Глава 5. Ой! Моя курочка!

Цянь Сю, высокомерно вышагивая, направилась к фруктовому дереву, ведомая водителем.

Хотя деревенские жители были простыми людьми, они понимали, что приехавшие из Столицы не жалуют их.

Седобородый староста постучал трубкой о край горшка и вздохнул.

— Все расходитесь! Идите домой, приготовьте что-нибудь для Си-девочки на прощание.

Люди разошлись, и только седобородый староста с беспокойством смотрел в сторону фруктового дерева.

Деревня была маленькой, любой спор между соседями был слышен всем, не говоря уже о том, чтобы гнать кого-то палкой.

— Проклятый даос, чтоб тебя! Где напёрсток, который я оставила Си-девочке? Опять пропил?!

Как только Цянь Сю и водитель подошли к дому Сюйкун-цзы, они увидели знакомую фигуру, выкатившуюся кубарем со двора. Тёмно-синее даосское одеяние было покрыто пылью, даже шапочка в форме полумесяца слетела с головы.

Увидев их, Сюйкун-цзы сделал вид, что ничего не произошло, выпрямился и сказал: — Бедный даос не станет препираться с женщиной.

По привычке он хотел погладить бороду, но обнаружил, что подбородок голый. Его лицо мгновенно изменилось, он быстро вытянул руку и прикрыл половину лица широким рукавом.

Но было уже поздно. Цянь Сю и водитель всё видели.

Это была фальшивая борода?

— Проклятый даос, верни нефритовый напёрсток! Это приданое для Си-девочки!

Ещё одна знакомая фигура выбежала со двора, схватила Сюйкун-цзы за воротник и гневно посмотрела на него.

Красивые миндалевидные глаза от гнева округлились, ярко-красные губы сжались в тонкую линию.

Это была та самая деревенщина, которую они видели утром.

Цянь Сю нахмурилась ещё сильнее, презрение в её глазах усилилось.

Лжедаос, грубая деревенщина, невежественные жители…

Сегодня она действительно много чего повидала!

Сюйкун-цзы, чтобы сохранить лицо, крикнул в сторону соседнего дома: — Чуньхуа, этот нефритовый напёрсток у старика Хуана, иди и забери его у него!

Гу Чуньхуа отпустила его воротник, грозно указала на него пальцем и пошла стучать в соседнюю дверь.

Сюйкун-цзы неловко улыбнулся, перестал притворяться и любезно пригласил Цянь Сю и водителя во двор.

— Прошу, проходите. Минси собирает вещи, располагайтесь.

Цянь Сю не двинулась с места, держа в руке дорогую сумку, словно брезгуя входить во двор. — Вторая госпожа, в семье Шэнь есть всё, вам не нужно ничего брать с собой.

Сидевшие в доме Шэнь Муси и Мин Лай, конечно же, услышали эти слова.

Шэнь Муси не прекращала своих действий. Она аккуратно складывала спортивные костюмы из сандалового шкафа на середину квадратного куска синей ткани.

Глаза Мин Лай покраснели. Она стояла неподалёку, с грустью глядя на молчаливую девушку, сидевшую у деревянной кровати. — Старшая сестра, ты ещё вернёшься?

Шэнь Муси кивнула. Закончив со спортивными костюмами, она начала складывать нижнее бельё.

— Старшая сестра, это лекарство я сама приготовила. Оно не такое хорошее, как у Аптекаря Хуана, но останавливает кровь и заживляет раны. Будь осторожна в дороге, не ранься.

Мин Лай достала из ящика у кровати десяток маленьких стеклянных бутылочек и протянула их Шэнь Муси.

Шэнь Муси снова кивнула и молча завернула бутылочки в ткань.

— Это мои сбережения, старшая сестра. Оставь их себе, не отдавай учителю.

Мин Лай, стиснув зубы, вытащила из-под каменной плитки под кроватью больше ста юаней.

Всё мелочью, видно, что копила она их долго.

Шэнь Муси выглядела удивлённой, но затем вернула ей деньги. — Оставь себе.

— Но…

Слёзы Мин Лай больше не могли сдерживаться, они хлынули из глаз. Она бросилась к Шэнь Муси и, обняв её, разрыдалась: — Старшая сестра, я не хочу, чтобы ты уезжала… у-у-у…

Она расплакалась, и даже Хуцзы, который до этого спокойно играл с машинкой, сел на пол и заплакал.

В комнате раздался плач.

Когда Сюйкун-цзы, услышав шум, вошёл, он увидел, как двое, большая и маленькая, обнимали ноги Шэнь Муси и плакали навзрыд.

А Шэнь Муси смотрела на них с бесстрастным лицом, в её глазах читалась растерянность.

— Что случилось? — Сюйкун-цзы потёр ноющий висок.

Мин Лай, шмыгая носом, сказала: — Учитель, не отпускайте старшую сестру!

— Что за глупости! Она из семьи Шэнь, неужели она должна всю жизнь прожить в этих горах?

Мин Лай вытерла слёзы и прямо спросила: — Учитель, сколько вы взяли у семьи Шэнь?

Сюйкун-цзы опешил, виновато посмотрел на Шэнь Муси, а затем сердито уставился на Мин Лай.

— Пошла вон! Почему ты такая меркантильная? Разве я такой человек? Твоя старшая сестра едет сдавать Гаокао, а потом вернётся! Она — будущий глава школы Минсюй, на её плечах лежит славная миссия по развитию нашей школы!

— Правда?

Мин Лай со слезами на глазах посмотрела на Шэнь Муси.

Та кивнула.

Сюйкун-цзы вздохнул с облегчением. Раньше, когда он говорил Шэнь Муси о том, чтобы она унаследовала школу Минсюй, она никак не реагировала, а в этот раз неожиданно кивнула.

Это было поистине радостное событие!

— Моя хорошая ученица, мне нечего тебе подарить, возьми эти амулеты безопасности!

Сюйкун-цзы откуда-то достал целую пачку жёлтой бумаги, которыми он обычно обманывал людей. Мин Лай закатила глаза. — Учитель, старшая сестра уезжает, неужели нельзя подарить что-нибудь стоящее?

— А разве это не стоящая вещь? Пошла вон, малявка, ничего не понимаешь! Иди, играй!

Шэнь Муси взяла амулеты и осторожно убрала их, благодарно сказав: — Спасибо, учитель!

Мин Лай ещё больше удивилась. Это же просто бумажки для обмана людей! Почему старшая сестра так дорожит ими?

Пока она размышляла, деревянная дверь снова распахнулась, и в комнату ворвалась стремительная фигура.

— Си-девочка, это приданое, которое я тебе приготовила. Храни его как зеницу ока, не потеряй.

Нефритовый напёрсток на вид был не самого лучшего качества, в камне были небольшие примеси, но узор на нём был редким.

Поскольку пальцы Шэнь Муси были тонкими, Гу Чуньхуа продела красную нить сквозь напёрсток и повесила его ей на шею.

— Спасибо, учительница!

Гу Чуньхуа закатила глаза, встала и бросила ей небольшой свёрток. — Это от старика Хуана. Используй раз в месяц, как раз хватит до конца Гаокао!

Перед уходом она ещё раз ударила Сюйкун-цзы. — Думаешь, так просто обвести меня вокруг пальца?

Когда Цянь Сю снова увидела Шэнь Муси, она потеряла дар речи.

На ней всё ещё был обычный спортивный костюм, но за спиной висел огромный узел. Если бы она не знала, то подумала бы, что девушка собралась в бега!

Она не удержалась от нравоучений: — Вторая госпожа, в семье Шэнь есть всё, вам не нужно брать с собой постельные принадлежности.

— Какие постельные принадлежности? Это кухонные принадлежности моей старшей сестры! — Мин Лай очень невзлюбила эту высокомерную старуху.

— Кухонные принадлежности тем более не нужно брать. В семье Шэнь всё есть, а если чего-то нет, можно купить.

Мин Лай закатила глаза, не желая больше с ней разговаривать.

Она повернулась к Шэнь Муси. — Учитель Ши, наверное, опять напился.

Шэнь Муси кивнула, вышла со двора с узлом за спиной, но не пошла к выходу из деревни, а направилась в другую сторону.

Водитель открыл рот, хотел сказать, что она идёт не туда, но, увидев, как Цянь Сю с поджатыми губами холодно стоит на месте, тут же замолчал.

Шэнь Муси пошла в сторону задней горы. Там почти никто не жил, стоял лишь один одинокий ветхий двор. Ворота были открыты настежь.

Шэнь Муси толкнула ворота и вошла. Её нога наступила на разбросанные по земле щепки, раздался скрип.

Дворик был небольшой, заваленный брёвнами, щепками и бутылками, пройти было негде.

Шэнь Муси уверенно вошла в каменный дом. Её тут же окутал резкий запах алкоголя.

Она, словно не замечая запаха, подняла упавшее на пол одеяло и накрыла им мужчину, лежавшего на деревянной кровати.

Наконец, она оставила записку, на которой аккуратным почерком «Худой золотой кайшу» было написано: «Минси ушла сдавать экзамены, скоро вернётся. Минси».

У фруктового дерева постепенно собиралось всё больше жителей деревни. Каждый принёс что-то, чтобы передать Шэнь Муси в Столицу.

Когда Цянь Сю увидела, как одна из женщин принесла клетку с курицей, она отступила на несколько шагов, её лицо побледнело, словно она увидела что-то ужасное.

Женщина с клеткой добродушно улыбнулась Цянь Сю.

— Я слышала, что Си-девочка едет в Столицу сдавать экзамены. У меня ничего нет, кроме этой курицы. Пусть сварит себе бульон, чтобы подкрепиться. Не беспокойтесь, эта курица домашняя, выращена на натуральных кормах, без всякой химии.

— Уберите её! — взвизгнула Цянь Сю так, что её голос разнёсся по всей округе.

И женщина, и курица вздрогнули. Женщина быстро пришла в себя, а вот курица… испражнилась.

Свежий куриный помёт просочился сквозь прутья клетки, упал на землю и, как назло, покатился к ногам Цянь Сю.

Цянь Сю снова закричала, и водитель тут же бросился защищать свою госпожу, пнув клетку.

Курица снова испугалась, начала метаться по клетке и, выбив дверцу, вылетела наружу, прямо в толпу.

— Ой! Моя курочка!