Прогресс (Часть 1)

Лу Я… победила?

За пределами симуляционной капсулы все расширили глаза.

— Это невозможно…

Как она могла победить, используя механический экзоскелет против отлично работающего меха?

Но факт был налицо. Они даже видели, что «Кипящая Ярость» Чжан Саня была вся изрешечена и совершенно не могла противостоять атакам Лу Я.

Как она это сделала?

Шок заглушил все остальные эмоции, лишив всех дара речи.

В тренировочном зале воцарилась тишина, а Фэн Кайвэнь, который все это затеял, неловко стоял на месте.

Он чувствовал, что чем сильнее был разбит мех Чжан Саня, тем сильнее был удар по его собственному лицу.

«Этот идиот», — мысленно выругался он. — «Это же был бой с огромной разницей в силе, как он мог закончиться таким результатом?!»

И эта Лу Я, совершенно непредсказуемая.

Фэн Кайвэнь стиснул зубы.

Лу Я потребовалось некоторое время, чтобы выйти из симуляционной капсулы.

Когда ее ноги снова коснулись пола, она споткнулась и чуть не упала.

Действие «Благословения Аксо» закончилось, и побочный эффект наступил с полной силой.

Она потратила слишком много сил, ноги были ватными, а рука сильно болела.

Но в душе Лу Я испытывала непередаваемое удовольствие.

Она посмотрела на свою руку. Ощущение того, как длинный клинок пронзает тяжелый мех, словно еще оставалось на ладони.

Это ощущение — просто потрясающе.

Она вышла из симуляционной капсулы, и неожиданные аплодисменты немного удивили ее.

Еще более впечатляющими, чем аплодисменты, были выражения лиц каждого.

Первой начала аплодировать высокая девушка с вьющимися волосами, стоявшая рядом с Эллиотом.

— Ты сильнее, чем я думала, и лучше знаешь «Кипящую Ярость», — сказала она. — Как ты это сделала?

— О, — подумав, ответила Лу Я. — Может, он слишком много говорил и задохнулся?

Это был ее первый раз в симуляционной капсуле, и она потратила много физических и ментальных сил. У нее пульсировало в висках.

— А ты? — добродушно спросила девушка с бледно-голубыми вьющимися волосами. — Что ты сделала?

— Изучила данные, — ответила Лу Я. — Знание — сила.

— Одних данных с официального сайта недостаточно, чтобы точно определить местоположение системы газоанализа «Кипящей Ярости», — многозначительно посмотрела на нее девушка с вьющимися волосами.

— Тогда это интуиция, — сказала Лу Я.

Девушка с вьющимися волосами прикрыла рот, тихо смеясь: — Всем стоит завидовать твоей интуиции.

— Меня зовут Хелен. Теперь мы однокурсники, а также соперники. Рада знакомству.

Она не назвала свою фамилию, но Лу Я знала ее.

Хелен, внучка Великого Герцога Лейстера, которую признали два года назад.

Эта знатная семья поначалу не хотела ее принимать, но ее талант помог ей завоевать свое место.

Хотя ее положение сейчас было несколько неловким, через десять лет Хелен, ступив на кровь своих отца и брата, станет новым Великим Герцогом, обладающим огромной властью в Звёздной Империи.

В прошлой жизни у Лу Я не было с ней конфликтов, и ее отношение к Хелен было неплохим.

При необходимости они могли бы временно сотрудничать.

Но это была женщина, которую называли «Имперская Мандрагора». Лу Я не хотела подходить слишком близко.

— Привет.

Лу Я собрала последние силы, чтобы поздороваться, и повернула голову к Эллиоту и Фэн Кайвэню.

— Думаю, ты сдержишь свое обещание?

Лицо Фэн Кайвэня было очень бледным. Они оба прекрасно понимали, что деньги за «Кипящую Ярость» заплатит не он, но то, что Лу Я смогла выиграть этот бой с такой разницей в силе, уже было пощечиной для них.

— Конечно. Самое позднее завтра утром ты получишь новый мех.

А Эллиот снова превратился в того элегантного притворщика. Он улыбнулся и очень мягким голосом сказал: — Жду твоих еще более выдающихся результатов.

Лу Я поняла его намек.

Это еще не конец.

В любом случае, ей нужно было отдохнуть.

Лу Я не обратила на него внимания, прошла сквозь толпу и направилась прямо к ряду скамеек у стены тренировочного зала.

Она бесцеремонно плюхнулась на скамейку, достала из кармана яблоко, осторожно вытерла рукавом пыль с кожуры и начала грызть его.

В прошлой жизни, когда она только приехала в Империю, в ее комнате лежала целая гора яблок из столовой. Она так их берегла, что не решалась есть, и только когда они почти испортились, скрепя сердце съела их.

Переродившись, Лу Я решила позволить себе яблочную свободу.

Тем временем Чжан Сань все еще не выходил из симуляционной капсулы.

Его мех, которым он так гордился, превратился в груду металлолома в симуляции, а в реальности он лежал в капсуле, его психика была на пределе.

Машина быстро выдала желтый предупреждающий сигнал.

— Студент [Чжан Сань] получил психическое повреждение. Пожалуйста, немедленно обратитесь за медицинской помощью.

— Студент [Чжан Сань] получил психическое повреждение. Пожалуйста, немедленно обратитесь за медицинской помощью.

— Студент [Чжан Сань] получил психическое повреждение. Пожалуйста, немедленно обратитесь за медицинской помощью.

Медицинский робот среагировал быстро, его колеса проворно покатились к симуляционной капсуле.

Психика пилота связана с мехом, и даже в симуляционной капсуле серьезные повреждения меха могут повлиять на оператора.

К тому же, мех Чжан Саня был уничтожен крайне ужасным способом.

Лу Я откусила большой кусок яблока, хруст которого словно перемалывал и ее противника.

Лицо Фэн Кайвэня стало еще бледнее.

— Откуда эта карта?

В только что прошедшем бою Лу Я не могла угрожать тяжелому меху. Именно биологические токсины, вырабатываемые растениями, с ужасающей скоростью разрушили высокопрочные материалы Империи.

Карты для симуляционных боев создавались на основе реальных данных, но он никогда не знал, что в космосе существуют такие леса.

— Проверено. Эта карта основана на данных из Тринадцатой Звёздной Системы, планета Харпия.

Тринадцатая Звёздная Система… Значит, это из-за этого?

Фэн Кайвэнь с неохотой подумал, что Лу Я заранее знала секрет карты и использовала его, чтобы победить.

Ему было трудно признать, что люди из Тринадцатой Звёздной Системы могут иметь преимущество в этом.

— Оппортунистка! — сказал тот, кто стоял ближе всего к Чжан Саню. — Кроме людей из их отсталых мест, кто еще знал бы, что дождевой лес может иметь столько особенностей? Хотя она и победила, это не было честно!

Сказав это, он льстиво посмотрел на нескольких высокопоставленных аристократов.

— Тогда попробуй сам, — с улыбкой сказала Хелен, опуская голову. — Та же карта, а ты используешь экзоскелет.

Тот тут же втянул голову и замолчал.

Они все понимали, что даже зная заранее о преимуществах карты, таких, как Лу Я, было очень мало.

Ловкость, смелость и острый ум.

Она была крайне сложным противником.

Только в этот момент с опозданием появилась инструктор.

Войдя, она увидела, как уносят Чжан Саня, а повернувшись, заметила кого-то, кто сидел на скамейке, закинув ногу на ногу, и грыз яблоко. Его вид был совершенно неуместным и портил имидж Имперской Военной Академии.

— Что ты делаешь? — спросила она, едва сдерживая гнев.

Лу Я быстро доела яблоко: — Докладываю, инструктор. Я только что участвовала в симуляционном бою на мехах и сейчас восстанавливаюсь.

Инструктор подозрительно осмотрела ее и наконец сказала: — Быстро доедай и возвращайся в строй!

Лу Я тут же встала и бросила огрызок в мусорное ведро в трех метрах от себя.

Инструктор: …

— В строй, стоять смирно!