Глава 3. 1.3 Вернувшись домой и отложив словари

Вернувшись домой и отложив словари, Линь Шугэ посмотрела на часы — был всего лишь полдень, но снаружи снова повалил сильный снег.

Линь Шугэ приоткрыла окно, и похожие на вату снежинки тут же любопытно полезли внутрь, неся с собой пробирающий до костей холод.

Она уже собиралась закрыть окно, как снаружи раздался звук тормозящих шин.

Красивый мужчина слегка наклонился, его выражение лица было мягким. В опущенном чёрном окне машины показалось прелестное личико, изысканные красные губы были изогнуты в улыбке. Издалека это выглядело как прекрасная картина: талантливый мужчина и красивая женщина.

Линь Шугэ лишь мельком взглянула и закрыла окно, её эмоции были совершенно спокойны. Она поискала в комнате и нашла под кроватью стопку бумаги и ручки, которые принадлежали оригинальной владелице.

Эту бумагу и ручки выбросил Чэнь Юйчжи — бумага была исписана с одной стороны, а у ручки не было колпачка.

Сначала оригинальная владелица подобрала их просто из бережливости к письменным принадлежностям, считая, что нельзя так просто их выбрасывать. Позже, когда она постепенно влюбилась в Чэнь Юйчжи, она собирала их уже с другими чувствами.

Но на самом деле, оригинальная владелица никогда не разглядывала их, не говоря уже об использовании. Она просто аккуратно сложила их и убрала подальше.

Однако сейчас это оказалось удобным для Линь Шугэ. Она осторожно развернула газету, достала «Китайский Словарь» и начала копировать иероглифы на той стопке макулатуры.

Она умела читать, просто не была знакома с традиционными иероглифами. Теперь, имея словарь для сверки, Линь Шугэ быстро сопоставляла незнакомые иероглифы с упрощёнными, которые были у неё в памяти.

В комнате воцарилась тишина, спокойная, как нетронутая гладь озера.

——————————————

Время текло незаметно, и только когда в животе заурчало от голода, Линь Шугэ очнулась и подняла голову.

Снег за окном неизвестно когда прекратился. Заходящее солнце косо висело на горизонте, окрашивая облака в огненно-красный цвет.

Линь Шугэ отложила ручку, встала и вышла. Когда она проходила через главный зал, плотно закрытая деревянная дверь со скрипом отворилась.

Чэнь Юйчжи, держа в руках книгу, казалось, немного удивился, увидев её, но быстро пришёл в себя.

— Шугэ, ты куда-то идёшь?

Линь Шугэ взглянула на него, ничего не сказала, кивнула и ушла.

Она ушла слишком быстро. Чэнь Юйчжи хотел что-то сказать, но не успел. Глядя, как она пересекает двор, он заботливо крикнул вслед: — На улице холодно, возвращайся пораньше.

Силуэт девушки не замедлился ни на мгновение, словно она не слышала его слов. Чэнь Юйчжи слегка нахмурился.

Он посмотрел на книгу в своих руках, помедлил и вернулся в комнату, чтобы положить её.

Он намеренно вышел, когда Линь Шугэ проходила мимо. Скоро начнётся новый семестр, а плата за обучение всё ещё не внесена.

Но ему было неловко просить напрямую. Он надеялся, что, заговорив с Линь Шугэ с книгой в руках, он сможет навести её на мысль об этом…

Но все его усилия оказались напрасными. Чэнь Юйчжи почувствовал лёгкое разочарование. Кстати говоря, может, это ему только кажется, но Линь Шугэ в последнее время как будто стала его избегать?

Чэнь Юйчжи быстро отбросил эту мысль. Линь Шугэ была консервативной девушкой, и раньше она часто не смела смотреть ему в глаза, тем более боялась общаться.

Она так торопилась, возможно, у неё были срочные дела?

Чэнь Юйчжи был абсолютно уверен в себе. Он был красив, остроумен, галантен и заботлив — тип мужчины, который сейчас пользовался наибольшей популярностью у женщин.

От дочери владельца магазина ципао Чжун Цинцин до студенток в его группе — разве хоть одна из них не испытывала к нему симпатии?

Он успокоился и вытащил из-под стола потрёпанный журнал. На обложке была женщина с изысканными крупными локонами, яркими глазами и жемчужными зубами. Облегающее ципао подчёркивало её изящную фигуру, полную очарования.

Что было ещё более редким, так это её смелая и соблазнительная поза, весьма вызывающая и дерзкая для относительно консервативной Новой Республики.

Это была Мэн Лин, главная танцовщица, которую недавно представил «Парамонт». Её презирали так называемые порядочные барышни и дамы, но обожали многие мужчины.

В университете Чэнь Юйчжи поддакивал своим однокурсницам, праведно осуждая госпожу Мэн за кокетство, но это не мешало ему дома, глядя на её фотографию, предаваться фантазиям.

Госпожа Мэн оправдывала своё имя (Мэн Лин — «Сон Духа»), она была словно сладкий сон для мужчин. К сожалению, только богатые магнаты, влиятельные господа и военачальники имели шанс приблизиться к ней.

При этой мысли Чэнь Юйчжи не мог удержаться от того, чтобы мысленно не обругать её за бесстыдство и падение.

Конечно, ругань руганью, но Чэнь Юйчжи всё же признавал, что госпожа Мэн была настоящей соблазнительницей.

Он невольно начал сравнивать её с женщинами вокруг себя. Мэн Лин была недоступна, да и статус танцовщицы был не слишком респектабельным. Линь Шугэ была красива и порядочна, но слишком проста и лишена живости. Чжун Цинцин уступала ей во внешности, но умела модно и изысканно одеваться, была понимающей и интересной, а главное — из богатой семьи.

Взвесив всё, Чэнь Юйчжи склонился к Чжун Цинцин — женитьба на такой женщине обеспечит и суть, и репутацию.

Он чувствовал, что Чжун Цинцин тоже неравнодушна к нему, но почему-то она медлила и не решалась перейти черту.

Её нерешительность немного беспокоила его, поэтому он не смел сделать решительный шаг и продолжал общаться с ней как с близкой подругой, стараясь завоевать её расположение.

От Линь Шугэ тоже нельзя было отказываться — ему всё ещё нужна была её финансовая поддержка. Семья Чжун Цинцин была богаче, но, чтобы завоевать её расположение и построить долгосрочные отношения, он не мог сейчас просить у неё помощи.

К тому же, его отношения с Линь Шугэ могли вызвать ревность и подтолкнуть Чжун Цинцин, которая держала его на расстоянии…

В этот момент Чэнь Юйчжи внезапно вспомнил об упадке семьи Чэнь, и его настроение резко испортилось.

Если бы не семейные неурядицы, разве ему пришлось бы так усердно всё планировать?

————————————————

Через полмесяца Линь Шугэ, осмотрев несколько съёмных комнат подальше, наконец выбрала отдельную комнату в многоквартирном доме.

Этот дом принадлежал гуаньлинскому «Приюту Всеобщей Помощи» и сдавался по низкой цене сиротам и одиноким женщинам. Линь Шугэ изначально не соответствовала требованиям, но она заявила, что остановится лишь на несколько месяцев, и управляющая приютом, пожалев её одинокое положение, согласилась.

Обеспечив себе тыл, Линь Шугэ успокоилась, и её занятия каллиграфией стали ещё продуктивнее. В свободное время она также начала изучать английский язык.

К своему удивлению, она обнаружила, что у неё, похоже, большой талант к языкам: стоило ей один раз взглянуть на слово и его значение, как она тут же прочно его запоминала.

Однако, пролистав за ночь больше половины англо-китайского словаря, Линь Шугэ внезапно поняла.

Возможно, дело не в её таланте к языкам, а в том, что она раньше хорошо знала английский. Изучение традиционных иероглифов тоже давалось ей легко, но тогда она думала, что это просто из-за знакомства с упрощёнными.

Теперь она задумалась: может быть, до переселения она уже бывала в Новой Республике и сталкивалась с традиционными иероглифами?

Как бы то ни было, сейчас это было ей только на руку.

Линь Шугэ погрузилась в учёбу, одновременно потихоньку перенося свои немногочисленные вещи в квартиру, когда ходила на работу в вышивальную мастерскую.

Её собственных вещей было очень мало, а Чэнь Юйчжи не особо обращал на неё внимание. Иногда она даже ночевала в квартире, читая и упражняясь в письме, и возвращалась только на следующий день к обеду, а Чэнь Юйчжи ничего не замечал.

У ворот двора его иногда забирала машина. Линь Шугэ слышала, как он с гордостью упоминал, что Чжун Цинцин помогла ему вступить в некий клуб общения, где собирались только знаменитости.

Он говорил это, ожидая увидеть на лице Линь Шугэ зависть и восхищение, но она оставалась бесстрастной, и Чэнь Юйчжи находил это ужасно скучным.

Он подумал, что Линь Шугэ малообразованна и, возможно, даже не понимает, о чём он говорит. Чувство превосходства мгновенно охватило его, и он ещё раз убедился в правильности своего выбора в пользу Чжун Цинцин.

Чжун Цинцин была из его круга. Она училась в женской школе, имела прогрессивные взгляды и хорошо писала.

Когда он представлял её Линь Шугэ, он упомянул, что Чжун Цинцин часто публикует свои заметки в школьной газете. Это была правда, и Чэнь Юйчжи чувствовал гордость за неё.

А Линь Шугэ, наверное, даже не знает, что такое школьная газета?

Чэнь Юйчжи усмехнулся и покачал головой.

Прошло ещё больше десяти дней. Линь Шугэ добилась огромных успехов в учёбе, свободно владея обоими языками. Она вспомнила о публикации статей и решила, что пора изучить предпочтения и аудиторию различных газет и журналов.

По счастливой случайности, ей не пришлось снова идти на Улицу Трёх Коней. В этот день, возвращаясь с работы из мастерской, она встретила на углу улицы мальчика-газетчика.

Это был подросток лет десяти с небольшим, его кепка выцвела, а корзина с газетами, висевшая спереди, была тяжеловата и заставляла его слегка сутулиться.

— Какие газеты у тебя есть?

Мальчик поднял глаза и быстро оглядел стоявшую перед ним женщину. Она выглядела очень молодо, её одежда была простой, даже можно сказать, поношенной, но голос был мягким, а вид — спокойным.

Хоть он и был мал, но повидал много людей и понял, что в бедных семьях обычно не бывает такой осанки. Он сразу же отнёс женщину к потенциальным покупателям.

Он быстро затараторил, в его голосе слышалась бойкость человека, давно вращающегося в обществе: — Здравствуйте, госпожа! У меня есть «Новая Заря», «Журнал Новелл», «Гуаньлинский Периодический Журнал», а ещё «Вечерний Гуаньлин», который очень популярен у молодых барышень и госпож.

— О, дайте посмотрю… «Ежемесячная Беседа» распродана. Если хотите, я могу сбегать в редакцию и принести.

Благодаря усовершенствованию печатных станков, газеты и журналы стоили не слишком дорого. Позапрошлом году правительство запустило план «Просвещение народа», который снизил максимальную цену на все виды изданий до двух юаней и двух мао за экземпляр — и это для ключевых изданий. Цены на остальные газеты и журналы колебались в основном от семи мао до одного юаня.

Линь Шугэ подумала и сказала: — «Ежемесячную Беседу» не нужно, остальных по одному экземпляру.

— Эй, хорошо! — Газетчик тут же расплылся в улыбке. Он проворно достал из корзины толстую пачку газет и аккуратно сложил их.

— С вас всего 3 юаня 9 мао.

Линь Шугэ заплатила деньги и с пачкой газет вернулась во двор.

— Шугэ, ты вернулась.

Ворота двора со скрипом закрылись. Чэнь Юйчжи, услышав звук, вышел из главного зала.

— Угу, — равнодушно ответила Линь Шугэ и направилась в свою комнату.

— Подожди, — быстро сказал Чэнь Юйчжи. Увидев, что Линь Шугэ подняла на него глаза, он почувствовал себя немного неловко.

Близился конец месяца, а в начале следующего ему нужно было идти на учёбу, но Линь Шугэ, похоже, забыла о плате за обучение. Поэтому Чэнь Юйчжи последние несколько дней был немного взволнован.

Однако раньше Линь Шугэ всегда сама заговаривала об этом, так что он привык и не мог заставить себя попросить денег первым.

Ему оставалось только с тревогой ждать и, как и в тот день, когда Линь Шугэ уходила, стараться почаще «случайно» встречаться с ней, заводя пустые разговоры.

В этот день он просто не мог больше ждать и окликнул её, в душе упрекая за забывчивость.