Глава 5.1

Лянь Си была вытащена за пределы зала двумя императорскими стражами.

Она стояла на снегу, не двигаясь, прежде чем внезапно запрокинуть голову и издать грубый, пронзительный крик.

-Почему ты просто не убил меня?!

Стражи обменялись взглядами.

-Мы ничего не видели, мы ничего не слышали. - пробормотал один.

Другой добавил: 

-Но, честно говоря, это даже забавно.

Внутри зала император, собиравшийся что-то сказать, замолчал.

-……

Он пощадил её, потому что она была дурочкой, но теперь… он пересматривал это решение.

Остальные наложницы переглянулись, прежде чем перевести взгляды на Благородную госпожу Мин и Благородную госпожу Хао.

-……

К счастью, их дворцы были далеко от её.

Цай Хуа прокашлялся, будучи моментально выбитым из колеи вспышкой Лянь Си. Обретя самообладание, он развернул свиток и начал читать вслух.

-После тщательного расследования, тот, кто отравил Благородную наложницу Ли, - это… Наложница Лю.

Его пронзительный голос прозвучал в зале, но в его тоне было что-то странное.

Лицо Наложницы Лю побелело. Она пошатнулась вперёд, вся дрожа.

-Ваше Величество! Ваше Величество! Меня оклеветали! Это была не я - это была Благородная дама Лянь!

Она была так осторожна.

Как они узнали?

Она ещё даже не отомстила, а теперь… она вот-вот потеряет жизнь.

Все наложницы замерли в молчании.

-……

Кто бы поверил её словам?

Голос императора был спокоен, почти безразличен. 

-Поступите так, как сказала Благородная дама Лянь - одарите ее отрезом белого шёлка.

Его тон был так же непринуждён, как если бы он срывал капусту с земли.

Жизнь, забранная одним-единственным указом.

Дрожь пробежала по наложницам. Никто не хотел быть следующей Наложницей Лю.

Лицо Благородной наложницы Ли то бледнело, то становилось пепельным. Её руки неконтролируемо дрожали. Потому что она сидела ближе всех к императору, и она также видела… видела…

Воспоминание разрывало её разум.

 Император, он… он…

Чем больше она думала об этом, тем сильнее дрожали её руки. В отчаянии она схватила свои пальцы, пытаясь заставить себя перестать думать об этих кошмарах.

«Ваше Величество! Ваше Величество! Умоляю, смилуйтесь! Пощадите жизнь наложницы!

Наложница Лю дико сопротивлялась, изо всех сил противостоя стражам. Она рыдала, умоляла, цеплялась за пол…

Император даже не взглянул на неё.

Зал был густ от страха, настолько удушающего, что даже дыхание казалось ошибкой.

Снаружи Лянь Си постояла немного на снегу, прислушиваясь, но когда изнутри не послышалось больше звуков, она потеряла интерес и повернулась, чтобы уйти.

Затем…

Наложницу Лю вытащили наружу, она пиналась и кричала.

Глаза Лянь Си загорелись. Она бросилась вперёд.

-Эй, эй, эй! Что происходит? Почему сестру уводят?

Она с нетерпением последовала за стражами, бежала за ними, словно наблюдала за захватывающим шоу.

-Благородная госпожа Лянь! Почему ты не уговорила Его Величество? Почему?! Я ещё даже не отомстила - эта сука всё ещё жива! А теперь это мне дарят белый шёлк?! Я не хочу умирать! Почему? Почему Бог так несправедлив?!

Голос Наложницы Лю был хриплым от отчаяния, её крики разносились по всему заснеженному двору.

-Что?! Белый шёлк?

Лянь Си драматично ахнула, её глаза расширились от сожаления.

-Это мой любимый способ смерти! - воскликнула она.

Она не ожидала, что кто-то действительно отравил Благородную наложницу Ли. Так что это была не Благородная наложница Ли подставляла главную героиню в конце концов.

Наложница Лю: -……

 В этом ли сейчас дело?

Императорские стражи: -………

Слухи оказались правдой. Благородная дама Лянь и вправду сумасшедшая.

Внезапно Лянь Си повернулась к стражам, и её глаза сверкали от возбуждения.

-Братья Стражи, как насчёт этого - эта юная дама умрёт вместо неё! - она ухмыльнулась. - У меня есть деньги! Я отдам вам половину своих сбережений, если вы задушите эту юную госпожу до смерти вместо неё. Как насчёт? Это выгодная сделка, вы наживетесь на этой сделке.

Она даже добавила игривый элемент - подмигивание.

Императорские стражи обменялись взглядами.

Погоди… это настоящее предложение?

Они видели бесчисленное количество людей, умоляющих о пощаде. Но это был первый раз, когда кто-то умолял о смерти.

Наложница Лю никогда не ожидала, что даже перед лицом смерти она столкнётся с таким удачным событием. Однако эта Благородная дама Лянь была действительно смелой – даже осмелилась флиртовать со стражами.

-Благородная госпожа Лянь, прошу вас, не усложняйте нам жизнь. Если нас обнаружат, наказание - смерть.

Императорские стражи стояли твёрдо, не тронутые её мольбами. Однако они не могли прибегнуть к силе - в конце концов, она была Благородной дамой императора.

Что более важно, эта Благородная дама известна как больная на голову!

Лянь Си тревожно шагнула вперёд. 

-Его Величество не узнает. Пока вы двое молчите, кто узнает? Не волнуйтесь, Наложница Лю всё уладит как надо. Ей тоже нужно сбежать.

- Бэньгун* наградит каждого из вас несколькими особняками, а также золотом, серебром и всевозможными сокровищами. - быстро, без колебаний, подхватила Наложница Лю.

Пока зелёные холмы остаются, всегда будут дрова для костра.

Лянь Си моргнула от изумления.

Так щедро? Даже я бы соблазнилась.

И всё же, несмотря на предложение, двое стражей оставались неприступными.

Как раз в этот момент император вышел из зала и был ошеломлён происходящим неподалеку.

Одетая в белое, Лянь Си цеплялась за ногу, одетой в зелёное Наложницы Лю… таща её по снегу, при этом выкрикивая: 

-Позвольте мне занять её место! Это моя судьба!!

Император: -……

На его обычно холодном и безжалостном лице произошла едва заметная перемена, уголки его рта слегка дрогнули.

-Вознаградите тех двух стражей полугодовым жалованьем. Что касается Благородной дамы Лянь - вычтите её годовое жалованье целиком. - Чао Цинхань развернулся и ушёл.

-…Да, этот раб повинуется приказам Вашего Величества. - Цай Хуа опустил голову, затем бросил взгляд в сторону Лянь Си.

Она что, пыталась так привлечь внимание Его Величества? Если так… её конец будет поистине трагичным.

В конце концов, Лянь Си была оттащена обратно в свой дворец, где она снова возобновила свою мучительную, расточительную жизнь в ожидании неминуемого, так называемого «трагичного конца».

Уставившись в потолок, она с сожалением глубоко вздохнула.