Обман

Обман.

Ветер и дождь ворвались в комнату, разрушая тепло и уют. Вместе с порывом ветра внутрь ввалилась высокая женщина с карими глазами.

Лу Я незаметно плотнее запахнула одежду и окинула незнакомку оценивающим взглядом.

Женщина была одета в боевой костюм, типичный для пиратских группировок, а на поясе висел лазерный пистолет быстрого действия. Она была закутана с головы до ног, и единственной открытой частью тела оставалась правая рука — протез, покрытый пятнами засохшей крови, от вида которых становилось не по себе.

Как Лу Я и помнила, это была пиратка.

— Всего лишь пиратка! — с явным недовольством воскликнула Система. — Тебе повезло, что ты вообще кого-то встретила. Чтобы немного поднять известность, достаточно проявить к ней немного доброты, дать еды и воды.

Нет, этого недостаточно. Тех, кто балансирует на грани жизни и смерти, не подкупишь мелкими подачками. Им нужно нечто действительно ценное, то, что может спасти им жизнь.

Для Лу Я это правило тоже работало.

Пока она размышляла, перед ее глазами возник голубой экран. Она сделала несколько движений пальцами, открывая свою Личную Панель.

— Имя: Лу Я.

— Статус: сирота.

Лу Я: …Эта Система слишком прямолинейна.

— Таланты: Механическое Сердце (вы обладаете выдающимся талантом к механике), Мгновенное Запоминание (вы обладаете феноменальной памятью).

— Навыки: нет.

— Основная Установка: нет.

— Известность: меньше единицы.

На этом информация на панели заканчивалась.

Похоже, в будущем она сможет получить навыки через Систему, но, судя по скрытым подсказкам, как навыки, так и Основную Установку нужно будет разблокировать и улучшать, повышая известность.

Кроме того, известность нужна для продления жизни, что делало ее крайне важной.

Лу Я, бросив взгляд на красный таймер, спросила Систему:

— Что именно нужно сделать, чтобы завоевать расположение целевого персонажа?

— В случае с целевыми персонажами нужно добиться их благосклонности. Что касается остальных… хм, достаточно произвести на них впечатление.

Глаза Лу Я загорелись:

— А впечатление может быть отрицательным?

Перед смертью в прошлой жизни ее имя — «предательница человечества» — гремело повсюду. Если считать это известностью, то ее уровень был запредельно высоким.

— Если ты не против умереть еще раз, то да, — холодно ответила Система.

Тогда не стоит. Она только переродилась и не хотела наживать себе врагов, создавая негативный образ.

Однако произвести впечатление на случайного прохожего довольно сложно. Чтобы ее запомнили, ей нужен яркий и запоминающийся образ. И что-то ценное, чем можно поделиться. Что-то, что для них будет вопросом жизни и смерти.

Пока Лу Я размышляла, пиратка уже пришла в себя.

Она встала, положив руку на пистолет, и с настороженностью посмотрела на Лу Я.

— Ты кто? — спросила она.

— Вломилась в мой дом и спрашиваешь, кто я? — ответила Лу Я, продолжая обдумывать ситуацию. Ее взгляд упал на пояс пиратки, и ее осенило.

Оружие. Для пиратов это самое важное. В эту эпоху, в отличие от того, что будет через десять лет, после технологического прорыва и захвата большого количества ресурсов у Империи, даже исправный пистолет без дефектов был для них настоящей ценностью.

К счастью, готовясь к поступлению в Имперскую Военную Академию, Лу Я изучила множество дисциплин, связанных с оружием.

Сейчас у нее под рукой не было необходимых материалов, чтобы что-то создать. Но кое-что другое она могла сделать.

С этой мыслью Лу Я усмехнулась:

— Это невежливо, мисс Пират.

Пиратка, окинув Лу Я острым взглядом, сказала:

— Наш корабль совершил здесь аварийную посадку. Мы просто искали ресурсы.

Кто же ищет ресурсы, взламывая двери? Да еще и держа руку на пистолете, словно говоря: «Отдавай все, что есть, или я тебя пристрелю»? В Тринадцатой Звёздной Системе пираты нередко убивали и грабили.

Но Лу Я не могла показать свой страх.

— Если вы пришли с миром, то вы мои гости. Присаживайтесь, — сказала она.

С этими словами она поднялась на цыпочки и сняла с полки чашку, словно не обращая внимания на то, что ее спина открыта для пиратки.

Пиратка нахмурилась. Девушка перед ней выглядела лет на пятнадцать-шестнадцать. Худенькая, невысокая, беззащитная — идеальная жертва. Но ее поведение не соответствовало ее внешности. Слишком спокойная, слишком уверенная в себе. Что-то здесь не так. А на полке за ее спиной, помимо стопки чашек, стояли какие-то сложные приборы, которых пиратка раньше не видела. Слишком странно.

Пиратка крепче сжала пистолет и вдруг услышала тихий голос Лу Я:

— Не двигайтесь, мисс Пират. С вашим оружием что-то не так.

— Что? — пиратка вздрогнула и инстинктивно подняла пистолет.

Лу Я не обернулась. У нее по коже побежали мурашки — инстинкт самосохранения подсказывал, что дуло лазерного пистолета направлено прямо на нее. Но выбора не было. Кто не рискует, тот не пьет шампанского.

Если она не произведет впечатление на эту пиратку, то проживет всего двадцать минут.

Игнорируя крики Системы в своей голове, Лу Я спокойно произнесла:

— Продавец, вероятно, сказал вам, что это лазерный пистолет быстрого действия, но он модифицирован и не достигает заявленной скорости. После нажатия на курок возникает задержка в 0,3 секунды.

— Врешь, — сказала пиратка, но все же невольно перевела взгляд на ствол пистолета.

Как и предполагала Лу Я, пиратка была осторожна, а излишняя осторожность заставляла ее больше думать. Чтобы произвести впечатление, Лу Я нужно было проявить немного фантазии и подтолкнуть пиратку к дальнейшим размышлениям.

Она повернулась и, многозначительно посмотрев на пиратку, сказала:

— В напряженном бою даже 0,3 секунды могут стать роковыми. На вашем месте я бы немедленно проверила состояние этого пистолета.

— Откуда ты знаешь? — холодно спросила пиратка, держа пистолет наготове.

— Вижу, — ответила Лу Я, снимая чашку и спокойно наливая в нее немного горячей воды. — На вашем пистолете, позади излучателя, есть двухсантиметровая царапина. Она только на корпусе, поэтому вы решили, что это не влияет на его характеристики. Но эта часть обычно не повреждается. Если вы разбираетесь в механике, то поймете, что проблема внутри — в неравномерном силовом поле излучателя. Задержка будет увеличиваться с каждым использованием, и в какой-то момент она станет больше, чем незаметные 0,3 секунды.

Честно говоря, проблема с пистолетом была довольно очевидной. Любой, кто изучал «Основы Огнестрельного Оружия II», мог бы ее заметить. Имперская знать никогда не допустила бы даже 0,001 секунды задержки в своем оружии — они были дотошны во всем, кроме собственной репутации. Однако жители Тринадцатой Звёздной Системы, как правило, не получали образования. Очевидно, ее гостья не была исключением.

Услышав эти слова, пиратка побледнела, ее карие глаза сузились. Она немного поколебалась, а затем медленно опустила пистолет.

— Чего ты хочешь? — спросила она.

Сложив все факты воедино, пиратка поняла, что девушка перед ней — не обычный человек. Ее манеры, поведение, знания — все говорило об этом. Тринадцатая Звёздная Система была бедной, дикой и опасной. Пиратка знала, что это не место для жизни, но идеальное место, чтобы скрыться. Даже Империи было трудно найти здесь беглецов. К тому же, в век развитых технологий изменить рост или внешность можно было с помощью одной инъекции в подпольной клинике.

Пиратка, собравшись с мыслями, поняла, что если девушка перед ней — замаскированный таинственный персонаж с неизвестными целями, то все становится на свои места. К счастью, девушка не проявила враждебности, и пиратка не успела ничего сделать.

С облегчением вздохнув, пиратка посмотрела на Лу Я с новым уважением.

Лу Я тоже расслабилась. Как только пиратка опустила пистолет, на панели Системы появилось уведомление:

— Известность +1.

Эта пиратка была очень осторожна. А в такой ситуации осторожные люди — лучший вариант. Не нужно ничего объяснять, они сами все додумают.

Лу Я решила поддерживать свой загадочный образ и тут же конвертировала единицу известности в дополнительное время жизни. Цифры на красном таймере немного увеличились, и Лу Я почувствовала облегчение.

Прищурившись, она пододвинула чашку с горячей водой к пиратке:

— Присаживайтесь.

Пиратка нерешительно взяла дешевую чашку, но лишь держала ее в руках, не решаясь сделать глоток.

Лу Я, глядя на нее, улыбнулась:

— Не бойтесь, я не причиню вам вреда. Я просто… хочу заключить сделку.

— Сделку? — переспросила пиратка.

— Я могу починить ваш пистолет. Конечно, за определенную плату, — сказала Лу Я.

— Звёздные Кредиты, ресурсы или другое оружие? — спросила пиратка. Лазерный пистолет обошелся ей недешево, и он был очень полезен в бою. Но если эта загадочная девушка права, то задержка — серьезная проблема. Если пистолет можно починить, это будет лучшим вариантом.

Лу Я загадочно покачала головой, словно деньги ее совершенно не интересовали. Перед ее глазами все еще мигал огромный красный таймер, хотя цифры на нем немного увеличились. Но этого было недостаточно. Далеко недостаточно.

— Мне нужно, чтобы вы привели ко мне как минимум пятерых новых «клиентов», — сказала она.