Глава 3.1

Чжан Ваньцин прищурилась, глядя вдаль. Поля и обочины были грязными, негде было укрыться от дождя. Дождь усиливался, и, по прикидкам, он не прекратится в ближайшее время.

Вспомнив о разрушенном храме впереди, примерно в трех-четырех ли отсюда, она, не раздумывая, подобрала на меже старую соломенную шляпу, надела ее на голову и бросилась бежать.

В крошечном храме никого не было.

Везде лежал густой слой пыли, каждый шаг оставлял глубокий след. В углу стояли покосившиеся деревянные колья, лежали несколько пучков соломы, потемневших от времени, видимо, хранились они долго. Паутина свисала с крыши во всех углах, несколько пыльных тряпок висели на балке, колыхаясь на ветру.

Пустынно и немного жутко.

По центру северной стены стояла статуя божества, похожего на богиню. Несмотря на слой пыли, все еще можно было различить ее улыбку.

Чжан Ваньцин закрыла глаза, сложила руки и вознесла молитву. Она верила, что боги спасают всех живых существ, и, будучи переселенкой, она тоже была одним из них и заслуживала защиты. Она не просила о безбедной жизни, а лишь о том, чтобы сейчас обрести покой и перестать скитаться.

Неизвестно, была ли ее молитва недостаточно искренней или она не совершила ритуал с возжиганием благовоний, но богиня тут же разгневалась. Хлынул проливной дождь, барабаня по крыше ветхого храма с пронзительным шумом.

Черные тучи нависли низко, словно клубы густого дыма, устремляясь к земле. Казалось, огромный черный котел вот-вот накроет храм, погрузив его в мрачную и пугающую темноту, от которой перехватывало дыхание.

Неподалеку внезапно сверкнула молния, извиваясь в небе, как обезумевшая гигантская змея, стремящаяся поглотить землю. Затем раздался раскат грома, и крыша с оглушительным треском мгновенно пробилась, и черепица с треском посыпалась вниз. Семь или восемь кусков упали прямо к ее ногам, еще немного, и они бы угодили ей в голову.

Чжан Ваньцин, глядя на разлетевшуюся вдребезги черепицу, подняла голову и увидела, как дождь хлынул в образовавшуюся дыру. Она усмехнулась, думая, что небо слепо и лишь ставит ей преграды, ведь даже найти место для укрытия оказалось так сложно.

Оказавшись в безвыходном положении, девушка просто села на землю, не обращая внимания на ревущий снаружи ливень и хаос перед глазами. Она уставилась на мокрую черепицу на земле и, успокоившись, начала размышлять о своем будущем.

Если бы Чжан Ваньцин отправилась в уездный или городской центр на заработки, ей бы сначала понадобился капитал. Она узнала, что деревня Таохуали находится в тридцати ли от уездного города Хуаси и в пятидесяти ли от города Лучжоу, расположенных в восточном и западном направлениях соответственно. Дорога была долгой, и ей понадобились бы деньги на проезд, жилье и еду — немалые расходы, а у нее не было ни гроша. Даже если бы она нашла работу с бесплатным питанием и проживанием, это заняло бы некоторое время.

Если же остаться здесь... Она осмотрелась. Деревня Таохуали располагалась у подножия горы и лицом к реке Цинхэ. Горы означали фрукты и дичь, а река — воду и рыбу, что решило бы вопросы с едой и питьем.

В это время она могла бы выращивать овощи и разводить скот. Когда урожай созреет, она могла бы продавать его на деревенском рынке, зарабатывая немного денег. Деревня Таохуали находилась всего в шести ли от волости Юньчжун, и, учитывая физическую силу и скорость ходьбы прежней владелицы тела, она могла бы добраться туда за полчаса, даже неся груз.

Самое главное сейчас — иметь где жить в деревне Таохуали.

Чжан Ваньцин снова осмотрела эту ветхую хижину.

Хотя в крыше была дыра, к счастью, она была ближе к краю, и, возможно, ее можно было бы починить. Даже если не получится, ее можно использовать как патио¹.

В северо-западном углу внутренней стены девушка неожиданно обнаружила две деревянные доски разной длины. Она примерила их: длина была примерно равна ее росту. Их как раз можно было соединить с несколькими разбросанными у входа кольями, а солома у восточной стены, если ее высушить и разложить, превратится в мягкую кровать.

Чжан Ваньцин начала немного волноваться.

После того как солома будет убрана, на освободившемся месте в будущем можно будет найти горшок и сложить из камней очаг.

А алтарь, на котором раньше стояла статуя богини, можно использовать для хранения вещей.

Изначально она колебалась, стоит ли продолжать идти в поисках убежища, но сильный дождь загнал ее сюда, что, несомненно, было волей небес.

Чжан Ваньцин снова сложила руки и искренне извинилась перед статуей богини:

— Сестра богиня, простите меня. Я, простая женщина, неверно истолковала ваше намерение. Оказывается, вы позвали меня, чтобы я составила вам компанию.

В душе рассеялось немало мрачных мыслей.

Теперь, когда с жильем вопрос решен, можно приступать к планированию дел на горе и у реки.

П.п. Патио¹— это открытый внутренний двор жилого помещения, с разных сторон окружённый стенами, галереями, воротами, решёткой или зелёной изгородью из деревьев и кустарников.