Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

Время шло, движения Бай Бяоши становились все медленнее, и он постепенно начал тонуть.

Все вокруг было красным, ничего не видно, и говорить было нельзя. Чэн Янь, затаив дыхание, открыла Пространство и достала оттуда Мешок для сбора жидкости. Держа его в руке, она стиснула зубы и скомандовала:

— Собирай!

Едва прозвучали эти слова, как Кровь с видимой скоростью начала втягиваться в мешок. Вскоре в замкнутом пространстве не осталось ни капли Крови.

Раздался глухой стук — это Бай Бяоши упал лицом вниз. Он был уже почти без сознания, но от удара мгновенно очнулся и схватился за нос от боли.

Чэн Янь, вся в красной от крови одежде и в крайне дурном настроении, пнула Бай Бяоши пару раз:

— Живой или нет? Если живой, вставай!

Бай Бяоши, прикрывая лицо, поднялся с земли:

— Девушка, почему ваше отношение ко мне так резко изменилось? Разве я чем-то вас обидел?

Чэн Янь не ответила. Она подошла к Гробу:

— Эй, ты же умеешь выпускать Кровь? А ну-ка, выпусти еще, я посмотрю!

Гроб внезапно вспыхнул ослепительным синим светом. Когда Чэн Янь снова смогла видеть, она обнаружила, что вернулась на лестницу гостиницы.

Бай Бяоши посмотрел на нее с восхищением:

— Девушка, у вас поразительные способности! Позвольте спросить, кто ваш учитель?

— Хватит ходить вокруг да около, пытаясь выведать обо мне. Я же сказала, что пришла не за твоим никчемным нефритом. Носитесь с ним, как с сокровищем, просто невыносимо, — пробормотала Чэн Янь, доставая красную свечу и снова зажигая ее, после чего направилась вверх по лестнице.

Бай Бяоши, обладавший мощной внутренней силой и острым слухом, с легким стыдом на лице последовал за Чэн Янь.

На повороте лестницы перед ними внезапно возникла фигура. Из пустых глазниц сочилась кровь. Фигура неподвижно стояла прямо перед ними.

Глаза Бай Бяоши расширились, и его крик эхом разнесся по всей лестнице.

Увидев панику Бай Бяоши, фигура растянула пустой рот в ухмылке.

Лицо Бай Бяоши стало мертвенно-бледным. Ледяными руками он схватил Чэн Янь и потащил ее наверх.

Добравшись до следующего поворота лестницы, он остановился и дрожащей рукой попытался успокоить Чэн Янь:

— Девушка, не бойтесь, я в порядке!

Он обернулся и снова столкнулся взглядом с пустыми глазницами. Бай Бяоши ошеломленно отступил на несколько шагов, прижимая руку к сердцу, и с плачущим лицом спросил:

— Девушка, что же делать?

Чэн Янь достала из Пространства чашку Хризантемового чая и, неторопливо попивая, обратилась к фигуре:

— Уважаемый, не могли бы вы прямо сказать, чего хотите? Постоянно пугать людей — это ведь неинтересно.

Бай Бяоши крепче сжал меч в руке:

— Девушка, если по-другому никак, давайте пробьемся силой!

— Вы так старались, создавая эту Иллюзию, только для того, чтобы этот воин применил силу? — терпеливо обратилась Чэн Янь к фигуре, пытаясь ее вразумить.

Кожа на лице фигуры словно сползла, обрызгав Чэн Янь кровавыми ошметками.

Она молча достала чистый платок, вытерла лицо и с бесконечной усталостью вздохнула.

— Девушка, нельзя так легко доверять другим.

Сказав это, фигура отодвинулась в сторону, открывая за собой вход в проход.

Слабый свет свечи отчетливо осветил вязкую лужу у входа в проход.

Чэн Янь была не слишком умна, но в этом подземелье до сих пор только тот повар проявил к ней доброту. И, кажется, только он ясно понимал, что она пришла не за этим никчемным нефритом.

Она предположила, что эта фигура могла быть тем самым поваром.

— Что ты хочешь сказать? — Чэн Янь обернулась. Лицо фигуры, еще недавно покрытое кровавыми сгустками, теперь тоже начало опадать, обнажая белые кости под ним.

Бай Бяоши, сдерживая тошноту, обернулся и увидел, что фигура, превратившаяся в Скелета, указывает на него пальцем:

— Если возможно, девушка, я надеюсь, вы поможете ему покинуть эту гостиницу.

«Покинуть… гостиницу?»

— Так что же тогда имел в виду трактирщик, когда говорил, что эта гостиница теперь работает по предоплате? — быстро сообразил Бай Бяоши и тут же спросил.

Скелет пнул Бай Бяоши под зад, и тот покатился вниз по проходу.

Чэн Янь слегка улыбнулась Скелету, перешагнула через лужу крови и скользнула вниз по проходу.

Оказавшись внизу, она увидела дерущуюся группу людей.

Богатый торговец яростно размахивал палкой, один из Охранников с мечом наносил удары по уязвимым местам, Бай Бяоши с трудом отбивался, а Танцовщица Сяо У, ступая легко, словно лотос, рассыпала какой-то порошок.

В одно мгновение трое мужчин рухнули на землю. Охранник торжествующе сказал:

— Бай Бяоши, не ожидал? Сяо У, быстро обыщи его, посмотри, есть ли у него Нефритовый Кулон.

Танцовщица Сяо У презрительно усмехнулась, подошла к Охраннику, схватила его и потащила к Камню с углублением в форме человека:

— Разве не было сказано, что выжить могут только двое? Теперь вы все обездвижены, так что я — окончательный победитель.

Охранника в панике поместили в углубление в камне. Он в отчаянии закричал:

— Нет, Сяо У, выпусти меня, я не хочу… — не успел он договорить, как камень вспыхнул красным светом, на нем появился узор, и под звуки жевания человек был поглощен.

Увидев эту сцену, Чэн Янь кое-что придумала.

Сяо У снова улыбнулась и направилась к Богатому торговцу. Тот, нахмурившись, гневно воскликнул:

— Сяо У, ты сошла с ума? Вместо того чтобы убить этого Бай, ты идешь убивать меня?!

— Я не сошла с ума. Я изначально не была человеком Вэй Ян Вана. Ваши жадные взгляды вызывают отвращение. Разве есть под небесами земля, что не принадлежит Императору? Какой-то незаконнорожденный, невесть откуда взявшийся, тоже хочет занять Императорский трон!

— Как ты смеешь! Оскорблять императорскую семью! Жить надоело?!

Сяо У весело подпрыгнула:

— Это мы еще посмотрим, выберешься ли ты отсюда живым.

«Щелк, щелк». Внезапно в тишине раздался ритмичный звук щелканья семечек. Богатый торговец, словно увидев надежду, воскликнул:

— Девушка, спасите меня! Если спасете, я дам вам много золота, серебра и драгоценностей!

Заметив, что все смотрят на нее, Чэн Янь прекратила щелкать семечки:

— Издревле борьба за трон требует жертв, я не могу вас остановить. Однако я придумала способ выбраться отсюда.

Сяо У подошла к Чэн Янь и взяла ее за руку:

— Похоже, сестрица очень разумна. Но только что призрак сказал, что выжить могут только двое. Какой же у тебя способ, сестрица?

Не обращая внимания на взгляды остальных, Чэн Янь достала из Пространства целое ведро Острого перечного масла и встала рядом с камнем.

Едкий запах свежевыжатого масла заставил всех слезиться и кашлять.

Чэн Янь холодно усмехнулась и опрокинула ведро.

«Кхе-кхе-кхе!» Комната, казалось, закашляла вместе с камнем, задрожав.

Вскоре все помещение словно разъело, и оно приняло вид обычной гостиничной комнаты.

Богатый торговец посмотрел на снова пустые руки Чэн Янь, и в его глазах мелькнул хитрый огонек.

Сяо У, напротив, вежливо сказала:

— Это Сяо У была слепа и только что обидела Мастера. Надеюсь, Мастер не сердится на Сяо У.

Чэн Янь указала на Бай Бяоши и Богатого торговца:

— Тогда не могли бы вы сначала дать им противоядие?

Когда троица снова приготовилась к драке, Чэн Янь, щелкая семечки, сказала:

— Советую вам пока отбросить мысли о драке. Эта гостиница очень странная, того и гляди, все здесь погибнем.

Не обращая внимания на выражения лиц троих позади, она толкнула дверь комнаты.

Ряды согнувшихся Скелетов были вмурованы в стены коридора, сидя на коленях. Над каждым мерцал призрачно-синий огонек.