Искренность (Часть 2)

— И, как я уже сказала, я могу дать вам информацию об этом человеке, а взамен…

Не успела она договорить, как имперский принц ее перебил.

— Сейчас еще слишком рано говорить об условиях. Я даже не знаю, о чем ты говоришь.

«Ты же сам пришел сюда, зачем притворяться?» — подумала Лу Я, но сохранила спокойствие и величественно улыбнулась.

— Правда? Тогда позвольте мне уточнить. Вы ищете предателя королевской семьи. Он был высокопоставленным членом Теневых Стражей, той самой организации, в которую вы меня приглашали.

Этот предатель отвечал за сверхсекретный проект королевской семьи, но около восьми месяцев назад сбежал из Центральной Звёздной Системы.

После побега его видели во многих местах, и последний раз его след обнаружили в Тринадцатой Звёздной Системе, на этой Пустынной Звезде.

По мере того как она говорила, выражение лица Гарсии менялось от презрительного до серьезного. Он подался вперед.

Видя, что он все еще не проявляет особой реакции, Лу Я неторопливо добавила: — Его зовут Цзи Вэньхань, и в Империи он выполнял секретную работу для королевской семьи, связанную с…

— Достаточно! — прервал ее Гарсия.

Лу Я, подперев подбородок рукой, самодовольно улыбнулась.

Слава богу, он наконец ее остановил. Предательство Теневого Стража — это дело десятилетней давности, и она знала об этом лишь базовые факты. Если бы он продолжил расспрашивать, ей нечего было бы сказать. Очевидно, что Загадочники часто не могут все объяснить не потому, что не хотят, а потому, что не знают.

— Откуда ты знаешь о Цзи Вэньхане? — спросил Гарсия, понизив голос.

Лу Я прищурилась и произнесла заготовленную фразу:

— Конечно же, он сам мне рассказал.

— Ты видела его? — нахмурился Гарсия.

Лу Я замедлила речь, стараясь выглядеть так, словно вспоминает:

— Я нашла его около полугода назад. Он был в ужасном состоянии, и я сначала не хотела его спасать. В Тринадцатой Звёздной Системе полно таких. Кто знает, с кем он враждовал? Легко можно было нажить себе неприятности.

— Он рассказал тебе свои секреты в обмен на спасение?

— Это неважно. Думаю, тебя это не волнует, — сказала Лу Я. — Важно то, что вам нужно найти его, прежде чем он раскроет свои секреты кому-то еще. А я знаю, где он.

«Чем меньше говоришь, тем меньше ошибок», — решила Лу Я.

Она не знала ни Цзи Вэньханя, ни подробностей проекта. Лучше всего было продолжать играть роль Загадочника, особенно перед принцем, который действительно был в курсе дела. Пусть сам додумывает.

— Значит, ты решила предать его ради сделки со мной? — спросил Гарсия с нескрываемым отвращением.

«Все эти люди из Тринадцатой Звёздной Системы такие же: низкие, подлые. Говорят о таких постыдных вещах так открыто, без капли раскаяния», — подумал он.

Лу Я не обращала на него внимания. Его странные реакции — это всего лишь отвлекающий маневр. Глупо было бы тратить на это время.

Она шаг за шагом приближалась к своей цели.

— В любом случае, я могу сказать вам, куда он направился, — сказала Лу Я. — Если вы согласитесь на одно небольшое условие. Уверяю вас, для вас это сущий пустяк.

Лицо Гарсии помрачнело. Казалось, он колебался, но все еще сохранял высокомерный вид.

— Ставить мне условия? Ты недооцениваешь Империю.

Лу Я: …

Эта знакомая глупость заставила ее захотеть вскрыть череп Гарсии и посмотреть, есть ли у него вообще мозги.

— Даже Империя не хочет тратить силы впустую, не так ли? — сдерживая раздражение, Лу Я сделала ему комплимент. — К тому же, с вашей проницательностью, вы, должно быть, заметили, чем Тринадцатая Звёздная Система отличается от других.

Хотя это и самая большая звёздная система Империи, она дикая и отсталая. Восемьдесят-девяносто процентов людей становятся пиратами, наемниками, преступниками, чтобы выжить. У них нет документов, нет постоянного жилья, нет семьи и друзей. Это самое опасное место, но и лучшее укрытие. Найти здесь кого-то — все равно что искать иголку в стоге сена. Цзи Вэньхань уже рассказал мне свои секреты, чтобы выжить. Вы не боитесь, что за это время он поделится ими с кем-то еще?

— Хм, неплохо сказано, — Гарсия немного смягчился.

Лу Я это заметила.

Гарсия был самовлюбленным и тщеславным, заставить его согласиться на ее предложение было невероятно сложно. Но она была близка к успеху.

Она помолчала, словно размышляя. Вдали от глаз Гарсии она снова открыла панель Системы. У нее оставалась еще одна неиспользованная Личность в разделе «Ученик Обмана».

— Солнечный и Открытый Звёздный Житель: вы выросли на Пустынной Звезде и обладаете удивительной способностью находить общий язык с кем угодно. Искренность +10.

Лу Я активировала эту Личность.

Заправив выбившуюся прядь волос за ухо, она сказала:

— Ваше Высочество, в этом деле наши интересы совпадают.

Гарсия посмотрел на нее и вдруг почувствовал, что Лу Я не так уж ему неприятна. У нее были большие выразительные глаза, и в ее золотистых зрачках светилась искренность.

— Если вы найдете предателя как можно скорее, то станете главным героем. Все ваши заслуги будут отмечены наградами, и вся королевская семья будет вами гордиться. Думаю, в вашу честь будет устроен тайный, но торжественный банкет, — с полной искренностью рисовала Лу Я радужные картины.

Играть в загадки с принцем больше не имело смысла, к счастью, у нее в рукаве был еще один козырь — искренность. Лу Я не волновало, о чем думает Гарсия. Но она знала, что чем больше человек говорит о чем-то, тем больше он этого желает.

Гарсия ценил свой статус, жаждал славы и признания своей семьи.

Что еще могло заставить избалованного принца тайно прибыть на Пустынную Звезду, чтобы поймать предателя?

В пустой комнате стояла тишина, нарушаемая лишь их дыханием.

Гарсия молчал, пристально разглядывая Лу Я, словно пытаясь прочесть ее мысли, но видел только искренность. Он, конечно, не верил, что какая-то незначительная простолюдинка может знать, что ему важно, но в ее словах был смысл. Как бы загадочно она ни выглядела, у нее не хватило бы смелости лгать ему или играть с ним в игры. С ее-то кругозором вряд ли она сможет придумать что-то серьезное.

Обменять небольшое одолжение на огромную выгоду — вполне разумно.

Наконец, после долгого молчания, Гарсия ответил:

— Говори свои условия.

Лу Я изобразила сдержанную радость:

— Вы только что схватили пирата возле моего дома. Я прошу вас отпустить ее.

Гарсия, немного подумав, понял, о ком она говорит.

— Ты ее знаешь?

— Мы просто случайно встретились, — ответила Лу Я. — Но она принесла мне лекарство, когда я была тяжело больна. Она спасла мне жизнь.

Лу Я без запинки сочиняла историю. Хэ Сяо, помогая ей с «рекламой» среди пиратов и повышая ее известность, действительно спасала ей жизнь.

— Не похоже, чтобы ты была способна на благодарность, — с подозрением посмотрел на нее Гарсия.

— Но она спасла мне жизнь, — не растерялась Лу Я. — К тому же, связи с пиратами ни к чему хорошему не приводят. Я буду рада воспользоваться этой возможностью, чтобы вернуть ей долг.

Гарсия промолчал, а затем спросил:

— Что-нибудь еще?

Честно говоря, Лу Я считала, что ей пора остановиться. Королевская семья, конечно же, не оставит в живых того, кто знает их секреты. Как только дело с Цзи Вэньханем будет закрыто, следующей целью станет она. Теперь, когда у нее есть надежный источник известности, она могла бы инсценировать свою смерть и скрыться в Тринадцатой Звёздной Системе, зарабатывая известность с помощью пиратов. Ее навыков механики здесь точно хватит, чтобы открыть мастерскую и безбедно жить.

Размышляя об этом, она вдруг сказала:

— Еще кое-что.

— Я хочу, чтобы мое место в Имперской Военной Академии было восстановлено. Я хочу учиться на факультете механики, управлять мехами.