Глава 9. Прекрасна как небожительница

— Мама, я уже вырос, тебе не о чем беспокоиться, — Тань Юнь положил руки на плечи Фэн Цзинжу, и в его глазах вспыхнул решительный блеск. — Подумай сама: Жулун пропал на десять лет, и сейчас никто не знает, насколько он силён. Если его мощь превосходит мою, то, когда он вернётся за местью, наша семья Тань даже не сможет дать отпор. Но если я вступлю в Священную Секту Хуанфу, то смогу быть в курсе его действий и найду способ устранить угрозу. И даже если оставить это в стороне, мне необходимо больше ресурсов для культивации. Поэтому я обязан попасть в секту.

Тань Юнь стремился как можно скорее вознестись, чтобы свершить свою месть в высших мирах, и прекрасно понимал: только опираясь на ресурсы Священной Секты Хуанфу, он сможет быстро окрепнуть.

Городок Лунной Заводи был крошечным и захолустным местом. Энергия неба и земли здесь была разреженной, а ресурсы для практики — скудными. Тань Юнь осознавал, что это место не подходит для его дальнейшего развития.

Фэн Цзинжу долго смотрела в полные надежды глаза сына, а затем после недолгого молчания произнесла:

— Я не могу решать это в одиночку. Погоди, я позову твоего отца и дедушку. Если они согласятся, я не стану чинить препятствий.

С этими словами она со вздохом вышла из комнаты.

Вскоре Тань Чанчунь и Тань Фэн поспешно вошли в Павильон Юнь. Фэн Цзинжу следовала за ними. Тань Чанчунь пристально посмотрел на внука, его лицо было омрачено тревогой.

— Внук мой, твоя мать рассказала нам о твоём решении, — старик тяжело вздохнул. — Отбор в Священную Секту Хуанфу невероятно суров. В нашей Священной Династии Хуанфу 6800 городов, и каждый год от каждого города принимают лишь одного ученика. В нашем Городе Метеоритной Звезды 99 таких городков, как наш. Через месяц все таланты соберутся там, чтобы сразиться за единственное вакантное место. Борьба будет не на жизнь, а на смерть! Внук, если ты решишь участвовать, это будет прогулка по краю бездны. Подумай хорошенько.

Тань Фэн поддержал отца:

— Юнь-эр, у настоящего мужчины весь мир — это дом. Если ты твёрдо намерен идти, я не стану тебя удерживать, но ты должен всё взвесить!

— Дедушка, отец, я всё обдумал, — твёрдо ответил Тань Юнь. — Чтобы не опоздать к началу испытаний, я хочу немедленно отправиться в путь.

Видя непреклонную волю юноши, Фэн Цзинжу, заставив себя улыбнуться, кивнула в знак согласия. Она обернулась к мужу:

— Ступай, приведи Кровавокрылого Духовного Льва, он станет скакуном для нашего сына. И подготовь для него побольше Духовных Камней. Когда проводим Юнь-эра, вернёмся к приёму остальных глав семейств.

— Хорошо, — Тань Фэн быстро вышел. Фэн Цзинжу и Тань Чанчунь остались, давая Тань Юню наставления о жизни вне дома.

Вскоре Тань Фэн вернулся и передал сыну Пространственное Кольцо, в котором лежало 300.000 Духовных Камней среднего качества. Он велел Тань Юню не обделять себя ни в чём после вступления в секту.

Духовные Камни были основной валютой на Континенте Небесного Наказания. Один Духовный Камень превосходного качества равнялся ста камням Высшего Качества, десяти тысячам камней среднего качества или миллиону камней низкого качества.

Как только Тань Юнь принял кольцо, Тань Чанчунь взмахнул рукой, и в его ладони, окутанной бирюзовым свечением, появился длинный меч.

— Внук, это мой личный меч, Высокоранговое Духовное Оружие. Возьми его с собой.

Тань Юнь убрал меч в кольцо и в сопровождении родных вышел во двор. Там он внезапно опустился на колени и совершил земной поклон.

— Дедушка, отец, мама, у вас сейчас много дел, не нужно провожать меня до Города Метеоритной Звезды. Как только я пройду отбор, я пришлю весть с добрыми новостями.

— Хороший мой мальчик, ступай скорее, чтобы не опоздать, — Фэн Цзинжу смахнула набежавшую слезу и помогла сыну подняться.

— Мама, я ухожу.

Тань Юнь подошёл к Кровавокрылому Духовному Льву, припавшему к земле посреди двора. Это был духовный зверь 1-й Стадии Роста. За его спиной виднелись мощные крылья, а сам он, огромный как холм, был покрыт густой кроваво-красной шерстью. Вид зверя был поистине величественным.

Звери в этом мире делились на два класса: демонические и духовные. Духовными называли тех демонических зверей, которых удалось приручить. Их развитие делилось на четыре периода: Стадия Новорождённого, Стадия Роста, Стадия Зрелости и Стадия Преодоления Скорби.

Демонический зверь 1-го ранга на Стадии Новорождённого по силе был равен практику 3-го уровня Сферы Духовного Зародыша. На Стадии Роста его мощь сопоставима с 6-м уровнем, а на Стадии Зрелости — с 9-м.

Этот Кровавокрылый Духовный Лев на Стадии Роста, возможно, уступал Тань Юню в силе, но его скорость позволяла преодолевать пять тысяч километров в день, что намного превосходило возможности самого юноши.

Тань Юнь легко запрыгнул на спину зверя и скомандовал:

— Вперёд, большой парень!

Лев издал глухой рык, расправил свои 33 метровые крылья и, подняв вихрь пыли, устремился в небо. Подобно кровавой молнии в бескрайнем море облаков, он в мгновение ока исчез из виду над Городком Лунной Заводи. Фэн Цзинжу, глядя вслед улетающему сыну, не смогла сдержать слёз.

— Искусство Конденсации Ци Изначального Хаоса! — Тань Юнь уверенно уселся в позе лотоса на спине льва.

Когда его руки сложились в священную печать, над его головой начали быстро закручиваться вихри духовной энергии, которые непрерывным потоком устремились в точку между бровей. Попадая в его Духовный Пруд, энергия превращалась в тонкие нити бледно-золотой силы.

В течение следующих двадцати пяти дней Тань Юнь совмещал управление полётом с медитацией. Наконец, он почувствовал, что вплотную приблизился к барьеру 7-го уровня Сферы Духовного Зародыша.

Наполнившись надеждой, он начал решающий прорыв. Потоки золотистой энергии в его Духовном Пруду стали сплетаться и вращаться, медленно формируя 7-й Духовный Зародыш. Спустя три дня в его Духовном Пруду, подобно пробуждающемуся источнику, полностью сформировался седьмой зародыш. Это означало, что он официально перешёл на 7-й уровень.

Сдерживая радость, Тань Юнь погрузился в глубокую медитацию и вошёл в Сердце Хунмэн. Там он ощущал себя властелином этого первозданного мира. Паря в пустоте, он смотрел вниз на океан Божественной Жидкости Изначального Хаоса.

Одним усилием воли он заставил струю жидкости, подобную водяному дракону, взметнуться вверх и войти в его тело. Драгоценная влага начала растекаться по его организму, закаляя плоть и кости.

Процесс закалки был мучительным, словно тысячи стальных игл прошивали его насквозь. Тань Юнь стискивал зубы от боли, обливаясь холодным потом. Через два дня он полностью поглотил энергию жидкости. Юноша вскочил на ноги, чувствуя, как его тело наполняется взрывной мощью.

Его волосы развевались на ветру, а духовное сознание мгновенно распространилось во все стороны, охватив пространство радиусом в четыре с половиной километра. Это означало, что сила его души теперь была сопоставима с практиком 9-го уровня Сферы Духовного Зародыша.

Тань Юнь с удовлетворением отозвал восприятие и, глядя сквозь облака на величественный город внизу, улыбнулся:

— Мы на месте. Город Метеоритной Звезды! Спускайся!

Лев камнем бросился вниз и приземлился у городских стен в облаке пыли. Тань Юнь спрятал его в Сумку Духовных Зверей на поясе и вместе с потоком людей направился прямиком к Платформе Созидания.

Время приближалось к полудню. Город Метеоритной Звезды, хоть и считался небольшим, занимал площадь в пятьдесят километров. Сегодня, в день отбора в Священную Секту Хуанфу, весь город был охвачен волнением.

В центре города на огромной площади собралось не менее трёх миллионов человек — настоящий живой океан. Впереди возвышалась величественная Платформа Созидания размером в полкилометра.

Это была не просто каменная площадка, а Низкоранговый Духовный Инструмент. По легенде, 30.000 лет назад Священная Секта Хуанфу установила её специально для отбора учеников. За тысячи лет на этой платформе пролилось море крови молодых претендентов. Под воздействием вековых битв она утратила первоначальный блеск и теперь напоминала жуткого кровавого зверя, припавшего к земле. Один взгляд на неё заставлял содрогнуться.

Все знали два главных условия отбора: возраст до шестнадцати лет и уровень культивации не ниже 6-го уровня Сферы Духовного Зародыша.

Сейчас на Платформе Созидания стояло пустующее почетное кресло, стол ломился от изысканных яств и духовного вина. Старый городской глава, Ван Тянью, почтительно стоял рядом, ожидая высокого гостя. У подножия платформы выстроились 888 юношей и девушек со всех уголков округа, включая Тань Юня. Все они были полны решимости заполучить единственное заветное место.

— Посланник должен прибыть с минуты на минуту. Соблюдайте тишину... — Ван Тянью едва успел обратиться к миллионной толпе, как небо прорезал звонкий крик журавля.

Все головы разом повернулись на запад. Там, в лучах солнца, на Духовном Журавле к платформе летела юная дева. Она была в возрасте первой юности, прекрасная и хрупкая.

Её брови были подобны перьям зимородка, кожа бела как снег, а длинные чёрные волосы водопадом ниспадали на плечи. Алое платье, развевающееся на ветру, подчеркивало её изящную фигуру, а тонкая талия казалась настолько хрупкой, что, казалось, могла сломаться от малейшего дуновения ветра.

Девушка в красном была похожа на красавицу, сошедшую с древнего свитка, или на богиню, спустившуюся с небес. Глядя на неё, люди невольно чувствовали собственное несовершенство, не смея даже помыслить о чём-то греховном.

— Невероятно... Какая красота...

— Словно небожительница сошла на землю...

— Разве бывают в мире настолько прекрасные женщины?..

Миллионы людей на площади замерли, во все глаза глядя на подлетающую девушку. Она была ослепительно хороша — той редкой, пронзительной красотой, что заставляет восторженно замирать сердце перед величием творения природы.