Глава 2 - 4

Летние деревья не обращали внимания на то, что произошло зимой, каждый год по-прежнему распускали ветви и листья, никогда не колеблясь.

Можно было бы подумать, что после всех этих перипетий что-то могло измениться, но на самом деле ничего не изменилось.

После окончания турне «Звёзды на льду» Ричард из Сиэтла снова полетел домой и честно прожил дома три недели.

Отец выздоравливал дома, мать ходила на работу, Лорен подрабатывала летом, занимаясь с учениками старших классов по написанию сочинений, а Ричард каждый день ходил за продуктами, готовил и убирал дома.

В конце июня они снова пересекли Тихий океан и полетели в Японию на десятидневные выступления и мероприятия для прессы.

Так группа из четырех человек вернулась к прежнему ритму, только на этот раз это был не пляж Южной Калифорнии, а переполненный Симендин.

Соревнования приходили и уходили, времена года сменялись, незнакомые дороги становились привычными, но неизменными оставались люди на совместных фотографиях.

Бывали и разногласия.

Однажды в декабре проходило зимнее коммерческое шоу в Филадельфии.

Причина сбоя в общении сейчас кажется крайне незначительной: время интервью Ричарда и Кэти дважды меняли.

Из-за каких-то кадровых перестановок на телевидении их интервью сначала перенесли на более раннее время, и ему пришлось отправить Крису сообщение, что он не сможет к нему прийти.

Ответ Криса был слишком быстрым, поэтому, когда фотосессию Дианы Маккей постоянно откладывали, и их интервью снова перенесли на вечер, Ричард не стал снова связываться с Крисом.

Диана только что стала новой национальной чемпионкой на предыдущем национальном чемпионате. Она всегда красила свои длинные волосы в платиновый блонд, носила фирменную пурпурно-красную помаду, и каждый раз, когда она появлялась на публике, на фотографиях журналистов у нее была другая брендовая сумка.

В любом случае, прессе она нравилась, и они были готовы потратить три часа на ее идеальную фотосессию.

Ричарда, Кэти, а также их партнеров по парному катанию Джессику и Бенни, снова перенесли на вечер.

На самом деле он собирался пойти к Крису.

В то время они вернулись в автобус, и Кэти была с мрачным лицом. Он знал, что она мысленно ругает Диану, но сдерживалась.

Через пять минут Джессика позвала их пойти поесть вместе.

Раз уж всех четверых прокатили, почему бы и нет?

Кэти тут же согласилась.

Ричард в итоге удалил наполовину написанное сообщение, сунул телефон обратно в карман и вместе с тремя товарищами по команде нашел поблизости спортивный бар.

Было четыре часа дня субботы, по телевизору показывали повтор регионального матча, и бар еще не достиг своего самого оживленного времени.

Ричард, войдя, сразу увидел Криса. Он сидел в угловой кабинке с двумя другими людьми.

Они прошли два шага вперед, и тут Кэти тоже увидела его.

Она помахала ему, и все трое за столом повернулись.

Ричард узнал одного из них — итальянца Джованни Клементи, тоже одиночника, но другого он никогда не видел.

Взгляд Криса переместился на него.

Он хотел что-то сказать, но расстояние между ними было слишком велико.

— Нам следует объединить столы, — сказала Кэти Джессике, — Как насчет того, чтобы мы сели с ними?

Крис подошел и сказал Кэти пару слов, и в итоге они вчетвером перебрались за длинный стол в конце зала.

Крис сел у самой стены, рядом с ним Джованни и неизвестный мужчина, затем Ричард; остальные трое сели напротив.

Крис и Джованни продолжили свой разговор. Ричард понял, что они говорят по-итальянски, но этот звук быстро заглушил смех Кэти и Джессики.

Они заказали напитки, луковые кольца и картофель фри.

Официант принес пиво, и незнакомец рядом с Ричардом вежливо раздал им всем подставки под бокалы.

Ричард поблагодарил его.

Тот ответил с сильным акцентом на английском: «Пожалуйста».

У него был очень средиземноморский нос и густые черные волосы.

— Ты друг Криса и Джованни? — спросил Ричард.

Он ответил «да», и на этом все.

Его знание английского было слишком ограниченным, он долго пытался сказать что-то связное, но не смог и сам рассмеялся. Это заставило Ричарда почувствовать себя виноватым.

Они некоторое время общались короткими, емкими словами. Ричард так и не понял, как его зовут.

Всем принесли напитки.

Джованни повернулся, протянул руку, похлопал Ричарда по руке и сказал по-английски:

— Его зовут Алекс.

— Он мой парень.

Парень Джованни!

Конечно, это было совершенно очевидно.

Он был парнем Джованни.

Но это не решало проблему неэффективного общения между Ричардом и ним.

Добрый Алекс, кажется, в конце концов сдался и стал слушать, как Крис что-то долго рассказывает. Только тогда Ричард понял, насколько свободно Крис говорит по-итальянски.

Он также заметил, что Крис не смотрит на него, не пытается преодолеть огромный барьер двух Альп, чтобы поговорить с ним.

Посреди ужина Кэти отошла в туалет, а вернувшись, села напротив Ричарда.

— Уйдем через полчаса? — сказала она.

Ричард пожал плечами и кивнул.

Ее злость на Диану, вероятно, уже прошла, и она, как и остальные пятеро, выглядела очень веселой.

Они вдвоем тихонько поговорили некоторое время, и вскоре им нужно было уходить.

— О, вы так быстро уходите? — Джованни выглядел разочарованным, протягивая им обе руки. — Вы вернетесь позже?

— Интервью займет как минимум час, не ждите нас, — сказала Кэти.

— Простите, что я сегодня все время говорил по-итальянски, — сказал он.

— Ничего страшного, — махнула рукой Кэти. — Чао!

Остальные трое парней рассмеялись.

Они вернулись в отель и как раз столкнулись с Дианой Маккей, выходящей наружу. Она держала сумочку Chanel двумя пальцами, а оставшимися тремя помахала им.

От подкрашивания до интервью и фотосессии прошло полтора часа.

После всего Кэти все равно собиралась ждать Джессику и Бенни, чтобы пойти куда-нибудь с ними.

— Куда ты идешь? — спросила она.

— Я не буду здесь ждать, — сказал он, — Сначала вернусь в отель.

— Позвоню тебе позже, если вы еще будете где-то, я приду к вам.

Она села в гостиной и стала листать журнал, а он надел пальто и вышел из отеля.

Было уже за семь, совсем стемнело, и зимний ветер дул у входа в отель.

Он пошел по улице, по которой они только что шли, повернул налево на светофоре и нашел тот бар.

В тот момент, когда он толкнул дверь, на него обрушилась смесь запахов пота и алкоголя, шума и вида зеленого футбольного поля на огромном экране телевизора.

Прошло три часа, и бар был переполнен. Возбужденные, потные тела, теснясь, размахивали кулаками, глядя на телевизор, где показывали матч.

Ричард протиснулся сквозь толпу, оглядывая кабинки по сторонам.

Пройдя мимо стойки бара, он добрался до зоны, где телевизор не был виден, и людей стало немного меньше.

Большой стол, который они только что объединили, был разобран на четыре двухместных столика. Он осматривал их один за другим.

Крис сидел на диване в самом углу, на своем прежнем месте.

Джованни и Алекс исчезли.

На маленьком квадратном столике перед Крисом стоял пустой стакан, рядом лежали две салфетки.

Он все еще смотрел в телефон, опустив голову. Было слишком темно, челка закрывала лицо, и Ричард не мог разглядеть его выражения.

Ричард направился в тот угол, протиснувшись через щель между двумя столиками к нему.

В этот момент Крис уже поднял голову.

Ричард, не колеблясь, обнял его за плечи.

В помещении было слишком шумно, Крис встал. Ричард почувствовал, что они оба дрожат, возможно, из-за внезапного похолодания днем, а возможно, это было его воображение.

— Время нашего интервью дважды меняли, — сказал Ричард.

— Мне следовало тебе позвонить.

А Крис сказал: — Я боялся, что ты не вернешься.

Эти отношения, как бы их ни называть, в конечном счете не были жизненно необходимыми.

В такие моменты выбор перед ними был совершенно ясен: если они больше не встретятся, все будет логично, и они снова могут стать шапочными знакомыми.

Но даже если подобные разногласия иногда случались, эта страсть не угасала.

Он был движим силой, которую сам не понимал, должен был вернуться в то самое место, искать запах того самого человека.

Поэтому разлука была немыслимым понятием.

Как двадцатичетырехлетний Ричард Корсон не мог представить, что Кэти, или Джейн, или его собственный отец оставят его, так и Крис был частью его самого.

Даже если они никогда по-настоящему не принадлежали друг другу, они никогда не потеряют друг друга.

Когда он услышал слова Криса в холодную филадельфийскую ночь, его ответом было: — Как же так?

Крис переместил две холодные руки к шее Ричарда.

Тогда он действительно думал, что какие бы недопонимания, противоречия и расхождения ни возникали, они всегда смогут найти друг друга.

Однако сила, связывающая их, была слишком велика, и она же могла разорвать их на части.

Если бы ему пришлось выбрать место для паузы в этой жизни, он, вероятно, вспомнил бы Санкт-Петербург в ноябре 2004 года.

Ричард проснулся холодным зимним утром. В гостиничном номере были белоснежные постели, такие же белоснежные обои и занавески, и ровное дыхание человека рядом.

Огромное чувство пустоты, как ночной призрак, заползло в его тело, заколдовав и заморозив кровь, текущую от конечностей к сердцу.

Он не мог больше заснуть.

Через полчаса Крис проснулся.

Крис протянул руку из-под одеяла, беспорядочно провел по его ключице и груди, затем издал сонный, затяжной смешок.

Крис сел на кровати.

— Крис? — сказал Ричард.

Крис промычал в ответ.

— Что мы сейчас... что это?

Крис повернулся, наклонился и, через одеяло, обнял его за шею и поцеловал в ухо.

Но Крис ничего не сказал.

Затем... затем, как он всегда делал... Крис перевернулся и ушел.

Он встал с кровати и вошел в ванную.

Ричард лежал на кровати, сохраняя прежнюю позу, и обнаружил, что утреннее солнце уже взошло, осветив занавески и окутав все в комнате нереальным сиянием.

S3