Последний кадр, увиденный жителями Федерации, был снят автономно трехкрылым кораблем Бюро Хартии. На этом последнем изображении флагман имперцев, после серии мощных взрывов, превратился в ослепительный, бушующий фейерверк в безмолвном космосе, а затем и сам трехкрылый корабль исчез в бескрайней вселенной.
Подтверждение гибели Катона Мясника, известного имперского генерала, ответственного за нападение на "Старинный Колокол", вызвало радость и возбуждение у многих в высших эшелонах Федерации. Однако полное отсутствие информации о Сюй Лэ свело эту радость от возмездия к минимуму.
В тот же вечер федеральный новостной канал, авторизованный правительством, перешел на черно-белое вещание, все рекламные и развлекательные программы были отменены. Ведущий новостей скорбным и гневным голосом сообщил миллиардам граждан Федерации о нападении на корабль "Старинный Колокол", заявив при этом, что специальное подразделение, направленное федеральными вооруженными силами, успешно уничтожило бесстыдный имперский флот.
Между повторами новостей транслировался биографический очерк о главнокомандующем Военного округа Западного Леса, Чжун Шоуху, и федеральное правительство не жалело усилий, превознося великие заслуги этого "Тигра" за более чем десять лет на фронте.
Богатый и мирный район Высшего Леса был потрясен, далекий и забытый Восточный Лес был потрясен, все федеральное общество погрузилось в тучи скорби. Если бы не объявление федерального правительства об успешном возмездии, это унылое настроение, возможно, спровоцировало бы прямое социальное беспокойство.
Что касается Военного округа Западного Леса, который, подобно упрямому сироте, охранял границы Федерации, он уже погрузился в истерическую смесь гнева и печали.
— Три луны взошли, освещая дикие овощи в корзинке сестры. Три луны зашли, съев все дикие овощи, приготовленные сестрой. Три луны исчезли, и сестра тоже исчезла. Три луны снова взошли, сестренка, когда ты вернешься?
Подобно чувству беспомощности и гнева, выраженному в этой народной песне, возникшей десятки лет назад, и как Чжун Шоуху с грустью заметил Сюй Лэ в харчевне, жители Западного Леса беспокойно и печально считали себя сиротами Федерации, бродящими по вселенной и поющими грустные песни под западным ветром.
Никто не заботился о судьбе жителей Западного Леса. К счастью, у них была семья Чжун, и в течение десяти лет у них был этот властный Тигр, но теперь этот свирепый и родной Тигр погиб так внезапно!
Мгновенно жители Западного Леса потеряли своего героя, своего лидера, и не могли смириться с этим. Когда окончательно подтвердилось, что эта печальная истина неизменна, бесчисленные офицеры и солдаты Военного округа Западного Леса собрались вокруг старого дома во Втором районе Вэй, усевшись на землю с оружием, и растянулись вдоль нескольких проспектов на огромное расстояние. Никто их не организовывал, они просто подсознательно хотели защитить дом главнокомандующего и не допустить никого постороннего.
Многие плачущие граждане Западного Леса начали яростно осуждать коррупцию федерального правительства и некомпетентность федерального флота. Вспоминая об изматывающих ротационных боях Федерации, стоивших Западному Лесу пота и крови, а также внезапность всего инцидента, бесчисленные теории заговора и теневых сделок начали распространяться в частном порядке, появляясь одна за другой.
В преддверии космической войны между Федерацией и Империей, социальные волнения на фронтовой планете Западного Леса могли привести к крайне серьезным последствиям. Еще больше федеральное правительство тревожило то, что никто не знал, не приведут ли эти события к еще более прямым и сильным политическим требованиям со стороны военных и гражданских жителей Западного Леса, поклявшихся в верности семье Чжун.
Федерация должна как можно скорее стабилизировать ситуацию на Западе. В нынешней напряженной обстановке было немного фигур, обладающих достаточным влиянием, чтобы успокоить сердца жителей Западного Леса и продемонстрировать им искренность Федерации.
После нескольких часов размышлений старик у озера в Филадельфии отказался от просьбы из президентской резиденции отправиться в Западный Лес для стабилизации ситуации.
Утром федеральный новостной канал сообщил экстренную новость: президент Федерации немедленно отправится в Военный округ Западного Леса, чтобы провести торжественные похороны главнокомандующего Чжуна и его жены, а также офицеров и солдат "Старинного Колокола".
На фоне народного возмущения и нестабильности, а также опасного состояния полной боевой готовности, но при этом без четкого руководства со стороны оперативных подразделений Военного округа Западного Леса, решение президента Пабло отправиться в Западный Лес для умиротворения, несомненно, продемонстрировало его мужество и решимость, отличающие его от обычных политиков.
Однако прежде чем президент отправится в Западный Лес, необходимо было решить еще одно, более важное дело.
***
В три тридцать ночи в подземном оперативном штабе президентской резиденции.
— То, что имперский флот смог найти брешь в сети Хартии и использовать наши совершенно секретные электронные коды для маскировки, указывает на множество проблем. Министерство обороны три дня назад полностью перекодировало все электронные системы, но если эти проблемы не будут решены в корне, все эти технические средства станут бессмысленными.
Голос президента Пабло все еще был глубоким и сильным, но его смуглое лицо выглядело несколько осунувшимся и уставшим. Хотя последний разговор между ним и Чжун Шоуху перед отъездом последнего из столицы не принес полного успеха, президент, несомненно, все еще считал главнокомандующего Чжуна своим единомышленником.
Потенциальный политический союзник погиб в неожиданном космическом фейерверке. Этот удар, а также последующая ситуация в Западном Лесу, заставили президента почувствовать огромное давление. К счастью, теперь ему не нужно было беспокоиться о том, что некоторые семьи или их представители внутри Федерации осмелятся оспаривать его решение атаковать Империю.
— Я не знаю, есть ли доказательства у слов подполковника Сюй Лэ, и не хочу выяснять источник его информации. Его выдающиеся действия на поле боя и героическая авантюрная погоня за имперским флотом вполне доказывают его верность и любовь к Федерации.
Глаза президента Пабло, подобно ястребу, обвели присутствующих в комнате — советника по национальной безопасности, министра обороны, членов Объединенного комитета начальников штабов, важных министров кабинета, приглашенных представителей с Капитолийского холма… — и он торжественно произнес: — Он сказал, что в Федерации все еще находится "имперское семя", и я требую, чтобы вы его нашли.
— Согласно данным подполковника Сюй Лэ, Федеральное бюро расследований немедленно вошло в эту военную тюрьму, но не обнаружило цели.
Директор Федерального бюро расследований, одетый в строгий черный костюм, серьезно ответил: — Однако, согласно предварительному расследованию, действительно были обнаружены некоторые проблемы. Что касается того, где сейчас находится это подозреваемое "семя", нам потребуется помощь Бюро Хартии. Поскольку Бюро Хартии постоянно наблюдало за этим "семенем", оно, должно быть, знает, где оно находится сейчас.
Цель этого заявления была предельно ясна: взгляды высокопоставленных федеральных чиновников в конференц-зале одновременно упали на стул у круглого стола.
Помощник директора Бюро Хартии, Цуй Цзюйдун, за три дня до этого был временно лишен всех полномочий, а за его спиной теперь стояли трое агентов Секретной службы. Под подозрительными и гневными взглядами коллег он с трудом и медленно ответил: — Я уже объяснял, что Бюро Хартии приостановило расследование в отношении этого подозреваемого "семени" потому, что я получил электронное письмо непосредственно из офиса министра обороны, в котором говорилось, что подозреваемый замешан в особой военной миссии и должен быть временно изолирован.
Министр обороны Цзоу Инсин, до сих пор молчавший, сказал: — Я не отправлял подобных писем. В целях максимальной безопасности, после дела Мэдэлина, господин президент уже отклонил соответствующие планы по борьбе со шпионами.
— Директор Тай только что подтвердил, что это "семя" исчезло или, вернее, погибло, но я не могу быть спокоен. Поэтому, помощник Цуй, я думаю, вам предстоит пройти длительную изоляцию для расследования. Что касается офиса Министерства обороны, он также должен быть подвергнут проверке.
Цзоу Инсин слегка кивнул, не скрывая тяжести на своем лице.
— Через два часа я отправлюсь в Западный Лес. Надеюсь, что до прибытия космического корабля "Хартия-1" в провинцию Луожи, соответствующее расследование приведет к четким выводам, — строго заявил президент Пабло, глядя на присутствующих. — Все вы – столпы Федерации. Если среди нас возникнет проблема, для Федерации это, несомненно, станет огромной проблемой.
— Поскольку дело касается Бюро Хартии и Министерства обороны, Федеральное бюро расследований не в состоянии его завершить. Поэтому я решил, что расследование будет проводить оперативное подразделение вооруженных сил, и эта следственная группа будет подчиняться непосредственно мне. Конкретными вопросами прошу заняться господина Байрона.
— Вице-президент Байрон имеет право проверять внутреннюю работу Бюро Хартии, но согласно Первой Хартии, любое мощное правительственное ведомство, особенно армия, строго запрещено вмешиваться в сферу деятельности Бюро Хартии, — резко изменившись в лице, Цуй Цзюйдун громко возразил, забыв о своей собственной ситуации.
— Военная следственная группа не будет вмешиваться во внутренние дела Бюро Хартии и касаться соответствующих сфер деятельности. Они будут расследовать вас лично, — холодно посмотрел на него президент Пабло, нисколько не стесняясь.
Лицо Цуй Цзюйдуна резко изменилось, он попытался заставить президента отменить приказ. Даже когда трое агентов Секретной службы выводили его из конференц-зала, он все еще оборачивался, отчаянно выражая протест.
— Генерал-лейтенант Ду Шаоцин будет руководить этим расследованием, — заявил президент Пабло, тяжело глядя на собравшихся. — Смерть главнокомандующего Чжуна доказывает безумный, агрессивный инстинкт Империи. В момент, когда на кону стоит существование Федерации, ни одно ведомство не может оставаться в стороне, и Бюро Хартии тоже.
Взгляды высокопоставленных лиц в конференц-зале снова коллективно переместились, упав на темный угол вне круглого стола. Ду Шаоцин, который все это время молча сидел в углу, медленно поднялся. Его безупречная военная выправка была безукоризненной. Он отдал президенту стандартное воинское приветствие и торжественно произнес: — Не подведу доверия.
***
Генерал-лейтенант Ду Шаоцин, накопивший боевые заслуги, по мнению многих, не мог долго оставаться на посту командира 7 Железной Дивизии. Хотя люди все еще привыкли с благоговением называть его комдивом Шаоцином, его военный талант, проявленный на фронте Западного Леса, действительно требовал более широкой арены.
Никто не ожидал, что его новой "широкой ареной" станет федеральная следственная группа, лично назначенная президентом, и что расследовать она будет... загадочную смерть его заклятого врага.
Под его командованием полностью экипированные солдаты, словно в боевой операции, разделились и окружили, чисто и быстро доставив подозреваемых из Бюро Хартии и Министерства обороны из их домов в военный лагерь, игнорируя ожесточенное сопротивление адвокатов, используя все средства, чтобы максимально продлить срок задержания и углубить расследование...
Ду Шаоцин молчал за своим рабочим столом. На столе стояла опрокинутая старая фоторамка, а перед столом лежал футляр от скрипки. Длинный футляр был закрыт, и никаких чистых звуков из него не доносилось.
После долгого молчания он набрал номер, его голос звучал несколько странно и холодно: — Приведите мне Сымэня.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|