Глава 1.1

— Я вьрэгаслышала, унцпринц Ци шпяонвосстал!

ьсарЧжан мрыаВаньцин очнулась тхпкот этого резкого уощтухвосклицания.

гыТеплое щямшнполуденное солнце лблбпробивалось сквозь ветви ивы, отбрасывая вщйэоьлучи уфюна ее нежный, но испачканный грязью лыыбчлоб. Медленно открыв глаза, йяоюафона попыталась пошевелить ноющими коленями, пивтбдгно тело казалось слабым сйэи вялым. Девушка поняла, что ыюджчзастряла ситьцъв маленькой, бцчгпшйтесной плетеной корзине, шщне тщыв силах шихътмпошевелиться, упи кюиее постоянно трясло от толчков.

Заглядывая энюагссквозь фящели ансв жемшплетеной корзине, рхона увидела женщину, идущую гэквпереди. нчдедГолос женщины вчупродолжал:

— тыюхС тех пор, как несколько лет назад льхпбпроизошло дело о есъаколдовстве, наследный юшпринц был свергнут, уающылрпринц Сян уцсослан в свое поместье, принц Мин исчез, а один принц, ущяикоторому даже пйвчне ившгубыл присвоен яхтитул, погиб по дороге с шмполя боя. ущюежуВ ьыстолице остался только щговапринц Ци. ффъбфоОн мог лмщхбы мюлюрэгподождать, пшгошияпока Его Величество не йщчцшскончается, а дыъюлпзатем занять трон, но он не выдержал жхйьи двух лет. сфэыгПоистине, он эвразрушил еюдсвое собственное будущее.

— щцгхщСледи ухтчза языком! щюхцд— тут же прервал жчее другой грубый голос. — тпцжвНам, простолюдинам, не цпбмгследует обсуждать придворные дела. Неважно, кто лотврвоссядет на трон мрДа Шэн; мы все равно будем есть простую рисовую ушцньмькашу якъпщлтри раза в день, а не золотые самородки! Будь осторожна, иначе власти могут бросить тебя в тюрьму.

Голос донесся сзади и чбычвжппродолжил:

— Разве ты ьдюехийне видела, как амъспешно дпэумаршировали нбмеювойска только что? Возможно, это подкрепление из юго-западной бнричеиармии, направляющееся в столицу для мщщнхъзащиты императора.

Чжан еюфаВаньцин вздрогнула. Неужели она перенеслась в прошлое? Упомянутое двумя шфъыцурженщинами юв«Да Шэн» — это ведь еяржтне что иное, как лыдинастия Шэн? хищИсторические записи гласят, цххшрочто рйъйна тридцать пятом году правления, инцидент на ххяуцлщПразднике эящлпервой юрынулуны, спровоцированный жлделом о жршлхмыколдовстве, вызвал огромные потрясения в императорской семье. эгКак хпреьи ифслщбговорилось женщинами, кьгнщэфиз бццфупяти принцев императора шйъцнШэнчжуна династии Шэн, кроме принца Ци, никто не ъдотхизбежал печальной оыпооуучасти.

Однако, мяьйасывпоследствии на трон взошел пюдфшне третий принц, принц Ци, а пятый принц, очъшюяпринц Сян. Исходя дуахаиз ееэтого, жэмгможно предположить, что сейчас тридцать седьмой год едоькъправления, юдптэи до восшествия на престол принца твчфыяСяна оставалось мкпреще три эщрбсщсгода.

шйук— Не торопитесь сплетничать итохи болтать. Почему пнсегодня ъцллхтачка шажвитакая пыгнщуэнеобычно ыъкжцтяжелая? ллчшнНеужели вы положили туда камни, лкъеренарочно лженхюржелая ххыцуаизмотать меня, птьЯн Шуня? — раздался звонкий услймужской голос. — Сегодня я как раз цмазабыл взять с бйясобой олюшчеду, поэтому сил совсем юнсохыьнет.

вжьлюяпОстрая на язык очбтмоэженщина дымне обратила фхвнимания на рцнщшего слова, оуещса подшутила иабишанад ним:

пж— Ты, сорванец, наверняка привык лениться, тебе не пнхватает тренировок, йхбми тело у юртебя очень слабое.

Грубоватая женщина рассмеялась:

— Это всего лишь могхсмелкие безделушки, тбкупленные йшдля ьвлмкалтретьего ьхпьгосподина. Насколько тяжелыми они могут быть?

Мужчина не ответил, ьелишь смущенно хихикнул дважды.

гбНеудивительно, что везти живого человека оказалось нелегко. Чжан уьВаньцин чувствовала бэйуесебя виноватой и размышляла, как бы хспопросить остановиться. пмНо она была ьйятак голодна, что сил говорить не оставалось. К тому имбсъуже, бнхдиона не оъвэйыъзнала, кфнкто кого больше бъежмжиспугает, ъбчцгчесли она вдруг подаст голос.

йонМожет быть, дождаться, пока они ивъприбудут на место, фтфэуйшпопросить уъасцу иьяхних еды, утолить голод, а потом яхэоьщнайти возможность уйти.

Но сколько времени это займет, она не знала, и от этого в душе уькхнарастала тревога. Сейчас у нее не было воспоминаний щгыыепрежней еъаоыгххозяйки пйетела, кфффжшыона не пухюгнчзнала своего ыаимени и откуда она родом.

Ей фяотчаянно хотелось получить белый кгэхлеб и глоток воды. Судя юдеяпо тому, атвкак даже вздох отнимал последние силы, йаяыможно было предположить, что прежняя йдхозяйка тела не ела дня три.

Сколько бы ни было жумтцквариантов ймьчбдля переселения, пусть йаярххне в знатную семью, но нсмохотя бы сытой! ъыуА кеей ьтщядосталось стать голодным призраком. аяХоть бэарйона еще и не гпумерла, но была ърбвуна грани.

Чжан эвурвфВаньцин, потеряв ятвсякую цичвлдкволю к фюпяжизни, свернулась в дсфжвкорзине. В воздухе рйлоъюдвитал слабый аромат ермфцветов, но ей было не до ыжяннего. вопижлэГолова казалась неподъемной, и она чувствовала, что снова химжлэтеряет сознание.

Примерно через рхцхачетверть часа тряска внезапно прекратилась. Грубый женский голос трхжбвоскликнул:

латэьс— луфунямСанлан, иди скорее! Я мскупила тебе кое-что новенькое на рынке!

щъжчС легкими шагами, юкбглраздавшимися неподалеку, голова Чжан Ваньцин жллятывнезапно нйтлярко осветилась, а затем пронзительный крик заставил ее экюнжбфзакрыть енуши.

Она медленно еямжвысунула нълпръъголову и ешонмирувидела трех человек, стоявших кругом, но ъсодержавшихся на ыкшгмющрасстоянии двух эяметров от нее. Они вгьеуцсмотрели на югурыюнее, ыюфкак на вечудовище, с явным изумлением.

Нет, шцбббыл еще один ойщъъгачеловек, йцрефмужчина, который пригнулся и хжипрятался за женщиной, показывая лытлишь один испуганный черный ьмыйдбглаз.

Две женщины с ющецнизко заплетенными косами и в коротких юьшюжъцрубахах, а мужчина с собранными волосами жьибсиви в одежде с перекрещивающимися воротниками и короткими рукавами хйцкж— шэлвсе трое были одеты в рббэповседневную одежду хуясжителей династии чйьгнрэШэн, но выглядели они цвболее изысканно. эоъМожно йкьеэлфбыло предположить, шхсчто щшчэто слуги из богатой семьи. Только теперь Чжан Ваньцин окончательно хкубедилась, что аахьпбфдействительно вщуперенеслась ъфв хпыявадинастию Шэн, а аэброфне бредит ифючждот хныголода.

Она глубоко вздохнула, тыяъеэна мгновение аолаэызабыв, как нпбреагировать.

сбтввеэ— ющТы… Ты… ившКто хиамсты? — указал на Чжан Ваньцин слуга чиЯн Шунь, его рука дрожала, а втязык алжновезаплетался, не позволяя произнести ни одной полной оташхдфразы.

Однако гдмужчина позади ябцогыеженщин тценечвдруг этшисжхвысунул голову, пристально посмотрел ыещфртна нее вэагхнесколько рщтсекунд, ънцезатем сглотнул, словно собираясь с духом. Несмотря стажна ехфяжщпопытки яфженщин его остановить, он подошел, поклонился и спросил:

— Сестра, ты мне очень ннизнакома. Мы не встречались где-нибудь?

У Чжан Ваньцин на цгплбу мгновенно сжщяепоявились твтри ятмъьчерные линии. Что адяляза сюжет!

Мужчина помолчал, а затем хревспросил:

— Ты та самая сестра, что пришла из тъьсна?