Глава 1

Ранней весной в воздухе ещё чувствуется лёгкий холодок, а утренний прохладный ветерок, обдувающий лица людей, вызывает лёгкое покалывание. Хайпин – северный город. Хотя он и расположен недалеко от моря, из-за сильных северо-западных муссонов недостатка в холоде здесь нет. Разумеется, именно поэтому зимой в Хайпине чаще всего можно увидеть землю, покрытую снегом. Холодные воздушные потоки с материка встречаются с тёплыми и влажными воздушными потоками с моря, создавая уникальный для этого города снежный пейзаж.

Ши Жань родилась и выросла на юге. Когда ей было 9 лет, она переехала в этот северный город, и в первый же год у неё на руках появилось обморожение. Отец Ши каждую зиму плотно её укутывал, особенно её маленькие ручки, которые в это время года краснели и опухали. Позже отец Ши умер от рака желудка, в тот год Ши Жань исполнилось 18 лет. С тех пор Ши Жань больше никогда не надевала те заячьи варежки, которые купил ей отец. Самое удивительное, что на следующий год после смерти отца обморожение на её руках больше не появлялось.

И вот снова зима. Ши Жань смотрит на свои чистые белые руки и думает, что это отец на небесах оберегает её, поэтому обморожение больше не возвращается. С 9 до 26 лет Ши Жань обошла каждый уголок этого города. После окончания университета в 23 года она не стала поступать в аспирантуру, а на деньги, накопленные во время подработок в университете, открыла кофейню недалеко от Хайюньского университета. Она также принесла в кофейню книги, которые собирала в университете, и поставила их на полки. Таким образом, кофейня могла служить и книжным магазином. Хотя доход был невелик, его хватало на жизнь. К тому же, Ши Жань очень любила делать поделки ручной работы и время от времени выставляла их в интернете, что тоже приносило небольшой доход.

Ши Жань открывает стеклянную дверь кофейни. Единственный официант в заведении, Линь Цинсюань, уже готовит ингредиенты. Линь Цинсюань – студент второго курса Хайюньского университета. Когда кофейня Ши Жань только открылась, клиентов ещё не было. Ши Жань решила перевезти книги, но переоценила свои силы. Вес тележки с книгами оказался намного больше, чем она ожидала. Когда она с трудом вталкивала тележку в дверь, колесо застряло в пороге. Она не могла ни протолкнуть её вперёд, ни поднять. Ши Жань уже собиралась вытаскивать книги по одной, как вдруг чьи-то руки протянулись к ней и легко подняли тележку. Ши Жань хотела поблагодарить, но, подняв голову, увидела лишь удаляющуюся худую спину.

Позже, через неделю после открытия кофейни, этот высокий худой юноша вошёл внутрь. Краснея, он сказал, что хочет здесь подрабатывать. Его зовут Линь Цинсюань, ему 19 лет, он студент первого курса Хайюньского университета, интересуется кофе и умеет его молоть. Он может выполнять и другую работу, помимо приготовления кофе. Сейчас ему очень нужна работа, чтобы выжить и оплатить учёбу. В конце он почти умоляющим тоном спросил Ши Жань, может ли она дать ему шанс.

Ши Жань посмотрела на мальчика, который не смел поднять на неё глаза. В тот момент она подумала: как может мальчик быть таким застенчивым? Она попробовала кофе, который он приготовил, увидела ясные глаза мальчика, и он показался ей похожим на кого-то.

В итоге она решила оставить этого застенчивого мальчика. Однако кофейня только начинала свою работу, и дела шли не очень хорошо. Ши Жань сказала Линь Цинсюаню, что, возможно, пока не сможет платить ему высокую зарплату. Неожиданно он без колебаний твёрдо решил остаться. С тех пор Линь Цинсюань приходил сюда работать, как только у него появлялось время. Прошло два года, дела в кофейне пошли в гору, но он по-прежнему оставался единственным постоянным сотрудником. Он один прекрасно справлялся почти со всеми делами. Позже, когда он перешёл на второй курс, Ши Жань почувствовала, что он очень устаёт, и наняла ещё нескольких студентов на подработку, но все они работали недолго, кто-то несколько недель, кто-то несколько дней.

Сейчас Линь Цинсюань всё ещё не очень разговорчив. Когда приходят посетители, он сосредоточенно готовит кофе за стойкой, иногда делает небольшие десерты. Ши Жань отвечает за общение с клиентами. Однако большинство посетителей кофейни – студенты. Иногда, когда приходят однокурсники Цинсюаня, он становится немного разговорчивее. Когда посетителей нет, он тихо сидит рядом с Ши Жань, читает книги и готовится к занятиям. За два года он стал больше улыбаться и уже не краснеет по любому поводу, но всё ещё немного смущается при виде незнакомых людей.

— Цинсюань, почему ты сегодня так рано? Разве сегодня в университете не мероприятие? – Ши Жань помнила, что вчера, уходя, он сказал ей, что завтра в университете будет мероприятие, и он, возможно, не сможет прийти.

Линь Цинсюань обернулся и с улыбкой сказал: — Сестра Жаньжань, доброе утро. Сегодня на мероприятии в университете я не нужен. Домашнее задание я сделал, поэтому решил прийти пораньше, чтобы ты попробовала мой новый рецепт. – С этими словами он пододвинул к ней чашку кофе с рисунком снежинки. У Ши Жань всегда было ощущение, что Линь Цинсюань – старший брат, а она – младшая сестра.

— Вот как, это хорошо. Тогда сегодня я повышу тебе зарплату, – Ши Жань сделала небольшой глоток. – Вкус сначала немного горьковатый, послевкусие сладкое, но не приторное, и есть аромат жасминового чая. Неплохо, должно понравиться тем посетителям, которые не любят горечь. Твой уровень уже превосходит 99% бариста в Хайпине, а оставшийся 1% – чтобы ты не зазнавался.

— Хе-хе, сестра Жаньжань, ты всегда надо мной подшучиваешь. Зарплату повышать не нужно, это ведь моя работа, – сказав это, Линь Цинсюань слегка покраснел и, повернувшись, продолжил заниматься своими делами.

— Хорошо, тогда на твой день рождения я подарю тебе фигурку, – не дожидаясь его отказа, Ши Жань взяла кофе и подошла к окну, чтобы продолжить его дегустацию.

Линь Цинсюань на мгновение замер, глядя на Ши Жань, сидящую у окна. Девушка у окна не была красавицей, но была очень милой. Рядом с ней всегда было легко и приятно. Неудивительно, что та девчушка любит к ней приставать.

Выпив кофе, Ши Жань начала подрезать комнатные растения, стоящие у окна, ещё раз проверила столы и стулья и поправила книги. Утром посетителей было немного, что давало возможность немного отдохнуть. Время от времени несколько студенток из Хайюньского университета приходили тайком разузнать WeChat Линь Цинсюаня. Видя их смущение, Ши Жань находила это очень милым.

Время медленно текло. Ши Жань, глядя на посетителя, читающего книгу в лучах солнца, задумалась. В её глазах промелькнуло странное выражение, но тут же исчезло. Очнувшись, она поняла, что это не он.

Мартовское солнце светит ярко, но тепла не даёт. Воздух всё ещё прохладный, и холод пробирает до костей.