Глава 1

— Завод действительно закрывается, у вас есть куда идти?

Чэнь Чжи, весь в пыли, только что вышел из цеха и услышал, как рабочие обсуждают это. Он тупо поднял голову и увидел объявление о банкротстве, висящее на доске. Это было ожидаемо. Небольшой машиностроительный завод давно работал в убыток, и уже несколько раз сокращал штат. Чэнь Чжи держался до сих пор благодаря своей усердной работе, но теперь это стало невозможно.

— Чэнь Чжи, что ты будешь делать? Нашёл что-нибудь? — спросил дядя Линь, его коллега по цеху, когда они получали зарплату. Он знал о ситуации в семье Чэнь Чжи, и потеря работы была для него огромным ударом.

Чэнь Чжи, которому исполнилось 22 года, был временным рабочим на этом небольшом вспомогательном заводе. Он родился в Z-городе на северо-востоке, небольшом городе, известном производством стали. Здесь располагался очень знаменитый крупный сталелитейный завод Z-сталь. Почти треть жителей города работала на Z-стали, остальные зарабатывали на жизнь на небольших заводах, связанных со сталелитейной промышленностью.

У Чэнь Чжи не было счастливой семьи. Его отец был штатным сотрудником Z-стали, что считалось завидной стабильной работой, но в памяти Чэнь Чжи жизнь его отца состояла из двух вещей: бесконечного пьянства и постоянной агрессии. Из-за этого Чэнь Чжи никогда не общался с отцом нормально.

В тот год, когда Чэнь Чжи окончил техникум, его отец, будучи пьяным, попал в серьёзную производственную аварию и был уволен с завода. Потеряв работу, отец Чэнь Чжи ещё больше деградировал, проводя дни напролёт в пьянстве. В конце концов, после инсульта, вызванного алкоголем, его отправили в дом престарелых.

Мать Чэнь Чжи развелась с его отцом в тот же год и переехала. Чэнь Чжи не мог не испытывать обиды на отца, но, несмотря на всю обиду, это всё равно был его родной отец, и он не мог его бросить.

Дом престарелых, где находился отец Чэнь Чжи, требовал ежемесячную плату в размере одной тысячи двухсот юаней за проживание и уход, с ежемесячной оплатой, иначе жильца немедленно выселяли. Деньги были тем, в чём Чэнь Чжи нуждался больше всего.

Получив последнюю зарплату, Чэнь Чжи, нахмурившись, вернулся домой. Этот так называемый дом был единственным имуществом его отца за всю жизнь — старая квартира площадью около сорока квадратных метров. Каждый раз, когда на улице шёл сильный дождь, в углу комнаты просачивалась вода, а заплесневелая штукатурка отваливалась бесчисленное количество раз.

В комнате не было ни малейшего тепла. Отопление в старом доме всегда работало плохо, трубы давно износились, и никто не занимался их обслуживанием или ремонтом.

Чэнь Чжи лежал на кровати, глядя на потолок, полный паутины и беспорядка. Его мысли были в смятении. Найти подходящую работу быстро было непросто. Безработица означала, что в ближайший месяц он, возможно, останется без средств к существованию. Ему самому было бы ещё ничего, но его отец в доме престарелых не мог ждать.

— Если совсем не будет выхода, неужели придётся грабить? — беспорядочно думал Чэнь Чжи, чувствуя себя потерянным и беспомощным.

Он не знал, с какого момента его жизнь стала похожа на карточную игру, обречённую на проигрыш, без единого проблеска надежды.

Чэнь Чжи не имел высокого образования и не учился в университете. После окончания средней школы он сразу поступил в техникум, чтобы стать клепальщиком. У Чэнь Чжи не было девушки, потому что с его нынешним финансовым положением ни одна девушка не захотела бы на него даже взглянуть, да и Чэнь Чжи был не в состоянии обеспечивать чью-либо ещё жизнь.

— Моя жизнь так и закончится… — подумал Чэнь Чжи, закрыв глаза в отчаянии.

— Кап! Кап!

Звук капающей воды прервал мысли Чэнь Чжи. — Чёрт, опять где-то течёт! — пробормотал Чэнь Чжи, неохотно встал и пошёл на звук.

Вода текла из батареи отопления, что было обычным делом, но этот участок батареи был спрятан за деревянным шкафом. Чтобы починить его, нужно было отковырнуть деревянные панели.

Ничего не поделаешь, Чэнь Чжи пришлось взять инструменты и поддеть доски. Он не хотел, чтобы после потери работы его дом ещё и затопило.

Работа была несложной, и через пару минут Чэнь Чжи справился. Но когда он открыл деревянный шкаф, внутри обнаружился деревянный отсек, а в нём тихо лежал старый картонный ящик. Это был старый ящик для фруктов, неизвестно сколько он там пролежал, весь покрытый пылью.

Чэнь Чжи вдруг почувствовал любопытство. Он не помнил, чтобы здесь был какой-то ящик.

Чэнь Чжи быстро разобрался с батареей, снова забил шкаф, а затем вытащил ящик. Он сдул пыль с картонной коробки, которая сильно заплесневела, и её дно почти провалилось.

Чэнь Чжи открыл крышку и порылся внутри. Там лежали учебники, которыми он пользовался в детстве. Чэнь Чжи наугад взял одну книгу, пролистал её и обнаружил, что страницы слиплись, а на них были его заметки.

Чэнь Чжи смотрел на эти корявые буквы, находя это забавным, и вспоминал школьные годы.

В начальной школе Чэнь Чжи не был счастлив. В его памяти, поскольку его родители не имели ни власти, ни положения, а сам Чэнь Чжи был непослушным, учителя никогда не обращали на него внимания, вспоминая о нём только тогда, когда нужно было найти пример отстающего ученика.

Но не все учителя относились к нему плохо. В начальной школе у Чэнь Чжи был учитель математики по фамилии Го, который проявлял к нему особое внимание. Этот учитель Го был новым, Чэнь Чжи не помнил его лица, но учитель Го часто вызывал его поговорить, спрашивал о его семье, о том, что они едят дома, и задавал вопросы, которые в его возрасте он совершенно не понимал.

Чэнь Чжи очень хорошо запомнил, что на запястье учителя Го были часы с золотым ободком циферблата, очень красивые. Учитель Го сказал ему, что это иностранные часы марки Омега, и что рано или поздно он подарит их ему, что тогда очень обрадовало Чэнь Чжи.

Только когда Чэнь Чжи вырос, он узнал, что в те времена такие часы Омега с золотым ободком были слишком дороги для обычного школьного учителя.

Записка, которую Чэнь Чжи держал в руках, была написана этим учителем Го. Это было во время перемены, когда Чэнь Чжи, похожий на грязную обезьянку, играл в футбол на школьном дворе, и учитель Го позвал его к себе.

Тогда учитель Го, весь в поту, поспешно передал записку Чэнь Чжи и ушёл. Уходя, он серьёзно сказал: — Запомни, обязательно приходи! — Тогда Чэнь Чжи был в недоумении, не понимая, чего хотел этот учитель Го.

Как именно он решил пойти, Чэнь Чжи не помнил, но он помнил, что это был первый раз, когда он один отправился так далеко, и машина ехала очень долго. Завод Юности располагался на окраине Z-города, в очень отдалённом месте.

В памяти Чэнь Чжи, у ворот завода не было ни души. Он тогда без проблем вошёл на территорию завода и по карте нашёл склад, где стоял учитель Го.

Чэнь Чжи помнил, что на лице учителя Го было невыразимое беспокойство, он был очень напряжён, словно боялся, что кто-то его преследует.

Когда Чэнь Чжи подошёл к задней двери и собирался открыть её, чтобы позвать учителя Го, внезапно выехал большой грузовик, на огромной скорости сбив учителя Го у дверей склада.

Чэнь Чжи отчётливо помнил, что он стоял за маленькой дверью прохода напротив склада, через стекло. Задняя часть грузовика была прямо перед ним, и он совершенно не видел, что произошло с учителем Го после столкновения.

Затем из грузовика вышло много людей, и все они бросились к дверям склада. Никто не заметил ребёнка, стоящего за дверью.

Чэнь Чжи тогда был напуган до смерти, в голове у него была только одна мысль: «Бежать».

Чэнь Чжи тогда отреагировал самым инстинктивным образом, как ребёнок, столкнувшийся с опасностью: он развернулся и побежал, безумно побежал. В ужасе он даже не помнил, как вернулся домой.

Но на следующий день произошло невероятное: учитель Го, которого сбил грузовик, снова пришёл в школу на работу.

Подробнее