Катон был одним из самых известных имперских князей. Причина тому — его ближайшее кровное родство с Его Величеством Императором, наибольшее количество красавиц, собранных вокруг себя, худшие условия жизни для жителей его планет-графств и самое уродливое лицо, полное жировых складок, — особенно когда он смеялся.
Например, сейчас, держа бокал с вином, с раскрасневшимся от опьянения лицом, с блестящими от возбуждения рыбьими глазами, его пальцы глубоко впивались в полные ягодицы золотоволосой секретарши. Его улыбка, пробивающаяся сквозь складки жира, была такой самодовольной, излучающей жестокий блеск.
— В честь великой победы Его Величества, не должен ли я найти ещё несколько юных девственниц после церемонии? — Он залпом выпил глоток красного вина, похожего на кровь, и довольно планировал дальнейший маршрут.
Женщина в его объятиях была очаровательна, её золотистые волосы струились, но, к сожалению, цвет её глаз был слишком светлым. Как чистокровный член императорской семьи, он гордился своими тёмными, но чрезвычайно некрасивыми глазами, и, естественно, это его раздражало.
Этот князь каждый раз, когда вёл войска в поход, устраивал жестокую бойню и серию распутных деяний. Однако на этот раз план по охоте и прохождению сквозь пространство был чрезвычайно важен, что заставило его приложить все усилия и действовать с предельной осторожностью... Тем более, что на корабле находилась та самая юная особа.
Аристократы Небесной Столичной Звезды и чиновники на планетах-графствах боялись его грубости и высокого положения, но на самом деле глубоко презирали его. Однако этот человек, опираясь на свою жестокость, неоднократно подавлял восстания простолюдинов для Его Величества и благодаря своему прямолинейному и жестокому нраву заслужил доверие Императора. Никто не осмеливался проявлять эти чувства открыто.
Князь Катон сам прекрасно осознавал мнение высшего общества Империи, зная, что бесчисленное множество людей ненавидит эту уродливую и зловещую маску на его лице... Хотя эту маску он надел не по своей воле, он не возражал против этого, потому что Его Величеству, Империи и его власти и положению требовалось, чтобы он её носил. И он носил её так долго, что даже немного пристрастился к ней, постепенно стал носить её с огромным удовольствием и радостью, совершенно забыв, была ли жестокость маской, дарованной Императором, или его собственной природой.
Много лет назад, когда он впервые покинул Небесную Столичную Звезду и отправился на военном корабле в отдалённую звёздную область для подавления восстаний, он постепенно полюбил это чувство.
Ему нравилось смотреть, как те ненасытные ничтожества с грубым самодельным оружием дрожат перед железным потоком имперской брони, их лица бледнеют, они испражняются от страха и разбегаются, словно стадо животных. Среди подобных прекрасных воспоминаний был и тот год, когда федеральные пленники, словно жирные личинки, бесконечно копошились в ранах иностранцев, которые мучительно кричали до тихих стонов, а затем беззвучно умирали, как мусор...
Однако отныне, вероятно, не найдётся ничего, что могло бы возбудить его сильнее, чем картина взрыва и распада "Старинного Колокола" несколько дней назад, доставляя ему высшее духовное наслаждение.
— Не стремлюсь попасть в имперские летописи, лишь бы моё положение в сердце Его Величества стало крепче, а армии под моим командованием выделялось больше ресурсов, — с удовлетворением подумал Катон, громко смеясь и крепко сжимая тело женщины. Перед его глазами, казалось, предстала картина цветущего великолепия.
Раздался короткий, пронзительный крик.
Это был не стон боли от ушибов и синяков у женщины-чиновника, а автоматическое предупреждение центральной системы управления боевого корабля.
Имперские солдаты в центральном отсеке корабля удивлённо переглянулись. Офицер, отвечающий за электронное наблюдение, с некоторым недоумением покачал головой: хотя прозвучал сигнал тревоги, встроенная система мониторинга корабля, благодаря программе самофильтрации данных, не указала источник тревоги.
По этой причине Князь Катон, как и большинство его подчинённых, не проявил достаточной бдительности. За исключением официальных военных учений, имперский флот, находящийся в родной звёздной системе, не слышал тревожных сигналов уже более десяти лет. Неужели какой-то глупый электронщик случайно задел какой-то компонент?
Однако всего через десять секунд короткий, пронзительный сигнал тревоги прозвучал снова. На этот раз корабельная система указала источник опасности, и холодный механический голос разнёсся по помещению: — Неопознанная цель приближается на высокой скорости, расстояние 2322 километра, азимут 83 градуса...
Лицо Князя Катона слегка потемнело, брови нахмурились, и он недовольно посмотрел на своих подчинённых, которые наконец-то очнулись и начали быстро анализировать сигнал тревоги.
Капитан, вытирая холодный пот со лба, подбежал и нервно доложил: — Неизвестный летающий объект крайне мал. Поскольку он находится на фоне яркого света звезды, его форму пока невозможно определить, но она явно нерегулярна, вероятно, это небольшой метеорит. Пожалуйста, не беспокойтесь, корабль уже начал корректировку положения, и защитные панели соответствующих участков полностью накрыты.
Казалось, чтобы посмеяться над мудростью и вычислительными способностями этих углеродных форм жизни на боевом корабле, через три секунды Федеральный центральный компьютер снова издал резкий сигнал тревоги.
— Цель на расстоянии 779 километров, скорость...
— Тревога: столкновение!
— Тревога: столкновение! Пожалуйста, вернитесь на свои места и зафиксируйте тела.
...
Через секунду содержание тревоги Федерального центрального компьютера изменилось: — Цель на расстоянии 277 километров, скорость...
Услышав это, Князь Катон, чьё лицо до сих пор выражало отвращение, но было расслабленным, резко встал, его мрачные глаза уставились на голографический экран. Он не знал, могут ли в космосе появиться метеориты с такой поразительной скоростью, но он прекрасно понимал: даже если такие метеориты существуют, маленький метеорит... не может замедляться!
Однако, с мрачным выражением лица, он уже не успел ничего сказать. Сигнал тревоги центральной системы управления корабля даже не успевал за скоростью противника. Раздался глухой гул, и пол мирно идущего корабля слегка задрожал, словно его что-то небольшое столкнулось с ним.
Все инстинктивно подняли головы, с недоумением и шоком следуя за камерами наблюдения корабля, глядя в сторону места столкновения. Взглянув туда, многие имперские офицеры невольно воскликнули от удивления.
Потому что на обширном космическом экране, на безлюдной внешней обшивке боевого корабля, внезапно появился новый чёрный мех Федерации!
...
Вокруг царила мёртвая тишина, но неприятный грохот металла всё ещё отдавался в кабине.
МХТ, словно метеор, с силой врезался в верхнюю часть корпуса имперского боевого корабля. Хотя на последней тысяче километров ему удалось сильно замедлиться благодаря реактивным ускорителям, такое сильное столкновение, по логике, должно было безжалостно отнять жизнь пилота.
Однако мышечные волокна, кости и суставы Сюй Лэ, благодаря таинственной технике профессора-дядюшки и его невероятно упорным тренировкам, стали чрезвычайно крепкими и выносливыми, выдержав ужасающий момент мгновенной перегрузки, превышающей тридцать G.
Дядюшка Джордж Карлин когда-то сказал: "Человеческое тело — это первая машина". И теперь тело Сюй Лэ, несомненно, всё больше приближалось к превращению в мощную металлическую машину.
Он испытывал небольшой звон в ушах, но у него не было времени восхищаться способностями Федерального центрального компьютера к расчётам орбиты, равно как и обращать внимание на вакуум за кабиной меха, который был невероятно холодным, даже под палящим светом звезды. Он лишь максимально быстро ввёл команду.
Шан Цю и инженерный отдел компании "Мобильная Скорлупа", специально для настройки уникального меха МХТ, сохранили одну из странных особенностей конструкции "Белого Цветка".
По мере того как Сюй Лэ вводил команду, сверхпрочная бронеплита из сплава на левой части корпуса меха МХТ внезапно открылась, и быстро выдвинулась механическая ремонтная рука, мерцающая металлическим блеском.
Инструмент на конце тонкой механической ремонтной руки, подобно человеческим пальцам, едва коснувшись металлической поверхности внешней обшивки имперского боевого корабля, начал быстро жужжать и вращаться. Бесчисленные слабые электрические искры, возникающие от принудительного соединения цепей, мгновенно исчезали в вакууме.
Без артиллерийской поддержки главного калибра, в пустом космосе, одинокий чёрный мех МХТ на огромном корпусе имперского боевого корабля столкнулся бы с огромными трудностями, пытаясь силой пробить сверхтолстую бронеплиту из сплава имперского линкора. Тем более, что этот особый МХТ, чтобы максимально использовать преимущества управления Сюй Лэ, был лишён большинства дальнобойных тяжёлых орудий...
Поэтому он не собирался пробивать огромную дыру в имперском военном корабле, чтобы затем в него пролезть, а вместо этого прямо собирался вскрыть этот боевой корабль с фасада, словно вор, вскрывающий замок, только этот вор, чёрный МХТ, уже раскрыл своё присутствие.
Структура чертежей имперского боевого корабля и соответствующие данные, ранее введённые в Федеральный центральный компьютер, быстро проносились в голове Сюй Лэ. Он должен был проникнуть внутрь прежде, чем имперский боевой корабль успеет среагировать, иначе ужасающий перекрёстный огонь самонаводящихся систем корабля, заряжающихся вокруг его меха, мгновенно превратил бы его и его меха в обломки или потопил бы их в тёмной глубине космоса.
Чёрный МХТ приклеился к огромному и ужасающему корпусу целевого боевого корабля, словно геккон. Повсюду летели искры, которые существовали в вакууме лишь короткое время, а затем беззвучно исчезали.
Три секунды.
...
Всего за три короткие секунды, за эти три секунды, которые ошеломили и лишили дара речи весь имперский экипаж, чёрный МХТ успешно и бескровно удалил тяжёлую бронеплиту из сплава и, в атмосфере величественной смертоносной красоты, подобной серебряным огням, промелькнул внутрь!
— Я убью его.
Когда чёрный МХТ на высокой скорости вошёл в имперский боевой корабль, Сюй Лэ очень серьёзно сказал в систему связи.
...
В его абсолютно чёрном левом зрачке время от времени мелькали данные и пометки Федерального центрального компьютера. Следуя этим данным и пометкам, Сюй Лэ управлял мехом, быстро продвигаясь вперёд, нашёл незаметную соединительную панель, вскрыл её и отключил первичные сенсоры наблюдения в соответствующей области имперского боевого корабля.
Федеральный центральный компьютер изучал имперские боевые корабли почти сто лет, собрав огромную базу данных. Кроме того, он обладал вычислительными мощностями, которым имперцы завидовали и которых боялись. Поэтому, даже если все боевые корабли в этом имперском Призрачном флоте были специально модифицированы для сопротивления штормам в пространственном туннеле и для охоты на "Старинный Колокол", он всё равно мог точно угадать замысел Имперской академии наук, предоставляя Сюй Лэ конкретные, подробные данные и рекомендуемые направления атаки.
Под руководством сверхмощных вычислений Федерального центрального компьютера, талант Сюй Лэ в механике был продемонстрирован во всей своей ослепительной красе: высокий и тяжёлый чёрный МХТ ловко маневрировал внутри имперского боевого корабля, нашёл вторую позицию, быстро вскрыл сплавной клапан, выпустил механическую руку и точно установил устройство. Каждое движение было таким простым и изящным, словно увеличенная версия его собственных сосредоточенных движений во время ремонта!
С момента проникновения на корабль до настоящего момента секундная стрелка стандартных космических часов сделала семнадцать движений. Оборонительные системы внутри имперского боевого корабля были полностью активированы, но ни один имперский солдат не смог встать у него на пути, и ни один имперский мех не бросился на него в безумной атаке.
Потому что он и его мех затратили всего семнадцать секунд – невероятно быстро, непреодолимо быстро.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|