Более пятисот отпрысков знатных семей, оставшихся на Платформе Созидания, с ужасом взирали на разбросанные по всему помосту кровавые ошмётки тел. Страх ледяной хваткой сжал их сердца.
— Я больше не выдержу, я сдаюсь!
— Я тоже выхожу из игры...
Один за другим раздавались полные отчаяния и горечи крики. Более двухсот юношей и девушек, обливаясь потом и шатаясь под невидимым гнётом, начали медленно, шаг за шагом, пробираться к краю платформы.
Каждое движение давалось им с нечеловеческим трудом, словно они пытались сдвинуть с места гору. Чтобы преодолеть жалкие триста тридцать три метра до края Платформы Созидания, им потребовалось целых пятнадцать минут.
— Нет! Прошу, нет!
Раздались звуки лопающейся плоти и предсмертные вопли, от которых кровь стыла в жилах. Из двух сотен отступающих лишь трети удалось добраться до края и бессильно рухнуть на землю, жадно хватая ртом воздух. Остальные сто шестьдесят человек не выдержали давления и мгновенно погибли, превратившись в кровавое месиво.
На площади, заполненной миллионной толпой, вновь поднялся многоголосый плач — родственники погибших рыдали, не в силах сдержать скорбь. Увидев гибель сотен молодых талантов, Му Мэнъи тихо вздохнула.
В её глазах промелькнула тень сочувствия, когда она обвела взглядом оставшихся триста претендентов. Она предостерегла их:
— До конца испытания осталось сорок пять минут. Дальше условия станут ещё суровее. Хорошо подумайте, готовы ли вы остаться или всё же решите уйти.
— Докладываю уважаемому Посланнику: младший ни за что не отступит! — в один голос выкрикнули Ван Фучэнь и Лян Циди.
Они всё ещё не использовали свою духовную энергию для защиты, хотя их лбы уже были густо покрыты бисеринками пота. Юноши обменялись холодными взглядами, видя друг в друге единственных достойных соперников. Остальные участники в их глазах не стоили и тени внимания.
В этот момент Тань Юнь, с которого пот катился градом, стал предельно серьёзен. Вокруг его тела внезапно вспыхнул призрачный барьер — он начал применять духовную энергию, чтобы противостоять сокрушительному давлению.
— Госпожа Посланник, младший выходит...
— Я тоже сдаюсь...
В течение следующей четверти часа ещё более сотни практиков 8-го уровня Сферы Духовного Зародыша, осознав, что дальнейшее упорство обернётся смертью, с поникшими головами покинули Платформу Созидания.
Му Мэнъи посмотрела на оставшихся сто семьдесят девять человек и слегка приподняла изящную бровь:
— До конца отбора осталось полчаса, и это будет самое тяжёлое время. Вы уверены, что никто больше не хочет уйти?
— Докладываем уважаемому Посланнику: мы уверены! — ответили участники. Их лица выражали непоколебимую решимость. Они с детства мечтали вступить в Священную Секту Хуанфу, и теперь, когда цель была так близка, они не собирались сдаваться без крайней нужды.
Му Мэнъи не стала больше ничего говорить. Она подняла взгляд на Ледяного Огненного Духовного Тигра и негромко скомандовала:
— Духовный Тигр, можешь начинать.
Услышав это, миллионы горожан на площади, словно предчувствуя нечто ужасное, побледнели, а в их сердцах поселилась тревога. Воздух на платформе задрожал от напряжения.
Оставшиеся участники крепко сжали кулаки. Они чувствовали, что грядёт нечто роковое. Потоки духовной энергии из их Духовных Прудов хлынули наружу через точку между бровей, изо всех сил укрепляя защитные барьеры.
Ван Фучэнь и Лян Циди поступили так же. На их лицах отразилось глубокое напряжение, а мощные потоки энергии, подобные гигантским змеям, обвились вокруг их тел, создавая непроницаемую защиту. Все понимали: следующие тридцать минут станут вопросом жизни и смерти.
Ледяной Огненный Духовный Тигр издал глухой рык. Его огромный белый хвост, длиною в десятки метров, пришёл в движение, и леденящая до костей аура окутала сто семьдесят девять человек.
Над Платформой Созидания завыл морозный ветер, повалил густой снег. В мгновение ока на телах участников образовался тонкий слой фиолетового льда, который начал стремительно утолщаться.
— Хмф!
Ван Фучэнь и Лян Циди, стиснув зубы, издали яростный крик. Резким усилием они разбили ледяную корку, но та через миг наросла вновь. Остальные участники, теряя колоссальное количество духовной энергии, из последних сил старались сбрасывать лёд, одновременно борясь с чудовищным давлением тигра.
— Моя дочь!
— Сын мой!
На площади поднялся плач и крики. Тридцать два участника на глазах у всех превратились в ледяные статуи. Спустя мгновение эти статуи с сухим звоном рассыпались на мелкие осколки по всей Платформе Созидания. Они погибли мгновенно, не успев издать ни звука. Мощь фиолетового льда была поистине сокрушительной.
Ещё шестьдесят восемь человек окончательно поддались ужасу. Разбив лёд, они тяжёлыми шагами направились к краю платформы. С каждым шагом слой льда на их телах становился всё толще и толще.
В их глазах застыла смесь сожаления, отчаяния и неистовой жажды жизни. Лишь сейчас, когда их духовная энергия была на исходе, они поняли, что жизнь дороже любых достижений. Но было уже слишком поздно.
Когда до спасительного края оставалось всего несколько шагов, фиолетовый мороз окончательно поглотил их, превратив в ледяные изваяния. Застывшие в предсмертной борьбе позы красноречиво говорили о жестокости этого отбора. Под истошные крики родных ледяные статуи разлетелись мириадами сверкающих осколков.
Пока остальные участники с трудом сдерживали холод и боролись с давлением, Тань Юнь пребывал в неописуемом восторге. Он позволил фиолетовому льду полностью сковать себя, но при этом совершенно не чувствовал холода.
Если бы кто-то мог заглянуть сквозь толщу льда, он бы поразился увиденному: тончайшие, как волос, нити фиолетовой ледяной эссенции медленно впитывались в левую ладонь Тань Юня. Казалось, внутри его руки затаился монстр, жадно поглощающий эту энергию.
«Ха-ха-ха! Само небо помогает мне!» — Тань Юнь ликовал. «Моё Ледяное Пламя Изначального Хаоса в левой руке — истинный враг любого холода в этом мире!»
Его восторг был оправдан: фиолетовый мороз, смертельно опасный для других, для него был лишь драгоценным источником пищи для его пламени. Стоило Ледяному Пламени поглотить эссенцию, как фиолетовый лёд становился не прочнее обычного речного льда и не мог причинить юноше вреда.
Тань Юнь знал, что для эволюции Ледяного Пламени Изначального Хаоса ему необходимо поглощать различные ледяные огни и эссенции. Раньше его пламя было слишком слабым, и он не мог использовать его в бою, но теперь судьба сама преподнесла ему такой подарок. Как тут было не радоваться?
«Давай, ещё! Пусть эссенции будет больше!» — Тань Юнь хитро посмеивался про себя внутри ледяного кокона, одновременно продолжая имитировать сопротивление внешнему давлению.
Время шло. Когда пятнадцать минут ледяного испытания подошли к концу, на Платформе Созидания осталось всего двенадцать человек. Остальные шестьдесят шесть претендентов либо бежали, либо превратились в ледяную пыль.
Ван Фучэнь и Лян Циди тяжело дышали, их вид был крайне измученным. Остальные десять участников и вовсе стояли на коленях, их духовная энергия была практически исчерпана.
— Хм? Он всего лишь на 7-м уровне Сферы Духовного Зародыша, но всё ещё жив? — Му Мэнъи пристально посмотрела на ледяную глыбу, в которой был заточен Тань Юнь, и в её прекрасных глазах отразилось изумление.
Она знала: как только фиолетовый мороз полностью сковывает практика, его духовная энергия блокируется. Он теряет способность сопротивляться внешнему давлению и в итоге должен быть раздавлен в мелкую крошку. Тот факт, что Тань Юнь до сих пор не рассыпался на части, означал только одно — он всё ещё жив.
Впрочем, Му Мэнъи была уверена: даже если юноша не погиб, от него осталась лишь бледная тень живого существа.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|