Глава 1

Тяжелые черные тучи затянули небо, ледяной ветер пробирал до костей.

Словно в небесах разверзлась огромная дыра, из которой потоками лилась вода.

Крупные капли дождя с шумом разбивались о мостовую, поднимая клубы пара.

Холод поднимался от ног и бил Шэнь Тинбэя в лицо.

Он поежился, босой, и, держа зонт, продолжил путь по мосту.

За мостом виднелся небольшой городок, скрытый за пеленой дождя и тумана, словно нереальный.

Под мостом клубился густой непроглядный туман, скрывая все, что находилось внизу.

Мост казался парящим в воздухе клочком земли.

Вода уже поднялась до щиколоток. Шэнь Тинбэй остановился, посмотрел на каменные плиты мостовой, струящиеся между пальцами ног потоки дождевой воды, и почувствовал полную растерянность.

Он остановился посреди моста и стал внимательно осматривать это пустынное место, где слышался только шум дождя.

Он очнулся под этим мостом, кажется, около получаса назад. Кроме одежды на нем, у него был только черный зонт, даже обуви не было.

Под ним лежали несколько кусков картона. Он перевернул их, осмотрел со всех сторон — обычный картон от коробок, без какой-либо полезной информации.

Он пытался собрать информацию, потому что совершенно не помнил ничего о себе.

Он знал, что этот ливень — следствие столкновения теплых влажных воздушных масс с холодными, но не знал, почему он оказался под мостом.

Он помнил, как сложить из картона коробку, но не мог вспомнить, что это за город за мостом.

Он даже помнил, как устроена интегральная схема, но не мог вспомнить, кто он такой.

Кроме своего имени — Шэнь Тинбэй.

Это было странное ощущение, словно часть его памяти была намеренно стерта.

От этой мысли Шэнь Тинбэй раздраженно провел рукой по лицу и посмотрел на город, скрытый за пеленой дождя.

Дождь лил как из ведра, и даже зонт не спасал — он промок до нитки.

Черная футболка и рабочие брюки липли к телу, вызывая неприятное ощущение.

Нужно идти в город.

Ему нужно было умыться и найти сухую одежду.

Шэнь Тинбэй шел по улицам городка, осматриваясь по сторонам. Он прошел мимо нескольких жилых домов, но не увидел ни души.

Неужели в таком большом городке он один?

С мрачным выражением лица Шэнь Тинбэй вошел в небольшой супермаркет.

В супермаркете, как и везде, не было электричества.

Странно, но на прилавке рядом с кассой стояла тарелка с дымящейся лапшой быстрого приготовления.

Как будто ее только что заварили и ждали, когда кто-нибудь придет и съест.

Шэнь Тинбэй нахмурился и провел рукой по ближайшему стеллажу. На нем не было пыли.

Это не заброшенный город, здесь определенно кто-то живет.

Тогда где все?

Шэнь Тинбэй облизнул губы, стараясь не думать об этом.

Он быстро взял туалетные принадлежности, комплект одежды и подходящие кроссовки.

Вернувшись к кассе, он взял ручку и листок бумаги и написал: «Шэнь Тинбэй. Долг».

Собираясь написать дату, Шэнь Тинбэй вспомнил о времени. Он поднял глаза на старый электронный таймер на стене супермаркета.

9:23, 23 июня 2017 года.

Резкая боль в голове заставила Шэнь Тинбэя всхлипнуть.

Он как-то связан с этой датой?

Простояв у кассы и долго размышляя, но так и не найдя ответа, Шэнь Тинбэй решил оставить поиски и вышел из супермаркета.

Он прошел под навесом к соседней гостинице «Забвение».

Гостиница выглядела старой.

Три циферблата с разным временем на стойке регистрации остановились, пожелтевшие стены украшала деревянная отделка в стиле девяностых, кое-где облупилась краска.

На стойке регистрации тоже никого не было, записка на листке бумаги казалась незаконченной.

Шэнь Тинбэй склонился над листком и написал такую же расписку, как и в супермаркете.

В номере не было электричества, царил полумрак, за окном все еще яростно стучал дождь.

Обстановка в комнате тоже была старой, телевизор — громоздкий, как в девяностых.

Шэнь Тинбэй уже привык к этой странной атмосфере.

Он быстро принял душ, выключил воду и встал перед зеркалом.

Бледная, почти болезненная кожа, круглые карие глаза, под правым глазом — маленькая красная родинка.

Так вот как я выгляжу.

Шэнь Тинбэй почему-то стало смешно.

Если его забросило в какой-то странный мир, могли бы хотя бы дать ему образ брутального мачо.

Эти милые круглые глаза и красная родинка под глазом…

Совсем не мачо.

Шэнь Тинбэй с грустной улыбкой посмотрел на свое отражение в зеркале и переоделся в сухую одежду.

Неприятное ощущение от мокрой одежды исчезло, и Шэнь Тинбэй решил, пока еще светло, поискать в городе хоть какие-то зацепки.

Дождь постепенно стихал, темное небо стало немного светлее.

Шэнь Тинбэй, кажется, дошел до окраины города, где находилось кладбище.

Но странно, что даже на окраине города, когда небо начало проясняться, перед ним все еще стояла непроглядная стена тумана.

Шэнь Тинбэй посмотрел на надгробие перед собой, тихо извинился и взобрался на могилу.

Как только он собрался идти дальше, окружающая картина словно перемоталась назад.

Он снова стоял перед надгробием.

Что происходит?

Шэнь Тинбэй, не веря в происходящее, снова взобрался на могилу и, уже занося ногу, чтобы сделать шаг, увидел, как картина перед ним словно расплавилась.

Он снова оказался перед надгробием.

Шэнь Тинбэй нахмурился. Его вдруг осенило, он резко развернулся и побежал по пустой улице.

Примерно через час он остановился перед мостом, по которому вошел в город.

Мост был скрыт густым туманом. Если бы он сам не прошел по этой дороге, то и не понял бы, что за туманом мост.

Шэнь Тинбэй нахмурился и несколько раз попробовал войти в туман, но каждый раз, как только его нога касалась тумана, картина перед ним словно расплывалась, и он возвращался в исходную точку.

Этот мертвый город не выпускал его, или, быть может, из него просто не было выхода.

Пробившиеся сквозь тучи лучи солнца упали на Шэнь Тинбэя, но он чувствовал только ледяной холод.

Шэнь Тинбэй немного постоял на месте, глядя на туман, а затем повернулся и вернулся в тот самый супермаркет. Взяв с полки блокнот и ручку, он снова отправился исследовать город.

Он не знал, кто он, но и сидеть сложа руки не собирался.

На этот раз он прошел по главной дороге и нескольким важным боковым улицам, набросав примерную карту города, отметив на ней расположение супермаркета, ресторанов и гостиниц.

Город был небольшой, карта получилась простой: две пересекающиеся главные дороги, соединенные несколькими боковыми улицами, делили город на четыре района.

Пока он занимался этим, совсем стемнело.

Шэнь Тинбэй посмотрел на детские часы, которые взял в супермаркете — было почти двенадцать.

Зажав фонарик в зубах, он отметил на карте расположение администрации и направился обратно в гостиницу «Забвение».

Развернувшись, он заметил слабый свет в окнах пожелтевшего здания администрации, и ему даже показалось, что он услышал несколько испуганных криков.

Шэнь Тинбэй нахмурился, выключил фонарик и хотел присмотреться повнимательнее, но цифры на детских часах незаметно сменились на 12:00.

Внезапно мертвый город наполнился различными звонами — от больших напольных часов до маленьких будильников, звуки со всех сторон обрушились на Шэнь Тинбэя.

Шэнь Тинбэй застыл посреди улицы, зажав уши, не в силах прийти в себя.

Внезапный шум вызвал у него головокружение.

Приходя в себя, Шэнь Тинбэй вдруг заметил, что на темной улице что-то изменилось.

Места, которые раньше можно было разглядеть в лунном свете, стали еще темнее, в воздухе повис густой запах гнили.

В ночной тишине раздался леденящий душу визг, и Шэнь Тинбэй почувствовал, как что-то дохнуло ему в шею.

— Черт!

Шэнь Тинбэй резко обернулся, направив луч фонарика на источник звука. В ярком свете он увидел «человека» в огромной маске клоуна.

Красно-зеленая маска клоуна была покрыта темно-коричневыми пятнами, и то, что должно было выглядеть забавно, казалось зловещим. Визг доносился из отверстия для рта.

Отвратительный запах ударил Шэнь Тинбэю в нос.

Хотя существо перед ним сохраняло человеческие очертания, его тонкая длинная шея и огромные конечности не оставляли сомнений — это был не человек.

Шэнь Тинбэю хватило одного взгляда, чтобы волосы встали дыбом.

Он бросился бежать.

Свист ветра и периодические визги преследовали его, сердце бешено колотилось, готовое выпрыгнуть из груди.

Ноги подкашивались.

Фонарик выпал из рук и покатился по земле, привлекая внимание темных фигур.

Шэнь Тинбэй не смел оглядываться, он просто бежал.

Внезапно в тусклом лунном свете на улице показалась фигура обычного человека.

Он был выше среднего роста, в камуфляжной форме, с короткой стрижкой. Он тяжело дышал, словно тоже от кого-то убегал.

То, что происходило после полуночи, выходило за рамки понимания Шэнь Тинбэя. Он не хотел рисковать, но и упустить шанс поговорить с другим человеком тоже не мог.

Пока он раздумывал, он почувствовал, как что-то сдавило ему шею.

В следующее мгновение темная фигура схватила его.

Запах крови в носу становился все сильнее, он пытался разжать «руки» на своей шее, но нащупывал только что-то скользкое, похожее на кровь.

Хватка становилась все крепче, воздуха становилось все меньше, звуки вокруг затихали, он слышал только собственное тяжелое дыхание.

В последние секунды перед потерей сознания он увидел, как высокая фигура бежит к нему и кричит: «Сяобэй, беги!»

Шэнь Тинбэя разбудил шум дождя. Он с трудом открыл глаза и увидел знакомый мост.

Лил дождь, небо едва светлело, вдали клубился туман.

Оглядевшись, он увидел рядом с собой черный зонт…

…и пару кроссовок, которые были ему впору.