Глава 1

Глубокой ночью в коттеджном поселке беременная женщина в панике вбежала в гараж. Не обращая внимания на вопросы охранников, она с криком завела машину и, резко нажав на педаль газа, выехала на загородное шоссе.

— А-а-а… Не… Не следуй за мной! Прочь! Убирайся… Прошу тебя… У-у-у…

Женщина разогнала машину до предела, но это не помогало оторваться от багрово-красного тумана, который, казалось, видела только она. Истеричные крики и рыдания не могли уменьшить ее страх.

Еще полмесяца назад мужчина, обещавший развестись с женой и создать с ней и ее ребенком счастливую семью, вдруг передумал. Он не только отказался от развода, но и заявил, что хочет полностью порвать с ней, предложив деньги, чтобы она съехала из их общего дома и даже покинула Город С. Его злобная жена угрожала ей, требуя избавиться от ребенка, и распускала слухи о том, что она любовница и разрушительница семьи. Из-за этого, стоило ей выйти за порог дома, на нее показывали пальцем. Она, как бездомная кошка, семь лет жила с этим мужчиной без права на имя, в тени, отдала ему лучшие годы своей жизни, а теперь, когда она носит его ребенка, вот такой финал!

Как она могла с этим смириться? Никак!

В тот день она заперлась в темном подвале и выпила весь алкоголь, что был в доме. В пьяном угаре она нашла где-то старый свиток, порезала запястье и своей кровью стала рисовать магический круг, изображенный на свитке. Внезапно перед ее глазами возник багрово-красный туман. Она хотела, чтобы этот бессердечный мужчина и его злобная жена сгнили заживо. Ценой жизни ее ребенка и ее собственной…

— Нет… Не приближайся! Не подходи! В тот день я была пьяна, это не считается, не считается! Оставь меня, прошу тебя, не подходи!

Видя, как красный туман приближается, женщина начала отчаянно бить себя по животу.

— Ребенок твой, забирай, забирай его сейчас же! Только не подходи, не трогай меня! А-а-а…

Обезумевшая от ужаса, она забыла, что находится за рулем. Раздался визг тормозов, затем — звук столкновения и взрыва.

Внутри машины на женщину упала ее любимая книга — сентиментальный роман в космическом антураже «Холодный герцог влюбляется в меня». Окровавленная страница раскрылась на эпизоде, где прекрасную и добрую главную героиню отравила злодейка, из-за чего та потеряла ребенка. Искореженный автомобиль быстро охватило пламя, а окружающее пространство на мгновение исказилось.

233 год Космической эры Чэнъюань, Эйвиас — главная планета Империи. В родовом поместье Мо, принадлежащем одному из тринадцати герцогов, основанном на черных шипах пожирающей души терновника, пробужденных его предком в далеком прошлом, в покоях хозяйки дома…

Белоснежные стены, белоснежный пол, белоснежные занавески — вся комната была белой, словно снежная пещера. Долгое пребывание здесь вызывало ощущение холода и одиночества. Такая обстановка идеально подходила хозяйке, давно потерявшей расположение мужа.

Однако сейчас это место, погруженное в тишину на протяжении нескольких месяцев, вновь оказалось в центре внимания. Никто не ожидал, что герцогиня, казалось бы, окончательно потерявшая всякую надежду, окажется на седьмом месяце беременности. Это был первый ребенок герцога, и его ценность была выше золота. Еще более неожиданным стало то, что о существовании ребенка все узнали в день рождения герцога, когда герцогиня была отравлена и находилась на грани смерти.

— Ду-ду… Ду-ду… Ду-ду… — все чаще и тревожнее пищал аппарат жизнеобеспечения.

Прекрасная женщина с мягкими золотистыми волосами и глазами цвета морской волны, всегда такая нежная и спокойная, лежала на белоснежной постели, измученная и слабая. Под ней расплывалось огромное кровавое пятно, пугающе яркое.

Медицинское оборудование непрерывно ввозили и вывозили из комнаты, врачи в панике сновали туда-сюда. Только поздней ночью, когда раздался тихий писк, похожий на мяуканье котенка, дыхание герцогини, погруженной в глубокий сон, наконец выровнялось. Медицинский персонал облегченно вздохнул.

— Г-герцог… — служанка осторожно подняла очищенного и запеленатого младенца, сморщенного и некрасивого, как какой-то инопланетный детеныш, и на цыпочках подошла к мужчине, стоявшему в стороне.

Герцог Мо Сюань, хозяин дома Мо.

В белоснежной комнате Мо Сюань в черном военном мундире высшего ранга казался острым лезвием, пронзающим ледяную толщу. Лишь сейчас, когда он смотрел на крошечное существо, такое хрупкое, что, казалось, любой ветерок мог его сломать, но чудом выжившее, в его облике появилась едва заметная мягкость. Это был его ребенок, которого он чуть не потерял, едва узнав о его существовании.

…