Глава 2. Опасность на каждом шагу

Тань Юнь взмахнул рукой, и бездыханное тело Тань Цзычжуна с глухим стуком вылетело за двери Зала Почётных Гостей.

— Юнь-эр, скорее скажи деду, что здесь происходит? — Тань Чанчунь, чьё лицо исказилось от волнения, поспешно подошёл к внуку.

Тань Фэн и Фэн Цзинжу со страхом глядели на пролитое на пол ядовитое вино, а затем перевели полные тревоги взгляды на сына, ожидая его объяснений.

— Дедушка, — звучно произнёс Тань Юнь, — Лю Бои и Сыту Тяньлунь подкупили управляющего, чтобы тот подсыпал яд в вино. Они хотели убить вас с отцом, а затем вырезать всю нашу семью до последнего человека! Их сердца полны волчьих амбиций, а единственная цель — прибрать к рукам всё имущество клана Тань!

Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Более сотни присутствующих глав семейств одновременно содрогнулись. Кто-то сомневался в правдивости услышанного, а кто-то втайне поражался тому, насколько жестокими оказались Сыту Тяньлунь и Лю Бои.

Однако, видя, как накалилась обстановка между лидерами трёх великих кланов, гости предпочли хранить молчание. Никто не хотел вмешиваться в это опасное дело, способное обернуться кровавой бойней.

— Да вы совсем страх потеряли! — взревел Тань Чанчунь. Он в гневе уставился на Лю Бои и Сыту Тяньлуня, его голос дрожал от праведного негодования: — Какие же вы подлые твари!

— Ха-ха-ха, какой вздор! — Лю Бои оскалился в кровожадной усмешке. — Мало того, что твой внук публично разорвал помолвку, так теперь он ещё и убивает людей, чтобы замести следы, да смеет клеветать на нас! Тань Чанчунь, ты действительно считаешь, что меня, Лю Бои, так легко запугать?!

— Глава Лю прав! — Сыту Тяньлунь резко взмахнул рукой, и в его ладони из ниоткуда возник длинный меч. Наставив клинок на старика Таня, он прорычал: — Воина можно убить, но нельзя оскорбить! Сегодня я позабочусь о том, чтобы в вашем поместье не осталось даже собак!

Видя, что битва может начаться в любое мгновение, Тань Чанчунь покрылся холодным потом. Он прекрасно понимал: если Сыту Тяньлунь и Лю Бои объединят свои силы, ему не выжить, а клан Тань будет стерт с лица земли.

— Отец, мы им не ровня, что нам делать? — Тань Фэн, практик 7-го уровня Сферы Духовного Зародыша, окончательно осунулся с лица, не видя выхода из ситуации.

— Не суетись, — мрачно прошептал Тань Чанчунь, а затем с надеждой посмотрел на Бай Цюшэна. — Мастер Бай, умоляю вас, восстановите справедливость ради нашей семьи!

Безусловно, Бай Цюшэн, достигший 9-го уровня Сферы Духовного Зародыша, был единственным человеком в зале, способным спасти клан Тань.

— Мастер Бай, это наша личная вражда с кланом Тань, прошу вас не вмешиваться, — в один голос произнесли Лю Бои и Сыту Тяньлунь.

Все затаили дыхание. Напряжение в зале достигло предела. Гости были уверены: Бай Цюшэн ни за что не станет портить отношения с двумя могущественными главами кланов ради тонущего семейства Тань.

И они не ошиблись. Бай Цюшэн медленно поднялся со своего места и со сложным выражением лица обратился к Тань Чанчуню:

— Старейшина Тань, только вам троим доподлинно известно, кто здесь лжёт, а кто планировал захват. Простите, но пока истина скрыта в тумане, я ничем не могу вам помочь.

Тань Чанчунь уже собирался продолжить мольбы, но Тань Юнь сделал шаг вперёд и почтительно поклонился: — Мастер Бай, младший знает, что вы на протяжении многих лет жаждете успешно создать Пилюлю Духовного Зародыша. По счастливой случайности мне удалось раздобыть рецепт этой пилюли, и я хотел бы поднести его вам в дар.

— Что?! У тебя есть рецепт Пилюли Духовного Зародыша?! — старик Бай мгновенно преобразился. Его глаза вспыхнули неистовым восторгом, и он белой тенью метнулся к юноше. Схватив Тань Юня за плечи, он задрожал всем телом: — Молодой господин Тань, скорее, покажи мне его... Умоляю, скорее!

Пилюля Духовного Зародыша была настоящим сокровищем для любого практика. Она позволяла значительно ускорить развитие и перейти на новый уровень. Тот, кто владел рецептом, мог за считанные годы создать целую армию воинов 8-го и 9-го уровней!

Лю Бои и Сыту Тяньлунь переглянулись. В их глазах читалась тревога — они поняли, что Тань Юнь пытается купить защиту мастера. Но затем они расслабились, решив, что у такого никчёмного мальчишки не может быть столь драгоценного знания.

— Юнь-эр, это правда? У тебя действительно есть рецепт? — с замиранием сердца спросили Тань Чанчунь и Тань Фэн.

— Да, — Тань Юнь сохранял ледяное спокойствие. Он посмотрел на мастера Бая и твёрдо произнёс: — Младший отдаст вам рецепт, но я хочу, чтобы вы выполнили одно условие. Обещаю, оно не будет для вас слишком обременительным.

— Говори, — мастер Бай нетерпеливо нахмурился.

— Я хочу, чтобы вы взяли под свою защиту мою семью сроком на один месяц. Через месяц, что бы ни случилось с кланом Тань, это больше не будет вашей заботой.

Тань Юнь всё точно рассчитал. Месяца под защитой сильнейшего мастера города ему будет вполне достаточно. Используя знания десяти тысяч перерождений, он сумеет за это время обрести силу, способную сокрушить любого врага.

Бай Цюшэн на мгновение прикрыл глаза, обдумывая предложение, а затем решительно кивнул: — Идёт! Если рецепт окажется подлинным, я клянусь: никто не посмеет тронуть твою семью в течение месяца, пока я дышу!

— Мастер Бай, ваше слово всегда было крепче камня. С таким обещанием младший может быть спокоен, — Тань Юнь едва заметно улыбнулся. — У вас найдётся пустая нефритовая пластина?

— Разумеется, — Бай Цюшэн коснулся своего Пространственного Кольца, и на его ладони возникла чистая пластина, которую он тут же передал юноше.

Под пристальными взглядами сотен гостей Тань Юнь сосредоточился. Его духовное сознание проникло внутрь нефрита, оставляя на нём ровные ряды сложных символов и указаний. Закончив, он вернул пластину мастеру.

Бай Цюшэн с жадностью погрузился в чтение. Спустя пару минут его лицо озарила вспышка осознания, и он оглушительно расхохотался:

— Ха-ха-ха! Вот оно что! Теперь я понимаю, почему десятки лет мои попытки заканчивались провалом! Мне не хватало всего трёх видов трав и двух ключевых этапов обработки! Молодой господин Тань, я бесконечно вам благодарен за это знание!

К всеобщему изумлению, великий мастер Бай Цюшэн склонился перед Тань Юнем в глубоком, почтительном поклоне.

— Невероятно! У этого мальчишки и впрямь был рецепт!

— Как такое возможно? Это же просто чудо!

По залу прокатилась волна изумлённых возгласов. Лица Лю Бои и Сыту Тяньлуня исказились от ярости и разочарования.

— Мастер Бай, вам стоит быть осмотрительнее, — сквозь зубы процедил Лю Бои. — Вдруг этот щенок подсунул вам фальшивку?

— Глава Лю, благодарю за заботу, — холодно отозвался Бай Цюшэн, — но я достаточно опытен в алхимии, чтобы отличить истину от лжи.

— Мастер Бай, неужели вы действительно пойдёте против двух наших кланов ради этих ничтожеств?! — вспылил Сыту Тяньлунь.

— Хм, к чему такие слова? — Бай Цюшэн прищурился. — Вы прекрасно слышали моё обещание. Я буду защищать клан Тань один месяц. Если вы попытаетесь напасть на них сейчас, значит, вы намеренно решили сделать врагом меня! Вы этого хотите?

— Мастер Бай, не гневайтесь. Мы с братом Сыту просто придём через месяц, — Лю Бои выдавил из себя подобие вежливой улыбки, хотя его кулаки были сжаты до белизны суставов. — Брат Сыту, уходим!

Лю Бои схватил свою дочь за руку и направился к выходу. Проходя мимо Тань Чанчуня, Сыту Тяньлунь прошипел с нескрываемой ненавистью:

— Наслаждайтесь последними днями. Через месяц наступит день вашей мучительной смерти!

— Я буду ждать тебя, — старик Тань выпрямился, его глаза горели решимостью. — А теперь забирайте своих псов и проваливайте из моего дома!

☆☆☆

Покинув поместье Тань в неописуемой ярости, Лю Бои и Сыту Тяньлунь тут же отдали приказ своим людям. В течение трёх дней все торговые лавки и предприятия семьи Тань в городе должны были быть разграблены и стёрты в порошок.