Кошмар

Сун Цяо принесла котенка в предоставленную базой комнату. Ее комната находилась на третьем этаже. Из окна ей была хорошо видна металлическая сетка над базой, мелкие отверстия которой надежно защищали от вторжения инсектоидов.

Котёнок, сонный, лежал на диване, его маленькая головка покачивалась, а полуприкрытые глаза вот-вот готовы были закрыться.

Сун Цяо подошла и села рядом с ним. Он резко распахнул глаза, его белые ушки встали торчком, а маленький хвостик, обнимавший передние лапки, распушился.

Сун Цяо стало жаль его — насколько же сильно он был травмирован, чтобы быть таким настороженным.

Она взяла его на руки. Маленький котенок, размером с ладонь, полностью помещался у нее на ладони.

— Мяу~

Он посмотрел на Сун Цяо большими, влажными глазами. Его шерстка снова расслабленно легла на тело. Он мяукнул, словно спрашивая, что она собирается делать.

Сун Цяо взяла приготовленное молоко и поднесла миску к его мордочке, чтобы он полакал.

Котёнок посмотрел на Сун Цяо большими глазами и быстро начал лакать молоко. Он пил и украдкой поглядывал на нее — это выглядело невероятно мило.

Его раны были открыты, и в такую жаркую погоду Сун Цяо не решалась перевязывать их бинтами, опасаясь воспаления. Если бы только целитель с их базы был здесь.

Сун Цяо не знала, что упустила шанс узнать правду. Если бы целитель был на базе, он бы наверняка понял, что котенок — зверочеловек.

Сытый и напоенный котенок наконец-то уснул на ладони Сун Цяо, довольно мурлыча. Это было так трогательно, что сердце Сун Цяо сжималось от нежности.

За окном начало темнеть, в окнах напротив зажегся свет. Сун Цяо услышала, как вдали охранники у ворот закрывают их на ночь.

Положив котенка на диван, Сун Цяо решила проверить свои способности.

Сун Цяо из книги была Одарённой первого ранга водного типа — способности, не обладающие атакующей силой и не способные защитить ее. Если бы не постоянная защита Лу Цзенаня, она бы давно стала жертвой инсектоидов.

Однако Одарённые водного типа были очень полезны для людей и зверолюдей. Инсектоиды могли прятаться в реках и колодцах, и даже кипячение воды не убивало их. А вода, созданная Одарёнными водного типа, была безопасна и не несла такой угрозы.

Сун Цяо прошла в ванную, опустила руку в таз, и, когда ее рука нагрелась, из ладони хлынул поток прохладной, прозрачной воды, наполняя таз.

На первый взгляд, вода действительно не обладала атакующей силой.

— Почему водопад может разбить камни? Потому что у него есть сила удара…

Сун Цяо продолжала использовать свою способность, пытаясь понять, может ли вода защитить ее.

Когда все ведра и тазы в ванной были наполнены водой, Сун Цяо почувствовала головокружение — это означало, что ее сила иссякла.

— Завтра попробую еще раз. Кажется, я начинаю понимать, как использовать воду как оружие для защиты, но мне чего-то не хватает, никак не могу найти эту точку…

Ночью Сун Цяо лежала в кровати, котенок спал на диване. Инсектоиды за пределами базы, словно потеряв цель, бродили вокруг, но все же двигались в одном направлении — к базе.

Лежащий на диване котенок вдруг забеспокоился. Его маленькое тело дрожало, словно от страха.

Пэй Янь снова вернулся в то место, которое причиняло ему боль. Он лежал в ярко освещенной комнате, его конечности были крепко прикованы к операционному столу металлическими кольцами. В его обнаженную грудь были воткнуты трубки разной толщины, а рядом пищали приборы, регистрируя его состояние.

Люди в белых защитных костюмах, сидящие рядом и наблюдающие за данными, переговаривались между собой.

— Данные Сто восьмого неверны, требуется повторное введение генов инсектоидов.

— У Двести третьего произошел генетический коллапс, его клетки не выдерживают генов инсектоидов.

— Судя по данным, тела зверолюдей более устойчивы, чем человеческие, их клетки…

Каждый раз, когда люди в белых халатах приближались к Пэй Яню, он невольно вздрагивал. — Нет, не надо снова вводить мне эту гадость…

Картинка сменилась. Пэй Янь видел, как разрушена лаборатория. Используя последние силы, он принял свою звериную форму и без остановки бежал по бескрайнему лесу.

Люди в белых халатах с искаженными лицами продолжали появляться перед глазами Пэй Яня. — Меня уже спасли, меня не забрали обратно…

Котёнок открыл глаза и растерянно посмотрел на незнакомую комнату. Он чувствовал, как быстро бьется его сердце. Темная и тихая комната казалась немного пугающей, но в то же время дарила странное чувство покоя.

Здесь безопасно, он вырвался из-под контроля этих людей, — повторял он себе снова и снова.

Котёнок медленно закрыл глаза и снова тихо замурлыкал.

...

Утром Сун Сияо пришла в столовую базы вместе с Лу Цзенанем. Она делала вид, что не замечает, как Лу Цзенань ищет глазами Сун Цяо, и взяла палочки для еды.

— Сун Сияо, где твоя сестра?

Лу Цзенань осмотрел столовую, но не нашел ту, кого искал, и обратился к Сун Сияо.

— А? Цяоцяо, она не пришла?

Сун Сияо отложила палочки и огляделась.

Ее красивое лицо выражало недоумение. Осмотрев столовую, она покачала головой и мягко улыбнулась. — Наверное, еще спит! Она всегда любила поспать.

В ее голосе звучала легкая досада, а на лице — нежная забота.

В этот момент Цао Юньмин и его сестра Цао Юньмэн с подносами в руках сели рядом с ними.

Цао Юньмин откусил кусок пирога и невнятно проговорил: — Цяоцяо? Она только что взяла еду и ушла в свою комнату.

Глаза Сун Сияо расширились, правая рука дрогнула. Как она могла быть жива?

Нахмуренные брови Лу Цзенаня наконец разгладились, он взял палочки и начал есть.

Цао Юньмэн заметила странное поведение Сун Сияо. Она приподняла бровь и усмехнулась: — Сияо, что с тобой, тебе нехорошо? Почему ты хмуришься, когда речь заходит о Цяоцяо?

Левая рука Сун Сияо, лежавшая на коленях, резко сжалась в кулак. Ее глаза мгновенно наполнились недоумением. Она посмотрела на Цао Юньмэн. — Что ты сказала?

Небрежная фраза Цао Юньмэн заставила Лу Цзенаня нахмуриться. Он бросил на нее косой взгляд, предупреждая, чтобы не разжигала конфликт. — Ешь.

Цао Юньмэн цокнула языком. — Хорошо играешь! Вчера ты вывезла Цяоцяо за пределы базы, но я не видела, чтобы ты вернула ее.

— Ты вывезла ее за пределы базы?

Лу Цзенань резко посмотрел на Сун Сияо, его глаза сверкали, а от него исходил ледяной холод. Как Одарённый третьего ранга ледяного типа, он одним своим взглядом покрыл стол тонким слоем льда.

Сун Сияо застыла, в ее глазах, от природы полных очарования, появилось выражение обиды. Она поджала губы и посмотрела на Лу Цзенаня. — Я не хотела говорить, но вчера Цяоцяо бросила меня в Эло Чэн и уехала на машине одна. Если бы не отряд Ли Ся, я бы…

Она заправила прядь волос за ухо и тихо вздохнула. — Забудь, все уже в прошлом…

Цао Юньмин проглотил рисовую кашу и с удивлением посмотрел на Сун Сияо. — Цяоцяо сказала, что вы разминулись. Вчера она шла по дороге одна, и если бы мы с Лао Вэем не подвезли ее до базы, она бы стала жертвой инсектоидов.

Сун Сияо удивленно посмотрела на Цао Юньмина. — Но машина, на которой мы выехали, пропала. Я думала, что Цяоцяо ее забрала. Неужели…

Она с шокированным видом посмотрела на всех троих. — Неужели ее угнали?

Про себя она радовалась, что все подстроила заранее. Если бы Лу Цзенань узнал правду, он бы точно выгнал ее с базы.

Сун Цяо действительно везучая, раз даже после этого осталась жива. Все ее старания пошли прахом.

Сун Сияо вела себя совершенно естественно, не выдав себя.

Цао Юньмэн тоже не смогла найти ни одной ошибки. Она фыркнула и, опустив голову, начала есть.

Лу Цзенань пристально посмотрел на Сун Сияо. — Цяоцяо — Одарённая водного типа, она не может защитить себя. Если я еще раз узнаю, что ты взяла ее с собой одну за пределы базы, я выгоню тебя.

У Сун Сияо защипало в носу, на глаза навернулись слезы. — Мы просто не хотели быть обузой для отряда.

Глядя на равнодушного Лу Цзенаня, Сун Сияо действительно расстроилась. Все, что она делала, было ради него, а он защищал другую женщину.

Цао Юньмэн презрительно скривила губы в сторону Сун Сияо. Даже слепому было ясно, что Лу Цзенань ее не любит, а она все равно навязывалась, да еще и плакала теперь. Смешно.

Лу Цзенань, увидев ее слезы, остался невозмутим и продолжал смотреть на нее, пока Сун Сияо, рыдая, не пообещала: — Я больше не буду брать Цяоцяо с собой одну за пределы базы.

Только после этого Лу Цзенань с каменным лицом продолжил есть.

Сун Сияо опустила голову, скрывая злобу в глазах. Ее левая рука, лежавшая на коленях, крепко сжалась в кулак, а в душе раздавался яростный крик: «Сун Цяо! На этот раз я тебя точно уничтожу!»

...

Позавтракав, Сун Цяо искупала котенка и шутливо сказала: — Так ты мальчик! Придется сестричке искать тебе невесту!

Котёнок едва заметно застыл, жмурясь, пока Сун Цяо его купала.

Выкупав его, Сун Цяо снова обработала его раны и, взяв котенка на руки, начала играть с ним, то поглаживая его маленький носик, то сжимая крошечные лапки.

— Мяу~ Мяу~

Он поднял свои розовые лапки и обнял руку Сун Цяо, словно протестуя против ее заигрываний.

— Тук-тук~

— Цяоцяо, ты дома? — Лу Цзенань постучал в дверь. Его густые брови были слегка изогнуты, а на губах играла улыбка.

Когда дверь открылась, он посмотрел на Сун Цяо с нежностью в глазах.

— Нань-гэ? — удивленно прозвучал ее мягкий голос. Сун Цяо с недоумением смотрела на Лу Цзенаня, словно не понимая, зачем он пришел.

— Цяоцяо, я сегодня иду в Эло Чэн за припасами. Хочешь пойти со мной?

Лу Цзенань немного беспокоился за Сун Цяо и решил взять ее с собой.

Внезапно что-то крепко обхватило ее запястье. Сун Цяо опустила глаза на котенка у себя на руках. Он лежал на ее ладони, подняв голову, и смотрел на нее влажными глазами, словно чего-то боясь.

— Мяу~

— Не оставляй меня одного.

Сун Цяо погладила котенка. Он, наверное, испугался незнакомца.

Она подняла голову и спросила Лу Цзенаня: — Можно мне взять его с собой?

Лу Цзенань сразу заметил котенка у нее на руках, но, лишь мельком взглянув на него, снова посмотрел на Сун Цяо. Всего лишь обычный котенок, не обладающий разумом. — Конечно.