Глава 107. ч.1

Яркий верхний свет, освещавший театр изнутри, начал медленно гаснуть, погружая помещение в мягкую темноту.

В толпе послышались перешёптывания.

Звуки поглощаемого попкорна и пива.

Среди различных звуков Юная Леди сжала руки в кулаки, её глаза расширились от интереса.

— Ох... Рикардо, кажется, начинается!

Когда занавес, скрывающий сцену, слегка раздвинулся, на сцену медленно вышла ведущая, одетая в яркое небесно-голубое платье.

— Добрый вечер. Я Роуэн, драматург и ведущая программы «Печальная история любви одной девушки». Все имена, персонажи и происшествия в нашей пьесе вымышлены. Они не имеют никакого отношения к реальным людям, местам, зданиям или продуктам.

Улыбка ведущей, излучающая уверенность в том, что её пьеса понравится зрителям, вселяла доверие в зрителей, сидящих в театре.

Уверенным голосом она обратилась к зрителям.

— Сейчас начнётся «Печальная история любви одной девушки».

Когда ведущая слегка приподняла подол своего платья в знак приветствия, Юная Леди взволнованно прошептала:

— О-о-о...

— Я с нетерпением жду этого.

— Хм-м. Да?

— Учитывая, что это называется «печальная история любви», я предполагаю, что это романтика. Я сам не уверен, мне её порекомендовали.

— Романтика!..

Леди, громко фыркнув, поудобнее устроилась на стуле. Несмотря на её обычное холодное поведение, она была полностью поглощена романтикой.

Предвкушение было неизбежным.

— Это, должно быть, волнующе.

— Не знаю.

— Будут ли люди ссориться и всё такое?

— А вы хотите это увидеть?

— Немного?.. — застенчиво пробормотала Леди. — Я в восторге от пьесы, которую выбрал Рикардо.

— Не возлагайте слишком больших надежд.

— Я не ожидаю многого.

— Разве?

— Хе-хе... шучу.

Как раз в тот момент, когда я собирался ущипнуть озорную Юную Леди за щеку...

— Э-э-э... начинается!

Наполовину скрытый занавес широко распахнулся, и ослепительные огни сцены ударили нам в глаза.

Они сияли.

Конечно, я имею в виду сверкающие глаза Юной Леди.

— Это будет весело.

— М-м-м.

* * *

— Давным-давно в одном сельском поместье жил злой дворянин.

— И этот Лорд, увлекавшийся уклонением от уплаты налогов и взятками, сделал жизнь своих подданных невыносимой.

— Кугунг!..

На сцене гремела великолепная музыка...

Прожектор, направленный на сцену, медленно погас, создавая мрачную атмосферу.

Как и в случае с трагической главной героиней, падший дворянин опустился на колени, и луч прожектора упал ему на голову. Глаза Юной Леди расширились от любопытства.

— Он обречён.

— Простите?

— Уклонение от уплаты налогов — это то, чем занимаются идиоты. Если вы дворянин, то занимайся отмыванием денег, а не уклоняйся от уплаты налогов.

— Вы очень проницательны.

— Если ты уклоняешься от уплаты налогов, у тебя большие неприятности. Имперская армия придёт за тобой.

— А как насчёт взяток?

— Взятки — это хорошо, но крупные.

— Это в духе самого младшего в семье Десмонд.

Юная Леди кивнула с лукавой улыбкой, и это было своего рода волшебством, когда оскорбления поднимали ей настроение.

Несомненно, у неё были задатки злодейки.

Бессердечная Юная Леди прошептала мне:

— Он может упасть в обморок в любой момент, верно?

— Почему?

— Он уклонялся от уплаты налогов.

— В пьесе, вероятно, он упадёт ближе к концу, разве нет?

— Нет, он уже кажется обречённым.

Я был уверен, что это клише не изменится, Леди решительно покачала головой.

— Я права.

— Ладно.

Актёр, игравший аристократа средних лет, говорил с печалью в голосе.

— Эти грязные простолюдины!.. Как они посмели предать меня?!

— Да?

Как и сказала Юная Леди, пьеса разрушила стереотипы и быстро вытеснила злодея. Я ожидал увидеть историю, в которой злой Лорд исправится или несчастная героиня устроит революцию. Но это были всего лишь разговоры.

Актёр, изображавший злого аристократа, произнёс всего одну реплику, прежде чем появившиеся из-за занавеса простолюдины с криком ужаса утащили его со сцены.

— Нет!..

— Подлый Лорд был свергнут руками своих угнетённых подданных. В отместку за все тяготы народ убил Лорда и хотел убить его отпрысков, но...

Когда рассказ ведущей оборвался, из-за занавеса медленно вышел маленький актёр.

— Юная дочь Лорда, Люсия, была спасена.

Крошечная актриса вызывающе стояла в центре сцены. Для исполнительницы главной роли в «Печальная история любви одной девушки» выражение её лица было на удивление высокомерным, одна бровь дерзко приподнята. Поведение ребёнка привело меня в замешательство.

Это похоже на ошибку...

Я подумал, что это была неуклюжая ошибка молодой актрисы, непонимание роли. Ей просто не подобало иметь такое выражение лица после того, как её дом рухнул.

В то же время я чувствовал, как во мне растёт интрига.

Что именно пыталась передать пьеса таким образом?

Лампы на потолке начали освещать девушку, и одновременно она громко закричала, обращаясь к зрителям.