая палата на главной планете. Этот белый рояль в ресторане купили на их выставке, говорят, во всей Звёздной системе Калас такой всего один.

Привлекательный а-самка, слушая болтовню, вдруг вставил:

— Как это так, Янь прилетел на Планету номер Шесть, чтобы развлечься, и даже не взял с собой раба-самку? Кто же будет ему прислуживать?

— Ты разве не знаешь? У Яня нет ни раба-самки, ни самки-слуги, ни тем более самки-супруги. Ах, интересно, какой счастливец сможет когда-нибудь заслужить его благосклонность. Слышал, наш Второй Принц…

А-самка больше не вслушивался, он прищурил глаза, уставившись на «Самую яркую звезду Каласа», и слегка изогнул уголки губ.

***

— Господин, аукцион подходит к концу. Товар, который вы желаете приобрести, скоро будет выставлен на торги. Прошу вас немедленно проследовать в аукционный дом № 6.

Голос ИИ-дворецкого зазвучал в ухе, механически имитируя интонации зергов.

Линь Янь мысленно ответил: «Понял», и завершил игру.

После невероятно сложной мелодии выступление завершилось, и в ресторане раздались бурные аплодисменты.

— Господин, я считаю, вам всё же следует поприветствовать хозяина Планеты номер Шесть. Вы помните ваши три случайные встречи с ним? По моему анализу, ни одна из них не была случайной, — снова напомнил ИИ-дворецкий, разрываясь на части из-за своего господина, который уже два года как совершеннолетний, но всё ещё холост.

В отличие от двух предыдущих раз, когда он игнорировал эти слова, на этот раз Линь Янь равнодушно ответил:

— Не нужно.

ИИ-дворецкий издал несколько электронных помех. Будучи умным дворецким, специально созданным для самцов, он должен был выполнять приказы своего господина превыше всего, поэтому ему оставалось лишь молча закрыть рот.

В этот момент а-самка-официант, проходивший мимо Линь Яня, вдруг поскользнулся, упал на пол, а серебряные бокалы с подноса свалились, разлив вино.

А-самка в панике вскочил на колени, поднял своё миловидное личико и сдавленным голосом стал просить о пощаде.

Он делал рискованную ставку: в случае неудачи мог лишиться жизни, но в случае успеха стал бы самым завидным а-самкой во всей Звёздной системе Калас.

Линь Янь давно привык к подобным вещам. За 0,1 секунды до того, как вино брызнуло, он уже защитил свои ноги ментальными нитями.

Он не удостоил этого а-самку и полувзгляда и прямиком вышел из ресторана.

У выхода из ресторана он сел в заказанный летательный аппарат и направился к аукционному дому № 6.

***

Планета номер Шесть Звёздной системы Калас была богата развлекательными заведениями: здесь располагались казино, боевые арены, аукционные дома и многое другое, специально созданное для самцов, чтобы они могли наслаждаться прекрасной жизнью зерга.

Среди них аукционные дома были самыми любимыми местами самцов. Там они могли продать раба-самку или самку-слугу, которые им наскучили, а также приобрести личинок, тщательно обученных а-самок или даже военных-самок по очень низким ценам.

Если самец мог купить обученного военного-самку в качестве раба-самки, он мог бы показать себя на боевой арене и заработать немало денег на ставках.

Возле аукционного дома № 6 работник в странном костюме ростовой куклы держал яркую табличку с надписью: «ГЛАВНЫЙ ЛОТ: ВОЕННЫЙ-САМКА ГЕНЕРАЛЬСКОГО УРОВНЯ». Из микрофона доносился его взволнованный и заразительный голос:

— Господа, не проходите мимо, главный лот скоро будет выставлен на торги! Легендарный Клинок Империи, военный-самка, один из Пяти Генералов! Сделайте его своим рабом-самкой, и он обязательно принесёт вам безграничную славу на боевой арене и наполнит ваши карманы до краёв…

— Господин, почему вы хотите купить военного-самку, который стал пленником? Если вы захотите, можете выбрать любого из нынешних Пяти Генералов, — недоумевающе спросил ИИ-дворецкий.

Как и обычно, он не получил ответа от своего господина и продолжил:

— Вы хотите пойти на боевую арену? Мне забронировать для вас?

— Не нужно, — Линь Янь взглянул на яркую табличку и поднялся по ступеням.

Слуга, отвечавший за сопровождение, тут же вышел навстречу. Слуга, покраснев, опустил глаза и почтительно провёл его внутрь.

***

Внутри аукционного дома несколько лучей света падали на сцену, где а-самка, чьи руки и ноги были скованы железными кандалами, с трудом извивался, демонстрируя самцам своё танцевальное мастерство в надежде, что его купят.

Самцы, казалось, не проявляли особого интереса к этому лоту: сколько бы ведущий ни старался, никто не поднимал таблички с номерами.

Линь Янь проследовал на своё место, ведомый слугой.

Впереди в кабинках развалился тучный, пожилой самец, он нетерпеливо махнул рукой, и самка, стоявший рядом с ним, тут же поднял свою табличку с номером.

— Сто двадцать жуби! Есть ли цена выше? А-самка, умеющий петь и танцевать, вы достойны обладать им! Сто двадцать жуби — раз! Сто двадцать жуби — два! Сто двадцать жуби — три! Продано! — Ведущий стукнул молотком, и аукцион был завершён.

Сто двадцать жуби за одного а-самку — в Звёздной системе Калас ста двадцати жуби самцам хватало лишь на скромный завтрак.

— Дорогие господа, незаметно для нас сегодняшний аукцион подходит к концу. Последний лот — товар с самым высоким воинским званием, когда-либо проданный нашим аукционным домом с момента его основания, самка генеральского уровня.

Пока ведущий представлял лот, слуга выкатил железную клетку.

Весь зал мгновенно погрузился во мрак, и все лучи света сошлись на железной клетке.

В железной клетке сидел, прислонившись к прутьям, обнажённый по пояс самка. Он слегка опустил голову, удлинённая чёлка скрывала его брови и глаза, не позволяя разглядеть эмоции, а под высоким носом виднелись аккуратные тонкие губы.

У этого самки была узкая кость, а мышцы выглядели стройными и сильными, как кнут. Он согнул одну ногу, и строгие военные брюки подчёркивали длину и прямоту его ног.

Даже став пленником, он по-прежнему источал присущую военным-самкам особую ауру.

Линь Янь внимательно разглядывал самку в клетке, затем тихо произнёс:

— Точь-в-точь такой же? Старина Линь, он совсем не похож на тебя.

ИИ-дворецкий произвёл поиск, но не нашёл никакой информации о «Старине Лине», поэтому спросил:

— Господин, что такое «Старина Линь»? В Звёздной системе Калас я не обнаружил такой информации.

Линь Янь не ответил, прямо оборвав ментальную связь с ИИ-дворецким.

Атмосфера в аукционном доме заметно оживилась, ведь рабы-самки генеральского уровня встречались редко.

Ведущему не понадобилось дальнейшее представление; тут же кто-то поднял табличку с номером, свет немедленно последовал за ним, и ведущий возбуждённо объявил цену.

— Сто сорок жуби! Двести жуби! Двести двадцать жуби…

— Клинок Империи, ха-ха, а без военной формы он всего лишь калека, какая в нём ценность? — ехидно промолвил а-самка с преувеличенным макияжем, которому не нравилось, что так много самцов борются за одного зерга, обращаясь к стоявшему рядом самке.

— Калека? — недоуменно спросил самка.

— Наш Клинок Империи, генерал Ай Эр… нет, бывший генерал. С рождения его признали бесплодным. Как это самке быть бесплодным…

Неподвижно сидевший в железной клетке самка вдруг повернул голову и посмотрел в их сторону. Свет отразился в его тёмных глазах, источая ледяной холод отчаяния.

А-самка невольно вздрогнул, тут же закрыл рот и отвёл взгляд.

Ай Эр снова опустил голову. Для самки, которого Империя отвергла как пешку, и который был бесплоден, оставался лишь один путь — либо погибнуть в бою на арене, либо быть замученным своим господином.

Но так или иначе, у него будет господин.

Каждый самка инстинктивно жаждал самца.

Самки генеральского уровня изначально имели право выбирать самца, но, к сожалению, самец, которого он любил, не проявлял к нему симпатии, а из-за своего положения он лишь прятался в тени и не осмеливался добиваться его.

А теперь, для калеки-самки, если самец захочет купить его, это уже величайшая милость.

— Пятьсот жуби! — возбуждённо повысил голос ведущий. — Есть ли ещё? Есть ли цена выше? Пятьсот жуби — раз…

Тучный старый самец похотливо уставился на военного-самку в клетке. Он специально приехал сегодня на аукцион № 6 ради этого военного-самки.

Прожив полжизни, он ещё не пробовал, каково это — с генеральским военным-самкой. Самка такого уровня, вероятно, не так-то легко умрёт, верно?

Размышляя, какие приспособления будут забавными, он поднял свою табличку с номером.

— Тысяча жуби!

Голос ведущего сорвался на высокой ноте от избытка волнения.

Поскольку число самок и а-самок было очень велико, согласно брачному законодательству Империи, самки и а-самки отдавали самцам всё своё имущество, поэтому, несмотря на аукцион, самцы предлагали ограниченные цены.

Тратить огромную сумму денег на покупку раба-самки было немыслимо.

Максимальная цена, за которую когда-либо был продан товар на аукционе, составляла 1400 жуби.

Никто больше не поднимал таблички. Самцы считали, что даже военный-самка генеральского уровня не стоит тысячи жуби.

Ведущий понимал это и начал обратный отсчёт.

Ай Эр слегка поднял голову, ослепительный свет заставил его невольно прищуриться. Он посмотрел в сторону самца, сделавшего ставку, его взгляд был остекленевшим.

Отныне это будет его господин.

Ай Эр замер на мгновение. Внезапно свет дрогнул и скользнул на несколько метров назад.

В зале мгновенно началось волнение.

Ай Эр пришёл в себя и недоверчиво распахнул глаза, но быстро успокоился.

Он поджал губы и горько усмехнулся: неужели это галлюцинация, порождённая мыслями, которые не давали покоя днём и ночью?

Как мог самец, о котором он так мечтал, оказаться здесь?

Линь Янь стоял, омытый светом. Лампы накаливания покрывали его бледную кожу холодным сиянием, делая черты его лица ещё более резкими.

Он держал в руке табличку с номером, его голос был спокоен.

— Десять тысяч жуби.