10. «Любовь».

— Там что-то есть, — Чэнь Цяньсюнь был очень бдителен, не упуская из виду никаких потенциальных опасностей.

Ситуация с безопасностью в городе была ужасной. Под видимым процветанием скрывались хаотичные правила нижних уровней, и бандитов с оружием было немало.

Не успел он договорить, как крышка мусорного бака с грохотом упала.

Показалась голова длинношерстного кота. Белая шерсть была испачкана серыми и черными пятнами, а на шее висела грязная маленькая медная бирка.

Чэнь Цяньсюнь передал пакет Му Яню, достал из него сосиску, снял упаковку и бросил ее котенку издалека.

Котенок набросился на еду и за несколько секунд справился с ней.

Он облизал лапки и стал крутиться вокруг Чэнь Цяньсюня, пытаясь выпросить еще еды.

— Не знал, что ты такой сердечный, — поддразнил его Му Янь.

Чэнь Цяньсюнь не обратил внимания на его слова и серьезно занялся проблемой: — Видишь номер на бирке? Позвони и спроси.

Му Янь что-то сделал на своем запястье и набрал номер.

На другом конце оказалась одинокая пожилая женщина с больными ногами. Она сказала, что полмесяца назад не закрыла дверь, и кот убежал сам.

Она умоляла их вернуть кота. Чэнь Цяньсюнь согласился, достал из пакета запасной пластиковый пакет и присел.

Котенок быстро и радостно залез внутрь, и Чэнь Цяньсюнь безэмоционально поднял его.

Он держал пакет с котом и попросил Му Яня проложить маршрут.

Встроенная навигация работала неплохо, не ведя их через странные закоулки и тупики.

Они поднялись по лестницам, опоясывающим здания, и двинулись по запутанным пешеходным дорожкам и мостам.

Стеклянные фасады, словно калейдоскоп, отражали их размытые силуэты под разными углами.

Коммерческий район был огромным.

На внешней галерее, расположенной на высоте четвертого этажа над ближайшей дорогой, все еще теснились бесконечные маленькие магазинчики, занимающие в среднем всего пять квадратных метров.

Когда они проходили мимо магазина, где продавали цзяньбин гоцзы и свадебные конфеты, Му Янь остановился у соседнего магазина одежды и загадочно улыбнулся, глядя на Чэнь Цяньсюня.

Не дожидаясь вопроса Чэнь Цяньсюня, он снял с сетки на стеклянной двери черную бейсболку и аккуратно надел ее на голову Чэнь Цяньсюню.

Чэнь Цяньсюнь, который не мог сам снять кепку, держа кота обеими руками, был подтолкнут Му Янем к зеркалу для примерки в нескольких шагах. Зеркало, обмотанное скотчем, было окружено бесчисленными яркими, устаревшими вещами, висящими там, чтобы максимально использовать ограниченное пространство.

На этом странном фоне эта простая, почти обычная кепка выглядела свежо и необычно.

— Как? — с улыбкой спросил Му Янь.

— Нормально, — Чэнь Цяньсюнь был немного беспомощен. — Ты хочешь, чтобы я купил?

Купить что-то для себя за свои же деньги — он не понимал, о чем тот думает.

Му Янь покачал головой: — Я просто подумал, что тебе подойдет. А покупать или нет — решать тебе.

Чэнь Цяньсюнь на мгновение замолчал, про себя извиняясь перед Му Янем, которого он подозревал в заражении рекламным вирусом, хотя тот был совершенно нормален.

— Тогда купим, — Чэнь Цяньсюнь никогда не покупал бесполезные вещи, но сегодня это железное правило было нарушено.

Заплатив, они двинулись дальше.

Дом старушки находился очень высоко.

Му Янь подумал, что она, с ее больными ногами, возможно, давно не стояла на земле.

Объемный город был похож на кубик Рубика, внутри — многослойный лабиринт.

Они поднимались все выше.

Чэнь Цяньсюнь никогда здесь не был. Он подумал, что без Му Яня мог бы заблудиться.

Последний участок лестницы.

Му Янь схватился за перила и посмотрел вниз, невольно почувствовав головокружение.

Что это был за вид! Трубы, пересекающие воздух, и внешние блоки кондиционеров образовывали портрет индустриальной эпохи. Низкие крыши зданий были скрыты новыми лестницами. Смутно виднелись горы сложенных посылок и летающие серебристо-черные дроны.

Дым и пыль лишали все жизни. Эстакады, уходящие в бесконечность, связывали город в устрашающий вихрь.

Это была эпоха высокоразвитая, но пугающая, подобная отравленному вину, которое манит и опьяняет, парализуя коллективное подсознание.

И Му Янь был одним из порождений этой эпохи.

Чэнь Цяньсюнь оттащил Му Яня назад, чтобы тот не упал, хотя упасть с перил высотой до груди требовало определенного мастерства.

Он поднял голову и посмотрел на небо, вдруг осознав, что они очень близко к нему.

Он никогда не был так близко к небу.

Однако для него это не вызвало никаких эмоциональных волнений.

Он просто поторопил Му Яня: — Пойдем.

Котенок наконец вернулся к хозяйке. Старушка была очень тронута и хотела оставить их на ужин.

Му Янь вежливо отказался от ее доброты. Повернувшись, чтобы вернуться тем же путем, он увидел дорогу, ведущую наверх.

У него возникла внезапная мысль. Словно привычно, он взял Чэнь Цяньсюня за руку и, под удивленным взглядом юноши, повел его по дороге, ведущей к небу.

— Если идти дальше, может быть, увидим закат, — сказал он. — Если идти до конца, может быть, сможем прикоснуться к глубокому и высокому небу.

Сказав это, они поднялись на крышу.

С крыши открывался вид на оранжево-красный, пылающий закат. Он медленно, дюйм за дюймом, но неуклонно опускался, окутанный легкой дымкой.

Он был похож на раскаленный железный шар, поглощаемый пастью стального гиганта, проглатываемый невидимым горизонтом, словно собираясь расплавить в земле огромную дыру, погрузиться в ее центр и стать бурлящей лавой.

Они были потрясены этой величественной сценой и молча стояли там.

В сумерках вдалеке смутно виднелись возвращающиеся стаи птиц.

Му Янь вдруг почувствовал, что пришло время.

— Чэнь Цяньсюнь, — позвал он самым обычным тоном.

Юноша, шедший вперед, обернулся. Му Янь пристально смотрел на него.

— Будь со мной навсегда. Я люблю тебя.

Он говорил это с невиданной прежде серьезностью. Скрываемые чувства наконец прорвались сквозь оковы программы, бесконтрольно выходя за рамки биоробота.

Он почувствовал, как его «сердце» сильно расширяется и сжимается.

Это был источник всех эмоций.

Ветер на крыше был сильным, он развевал не слишком длинные черные волосы Чэнь Цяньсюня, но благодаря бейсболке они не сильно растрепались.

Воздух наполнился тишиной и шумом ветра. Спустя долгое время Чэнь Цяньсюнь заговорил. В его чернильно-синих, почти черных глазах была полная растерянность.

— Что такое «любовь»?

Му Янь онемел. В этот момент слова потеряли всякий смысл.

Какой-то поэт сказал, что если любовь — это просто быть вместе навсегда, то это лишь означает, что «навсегда» недостаточно далеко.

Это, должно быть, фраза прошлого века.